天刚擦黑,原本熙攘的街道人流稀少,都行色匆匆往家而去。
头上天空黑云压顶,厚密云层下不时闪过电光,一阵风刮过,拍得客栈房间的窗门哗哗作响。
陶兮坐在窗边喝着茶,吩咐店伙计:“把热水倒桶里。我今儿个头疼病犯了,这就睡了,不许人打扰。”
说着从衣袖里掏出一颗碎银举在手里。
店伙计喜出望外,这等不要他伺候,出手还阔绰的省事客人,巴不得来上十个,满口应着:“哎!少爷,您放心,我都看着呢!保证不会有那不长眼的来扰您!”
伙计笑得眼睛眯成一条缝,恭敬退离带上了房门。
陶兮特地选了个能一眼看到街道的房间。客栈虽不高,仅三层楼,但建得精巧古雅,背靠着楚江,一抬眼便是秀丽的江景和远处整齐的碧瓦粉墙。
陶兮坐等了片刻,隔着朦胧的夜色,只看到外面街衢空旷,风雨欲来,家家门户紧闭。
她走到床边,将身上这繁琐考究的少爷衣服脱下来,换了一身轻便的黑衣。跳到窗户上,借着屋内的烛光看到屋顶那精雕细琢的滴水瓦,和横梁上精致的斗拱,叹了口气,掏出爪钩枪打了出去。
呼啸的狂风扣动门窗和树木的声音,绝佳地掩盖了陶兮在屋檐间穿行的绳索摩擦声。
天上阴雷阵阵,像是滚滚车轮碾过,隆隆作响似是天空在掩盖自己即将喷泄的咆哮。
陶兮轻轻松松在屋檐间穿梭,收起钩枪,轻盈地落在问天府知府胡廷瓒的府上。
整个胡府便占了这问天府中心整个一条坊街,足有百间房屋,错落有致,古雅精美。府内院落宽敞,绿树成荫下的有楼亭、花园、假山、池塘、小桥,景色怡然清雅,在夜色中格外幽静。
此时夜色已浓,院内廊下齐齐整整的灯笼,在风中摇摆着,有仆人在小道和角门间往来穿梭忙碌。
陶兮悄无声息地隐入夜色中,以她那绝佳的听力辨别着下面仆人的闲聊声。
“......何婶子,今晚又是你上夜啊?这两日小姐心气不大顺,你可得小心着点,别又跟上次一样喝酒胡言了啊!”这声音听着有些幸灾乐祸。
一个身材胖胖的中年女人从陶兮脚下的屋里走出来,对着那人没好气道:“滚你娘,不说话没人当你是哑巴!”
那人也不生气,笑嘻嘻走开了。
何婶子嘟囔了几句,收拾了脸面,整理整理衣裳,胳膊肘里还夹了把伞,朝东北方向的一个角门走去。
陶兮没发出一丝声音,跟着她的方向在屋檐间潜行翻跃,经过那绿林翠竹、池塘假山,来到一处古雅华丽的宅院。
那最亮堂的正屋里灯影辉煌,不时有少女纤细婀娜的身影闪过,映在纸窗上。
何婶子在院内踌躇了一会儿,方硬着头皮进了正屋,里面有个清甜活泼的声音数落了她一通,又嘱咐了些话,又缩着肩膀灰溜溜退了出来。
显而易见,这是胡廷瓒的女儿所住的宅院。
陶兮脑内回想着白天酒楼里,那几个年轻公子的谈笑,说胡家小姐“重病缠身卧床不起”,可听得里面那精神饱满,中气十足的声音,还有力气数落下人,明显是捕风捉影。
不知外面流传她痴恋探花郎伤心重病,这些话的散布是有意还是无意。
一滴雨点落在陶兮脸上,天上已经零星下起了雨,宅院里的人大多进了房屋,不再在院落里晃悠。
陶兮在这后宅院的屋檐上穿行着,凡是路过一个亮着灯的宅子都要侧耳听听,观察一下动静。
这宅院着实宏伟宽敞,陶兮连着找了好久,起先雨点零星,坠下来砸得青瓦噼啪作响,渐渐密集起来,溅在屋檐上,一片水雾。
陶兮紧了紧心神,雨水冲刷下的屋檐可不比往常,极其容易滑倒,若是她分神大意弄出动静,引起院内的警觉可就不妙了。
陶兮吸了口气,抹了抹脸上的雨水,脚下动作依然小心,摸到下一处华丽宽敞的宅院,跳到了那正屋的房檐上。那房檐上正好有一处突兀的飞檐,正好可以挡雨。
隔着哗啦啦的雨声,屋内的说话声也变得窸窸窣窣。陶兮静心听着,摒除雨声的干扰,听到屋内有一男一女调笑着:“......二少爷再这样,二奶奶过来看到,奴可是要小命不保的。”
