重生后竹马怎么不爱我了？ 第8章 第 8 章

入了秋，天黑得格外早。吃过了饭，白颂竹回到书房里看着账目，看得久了，便站起身松松筋骨。揉着肩膀，瞧见不远处门外几个小厮，捧着东西来来回回地走。

白颂竹问向身边的明月：“他们在干什么呢？”

明月道：“是厨房的人在忙着。明日该十五了，正是施粥的日子。”

“不是往年不都是在东边厨房熬粥吗？怎么连小厨房也用上了？”

“今日去数人头的时候，发现城外来了很多乞丐，若是按照以前份额做怕是不够，所以才便命人多准备一些。姑娘，若嫌吵，我这就把门关上。”明月走向大门，把门合起。

白颂竹坐在椅子上，重新拿起账本，上面的字怎么也看不进去，总是觉得自己好像忘了点什么。

远远地听着小厮们忙碌的声响，她这才想起来。上一世，阿翁带着人去城外施粥，忽然，一帮乞丐一窝蜂地涌进粥棚，粥棚挤塌了，掉下来的梁子砸在阿翁身上，险些丧了命。

这一世，不论如何也不能让这件事再发生了！

隔日一大早，白颂竹看着小厮将粥桶绑好在车上，五六桶粥，足足用了三驾马车。明月清算要带的东西，走到最前面的马车旁，道：“姑娘，都准备好了，可以走了！”

白颂竹掀起车帘：“我让你带的东西也都安排好了？”

昨日白颂竹便找到阿翁，自告奋勇把施粥这件事揽到自己身上，阿翁也由着她去。既然已经知晓今日会发生什么，白颂竹自然也做了一些相应的准备。

“准备好了！”

白颂竹又问了一句：“让你找的那些人呢？”

“也准备好了，照着您的吩咐，个个都是身强力壮的男子。”明月有些疑惑，“姑娘我们不是要去施粥吗，怎么搞得像是要去打架一样。”

“一会儿你就知道了，你家姑娘我是未雨绸缪！”

明月的表情依旧很疑惑，白颂竹也只是笑了笑。既然该准备的也都准备上来，也没什么可顾虑的了，遂摆手道：“出发吧！”

一行人赶到城门外，粥棚前已经排起了一条蜿蜒的长队。白颂竹立刻命人将粥摆到桌面，眼看人手不大够用，自己也撸起袖子，拿起勺子跟着一起分粥。

领粥的人一个跟着一个，接到粥后，道了谢，便从另一侧离开，整个过程有条不紊地进行着。倒是也没出现上一世那一窝蜂地情况，白颂竹依然不敢掉以轻心，提着精神，一边分粥一边留心着。不知不觉，带来的粥被分完了三四桶，别看只是简单盛粥和倒粥两个动作，重复个几百次，后背都热得冒出一层汗，这胳膊也酸的不行。

所有人都领了粥，队伍越来越短，也差不多该结束之时。忽然，耳边传来了阵阵凌乱的脚步声，越来越近，震得整个地都跟着抖了抖。

白颂竹闻声抬头，只见不远处黑压压地聚集着一群衣衫褴褛的人，饿虎扑食般奔来。果然还是来了！

白颂竹眼中一亮，刚才那点疲累劲儿顿时消散全无，立刻吩咐起来：“快，拿上东西，拦住那帮人！”

带来的壮汉在一旁等候多时了，闻言，掀起车上的挡布，露出提前准备好的木棍，人手一个，迎着人潮冲了过去。

这些乞丐人数虽多，个个空着肚子不知道饿了几天，哪里比得上面前这些精壮的男子，更何况还拿着棍子，纷纷止住步子，刚才还乱哄哄的人群，顿时鸦雀无声。几个壮汉站成一排，将手中的棍子横在跟前，划开一条泾渭分明的界限，没有人敢越界限一步。

人群中传来一声叫嚷：“你们不是施粥吗！为何不让我们过去？还拿出棍子，是要打人不成？”

更多人也纷纷附和地说：“对啊，为什么不让我们过去！”

“我们要喝粥！”

白颂竹背着手悠悠走了过去，站在领头的壮汉的身后，高声道：“这粥本来就是准备给有需要的人，绝无任何偏袒或排斥。粥棚前的这支队伍，每个人都规规矩矩地排着，然而你们一窝蜂地冲过来，扰乱了秩序，这粥还怎么分下去？”

“我们饿了好几天，哪管得了那么多！快放我们进去！”

