春潮 第38章 第 38 章

既是家信，也不必遮掩，众人皆围过来看，信里解释说因着还需在北都营造宫室，故而今年除夕尚不得归，接着又问家中父母妻女是否安好，又说托人带了些钱回去，开春后让女儿去社学开个蒙，皆是家里长短。

“知道我儿子平安便成”，夏伯收好信，“近日一直在做工，不得闲去街上书信摊找先生读写，今天真是多谢姑娘。”

其实她可以为他写封信的，“若是夏伯需回信的，我这里有纸笔，时间上也来得及，一刻钟很充裕。”

“这敢情好”，书信摊上先生读信不收费，写信则是一页纸两枚铜板，他身上还有些钱，“那我说，请沈姑娘写。”

她拿出笔，正是林致和送的那支，“请沈姑娘写，我儿夏松，我与你母亲皆安好，你媳妇年前有些风寒，如今已好，去年秋天，我已将你女儿送去社学。家中有田，你母亲与你媳妇皆能纺织，钱皆留你自用，在外勿念、勿忧，父亲只盼你吃好穿暖睡好，常能得休息。”

写完不到一页纸，夏伯又问她：“姑娘这笔挺精巧，可否给我看看？我也照着为我孙女儿做一个。”

“自然可以”，她将那支笔递过去。

“这是什么字？刻得真不错呢，不知是什么意思”，夏伯问的是“鸣桐”二字。

“‘鸣桐’，这笔乃友人相赠，我也不知鸣桐二字是何意”，她笑着回他，似乎她该问问林致和这二字何意。

夏伯拿出两枚铜钱，递给若朴，“我幼年时恰逢征战，没有机会入学，空长了些年岁，却认不得几个字，今日还得多谢沈姑娘，这两文钱请姑娘喝碗茶水。”

她只取过一枚，“街上茶水只需一文钱”，又笑着写下年月日与寄信人名字，原来这夏伯全名叫夏荣，将那信递给夏荣，便听陈继古唤她，她来不及多说，匆匆说过些免谢便赶过去。

原也无事，这陈继古今日事毕，便邀她同归。

驾马回荆州府衙时，天已擦黑，邓元贞今日仍在等她，她对陈继古解释几句，便往邓元贞方向去，“邓兄，此来有事？”

“怎得与我如此生分，不若还是如幼时那样叫我元贞哥哥？”

不过一日而已，上元那夜，明明他已像个及冠之人，今日又这般嬉皮笑脸。

“邓兄说笑，我们并不同姓，不好叫得如此亲密，若是有女子属意你的，听到这样的称呼，恐要耽误你的正缘”，她并非冷漠，是只能如此回他。

他强笑着：“若朴你真是越发会开玩笑，我哪有什么正缘，如今还没个功名在身，哪有女子看得上我？”

“既是没有功名，那就得好好读书，现下已这么晚，邓兄你又离了书院，我想徐夫人也不愿见你这样”，若朴如今的语气，真真像个老学究。

“好你个沈若朴，从哪里学来的这套说教，还拿我母亲来压我”，他心中虽酸，但脸上仍然笑着，他怎会与她置气，“我自会好好地去读书，只是这一天到头，我是不是也得休息休息？”

“我瞧你在这里站得双腿都要发软，也不能叫休息”，说罢，作势将他一推，他果然没站稳，若朴又连忙拉住他，不小心碰到他手心，有些冰凉，“我倒不知邓兄从哪里学来这些嘴硬的本事。”

“好了好了，就你嘴软，你以后别说什么正缘不正缘的话就行”，邓元贞将身子站稳，重又开口问她，“吃过饭没有？”

“我已吃过，我瞧你还没有吃”，她取出枚铜钱藏在手心，“幼时你不是说日后要吃我的茶么，我今日赚得一文钱，给你去买茶喝，我还有些事，不陪你去。”

邓元贞没能答话，若朴又笑着对他讲：“日后别送那么贵的礼，我回送不起。”

一文钱，确实可以买碗茶，他今日已见到她，其余的也不强求，他自去吃饭，又饮过一盏茶，那一枚铜钱却是没有用，回到府学，还拿着那枚铜钱在灯下仔细摩挲，同窗笑他：“我瞧这铜钱也就是个铜钱啊，也值得翻来覆去地看？”

“你不懂”，邓元贞笑着回答他的同窗，他才不屑于跟他解释。

其实若朴并未饮食，陈继古步入府院，才开口问她：“姓邓的那个学生是你何人？”

“是幼时玩伴”，她回答的倒是干脆。

可这陈继古实在有些刁钻：“致和可认识这学生？”

若朴笑着看向陈继古，他与梅琼还真是一对夫妻，午间上的当，还能让她再上一次么？

“回府台的话，林御史与我这玩伴只见过一面而已。”

好嘛，陈继古见她不上当，心中的好奇愈发旺盛，“我是问致和是否了解你这玩伴的人品、家世，以及婚配与否？”

“我又不是林御史，我自然不知道他知不知道喽，若是陈府台想问，等林御史从江陵县回来，你去问他便好”，若朴谅他是不敢去问林致和的，便将这问题又抛给陈继古。

好巧不巧，林致和正好回转府衙，进来院门，又恰好听到这句话，便笑着问若朴：“问我什么？”

“是陈府台问你，不是我要问你”，她笑着回望林致和。

“不过半日未见你，你从哪学来这油腔滑调的本事？”

陈继古看他二人眉来眼去地笑，心中也有些冷嘲，若他真问出口，他二人还笑得出来么？

这还真不能怪她，“上午梅夫人教的”，她浑然不觉陈继古已有心要捉弄他们二人一番，而且她笃定陈继古是不敢问的，何况她还搬出来梅琼。

林致和也不知有什么稀奇事，笑道：“继古兄直问便是。”