有个熟悉的男声笑了几下,正是今天陶兮听到的胡二公子。他语气轻佻:“有我在,你怕她做什么?娶了三五年,没有个一男半女,动不动就害病,整日里愁眉苦脸,倒像是谁欠着她一样,看到她就晦气!少提那丑货,咱们且乐咱们的。”
几声酒杯碰撞声传来,两个人又肉麻暧昧地说了几句话,排揎了几句胡二公子的老婆,声音便开始不堪入耳起来。陶兮铁青着脸,掏了掏耳朵,站起来朝别的方向张望。
冷风裹挟着急雨,声势激烈狂乱,陶兮虽然躲在那飞檐下,但依旧淋了个透心凉。雨势太过密集,仿佛形成一片片雨帘,又隔着浓黑阴沉的夜色,周围景色建筑格局已经模糊了。
陶兮眯了眯眼睛,看到这正屋后面左右各有矮房,点着豆大的油灯,应该是仆人住的群房,集体宿舍。
有三两小厮从里面出来,大约是要上夜,隔着夜色和雨水,难以看清样貌。贺晃是胡二公子的小厮,他大约就住在这里了。
陶兮按了按眉心,她真的有些急了,一想到贺晃有可能见过陈玉珩,就恨不得马上跳下去踹开房门,挨个找个遍把贺晃揪出来,问他陈老师现在哪里,是否安全。
她从未这么不冷静过,当年自己独闯皮克希尔的研究基地,被逮了个正着,心跳都没现在这么激烈快速。
陶兮定了定神,抹了把脸,小心在屋檐上潜行着,借助倾泻而下的大雨和朦胧的夜色,神不知鬼不觉离开了胡府,带着湿漉漉的寒气回到了她位于三楼的客栈房间。
到了白天,陶兮就换上那两身少爷装扮,摇着扇子,风度翩翩地在问天府巷子里闲逛。所幸她身体素质极好,昨夜虽淋了雨,但回去后泡泡热水依然生龙活虎,可比那些身娇体弱,手无缚鸡之力的公子哥强健多了。
连续两三日,陶兮都是白天在外闲逛,在茶馆酒肆了解情况,晚上则趁夜色潜入胡府,调查情况。
将整个胡府的建筑构造摸得**不离十,说不准比住在胡府的大多数人都熟悉。何时落锁,城内巡逻何时经过何时离开,都记在心里。
她向客栈老板要来纸笔,屏退来伺候的伙计,整个下午都把自己关在屋内,画出了整个胡府的平面图。将这些发给了还在往这边马不停蹄赶路的戴宁。
没过多久戴宁就发来了消息:
【03号-戴宁】:辛苦你了。我大约还有三天路程。
【03号-戴宁】:陶兮,你听我说。贺晃是个重要人物,他牵扯到许多,还涉嫌攻击调查员。如果冒昧接触,我担心横生枝节。我们也不知道他到底什么动机,什么目的,总之需要观察,我会帮助你潜入胡府的。
陶兮嘴角弯了弯,眼神里没什么笑意。
【11号-陶兮】:我知道。绝不会莽撞行事。
戴宁的话是劝诫也是提醒,她能来参加这个任务已经很不容易。如果贸然行动不顾规定,无组织无纪律,一意孤行,会被裴镜上报,那她就没有机会去寻找养父的下落了。
而且贺晃确实对同为现代人的他们非常有敌意,他能带人刺杀严令尘和裴镜,还险些成功了,那陶兮如果暴露身份接近他,难保不会遭遇危险。
可是这三日她潜入胡府,在那宽敞的宅院里各处穿行,如入无人之境,又是暗中窥视,又是探听墙角,依然没有见到贺晃的人。
这中间胡二公子天天东游西荡,要么和狐朋狗友狎妓喝酒,要么在城郊林子打猎跑马,进进出出胡府多次,身边跟随的人里,始终没有贺晃这个人。
天色暗了下来,陶兮看了眼窗外,照例吩咐店伙计不许打扰,换了身衣服跳出窗户。
这夜月光如水,夜空澄澈,她依靠屋檐上的繁琐雕饰的掩盖,匿于阴影下,依托这高度优势,观察院内情况,听着墙角。
脚下的正屋里胡二公子骄奢淫逸,似乎是又换了个侍女勾搭着,两个人扯着臊,嘴里不是很干净地埋怨着胡二公子的老婆。
女子娇柔的嗓音嘤嘤着:“......痨病鬼又对你说了什么?你怎么今天闷闷的?”
