春池 第76章 第七十六章

颜瑾在戚廷筠的屋里刚坐了不到半盏茶，戚廷晖就寻了过来。

“天气热，”他一双眼看着她，笑呵呵地说道，“我叫人湃了些瓜果，正好也给你们送些来。”

戚廷筠把眼在他们两个中间觑了回，也不露声色，接过话问道：“是挺热的，你若不用陪在伯父那里待客，就早些回去读书吧，免得沈姨娘牵挂。”

戚廷晖好不容易有机会同颜瑾打照面，正盼望着能同她正经说上两句话，如何肯舍得走？他亦不耐与堂姐做口舌周旋，索性直截了当地道：“我是要回去读书的，不过正好这里有两句话想问一问颜二小姐。”

戚廷筠见他装也不装了，诧异之余又多少有些心嫌他无礼，她与裴泽是正经未婚夫妻也不曾这般说见就见，私相叙话，这戚廷晖倒不讲究！

偏戚廷晖又才刚肯恢复正常模样没几日，戚廷筠不想得罪了她伯父和沈姨娘，不便拒绝，也不好丢开手由得他与颜瑾纠缠，但更不想在这里杵着听，故而略一思忖后选了个折中的法子，借口去拿书退进了次间。

颜瑾垂着眼帘，紧了紧交握于身前的手指。

“你别紧张。”戚廷晖站在离她两步之距，认真而略带局促地看着她，小心说道，“我就是想对你说，我会努力考试的。到时，你的风光也不会在你姐姐之下。”

颜瑾不知该怎么回他。

到时，自然是到她嫁他之时；可他说的那样风光，她从未祈求过。

她想他也不会明白，颜瑛在裴府宴上得的风光，与他说的东西是不一样的。

戚廷晖见她不言，心里不免有些失落，亦默了一默，又继续小心问道：“你不愿我院试顺利么？”

这话她就担不起了。

颜瑾忙道：“我并无此意……”

戚廷晖旋又露出高兴之色，点头：“我晓得！”于是打铁趁热，立刻又接着道，“我也知以往我努力不够，如今才有这样决心也不知晚不晚，但无论如何，至少我已让我爹娘松了口。”

颜瑾脸涨得通红，却一句也出不了声回应他。

戚廷晖只当她是矜持，也不为难，原想一气呵成再多表露几句，却听堂姐戚廷筠在次间里有意咳嗽了两声，只好意犹未尽地作罢。

“天热，”临走时他又叮嘱，“你吃些瓜果，都湃过的。”

颜瑾看着他终于走出去，心情复杂地默默松了口气。

***

颜瑾并没有与父母在戚府待得太久，回到探花弄的时候，她父亲颜同文已是一副有了底的样子，对颜老爷和颜太太说了句：“且先等院试放了榜。”

母亲李月芝也没有说什么。

从长辈们那里出来，颜瑾就带着丫鬟径去了间壁程家，敲开门一问，得知程近约已经回来，她心下微松，随后也不再拿张娘子当托词，直接提出了求见。

书房里飘浮着丝丝凉气，颜瑾刚走进门首，就看见一座半人高的冰山正置在风轮前，山脚下的银盘里湃着葡萄；地上铺了张凉席，又覆狮子纹的缂丝毯，程近约赤脚盘膝坐于其上，一手捏了卷书，另一只手则正往他面前摆算筹。

秋霜见状立刻转开了脸，颜瑾的目光则不由自主落在那摊算筹上。

“颜二小姐有话不妨直说。”还是程近约先开了口。

颜瑾回过神，顿了顿，向他道过一礼，用尽量平静的语气回道：“想必程公子已知晓我让秋霜骗了你，但我听她说，你也并未亲自赶回来。”

程近约抬起眸朝她看了眼，一笑：“那依你的意思，倒是我错了。”他说这话时既无嘲讽也不带责怪，好像只是听见了什么好笑的事，所以便就随意地那么笑了。

“我的意思是，”颜瑾脸颊泛过抹红晕，咬了咬唇，续道，“你既已与那位刘内相见过，难道一点也察不出我为何要差人诓你折返么？”

见他只是看着她，她又补道：“这些宫里的人物可不是南江街头的光棍，你拳脚是不差，但这世上不是拳脚才能伤人。”

程近约随手放了书，问她：“你想喝茶还是绿豆汤？”

颜瑾愣了一下，回道：“客随主便。”

程近约就吩咐了厮儿去端茶来，然后对她道：“冰镇绿豆汤虽解暑，但也冷心，今日你倒不必害怕什么，这里见不了血。”

颜瑾听出了他的调侃之意，不免微感局促，但她很快又镇定回道：“谢公子费心。”

茶点很快便送了上来，银盘里还盛了些葡萄——同程近约正在吃的一样，浅绿的果身挂着冰露，令人望之已心生清爽，她又朝他看了眼，他一笑，示意她随便尝尝。

颜瑾尝了一颗，发现味道甚是甜蜜，竟是西番无核异品。

“接着说吧。”程近约随意说着，抄起一颗葡萄丢进了嘴里。

颜瑾斟酌了几息，问道：“那刘太监，对你可有无礼么？”

不知何故，她觉得这句话说罢，程近约的神色似乎淡了些。

“这同你有关系么？”他语气极平静，不显半分情绪。

颜瑾感觉到他并不十分领情，忍不住道：“我好意关心而已。”

“那谢了。”程近约仍是平平看着她，“所以二小姐想要什么？”

仿佛心底瞬间被刺穿，突如其来的窘迫让颜瑾一时不顾自己本是有求于人，热气冲头，几乎是想也来不及想便驳道：“我不是要图你什么！”

