“只是不知,现在这张锦帕为何又在赵官人手中?莫不是跟三娘今日被带去衙门有关?”
赵缚白点点头。
“那,如果此事查出与我婆婆有关,她会被如何处置?”若兰小心翼翼地开口。
赵缚白没有回答她这个问题,反而问她:“你以后打算如何?”
“我今既然把我婆婆供了出来,她必然会知晓,不会轻易放过我的,我也没打算再在这个家里待下去,我会带了我孩儿走。”
赵缚白低眉沉思片刻,说:“你现在身子不便,暂且在月楼住上一段时日,等你能远途出行了,我会安排你走。”他走至门口,“你现在就去收拾东西吧,你跟着我出去,你婆夫不敢阻拦。”
“好。”月楼是年七七开的茶馆,也供食宿,是个安全的地方,若兰没有犹豫,转身去收拾了行李,没多会儿就抱着孩子跟在赵缚白身后走出正屋。
老太婆一直在院子里偷偷打量正堂里的动静,见二人一前一后出来,自己儿媳若兰抱了孩子,身上还背着行李,忙上前拦住她。
“若兰,这晚上的,你背了行李,要带我孙子去哪儿?”
若兰不敢说话,瑟缩在赵缚白身后。
赵缚白对着老太婆笑道:“年二夫人不必担心,我只是带若兰娘子去县衙问个话,若她交代清楚了,自会放她回来。”
“可是这大晚上的,不太方便吧赵通判?”老太婆察觉不对,拉住若兰的行李,“而且去问个话,用得着带行李吗,赵通判真当我老太婆眼盲心瞎啊?”
若兰忙开口解释:“娘,这里面都是孩子夜里要用的东西,赵通判说案子查清楚就会放我归家的。”
老太婆不依不饶,还要再纠缠,赵缚白不耐烦地打断她。
“行,正好我有话要问你,你儿媳不去,那便你去,我且问你,这张锦帕可是你交给潘二的随从,小桑子的?”
赵缚白将锦帕怼到老太婆眼前,老太婆一看,不说话了,生怕牵连自己,现在若是若兰能把这锅背下,她就不用担惊受怕了。
“赵通判,我老了,怎么受得住衙役审问呢,这手帕我是在若兰的衣橱里见过,既然赵通判是为这手帕的事而来,那还是若兰去吧,她的东西,她最是清楚不过的。”她复又看向儿媳,咬牙叮嘱道,“若兰,去了衙门定要好好交代,莫要让赵通判为难,也莫要让为娘担心,明白吗?”
眼看这老太婆要推卸责任,想让自己去背了这罪名,若兰几乎要咬碎了自己的牙,憋着声回道:“我知道了,娘。”
待两人走后,这老太婆也连忙出了门,往东巷,朝着潘府而去。
这边年七七推门回了家,丫鬟小厮们全都聚集在大堂,见她回来了,连忙围拢上来,高兴得叽叽喳喳的。
“娘子回来了,太好了。”
“娘子可算回来了,夫人可担心死了。”
“娘子,你没事吧?”……
众人七嘴八舌关心追问她的情况,年七七有些无力招架。
这时一道略显沧桑的声音响起。
“回来了就好,以后莫要再让她们骗为娘了,这么多年,你哪件事瞒得过我。”众人散开,一个头发些许斑驳的妇人在翠荷的搀扶下慢慢朝着年七七走来。
年七七当即红了眼眶,声音哽咽:“娘,对不起,孩儿不孝,让你担心了。”
年七七说着就要下跪,年母把她扶起来。
“七七啊,我是你娘,无论你遇到什么事,你都可以跟娘说,有些事,娘也是能帮到你的,不要什么都自己一个人扛。”年母摸着她的头发,泪眼模糊,“我的女儿,这么懂事,这些年你跟着我受苦了……”
丫鬟小厮们闻言纷纷泪目,翠荷挥挥手,带着他们渐渐散去,留下母女俩相依在一起。
年母止了哭泣,问她:“今日之事,因何而起?”
年七七不再隐瞒,将今日之事和盘托出。
年母听完叹了口气,“是娘好心办了坏事,以后定会更加小心谨慎,不给你添麻烦。”
“娘,这不关你的事。”年七七说,“我回来之前去了趟月楼,若兰已经说明,是二房那毒妇搞的鬼,我有赵通判作保,只需找到送锦帕之人便能洗清嫌疑,只是不知张槎如何脱困。”
“张家那孩子,虽是个死脑筋,不懂变通,但不是一个坏人,到底是个文弱书生,哪怕醉酒打了人,力气暴涨,也不至于几拳把一个孔武壮汉给打死了。”
年母是看着张槎长大的,他父母在世时,两家人走得还算近,所以对张槎的品行,除了他父母,她是最了解不过的。
“只怕这事,根本不是冲着张槎来的,而是冲着我,张槎不过是一颗对付我的棋子罢了,却要因我受这牢狱之灾。”年七七想起赵缚白在月楼对她说的话,一颗心不断下沉。
他说:“你可知拿下盐井后,你,已成众矢之的?”
