春不待诏 第48章 祖榻炭温话旧姻

颜淞坐在听雪斋写下的故事像一串被人重新穿过的珠子，看着连贯，但少了许多原本颜色。

离京那年，陆云逸14岁，冬日还未走尽。

萍儿送她到王府侧门。

那时天还早，门前石狮子上结着薄霜。萍儿替她把披风带子系紧，又把一个小药囊塞进她袖中。

“路上少喝冷水。晚上住店，若屋里炭火烧得闷，就开一点窗。”

陆云逸点头。

“到历下，若方便，去朱家看看。”萍儿说，“你外祖母年岁大了。”

萍儿又看她一眼，声音低了些：“她惦记你。”

“我会去。”

萍儿又看了她一会儿，像还有许多话要说。

最后她只是抬手，替陆云逸理了理鬓边被风吹乱的发。

“早些回来。”

陆云逸道：“干妈放心。”

她说完，翻身上马。

王府只在远处安排了两个远随，隔着路程照看。陆云逸心里明白，这是父亲能给她的最大自由。她从前出入宫门、王府、书房，处处有人跟着。此番离京，身边终于空了下来。

顺天城外的雪积在沟边，冻得发硬，车轮碾过，雪面发灰。城门口风大，吹得人的手指僵。陆云逸出城时穿一件青灰色厚披风，披风边缘压着细毛，挡风很好，只是骑在马上久了，寒气仍从靴底一点点钻上来。

她沿着官道往南走。

路上冷，风硬，行人裹着棉袄缩着脖子走。客栈里炭火贵，夜里烧一盆便要多加钱。陆云逸在店中听过几回商旅说话，说今年麦苗被冻坏了，说历下的泉水冬日也清，说某某县县令刚换。

历下城外多水。

冬水冷，水面上浮着薄薄白气。有人一早挑泉水进城，木桶在担子两头晃，走得稳，水却一点点溅出来，落在石板上很快结成细亮的冰。城门口卖炊饼的摊子挨着墙根，热气顺着笼屉往上冒，带着麦香。一个小孩穿着厚棉裤，手里攥着半块饼，跟在母亲身后跑，跑两步摔一跤，爬起来继续追。

陆云逸进城时，天色还早。

她寻人问路，往城南朱家去。

朱家宅子比她想象中热闹。

门前两棵老槐树，枝上叶子落尽，只剩黑褐色的枝桠伸向灰白天空。门房见了她递过去的帖子，起初还沉着，看清“明亲王府”几个字后，手一抖，脸上神色立刻变了。

“您……您是京里来的小王爷？”

陆云逸道：“劳烦通报一声，陆云逸来拜见外祖母。”

门房连连点头，转身便往里跑。

“京里小王爷到了！大姑奶奶家的小王爷到了！”

这一嗓子喊进去，朱家像被人敲响了一面铜锣。

先是前院有人应声，接着廊下脚步乱起来。有人问“到哪儿了”，有人说“快去老太太屋里说”，还有妇人压着声音骂小丫头：“跑慢点，仔细摔了茶盘！”

陆云逸站在门内，忽然有些不知所措。

她在宫里见人，各种规矩已经刻在骨里。可站在朱家门内，听见一大家子因为她来而忙起来，她竟一时连手该放在身前还是袖里都想了想。

片刻后，一个中年男子快步迎出来。

他五十多岁，身量很高，穿深青直裰，眉目端正，只是鬓边已有霜色。他走近了，先看陆云逸的脸，眼神在那一瞬间柔和下来。

“云逸？”

陆云逸行礼：“大舅。”

朱承礼连忙扶她：“自家人，行这样大的礼做什么。”

他说完，又像想起什么，手微微一顿，随即笑道：“我是你大舅朱承礼。你小时候，我去过王府一回。那时你才到我膝盖这么高。”

陆云逸笑了笑：“我记得大舅送过我一把小木剑。”

