“哒哒哒”马车驶过泥泞的小道,一阵颠簸,许誩从昏睡中醒来。麻醉的药效还没过,她只觉得全身无力,睁眼便看到身上的红嫁衣,怒火中烧,她不由暗骂一声:“一群混蛋。
“武安侯家那个丫头也是个倒霉的,打胜仗归来,还以为能封个将军,没想到成了代替公主和亲的郡主。”
许誩停止挣扎,竖起耳朵听马车外的交谈。
“女将军?笑话,能让她上前线就该感恩戴德了,说不定前两年打败仗就是因为军队里有女人呢,这位更是不吉利,听说出生就把她娘克死了,后来又把她师傅克死,啧啧啧,天煞孤星。”
这声音许誩有点耳熟,像是哪里听过。
“但别人实打实地射杀了敌方将领。”同行的人搭话道。
“你亲眼看到了吗?这军功说不定是傅老爷子给她虚报上去的。你说他俩会不会有一腿,虽然这许誩一点女人味都没,但脸还挺好看的。”
许誩这下听出这人是谁了,那位庶出兄长的狐朋狗友,姓刘。三年前她回京,围猎得了第一,这人甚至不是前三,结果跳出来说她作弊,义正言辞地说道:“一介女流哪来的力气射箭”,结果许誩一箭射中他背后尾随的老虎,给他吓得双腿一软跪了下来。
如今这人是锦衣卫副使,看来此趟送嫁的队伍由他护送了。
马蹄声响起,又来了一个人,这人声音有点尖细。
“颜大人,刘副使,安阳郡主醒了吗?”
“还没醒,旅途劳顿,洪公公可还适应?”礼部侍郎颜书清寒暄道。
“尚可。”
“洪公公,您天子前红人,可否透露一下陛下怎么就让许誩来和亲呢?”刘副使谄媚地上前说道。
“大胆,圣上心意怎可随意揣摩。”洪公公呵斥。
这问题许誩也想知道。马车外,突然传来一阵嬉笑怒骂,只听到那道尖细的声音悠悠开口。
“一切都得从班师回朝之日说起,钦天监的人夜观星象,恐有大祸。不久便传来西北大风,受灾严重,此时盘踞在西北边境的凉国大举进犯,看似偃旗息鼓的沙棘族早已来到西北部和凉国联合进攻。刚回来的傅老将军直接上前线去支援,本来安阳郡主也要跟着去,不曾想钦天监竭力阻止,严明女子参军会使战局产生异动。”
刘副使听到后漏出一副早已预料到的表情:“哈哈哈,我早说了吧,女的就该在家老实相夫教子,去战场也是累赘,这许誩更是个祸害。”
洪公公接着说:“东北方的大烈国愿意援军,前提是和亲和黄金万两。战事越发严峻,圣上是不想让自己女儿去和亲的,宗族里的适婚女子也不多,正好丽妃娘娘的姐姐是武安侯夫人,她从中搭线,直接让现在的安阳郡主去和亲。武安侯一家封官进爵,皇家不用忍受骨肉分离,皆大欢喜。”
哪有什么皆大欢喜,不过是一群人吸着另一个人的血。
前脚刚把安阳郡主的事打听完,这刘副使又开始操心起礼部尚书,他问道:“颜大人,我听说本来护送队伍应该有闻尚书的,怎么没见着人。”
“闻大人病了,闻府上下没一个身体好的,闻二公子也卧病在床,几天没当值了。”颜书清回道。
许誩心下一沉。赐婚圣旨下来的时候,许誩当即想到的就是逃跑,奈何戒备森严,还是闻宴从中帮忙,可惜天不遂人愿,许誩被抓了回来,直接被麻醉上了花轿。现在他是病了吗?也不知道因为帮她逃跑,有没有受到刁难。
她拍拍脸,暗示自己清醒一点,当务之急是要逃出去。力气应该恢复了八成,手脚被绑住,她只能用脚去蹬马车试图引起外面人的注意。
“安阳郡主您醒了?”颜书清上前询问。
许誩沉声说:“我要吃饭。”
帘子外的人很快反应道:“这就给您准备食物。”
“我要下车吃。”她说话声音变大。
颜书清委婉拒绝:“这不好吧,下官给您送到车上来。”
“我说我要下车吃。”许誩一字一顿地说道,常年在外打仗的气势显露出来。
“哟,还真当自己郡主呢,有的吃就不错了。”刘副使在旁奚落。