明枪易躲暗箭难防,她手无寸铁,要想在这异世生存,还真是难上加难。
年七七莫名想起七年前那个难产而亡,死不瞑目的女人。
想起冬日里饿死的农户,还有七年前河阴煤矿失陷无故被掩埋的近百条人命……
她才不要入乡随俗向这个世界妥协。
她捏紧了拳头,若是没有路走,她年七七就是硬闯,哪怕头破血流,也要闯出一条血路来,还这世间女子一个公平的婚姻,还辛苦劳作的农户们吃得上自己播种采收的粮食,还百姓们穿得上自己亲手采棉缝制的衣裳,用得上自己深入漆黑煤道挖出的煤炭……
她要打破垄断稀有矿产资源却不作为的官商,发扬受尽压迫的民商,还百姓们一个干净的市场。
年七七鼻尖突然嗅到一股若有若无的蜡烛纸钱香,是从年母身上传出的,说明在她回来前,年母在烧纸钱。
年母虽也烧香拜佛,但今日不是什么特殊的节日,无需烧香点烛。
而且,纸钱,在大庱,只有在祭奠时才会用到。
她猛然想起,今天是五月初二,是那个孩子的生日,也是他母亲的忌日。
七年前那夜发生的事历历在目,导致她现在都还晕血怕生子,七年过去,丝毫不见好转。
“我祈求她保佑你平平安安,然后你就回来了……”年母拉了她的手,往后门走去,“走吧,你也去给她点柱香,算是还愿。”
出了后门,便是左通河岸,不远处燃着点点火星。
两人走过去,年七七接过年母点好的香蜡,对着左通河拜了三拜,然后将香蜡插进土里。
年母烧着纸钱,“姑娘,知你走得苦,给你烧了些蜜枣,下辈子要远离苦痛,活得自由快活。”
年七七一句话都没说,她愣愣地看着河面,只见河面波光粼粼,风平浪静,周遭沉寂得很。
许久,她说:“有件事情,怕你生气,一直没敢告诉你,我们给你的孩儿寻了个归宿,是京城德高望重的屠先生,他四处游历讲学,走遍大江南北,你生了孩子走后没多久,屠先生到我们河阳县讲学,世人皆道他心善,不仅学问好,还在京城开办初知堂,专门收留没家可归的孩子,我没经过你同意,把孩子交给他带回了京城……”
这时狂风大作,本风平浪静地河面突然波涛汹涌,吓得年母连忙把女儿抱在了怀里。
“你要怪,就怪我,莫要怪七七,她当时只是一个十岁大的孩子,做不得主,是我让她把你的孩子抱去给屠先生的,”年母哭求,“当时我们娘俩自己都吃不饱饭,哪里养得起嗷嗷待哺的婴儿呢,我女儿也因你患上了严重的晕血症,只怕这辈子啊,都不能有自己的孩子了,你就放过她吧。”年母失声痛哭,女儿不能为人母,是她这个做母亲的遗憾。
“娘,不生就不生吧,我也不是一定要有自己的亲生孩子,我瞧着赵通判的儿子不错,我那日去提亲时见着了,十分的讨喜,也是一个爱笑的,听说也是今日过生辰呢……”
这时夜风突然停了,河面重新恢复到风平浪静的模样。
母女俩你看我,我看你,面面相觑,这股邪风,不知是巧合,还是有所指向……
西巷茅草屋,一口大炉灶前。
“爹,这就是你送给我的生辰礼吗?”
一个胖乎乎的小不点费力的垫起了脚,探头想看清锅中那团散发着烧焦刺鼻味儿,形状黏稠又黑黄的一堆‘东西’。
赵缚白放了手中的铁铲,有些尴尬地解释道:“再来一次,爹保证,这次肯定能成功。”
锅中还在发出噼里啪啦的响声,不时有东西弹跳起来,他连忙踢熄了炉灶里的火,伸手拿了滚烫的铁锅,强忍着恶心,将锅里黏成一团的黑黄物体倒掉,然后用井水清洗几遍后,又重新把锅驾起点火。
这次他小心翼翼地重复之前的步骤,等锅微热,倒了比之前多一倍的油后,紧接着把篮子里金黄的玉米粒倒进去,用了小火,慢慢翻搅。
没多久,金黄的玉米粒在油温的加热下,一颗颗微微炸开,开起了白花。
赵缚白得意地笑,“我就说嘛,这次肯定没问——”
话音还未落,锅里突然噼里啪啦地又是一阵响动,只见玉米粒猛地一颗颗爆裂开来,争先恐后地欢腾着跳出锅去。
没多久,锅边站着的一大一小,就挂上了满头金黄。
小不点小脸儿皱成一团,随意扎了两根羊角辫的头上满是白黄黏糊的残渣碎屑,他伸出肉嘟嘟的小手,捻了头上一颗玉米粒,放进嘴里干巴巴嚼了嚼,突然兴高采烈地蹦跶起来,拍了手对着赵缚白开心道:“爹,好吃!”
赵缚白回过神来,咧了嘴,笑道,“你看,爹没骗你吧,哪怕不在京城,也能让你吃上你想吃的东西。”
“世上只有爹最好!”阿令开心地围着赵缚白打转,像只快乐小狗。
赵缚白对这句话是颇为受用,他满意地点点头,突然想到什么,嘴角的笑意落下。
良久,他问道:“阿令,你想不想,有一个娘亲?”
作者有话说
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第11章 她已成众矢之的