月余后,已过了清明,田里净是劳作的百姓,杨树冒出的新叶,像漆过油一般亮,呼啦啦地顺着东风摇动,福珠扒拉扒拉地上的韭菜芽,再有两场春雨,就能割上一茬了。
这段时间,朝廷将反叛一事调查清楚了,魏将军之所以带兵造反,真正的原因是柳家拿他妻儿的性命做威胁,后又听了蛊惑,造成了今天的局面。
如今已经肃清了柳家旧部,除了丽贵妃,都说不上是柳学的亲近之人,皇帝将柳家发配到了西南的苦寒之地,魏家上下一共不过十口,都是些妇孺老幼,便只处置了魏将军,杖刑一百,后发配宁古塔,魏家老少贬回原籍,永世不得入京。
这个惩罚,比起株连九族来说,皇帝已留了很大的情面。至于萧铎生母丽贵妃已打入冷宫,她也不冤,明里暗里纵着柳家宗亲干了多少伤天害理之事。
旁人都已发落了,只剩下萧铎了,听狱卒来报,他在牢里不吃不喝,要求见皇帝一面,若不来,他便是一副将自己饿死的模样。
皇上还是舍不得,夜半三更之时,父子二人在暗无天日的地牢见了此生最后一面,三日后,皇帝下旨,三皇子萧铎大逆不道,勾连倭人,私吞军饷,偷漏盐税,罪不容诛,于秋日问斩。
颁布了这道旨意,随后又向天下昭告了罪己诏。肃王这些老臣是知道皇上下这个决定有多为难。
谁也不知道那日在地牢里两人说了什么,皇帝回来连休三日早朝,直到颁布这道圣旨。
第四日,皇上将肃王召来,商谈了一下军营的管理之策,眼下还得运送些猪崽过去,毕竟民以食为天,这个任务自然要与陆离商量。
陆离这一个月也没管宫里之事,巡视一下铺子田庄,再将茶庄、金银铺子、布铺、当铺的账簿查看一番,闲了就去食肆蹭饭,生活过的惬意无比。
圣意召见,陆离不愿去也得去,皇帝先是夸赞了他一番,后又询问他有无入朝做官的打算。
“回禀皇上,草民为人懒散,怕难当大任。”陆离将心里过了千遍的话说了出来:“明年就是三年一载的会试了,到时候定会有不少人才为朝廷效力。”
“你不用紧张,既是嘉奖,必不会违反你的意愿。”皇帝轻轻叹了一口气:“那你可想好要什么?”
“其实这养猪之法,是一女子想出来的,我们是合股开的酒楼和猪场,若能替朝廷效劳,想必能推广的更远。”
皇帝一听笑了:“你的意思是让我命你的猪场为皇商?”
陆离点点头:“草民胸无大志,只想踏实做个商贾。”
皇帝看出他是真的无心致仕:“就依你,不过要任你为皇商,我可得亲自去瞧瞧,这猪肉是否值得?正好我也想去见见那小娘子。”
陆离心道,跟皇帝打交道可真不容易啊,可只是一顿饭,定不能推脱的:“不知陛下想何时亲临酒楼?”
皇帝笑了下:“就两日后吧,顺便去尝尝这猪肉真的比羊肉好吃食吗,要是味道好,也是有赏的。”
陆离一听,哪敢有不应的。
他一路想着该如何与福珠说这件事,毕竟这人是他招来的,还得让福珠帮忙兜底,这事做的可不妙。
陆离将事情简述给福珠,没想到她的反应倒是不惊奇,她微微一愣,说道:“咱们想当皇商,人家想验货,实在常理之中,我知你是怕给我找麻烦,可当今圣上是明君,咱们把吃食做好,想必他心中自有定夺;再有,如果皇上都来食的酒楼,想必会大火!”