“没事呀,我可以饿死,到时候各位也不好交差吧。”
此时,洪公公出来打圆场,许誩如愿下了车。想来也是昏迷有一段时间了,车队已经行驶到朝云峰了。已是傍晚,刘副使让全体驻扎在此处休整。
脚上的绳子已经松了,简单吃完饭后,许誩被允许自由走动,但周围跟了十几个官兵。
吃饱第一件事她就是把嘴欠的刘副使给狠狠揍了一顿,这郡主身份该用还是得用。而这群孬种需要自己去和亲自然不敢多说什么。
不远处有炊烟升起来。
“那是做饭的?”她问身旁的人。
得到确切回复后她径直走了过去,环绕在炊具周围,手虽然被绑着也不妨碍许誩把迷药洒在饮用水中。迷药是三娘给她的,就怕她走后,遇上什么麻烦,能用迷药脱身。
她回到马车上,干净利落地用从小就藏匿在身的箭矢把绳子割断,安静地等待着官兵吃饭,等到他们都被迷晕,自己便可以逃之夭夭。
队伍开始松动,许誩观察到有一半的人去吃饭了,另一半的人纹丝不动,就守着马车。
她探出头问他们:“你们怎么不去吃饭,我又不会跑。”
“禀告郡主,一半人守上半夜,一半人下半夜。我们下半夜便会去休息吃饭。”
许誩忿然地把帘子放下,只有拼一下了,现在体力恢复得差不多,她敢说这里的人就是骑马也跑不过她,而且周边还是山,云影师傅曾说她就是那高原上的羚羊。
夜晚很快降临,那些吃过晚饭的人纷纷昏迷过去,看上去和睡觉无异。许誩准备逃跑了,她屏住呼吸,紧盯前方。
“一定要快,要快!”她叮嘱自己道。
“嗖”地一下,许誩奔出马车外,快如一道闪电。周围的官兵缓了好一会儿才发现安阳郡主跑了,立马骑马去追。
耳畔全是风的呼啸,肌肉已经开始酸痛,但许誩一点也感受不到,她心无旁骛,一心向前。身后的官兵越来越近,好口渴,喉咙好像在燃烧。
两只腿在奋力地向前跑,脑袋却开始胡思乱想。她想到给闻宴写的第一封信,说自己要像夸父一样,多半今日就要葬身在途中了吧,怎么不算是一语成截。
但,她又是在追寻什么呢?
身体已经是极限,但她还在用力奔跑,没有目的地,只有追寻本身。
她感觉身体慢慢变得轻盈起来。
“我是学会飞了吗?”她心想。
许誩并没有变成一只鸟或是幻化为蝴蝶,而是地震了。她被山上的石头砸中,身体狠狠地抛了起来。
好疼,好疼。
她闭上了双眼,一滴眼泪自空中坠落。
*
三伏天,暑气未散。
“编号010,恋爱系统,已接收宿主。”
汗水把头发糊在脸上,地上的蚁虫叮咬着皮肤,许誩迷迷糊糊地醒来。脑海里似乎闪过什么奇怪的话,她暂时想不了那么多。因为这里太热了,像是地狱。
贪婪无度的恶人会在死后下第三层地狱,即“受热殿”,他们将在这里遭受被烤制的痛苦。许誩热得有点呼吸困难,体内的肝脏像要被煮熟。
看来老天爷也觉得我贪得无厌,是不是接到圣旨和亲就该认命了,或许出生那一刻起就该仰人鼻息,困在院墙之内。
“咕咕咕”肚子开始叫了,她后知后觉才发现这具身子十分虚弱,像是几天没有进食,饿得头晕眼花。她努力站起来,迈出左脚,一步就是一米……还差得远。
步子迈太大,许誩差点又摔在地上,这一趔趄给她吓清醒了。她低头往下看,是一双干瘦的小短腿。她又仔细观察自己的穿着,四肢裸露,上衣布料粗糙很是扎人,裤子很短,整个腿都晾在外面。
天呐,原来地狱穿这么少,这就是所谓的干干净净地来到世间再干干净净地离开吗?也许她又变成儿时的模样,稚子最是纯洁。
但为什么死了还能感受这么强烈的饿意?她拖着虚弱的身体往前走去,前方有一个在发光的房子,阎王爷应该就住那里,她得过去给他打个招呼,她并非贪婪无度的恶人,如果渴求美好生活也要接受炙烤,会不会惩罚得太过?