朱承礼眼里一亮：“你还记得？”

“记得。剑柄上刻了一只兔子。”

院里随即传来一声笑。

“那兔子是我刻的。”

另一个男人从月洞门边走出来。他比朱承礼年轻几岁，脸上带着笑，步子也快，衣裳穿得齐整，袖口却沾了一点墨，大约方才正在书房写字。

“我说男孩舞剑也该有点喜气，你大舅偏说胡闹。”他看着陆云逸，“怎么样，兔子好看吧？”

陆云逸道：“好看。”

朱承义立刻转头：“听见没有？”

朱承礼懒得同他争，只对陆云逸说：“这是你二舅。”

“二舅。”

朱承义上前扶她，仔仔细细看了半晌，忽然轻声道：“像。”

这一个字说出口，两位舅舅都安静了一瞬。

陆云逸知道，他说的是她母亲。

朱承义很快又笑起来：“先进屋。老太太听见你来了，怕是要从榻上下来。她老人家如今八十多，脾气还和年轻时一样，还总觉得自己能提着拐杖打我们。”

朱承礼道：“你少说两句。”

“我说的是实话。”朱承义往里引路，“云逸难得来一回，总得知道家里谁说了算。”

朱家人丁兴旺。

陆云逸穿过前院时，廊下探出好几张脸。大的十七八岁，小的才五六岁。有年轻妇人拉着孩子，小姑娘躲在门柱后偷偷看她，还有个半大男孩小声问旁边人：“他是咱们表兄，还是堂兄？”

旁边姐姐小声回他：“按辈分，我们都该叫舅舅。”

男孩惊得嘴都张开了。

陆云逸恰好听见，忍住笑。

她年纪虽小，辈分却大。朱家小辈见了她，一时叫表兄也顺口，叫舅舅也有理。几个孩子显然也被大人叮嘱过，此刻站在廊下，一个个又好奇又拘谨。

朱承义冲他们招手：“躲什么？过来见人。”

孩子们慢慢挪出来，乱七八糟地行礼。

“表兄好。”

“小王爷好。”

“舅……舅舅好。”

最后那一句叫得又小又别扭，院里几个大人都笑了。那男孩脸涨得通红，恨不得往姐姐身后躲。

陆云逸从袖中摸出几枚小银锞子，分给他们。

“按你们喜欢的叫。”

孩子们立刻高兴起来。

朱承礼想训一句，朱承义已经先笑道：“收着吧，辈分高的人给见面礼是应该的。”

朱承礼看他一眼：“你又占孩子便宜。”

“我这是讲礼。”

说话间，便到了老太太住的后院。

屋中烧着炭，门帘一掀，暖气扑面而来。药香、檀香、棉被晒过后的气味混在一起，让人心里一下安静了些。

朱老太太坐在榻上。

她年纪很大，头发全白，脸上皱纹深，眼睛却还亮。身上盖着绛色薄毯，手边放着一串旧佛珠。两个丫鬟在旁边扶着，似乎刚劝过她别急着起身。

陆云逸走近，跪下行礼。

“外祖母。”

老太太听见这一声，眼睛立刻湿了。

她伸手摸陆云逸的脸。那只手枯瘦，却很暖，指腹在她眉眼上停了停。

“真像。”老太太说，“你这双眼睛，像你娘。”

屋里顿时静下来。

老太太却像等这一天等了太久，话一出口便收不住。

“你娘小时候，也是这么看人。心里明明有主意，脸上偏安安静静。”

朱承义站在一旁插嘴：“娘，珍珍小时候可不安静。她骂我时，隔壁院都能听见。”

老太太转头看他：“你少说两句。”

朱承义立刻闭嘴。

屋里人都笑了。

老太太又自顾自地说起来：“你娘啊，她年纪小的时候被送进宫，给棣贤公主做伴读。那时宫里来人，说是天大的体面。我那时也觉得体面，可车一走，我站在门口哭了半宿。”

