补皮的过程很简单,岷婆用泥土状的物什贴在皮上受损的部位,刮平揉匀,新皮便缓缓覆盖了上去,静等片刻,皮就补好了。
刮揉的动作有点痒,李余袅还记着他们此行的另一个目的,偏过头去看街道上的来往行鬼。
这里什么鬼都有,大部分都还保留着死前的样子。一只脖子长软得像面条的缢鬼注意到她在看她,伸长脖子靠近李余袅围着她转了一圈,最后露出舌头舔了她一口才笑嘻嘻地回到行鬼队伍。
李余袅抹了把脸,鬼是没有口水的,不过并不代表被舔的感觉有多好。
低头整理被舔乱的衣衫,抬头时余光撇到熟悉的身形,李余袅快速回忆了一番,当机立断叫道:“管逐生!右前,他快要出鬼市了!”
管逐生应该也注意到了那道身影,快步追了过去。
李余袅心里着急,看着岷婆依旧慢吞吞的动作,不由催促道:“能快一点吗岷婆?我还有事要做。”
岷婆没有停下补皮的操作,“急什么?鬼市就这么大,找人能费多少功夫。”她撇了一眼管逐生追去的方向,状似无意地问道:“你和姓管的男娃是什么关系?怎么和活人一起行动呢?”
想到管逐生熟稔和岷婆打招呼的样子,李余袅摸不准岷婆问话的意思,随口胡诌:“他威胁我和他一起行动,不然就要把我丢进十八层地狱。”
岷婆挑起眉,“他居然这样?他不是不管这个......算了,你可不要太相信他了,人鬼殊途。”
李余袅心说积攒功德值的探案搭子罢了,嘴上应道:“我明白的。”
管逐生老半天也没能回来,眼见马上就要天亮了,李余袅还不知道怎么从鬼市出去,不禁有些着急。
补完手臂上刮蹭到的伤口,补皮工程也就结束了。
岷婆收起手头的工具,对李余袅说:“之后一定要多加小心,画皮鬼的皮损坏到无法修补的程度就只能换新皮,新皮要从人身上活剥下来呢。真到了那一步,你可以再来这里,和那些厉鬼一样。”
眨了眨眼,岷婆笑道:“看在你第一次来,就收你两段鬼气好了。”
在岷婆的示意下,李余袅闭上眼,感觉到岷婆的手搭在她的手腕上,接着,冰冷鬼气从手腕处传入,融进身体里。传输完,岷婆的手撤去,李余袅只觉像是在冰天雪地里站了一晚,全身上下冷得厉害,热烈昂扬的情绪也低下来,看到什么都提不起劲。
反之,岷婆脖颈处苍老松皱的皮肤恢复了白嫩紧致,忽略花白的发丝,遮住头颈往下的身体,她看上去完全是个桃李年华的少女。
得到了想要的东西,岷婆的笑容真实了许多,“天色将亮,你是等那男娃一起,还是先行离开?”
李余袅还在思考她的话,就见远处管逐生翻过几个鬼摊,迅速接近她这边。
“补完了吗?我们要赶快离开这里了。”
看到李余袅的脸,管逐生微愣了一下,旋即若无其事地勾勾手,往前去带路。
一人一鬼方才离开鬼市不久,天边第一缕阳光照了下来。
回到客栈,管逐生忙了一晚上表示要睡一觉。进房之前,他告诉李余袅,他们在鬼市看到的那道穿着官服的身影,最后进入了厉鬼的区域,今晚再去鬼市可以直奔厉鬼区。
穿成画皮鬼前,李余袅对于厉鬼的印象停留在青面獠牙,法力高强的模样。成为鬼后,她发现鬼也不是无所不能,对于凶中之凶的厉鬼她开始生出好奇。
百无聊赖之际,李余袅化鬼在客栈里游荡。客栈不算大,装潢也简单,开在两县交界处,来的大多是穿梭于两县的赶路人。
此时,两名骑马运货的商人停好马后走进客栈,边在大堂坐下边大喊让小二送上酒菜。
李余袅在旁边桌子坐下。
一口气喝下一杯酒,满脸络腮胡的汉子大笑一声,对端坐对面的青年男子说道:“这鬼镇也是真邪乎,前有道士捉鬼后有少女失踪,现在倒好,一把水直接冲没了。”
他对面的男子面白无须,眼型细长,看上去是规矩老实的读书人,他细细品着杯中酒,头也没抬,“不可妄议。”
“哼,这有什么说不得的。”汉子声如洪钟,又灌下一杯酒,“几个水官死得蹊跷,谁晓得跟这次洪水有什么联系。”
水官死了?是管理防洪堤的水官吗?李余袅心下一沉,莫非真如他们猜想的那样,幕后之人为掩饰罪行毁尸灭迹。
“听说知府小儿吓得屁滚尿流,已经赶去京都领罪了。”
“与我们无关。”男子放下酒杯,舌尖舔过唇角,“这处的货源断了不要紧,别惹上一身腥,到时候我们也要完。”
汉子耸耸肩,刚好他们桌的饭菜上齐了,二人安静吃了起来,再聊就是一些难以入耳的荤话了。
李余袅回到客房,顾不得礼数立马摇醒了管逐生。
管逐生被摇醒后也没有生气,只是让她转过身等他换好衣衫,一人一鬼来到桌前,李余袅忙将大堂二人的对话告知管逐生。
幕后之人果然心狠手辣、丧心病狂。
管逐生沉吟片刻,问她想要怎么做。
李余袅说:“我跟着楼下二人去看看,没什么发现的话隔天就回来。你要是得空可以去官府,防洪堤那边查探一下,说不定能找到证据。”
看着她被鬼气染深的眼角唇畔,管逐生好笑道:“怎么会有你这样专注破案的鬼?跟着他们去隔壁县的话注意避开当地的鬼差......拿着这个吧。”
他要从脖子上取下戴着的东西,李余袅赶紧制止他:“脖子上戴的一般是重要的东西,我不要。”
管逐生看着手上阴阳太极形状的石头,“不算多重要。”
“不要!”