“扣扣扣”,她敲响木门。
没有人也没有鬼开门。许誩不由得敲地更大声,窸窸窣窣的声音传来,门打开了。
开门的是一个上了年纪的女人,脸上能看见一丝丝皱纹,头发白了一大片,穿了一件奇怪的裙子,也像自己一样漏出手臂和小腿。
许誩脑袋转了一圈,看来冥界的人都穿得少,这位住在灯火通明的大房子里肯定是传说中的孟婆,好想知道她的孟婆汤什么味道。
“小鬼,这么晚了敲门做什么?”
许誩心想:她叫我小鬼,看来没错了。
许誩想张口说话,说她来找阎王爷评理,可是话到嘴边怎么也说不出口,她成了一个哑巴。
“说话,哑巴了啊。”女人问。
许誩急得摇摇头,张着嘴巴使劲想蹦出几个词,却什么也说不出,她颓丧地点点头。
此时饿扁的肚子开始乱叫,“孟婆”让她进了屋,她房间可真凉快。白色的大家伙正在吹送着冷风,神仙的法器就是厉害。
她见“孟婆”从另外一个大白胖子里端出一个锅一个盘子,锅里是很稠的粥,盘子里装的是青菜。许誩张大嘴巴阿巴阿巴一通对“孟婆”表达感谢,便开始疯狂进食。
“孟婆”此时正在观察她。
现在的小孩很少有看到像她这么瘦的,一看就营养不良,还是个哑巴,可怜啊。她姐姐家的孙子吃肉还得追着喂,这小孩差不多岁数,此刻正开心地吃着白粥青菜。见此,她默默走到茶几处,把前不久亲戚探望的还没开封的牛奶拿出来,放了很久包装精美的水果也洗了出来,一起摆在小孩面前。
许誩看见面前的葡萄,哈密瓜,荔枝等等水果,两眼放光!这可都是稀罕货,要么是西域送来,要么是岭南上供的,也是皇上设宫宴才能吃上的好东西。
她还记着小时候,那个有当没有的爹打了胜仗回府,带了赏赐的十几个新鲜荔枝回来,许誩是一个没捞着,庶兄许威和继室生下的女儿许婳总拿着两三个荔枝在她面前天天晃悠,赶在要坏之前吃掉了。
不过,许誩还是尝过荔枝的,闻宴给的。
“孟婆”可真是大方呢,其实这地狱也还行,她都想在“孟婆”手下谋个差事了。
女人见她虔诚地捧起荔枝,再小心地剥开外壳,然后抬起头对着她笑。那是一双非常漂亮的眼睛,清澈明亮,有着让人过目不忘的深邃眼眸。
女孩没有马上吃掉,而是把第一个剥好的荔枝喂到女人面前。活了五十五年,这还是第一次有人给她剥荔枝,就算是许言也……
女人鼻头微酸,闭眼把眼泪憋回去。
她吃掉递来的荔枝,女孩高兴地拍了拍手,继续给她剥。女人示意让她自己吃,女孩把晶莹饱满的荔枝塞入嘴里,甘甜的汁水在口腔里爆开,许誩觉得幸福死了,她确实也是死过一次了。
女孩开心的时候,梨涡会随着笑容一起出现,圆圆的眼睛弯成月牙,很是可爱。
她把牛奶移到女孩面前,她不知道她遭遇了什么才会在大晚上的只身敲开她家大门,她只是希望这小鬼喝了牛奶晚上能睡得好点。
许誩拿起那一盒东西,晃了一下,似乎是水。难道这就是传说中的孟婆汤吗?吃好喝好,孟婆终究还是要送我上路了。
可这要怎么打开,许誩决定直接撕开。女人见状不对,连忙阻止她。
“你没喝过它吗?”
许誩点点头,第一次死,不熟悉怎么喝孟婆汤很正常。
女人把牛奶用吸管插好递给她,许誩猛吸一大口,是牛乳!边境小镇的关市里经常有沙棘族人贩卖牛乳。原来地狱这么好呀,天南海北的食物都能吃到。
许誩被安排在沙发上睡一晚,“孟婆”说明天带她去什么警察局。她对警察这个名词很是陌生,但局应该是指办公的地方吧,没想到这么快就可以转世,难道地上有人给她烧纸让她能早日投胎?
卧室内,女人把桌上散乱的安眠药片装回药瓶里,要不是小鬼一直敲门,她可能早吞下去了,说不定现在已经和女儿团聚。
再多活一日吧,把这麻烦精送回家也算是积了阴德。