陆云逸抬头看她。

朱承礼低声道：“娘，先让云逸起来。”

老太太这才反应过来，忙拉她：“起来，快起来。地上凉。你看我，都糊涂了。”

陆云逸坐到榻边的小杌上。

老太太握着她的手，反复看。

“手也凉。京里王府那么大，怎么把孩子养得这样凉？”

朱承义在旁边道：“娘，您这话要是叫明亲王听见，王爷怕是要冤。”

老太太瞪他：“他冤什么？珍珍嫁给他，跟着他到处跑，后来回来没几年就走了。我还说不得他两句？”

朱承义立刻闭嘴。

陆云逸心里一颤。

这话在外头无人敢说。明亲王陆棣铭在京中是皇帝亲弟，是手握大权的王爷。可在朱老太太嘴里，他只是那个带走她女儿的女婿。

老太太又看向陆云逸，声音缓了些。

“你娘是我头一个孩子。她小时候最爱吃枣糕，最怕被拘在屋里绣花，让她绣一朵花，她能把针线筐踢到榻底下。后来进宫，回来一次，规矩也多了些，可我看得出来，她心还在外头。”

她说到这里，眼睛红了，却还是笑着。

“她一辈子，回家的日子少。后来有了你，我想着，这孩子总该替她多回来看看。”

陆云逸轻声道：“以后我会常来。”

老太太点头，拍了拍她的手背。

“好，好。”

午饭摆在老太太院里的小花厅。

陆云逸一进去，便看见满满一桌人。

大舅母、二舅母，几位表兄表姐，还有一群按辈分该叫她舅舅的小辈。屋里炭火烧得旺，小孩子脸颊红扑扑的。桌上菜摆得多，鸡汤、酱肉、蒸鱼、泉水豆腐、炒冬笋，还有一大盘热枣糕。

老太太坐在上首，非要看着陆云逸坐到她身边。

“今日你就坐这儿。”

朱承礼道：“娘，云逸是客，照理该坐……”

“照什么理？”老太太打断他，“到我这里，他就是珍珍的孩子。”

朱承礼只好笑着退下。

这一顿饭吃得热闹。

二舅母给陆云逸盛汤，大舅母给她夹鱼。老太太嫌她吃得少，隔一会儿便把菜往她碗里添。几个小辈偷偷看她，又怕长辈训，只能埋头扒饭。

陆云逸起先还按着先前吃饭的习惯，吃得慢，坐得端。后来碗里菜越堆越高，她终于有些招架不住。

朱承义看得笑：“娘，您再夹，云逸都吃不完了。”

老太太道：“他瘦。”

朱承义道：“小孩子十四五岁，正抽条，哪里胖得起来？”

老太太还是夹了一块酱肉放进陆云逸碗里。

“多吃些，现在天冷。”

陆云逸只好道：“谢谢外祖母。”

朱承义也跟着又夹起一块枣糕，笑道：“云逸，得尝尝这个，我们朱家的秘方枣糕。你娘小时候为这东西跟我打过架。”

老太太道：“那是你抢她的。”

“娘，您这心偏了几十年。”朱承义叫屈，“当年明明是我先伸手。”

“你手短，怪谁？”

一桌人都笑。

陆云逸也笑着咬了一块枣糕。

枣泥甜，糕软，带一点热气。她咬了一口，忽然想起路上那些冻硬的炊饼。这样一块热枣糕入了口，身上像也跟着暖了一点。

旁边两个孩子盯着盘中最后几块枣糕。

一个小姑娘先伸筷子，男孩也伸过去，两双筷子碰在一起。

男孩小声道：“我先。”

小姑娘道：“我先看见。”

大舅母咳了一声。

两个孩子立刻收手。

陆云逸看得好笑，把自己碟中那半块枣糕分成两份，递给他们。

“你们一人一半。”