福珠既知道皇帝要来,当然要提前安排好饭食,她琢磨起了给皇帝的食单:火锅是必吃的,除了火锅外,还有粉蒸肉、东坡肉、糖醋排骨、松仁小肚、腊火腿,虽说是来尝猪肉菜的,福珠觉得还要加上孜然羊肉、豆瓣鱼、宫保鸡丁、豆腐虾仁汤,不然人家皇上会觉得咱们只能做猪肉菜。
既然决定了,第二天一早起来,福珠就带着阿余上集了,因着是做给皇帝食的,自然不能马虎,有些食材得亲自采买才安心。
先去调料铺子买些干辣椒,店家说是秋日的新椒,更鲜辣,福珠看还有烘干的新菇,干菇菌柄完整,伞柄饱满,闻上去没有臭脚味儿,回去炖鸡正好。
又称了二斤干蘑菇,主仆二人才从调料铺子里出来,如今河鱼不愁买了,不过上好的鳜鱼也不多。
豆瓣鱼用鲤鱼、草鱼、鲫鱼都可以,但是宴请皇上,就得可着金贵的食材用,还能沾沾“桃花流水鳜鱼肥”的雅兴,最后,福珠在一老阿婆那里买到了两条。
街上也有卖菜的,仍是去年地窖里的,看着不是很新鲜了,只有萝卜尚可。
卖鸭苗、鸡苗的可不少,大竹筐、竹扁里毛绒绒的小鸭叼着菜叶,小鸡和小鸭分开的,唧唧的叫声煞是可爱。
“小姐,你说它们小时候这么可爱,大了怎么就丑了?”阿余去姜水村那里,鸭子遍地,嘎嘎声很烦人,不留意,还会被咬一口,腿肚子黑青,导致她现在看见鸭子就没好感。
“但是大鸭子可以下蛋,就原谅它们吧。”福珠看够了也没买,家里忙都忙不过来,保不准哪天忘了喂。
两人回去的时候,手里都拿满了,土公鸡、羊腿肉、菜籽油、豆瓣酱、生芝麻、红糖、白糖、冰糖等等,阿茂出去接的时候,打趣道:“不知道的还以为是哪家亲戚来了。”
“阿茂,别让我敲你后脑勺!”阿余攥紧拳头。
见势,他一溜烟跑了,福珠跟在后边,琢磨着先把芝麻炒熟了,明天就得用了。
剩下的东西福珠让阿茂放好,明天一早好带去酒楼,福珠还得去趟田庄,选上几块好肉:皮薄肉厚的五花、肥瘦相间的梅花、毫无肉膘的里脊、连肉带骨的几根肋排、紧致的猪肘肉,福珠把好地方都挑回来了。
坐着陆离的马车,将猪肉送到酒楼里,一行人回了食肆,福珠今天炖了东坡肉,好久没做过了,提前练练手,陆离一听,这一定要跟着去,本来他无事的时候就去那边蹭饭。
掀开厚重的砂煲盖子,酱红色的汤汁粘稠到在里边颠墩儿,乍起来的气泡还起丝,陆离举着盖子,忍不住惊艳,好诱人的炖肉啊!
桌子上铺好竹垫,陆离将砂煲整个墩在桌上,馋虫大军架着筷子,举着馒头,有序地托起一块来,肉块酥烂,肉皮很油润,肥肉糯的让人张不开嘴,瘦肉韧弹,阿鲤直接将一块放到嘴里细嚼,阿余开心道:“我这也是替皇上尝菜了,嘿嘿!”
福珠心想:东坡肉是国宴菜,用来招待贵人的,幸而千年后学了手艺,要不今天也轮不到咱们呐。
“福珠,这道菜太‘金贵’了,可以作为咱们的镇店之宝了。”陆离舔掉嘴角的酱汁。
“就是不知皇上会不会喜欢,要是能得他的夸赞,就是皇上钦认证过的金牌菜了。”
“准备了这么多菜品,肯定有他喜欢的!”陆离安慰道:“他的口味也不代表大家的,以后咱们的生意该如何就如何。”
有福来酒楼闭门的时候就挂上了告示牌:明日贵客包场,如有不便,请多谅解。
因着明日要宴请皇上,虽说主厨是福珠,一家人都跟着紧张,其本人倒没觉得有什么,不过还是被田氏劝着,早早收拾完,上炕歇了。
第二日近晌午,陆离派马车接福珠主仆,酒楼的于有粮、姚雀和祝凤在大堂分列一排,等着他们,见这架势,福珠噗嗤一笑:“你们这是进了贼,就差拿根棍子了!”
于有粮搓搓后脑勺:“这不是头回伺候大人物,还是顶尖的,紧张些嘛?”