看热闹不嫌事大，陈继古轻轻嗤笑：“方才呀，我同若朴从江岸回府衙，已有个清俊儒生在等她，我便问她那儒生人品家世，婚配与否，她却说让我来问你。”

林致和果然没再笑，本来三人正一同往后院走，他此刻便停住脚步，院中的小厮刚掌灯，陈继古便见林致和脸上冷得像铁，瞧，他真说出口，林致和果真是不开心的。

这陈继古倒是会掐头去尾，若朴只觉又被他夫妻二人摆弄一道，心中不是不服，只是有些无语，转头便对林致和解释：“陈府台说得不对，明明是陈府台问我林御史是否认识邓兄，我便说林御史只与邓兄见过一两面。陈府台便又问林御史是否知晓邓兄婚配与否，我说我又不是林御史，我怎知道你知不知道？”

林致和的脸转瞬即黑，那邓元贞又不是没有名字，怎么就一口一个邓兄？

他自是不会对她生气，可对上陈继古便有些怨怼：“继古兄于‘断章取义’上倒是有些工夫。”

不过说句玩笑话，他怎么要来真的？

陈继古刚要解释，便又听若朴出言道：“方才只是说着好玩，邓兄是我幼时玩伴，家中经商，住在城南，目前尚未婚配。”

这陈继古这么爱管闲事，她亦可以帮些忙，“不过若是陈府台有认识待嫁闺中的好女子的，他二人如都有心思，我倒是可以代你去说合。”

林致和终于开颜，原来她对邓元贞没那意思，陈继古自是捕捉到他的情绪，稳住心胆，压低声音，故作神秘地开口：“若是有这样的女子，自是要先引荐给致和滴。”

若朴率先沉默，林致和想说那人近在眼前，但终究还未得到她的明确答复，便直接回绝陈继古：“多谢继古兄，此事倒是不必劳你操心。”

“随口一说，开个玩笑罢了”，陈继古拉长末尾两字，又笑嘻嘻地，“我夫人可有教过你，聪明反被聪明误哇？”

他见若朴脸上憋得通红，才大笑着离开他二人。

实则若朴并未觉得自己聪明，她就是太蠢笨才会被陈继古夫妻二人戏耍，此刻也只好摇摇头，笑着追上陈继古的脚步，毕竟她还得在陈继古府衙内吃饭呢，暂且别惹他们。

一晃便到廿三日，春意渐盛，草木皆已萌动。

沈林二人本已定好廿五回宜南，可陈继古今日得了封信，从汉中来，正是汉王亲笔，他封地在汉中，本与荆楚无关，只是临近湖广而已。

那信中写闻说有个监察御史从北都来，亲来荆州府督催疏浚荆江河道，他汉王亦是刚从北都回汉中，欲来结交。

林致和不由哂笑：“他早就知道我已来湖广，这信怎么今日才来？”

说实在的，陈继古并不想接待什么亲王宗室，他不回答这信为何晚到，另起话头问他，“若是致和不想见，不若我回信说你已离开荆州？”

林致和自是不想见，亦不愿与其争，“我与若朴今日便走，继古兄若是回信，就说我去往岳州，不必写我往宜南回。”

陈继古逐客，林致和不是不能理解，汉王的银两入了荆州府，若他与汉王在荆州有摩擦，陈继古担得起责任么？

“今日回宜南于时间上难免有些赶，我安排几个仆役送你二人回”，陈继古虽然是要甩开二人，但也不算太冷情。

“多谢继古兄”，趋利避害人之常情，他愿安排人手护送，已算够义气。

陈继古拨出五个仆役给他二人，午时末便已收拾妥当，临出发时，几卷薄云从西北方向悠悠而来，林致和有些欣然：“上午日头太盛，这会儿倒有些云。”

若朴却知道，正月里的轻云意味着春寒将至，要么今夜要么明日晨间，便要落一场冷雨，但已经定下出发的时间，她便嘱咐仆役备好几套油衣，一顶斗笠。

林致和觉着云层不厚，明日下午便能到宜南，便对此举有些不解，但若朴做事向来有她的理由，且未雨绸缪从来都不会错，便也没问她。

辞别陈继古等众人又花上两刻钟，待一行人拍马出城门，冷风倏地吹紧，将满天的云翻卷起来，七人不敢耽搁急往东北前行，不过一个半时辰，便到虎渡穴，穴口在南岸，他七人在北岸眺望与虎渡口【1】相连的湖泊，阴云弥漫四野映照湖水，曀曀【2】霭霭，愈发显得冷寂郁郁。

前行抑或停留，不好抉择。

风已至，雨未来，若是前行，七人皆需受苦，若是就此停步，明日恐难回宜南，若朴见林致和有些犹豫，开口道：“陈府台拨的五人已护送了你我二人几十里路，趁雨还未落，不如让他们回转荆州，你我二人轻装出发，以求速达。”

林致和本就有此想，可他仍旧有些担忧：“若朴，今夜与我同行，你可害怕？”

“不过是些冬春之交的冷雨，并无震雷虺虺【3】，也不似夏季那般骤雨如注，没什么可怕的。”

【1】虎渡口，穴口现已不存。荆江九穴十三口，九穴即采穴、杨林穴、宋穴、调弦穴、獐卜穴、郝穴、小岳穴、里社穴、赤剥穴；十三口为虎渡口、油河口、柳子口、罗堰口、松滋口、太平口、藕池口、调弦口等。设置穴口的目的为分洪泄水，行洪时疏导，时间久远，均已不存。《湖北通志》记载：“荆江九穴十三口分泄江流，宋以前诸穴皆通，故江患甚少。”

【2】曀（yì）：阴云密布有风

【3】虺（huǐ ）：形容雷声。

作者有话说

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