男孩小声道：“谢谢……舅舅。”

小姑娘跟着喊：“谢谢舅舅。”

陆云逸这回没忍住，笑了出来。

老太太也笑：“辈分乱就乱些。反正都是自家孩子。”

饭吃到一半，大舅母说起家里一个表姑娘的亲事。那姑娘年纪到了，男方是本地读书人家，家境清白，只是母亲性子强，朱家还在犹豫。

老太太听了半晌，说：“那孩子性子软，嫁过去得吃亏。”

大舅母道：“我也是这样想。男方读书倒好，人看着也温和。”

“日子不是只同男人过。”老太太放下筷子，“婆母、小姑、妯娌、柴米油盐，哪样不磨人？”

桌上年轻妇人都静静听着。

朱承义笑道：“娘，您当年给珍珍看亲事时，可也这么挑？”

老太太看他一眼。

“你姐姐那门亲，我何曾挑得了？”

朱承义的笑淡下去。

老太太却没避开这话。

“明亲王那样的人家，外头看是天大的富贵。可富贵人家的门，一旦进去，想出来就难。珍珍性子野，偏偏又心热。她走南闯北说自己快活，我信。可她吃了多少苦，她不肯告诉我。”

陆云逸低头喝汤。、

老太太转头看向她。

“云逸，你年纪还小。可你是王府世子，往后给你说亲的人少不了。婚事这东西，旁人看门第，看嫁妆，看脸面，可你自己是找跟你一起过日子的人。成亲就像过一条河，河深河浅，都要自己走进去才知道。”

陆云逸握着汤匙，半晌才道：“我记住了。”

老太太笑了笑。

“记着就好。十四岁，早着呢。别急。”

陆云逸握着汤匙，心里很暖，又有一点说清的涩。

饭后，老太太精神短了些，却还拉着陆云逸说了半晌话。问她在京里读什么书，问皇帝待她可严，问明亲王回府多不多。问到萍儿时，老太太点了点头。

“萍儿那孩子，我听珍珍信里提过。她若待你好，我心里也安。”

陆云逸道：“干妈待我极好。”

“那你记得孝顺她。”老太太说，“人生在世，谁养你，谁疼你，心里要有数。”

傍晚，朱承礼送她去客房。

东厢房早已收拾好，窗外是一株石榴树，冬日里枝条空着。屋里铺着厚褥，桌上放着热水和点心。

朱承礼站在门口，有些歉意。

“家里人多，今日吵了些。你在王府住惯了，若夜里嫌闹，只管叫人来说。”

陆云逸道：“我喜欢这样。”

朱承礼看着她，笑了笑。

“你娘也喜欢热闹。嘴上嫌我们兄弟两吵，真让她一个人坐着，她又要跑出来找人说话。”

陆云逸问：“母亲小时候，还做过什么？”

朱承礼想了想。

“多了。她爬过这院里的槐树，摔下来摔破膝盖，还威胁我们谁也不许告诉母亲。她替二弟打过架，也因偷偷把书房里的纸拿去糊风筝，被父亲罚抄书。后来进宫陪公主读书，回来便懂事许多。小孩子懂事太早，多半是吃了苦头。”

他说到这里，叹了口气，觉得自己说重了，又笑道：“你今日也累了，早些歇。明日老太太还要见你。”

夜里，朱家一点点安静下来。

可这种安静同王府不同。

院里有人收碗，厨房方向有水声。小孩子被母亲催着睡觉，还讨价还价，说再讲一个故事。老太太屋里有人轻轻咳嗽，丫鬟低声劝她喝水。远处狗叫两声，很快停了。

陆云逸躺在东厢房的床上，听着这些声音。

王府的夜太空，宫里的夜太深。朱家的夜却有柴火、碗盏、咳嗽和孩子的梦话。

那夜历下的风从窗缝里钻进来，带着一点泉水的冷气。

陆云逸裹紧被子，很快睡着了。