“于大厨要淡定,作为厨子,咱也是有修养的!”福珠劝道。
姚雀帮着陆禾将食材抬到后厨,福珠开始指挥着开干,陆离也没离开,他跟陆禾充当临时跑腿的,若缺了什么,也好及时补上。
东坡肉自己食用不着修边幅,招待人却要收拾齐整,福珠把整块五花肉的边边角角都切掉了,再横平竖直地切成见方的小块,卖相绝佳。
先焯后焖再煲,这是道耗时的菜,研究这道菜的东坡居士说过:“待他自熟莫催他,火候足时他自美”。福珠只让他小火开着,只留意不少汤,就忙活那道豆瓣鱼了。
鲜鳜鱼肚腹白嫩,用剪刀将鳍剪掉,两边切鳌花,姚雀将佐料切好了:青蒜苗碎、鱼眼葱、蒜片、姜片。
油锅中直接下整段葱、大姜片、皮牙子炸香,这些几乎都是整的,方便一会儿往外捞。
火候不减,拎着鱼尾把鳜鱼顺到锅里,炸至鱼眼泛白,鱼腹金黄,马上捞至一边。
锅底留油炸蒜片,舀进一大勺豆瓣酱,油一定要多留一些,不然还没来的及煎出红油,酱就包锅底糊了。
福珠一边做,一边教学:“再倒些黄酒去腥,毕竟做的是鱼,再鲜也有腥味儿。”
加入熬浓的鸡汤,锅里的气味更馥郁了,待锅里的香味儿渐浓,福珠把葱姜碎都捞出去,这再把主角请回。
幸好锅够大,不然还得翻弄,不过还需要不停地往上浇汁,让鱼肉入味。
于有粮已经把火锅准备好了,福珠给皇上选的是羊蝎子锅底和菌汤锅底,一个清淡如雪,一个热情似火。
菜码有羊肉卷、猪肉片、菠菜、油豆腐、卤肉拼盘、宽粉、小酥肉,都是用小碟装的,精细多样量却不大。
于有粮刚准备完,陆禾来报:皇帝马上到了。
福珠赶紧让于有粮端着鸳鸯锅去雅间,阿余和陆禾各端着长盘,将涮品送至楼上,这接待任务就交给陆离了。
许是怕陆离胆怯,来的是三辆马车,肃王和宁王陪同皇帝来暖场了,毕竟他俩也怕这群孩子冲撞了皇帝,绝对不是为了蹭吃食。
幸好福珠准备的菜肴多,一人其实有些浪费,三四人正正好。
皇帝今天身着墨蓝的长衣,细看是有金线勾的云纹,在光线下显得矜贵无比,这便是低调的奢华。
皇上一行人刚落座,锅里的肉片还没烫熟,陆禾就端着豆瓣鱼和东坡肉上去了。
松仁小肚是凉菜,福珠抽掉竹签,将其切成半月型,摞成一个圆,中间再用芜菜尖尖点缀上,档次就高了。
对于贵人来说,味道是其一,观感也必不可少。
姚凤主厨的糖醋排骨,挂着浓厚的酱汁盛进盘里,像小山似的高冒出个尖,散上白芝麻粒,由陆禾稳稳地端至皇帝面前。
皇帝的大监在一旁为皇帝布菜,宁王和肃王也讲究了,今天都带着小厮。
皇上看到色泽油亮的东坡肉时,便愣住了,他平日的饮食多为水煮,其次是蒸和煎,烹法单一,味道也单一。
大监把东坡肉一分为四,将一角放至食盘,皇帝一入口,觉得不像在食肉,这口感倒像琼脂一般。
豆瓣鱼辣,却辣的深沉,不会呛的人咳嗽,鱼肉鲜嫩,夹起来像蒜瓣子似的,稍蘸些红汁,滋味甚足。
皇上已经将那块东坡肉食完了,这会儿糖醋排骨端上来,他赶紧示意大监,排骨的边缘炸的微微发焦,用汤汁焖煮过后,仍然保持着脆感,不同于东坡肉的咸,排骨是酸甜口的,大监将骨头去除,皇帝夹起来直接食了,福珠早就考虑到这点,排骨斩的块小,食起来也不失文雅。
肃王给皇帝捞了涮肉,按照皇帝的口味调了麻酱碟儿:“圣上,尝尝这火锅如何?”