“......”
“对了,你的盘珠还在我这里,都快要忘了。”
李余袅掏出那颗盘珠,管逐生看了一眼,“你拿着吧,我要也没什么用处。既然你不要我戴着的这颗,那我给你另一颗石头,不用拒绝了,你刚渡完鬼气,没有这东西敛气不出三步就会被鬼差抓住。”
他从袖子里拿出一颗看上去平平无奇的灰石头丢给李余袅。
看不出有什么特别的地方,李余袅放心收下将两个石头一起扔进袖子里,“我走了,你也要加油找证据!”
“还要去鬼市,找到线索赶快回来。”
李余袅挥挥手,透过门板出去了。管逐生重新戴上太极形状的石头,打着哈欠回房准备再睡一会。
......
大堂里吃饱喝足的二人正要离开,李余袅钻进其中一辆马车里,跟着一起上了路。
他二人各骑了一匹马,一匹马后拉着一辆堆放货物的货车,李余袅上的这辆马车车厢里堆放的是一摞一摞的粮草药材。
药材类型很多,大部分都是李余袅不认识的,随手拿起一颗左右看看,李余袅注意到车厢尾部有黑影一闪而过。
她上前掀开粮草,在粮草包围的角落里看到了嘴里塞着药材的少女。
看到李余袅盯着她,少女圆眼一蹬:“哎?你能看到我......不对,原来你也是鬼啊。”
少女吐出嘴里的药材随意扔在车厢里,上前围着李余袅转了一圈,“你身上的鬼气很淡哎,怎么做到的?莫非是才死掉的......画皮鬼?”
李余袅问:“你怎么会在这里的?”
“我?被绑了然后丢在这里,太久没吃东西我就饿死了。”
少女一副无所谓的样子,又挑了一枚药材放进嘴里。鬼是不能吃阳间的食物的,含在嘴里也就过过嘴瘾。
“你是被绑了关进笼子里,然后戴面具的人买的你吗?”
“对哎,你也是这样吗?你是怎么死的?”
少女好奇地看她,李余袅扶了扶额,“我也不记得了......你知道买你的人是谁吗?”
“不知道,他宅子门前有驱鬼符,我进不去。”
又是符?李余袅才补好的皮隐隐作痛,她看着少女鼓囊囊的腮帮子问:“你怎么没有去投胎?”
“我想找到绑我的那伙人报复,但我饿,出了车厢不知道去哪里找。”
饿死鬼除了吃还有别的执念也是不容易,李余袅继续说:“我有道士朋友可以帮你进轮回,你先跟着我走吧。”
“你和道士交朋友?”少女对她竖起大拇指,“我叫周周,哎不过你不也是鬼吗?你为什么也没有去投胎?”
“我和人有仇,不报仇入不了轮回。”李余袅信口胡诌。
行驶的马车减速停下来打断了她们的谈话,络腮胡汉子嗓门依然洪亮:“二哥,这次没拿到货,大哥会不会生气?”
书生样男子的声音从旁边传来,“大哥的脾气你还不清楚?进去求个饶,夸夸大哥新得的美人就无事。”
周周和李余袅蹲在车厢里咬耳朵,“这里是个匪窝,这二人是寨子里的二当家和四当家,他们说的大哥是大当家,听说大当家唯爱美人,每月都要找新的美人入寨。”
将车厢里的东西搬出来,马车再次驶动,须臾在马厩停下来。
两鬼钻出车厢,马厩的位置在寨子堆放杂物的偏远处,能看到寨子的部分样貌。
周周告诉李余袅寨子的主人也就是四个当家都住在一起,屋子外贴满了符箓,鬼怪无法靠近。掠来的美人就在离马厩不远处,和当家们住的地方隔了一条小溪。
李余袅思考怎么靠近当家们住的地方,最好深入了解他们的运作模式。
周周看着她,“姐姐你不是画皮鬼吗?你可以扮作美人靠近大当家呀。”
李余袅起了一身鸡皮疙瘩。