不想程近约听她这样说，却是笑了。

他仍是那样轻轻地一笑，然后说道：“这有什么好难为情的么？正如你我两家相交是出于邻里所需，亦如读书之人或求黄金屋或求颜如玉，即便潇洒如隐士，也总要求个意满以自得；施恩望报——再正常不过。你既特意来了，总不会真只是让我谢你一盏茶和这些水果点心吧？二小姐所求为何，不妨说来听听。”

颜瑾从未遇见过他这样的人。

他这样不肯委婉，明明已足够令人羞愤而去，可她羞恼之后，竟觉得松了口气。

他果然不是个正常人。但这样的不正常，却在眼前这一时刻，好像将十几年来别人用目光捆在她身上的绳索都通通地割断了。

颜瑾不由地弯唇笑出了声。

很轻，很快的一声，她随即顿住，自己也被自己惊到。

程近约显然也因她这一笑感到意外，把眼在她脸上停了停，放下手里的算筹，眉目间露出几分兴味来。

“施恩望报，的确不敢当。”事已至此，颜瑾反而觉得心里坦然了些，她沉了沉思绪，重新望向他，开口说道，“上次程公子帮过我，我心里是记着的，同公子为帮我使的力相比，今日这点事实在不足挂齿。”

她交握双手于身前，益发端坐了姿态，继续道：“但小女子此来，的确也有别的话要说。”

“初次见面时，程公子曾问过我是否对算学有兴趣。”颜瑾的目光落在了他面前的算筹上，“那么公子觉得，女子当有此好么？”

程近约打量了她半晌，携笑回道：“看来二小姐有很多的身不由己啊。”他说，“我倒不知，我朝哪条律法不许女子有此好？且我看你们家也不像是有这许多束缚的，毕竟颜大小姐是药娘出身；怎地她少时学药，出家串户地给人应诊不说当不当，到二小姐这里就连玩个算题也要论体面了？”

颜瑾霎时脸涨得通红。

“二小姐若是有难处，我能帮的自然当尽力。”程近约淡淡笑了笑，“不过依我看，你的难处，似乎不过是在‘过好日子’和‘过更好的日子’之间有些纠结。”

颜瑾倏地站了起来。

程近约只是坐在席子上不动，好整以暇地抬眸看着她。

少顷，颜瑾开口吩咐：“秋霜，你去外面等。”

秋霜犹豫了一下，看看她，又看看程近约，最后低低应了声是，退出门外站在了还来得及返身冲回来的地方，并未离得太远。

“让程公子见笑了。”再开口时，颜瑾的语气出奇地冷静，只是泛红的脸庞和攥紧的手指还是透露出了些许翻涌的心绪。

“我的确就是那不知足的。”她说，“别人都说我比姐姐过得好，也自该嫁的比她好，可只有我不知足地觉得，嫁在南江，甚至嫁在苏州，都不算好。”

程近约看了看她发红的眼眶和苍白的脸色，没有搭腔。

颜瑾也不管他什么反应，兀自继续说道：“我今日来，就是想同你谈个合作，想同你说你初见我时料得不错，我的确会算学。”她说到这里，深吸了口气，“我知道你是有本事也有人脉的人，但是在南江，那些与你相交之人恐怕也没有两个有我这般的诚意，至少，刘直的事情我是真心想提醒你。而我之所求，只是想请你帮我名正言顺离开南江。我晓得要你白白为我出一笔银子实在有些恬不知耻，所以我想与你立个契约，只当我是向你借的，这些银两，日后我可以帮你赚回来。”

她一字不停说完了这番话，话音落地的瞬间，似乎也砸泄了她好不容易蓄起的心气，颜瑾有些恍惚地顿了顿，不觉往后退了半步，旋即用力扶住了桌沿。

程近约看了她良久。

“为什么想离开南江？”他问。

颜瑾抬眸与他对视半晌，低低说道：“没什么，只是觉得离开了会好些。”又顿了顿，犹豫地道，“但我想……可能离太远也不太好，南京……应该算不错。”

程近约听着一笑：“你这是既要离开，但又怕错过这里的要紧消息。”

颜瑾不知该怎么说，只是又一次想起了李月芝。

程近约看了看她，少顷，复又问道：“给你相的是戚廷晖？”

颜瑾一震，不由愕然。

“这没什么难猜的。”程近约像是知道她在诧异什么，淡笑了笑，“这门亲事对颜家来说不亏，你如何不愿意？”

颜瑾发现自己依然很难解释。“戚公子……他并不知我喜欢算学。”她只是这样说着，像是叹了口气，“我家里长辈，也以为我是真心喜欢那些为交际所学的书画。”

“程公子有句话说得很对。”她说，“我确然是想过些好日子，离开南江，至少家里很难晓得我不争气。”

程近约看了她更久。

“你们两家定好下茶的日子了？”他问。

颜瑾忙摇头，又红着脸解释了戚家那边的意思，道是并未给准话，只是说先等戚廷晖的院试结果。

程近约随手拿起放在身侧的那本书，翻到前面，“嘶啦”一声撕下来两页纸向她隔空一递，语气淡常地说道：“三天之内做出来。”

颜瑾一怔，旋即喜上眉梢，立刻起身近前伸了双手来接。

程近约手抓着纸边，带了几分笑看着她：“这只是第一题，若是做不出，便不必再说后面了。”

颜瑾迎着他的目光，忽觉心头一热，扬起眼眸向他回笑道：“两天之内，若做不出来，我便不再登门讨公子的烦。”

作者有话说

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