“一些放屁的话。”胡二公子懒洋洋的答道,“无非就是在老太太面前嚼舌根子,装傻卖乖,没的讨人嫌。老头子听了把我叫去骂了一通,又拿老大跟我比,老大也仗着比我大几岁,说了我几句。烦都烦死了,读书读成了个书呆子,自己个儿走两步都喘,还有精力管我呢?”
女子咯咯笑了几声,声音娇媚清脆:“大少爷身子弱,三少爷年龄尚小。这么大的胡府,家事公事,只有您能替老爷分忧了。您是胡府的顶梁柱,这许多事以后还不是只能仰仗您?老爷这是器重您呢,难免说话重些。您消消气,奴敬您杯酒~”
她嗓音娇柔甜腻,拖长了语调,这一番话又好听又舒心,如糖似蜜一般,陶兮听得都觉得身上力气酥软了片刻,更别提这个色迷心窍的男人了。
胡二公子喜得声音都高了几分,搂着女子亲了几口:“还是你可人。谁都说我那老婆懂事端庄,我看,连你一根手指都不如......”
女子娇嗔细喘的声音飘了出来,陶兮默默拂了一下胳膊上的鸡皮疙瘩。这动静几乎都成了陶兮每晚听墙角的必备曲目了。
正不耐烦四下张望,瞥到前方一个角门,有人推门走了进来,借着明亮如昼的月光,陶兮清楚地看到了他的长相。陶兮眼睛瞬间一亮,整个人都来了精神。
是贺晃。
确定了贺晃就在胡府,陶兮松了一口气。贺晃的神情不大安定,一脸的如丧考妣,脚步虚浮地往群房走着,被里面一个小厮拉开门撞了个满怀。
那小厮捂着鼻子退了几步,骂道:“哪个不长眼的......——青竹?你到底怎么了,今儿个回来就丧魂落魄的?你表叔不好了?”
贺晃恹恹地答道:“他......挺好的。”
小厮奇道:“那是好事,你怎么一脸丧气的?”
贺晃没言语,从他身侧挤进房间里去,那小厮嘟囔了一句,朝东边的茅房走去。
陶兮靠近他们休息的群房,仔细听着里面的交谈。
原来贺晃七天前向胡二公子告假,说是他表叔生病要去探望照顾。胡二公子就准了,今天贺晃方才回来,只是不知为何,去的时候倒是平平淡淡,回来却丧魂落魄的,霜打了一般。
贺晃也未理会其他小厮的揶揄,自从进了屋子就跟被灌了哑药一样,一声不吭。
陶兮冷笑,表叔?他一个外来的“旅者”,哪儿来的表叔在这里?不禁想起之前严令尘推测的,贺晃攻击他们,也许是有其他人在指使,或许贺晃此次去见的正是这个人。
既然已经探明胡府的构造,和贺晃的所在,陶兮也便放下心来,这连续四日的探查暂时可以结束。
正准备离开,突然听到远处的宅院里,传来少女的哭闹声,有几个人提着灯笼在庭院间快步穿行,往胡家小姐的所在的西边宅院而去。
胡二公子已经完了事,正躺在床上和女人说笑,听到这动静着急忙慌提着裤子走出来,叫了个路过的婆子问:“你且站着,西院怎么了?”
那婆子急匆匆答道:“老爷今天一早训斥了小姐,小姐一整日就不吃不喝。刚才老太太去探望,小姐就哭闹起来,现在正拿着刀子要自刎哩!”
婆子撂完这句话捧着个托盘,也顾不上胡二公子,往西院方向去了。
本着“来都来了”的精神,陶兮决定前去探探。她轻车熟路地抄了近道,在屋檐上轻盈攀跳,来到胡小姐那华丽雅致的西院,躲到一处最近的,能纵览全院景象的屋檐下,静静地看着。
灯火通明的正屋内,精雕细琢的纱窗上映着许多女子身影,来回走动着,不时有几个十二三岁的小丫鬟手上端着铜盆、痰盂、薄毯之类的进出。
“奶奶,你疼疼我吧!我就想嫁沈池,别的男人我都不要!呜呜呜......”