皇帝这才想起来,桌子中间还摆着个锅,咕噜噜开着,肃王此时又放了些肉丸,介绍道:“这些生食放进锅里,待煮熟后捞出,蘸着碗里的调料食,滋味上佳,且这食材因汤底不同而味道不同。”
皇帝分别尝了尝味道浓重的肉片和菌香的肉片,感觉很奇特:“二者差别极大,却都能让人接受。”
肃王又放了些素菜,这个出锅快,大监捞到碗里,皇帝再尝,他从来没觉的煮菜这么好食过。
待孜然羊肉一来,皇帝暗中戳了戳筷子,肃王宁王本来夹着软糯的粉蒸肉,眼神也不由地看着新菜。羊肉切的极薄,只猛火爆炒就入进味去,羊肉片表面裹着孜然末,有些粗糙感,小羊腿肉却是软嫩,牙齿不经意间磕碎孜然,诱着你囫囵个吞下去,马上再来一口。
腊火腿已放了半年,油脂已经开始融了,在阳光下折射着光,像是晶莹的琉璃,仿佛一碰就碎了,肃王夹了一筷子,微咸带辣,不过更吸引人的是它的烟熏香,经过岁月的沉淀,味道更悠久了,让人轻易就回想到以前。
宁王舀一勺宫保鸡丁,里边有花生豆、胡萝卜丁、皮牙子丁、鸡肉丁,红皮的小粒花生是先炸再炒的,嚼起来香、酥、脆,一点都不哏究。
一年生小公鸡的鸡腿肉,肉质滑嫩,多重食物叠加,最后由花生香为升华,香味达到顶峰。
最后一道虾仁豆腐汤是由福珠端来的,清透的汤里,豆腐白软,虾肉红嫩,汤气鲜甜,大监给皇上用小盅盛了,先喝一口汤,再食虾肉和豆腐,两位王爷亦是如此。
福珠在一旁站着也未出声,她暗自观察桌上的菜,发现烙饼、米饭还原封不动地摆在那里,主食根本没动过,看来都顾着吃菜了。
皇帝托着汤盅,看向福珠:“你便是那聪明的小娘子吧?我没猜错,这些菜肴都出自你手?”
福珠行一礼,慢言斯语道:“回禀皇上,这些菜的确是我想出的,不过今日这顿佳肴是三位厨子和我一起完成的。”
皇帝看向肃王二人,笑道:“你倒诚实,那养猪之法也是你想出来的?”
“是民女的祖上留下的残书有此记载,后与父亲多次改进此法,养猪之法才略有精进,如今,还在完善之中。”
皇帝心想,倒是个谦卑的娘子:“我听闻你将敲猪之法传授给了村民,不怕他们影响你的生意?”
福珠没想到皇帝这么问,有些意外:“我一人藏着此法,又能将生意做多大,总有一天捂也捂不住,还不如将此法传递出去,让大礼朝百姓都养猪,改观对猪肉的偏见。”
“年岁不大,倒想的开明。”皇帝觉得福珠是个有头脑的:“这顿饭菜我用的甚是满足,若是能将猪肉推广开来,倒是一桩美事,如此,我便封你们的猪场为皇商,传播养猪之策。”
这下是陆离和福珠一起跪下谢恩:“多谢皇上。”
临走之前,皇上给福珠的有福来提了招牌,还说了句:“你们两人成亲之时,别忘了朕的一杯喜酒。”
惹得福珠一个大红脸,宁王和肃王两人也笑着看着他俩,陆离全程一直笑着:“借陛下吉言,到时亲自为您奉上喜帖,”
皇上爽朗一笑,又说道:“今日这顿饭也不白用,都有赏!”说罢,吩咐大监:“明日将赏赐送来!”
“是!陛下。”大监俯身。
出来的时间不短了,众人都出来送别皇帝,肃王和宁王二人也没久留,随后就离开了,阿余抚了抚胸口:“吓死我了,这辈子第一次见皇上的模样!”
姚雀也附和:“我也是,没想到如此有威仪,让人看了都不敢接近。”
福珠见陆离也长舒一口气,没想到老见皇上的人也紧张,看来她也不是很怂嘛,进了屋对掌柜的说:“雅间就交给你们收拾了,我们还得回食肆,那边的人也替咱们担心着呢。”
“待他自熟莫催他,火候足时他自美”出自宋 苏轼《猪肉颂》;
“桃花流水鳜鱼肥”出自唐 张志和《渔歌子》
作者有话说
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第79章 东坡肉