“想喝粥就好好排队，若是还这般不守秩序，横冲直撞。这粥，就别想喝了！”

话音刚落，众人面面相觑，看了看跟前站着的一排壮汉，瑟缩了脖子，随后便有一个女声，弱声问道：“姑娘，我们排好队，真的就能去喝粥了？”

“是。只要你们能守规矩，排好队，我保证每个人都能喝上粥！”

“好好好，我们这就排队。马上就排！”

说着，人群开始动了起来，有条不紊地排起了队伍，已然不再像之前那样乱糟糟的一团。

白颂竹又回到粥棚，抬头看去人群已排好长队，回头看了看今早带来的粥，怕是不太够了，便嘱咐几人回去多准备一些，尽快送过来。

白颂竹一勺一勺地盛粥，右手酸了便换左手，两个胳膊都有些抬不起来。锅里的粥已经见了底，但是眼前的队伍却越来越长，一眼望过去连队尾都看不到。

明月急匆匆地跑过来，凑在她耳边道：“姑娘，咱们就剩下最后一桶粥了。”

“回去熬粥的人，什么时候能回来？”

“熬一大锅粥少说也要小半个时辰，这么多的人，送过来也不够喝。”

“派人回去催一催，有多少便先送来多少。另外再跟这群人说一下这件事儿，告诉他们稍微等一下，今日的粥一定会分到每个人手里，让他们少安毋躁。”明月点了点头，正要离开又被叫住了，“再帮我准备多准备一些其他东西！”

白颂竹手上的粥已经分完了，正好趁这个间隙休息一下。揉着胳膊，抬头看着眼前人们，便发觉这些人身上的衣衫，虽然有些脏污，却并不邋遢，怎么也不像是乞丐的模样。正疑惑着，忽然看到路边有一个女娃娃，顶着一张黑白分明的眼睛，孤零零地坐着。白颂竹走到那个孩子跟前，蹲下身子道：“小妹妹，怎么就你一个，你家大人呢？”

小女孩细声细气地道：“我在等着阿婆在领粥。”她盯着粥棚的方向，咂摸了两下嘴。

白颂竹从怀里掏出一袋点心，早上还没来得吃，累了一天更是什么也吃不下。递到女孩跟前：“饿了吧，吃点糕点垫垫肚子吧。”

小女孩舔了舔嘴唇，却没有动，抬起头一本正经地道：“谢谢姐姐，阿婆不让我吃别人给的东西。”

白颂竹瞧着她，觉得这孩子乖巧又懂事，一看便是被家里人好好教养的贴心宝贝。不由得问道：“小妹妹，你是从哪来的？你家在哪？”

“河山村。”

河山村正是在三山渡的一个小村庄，这地方距离津洲说完不远，说近也不近，但是一路过来也要七八日。白颂竹有些惊讶：“那好远呢！你就这么走过来的吗？”低头看了看她的鞋子，鞋底被磨损得很薄了，鞋尖也滚了毛边，一副长途跋涉的样子。如此说来，这些人并不是什么乞丐，而是来此避难的灾民。

“阿婆说家里发水了，我们得去个没有水的地方才行……啊，阿婆！”小女孩眼睛一亮，忽地站起来，越过白颂竹向她身后跑去。

白颂竹转过头，小女孩伸手抱着一位阿婆，阿婆弯着身子，将手中的碗抵到小女孩嘴边，“快喝粥吧。”声音虚浮无力，眼神却无比慈爱。

白颂竹走上前，“阿婆，这是你的孙女？”

阿婆抬头，回道：“正是。”

“听说你们都是河山村的人，这些人都是吗？”

“是啊，这些都是我们一个村子的人。半个月前，三山渡的河坝被水冲塌了，大水淹了我们河山村，死了好些人。我们这些逃出来的人，也没好到哪儿去，没有粮食更没有银子。饿了几天，听说每月十五，津洲城外有白家施粥，我们这才赶过来。”

“衙门不管你们吗？”

阿婆摇了摇头：“三山渡来了一群海盗，听说海盗的首领是朝廷下了通缉令的，值不少赏银。那些人忙着缉捕海盗，便也不理会我们这些人的死活。”

听到“海盗”两个字，白颂竹忽然觉得记忆中有某些事情串联起来。上一世，三山渡这条河道，不知何时聚集了一群海盗，叫嚣着让漕运商供给他们过路费，何其可笑！三山渡这条水道，当初还是由白家人一点点开凿出来的，如今水路通畅，竟然来了这帮蝇营狗苟前来敲诈，商会之人自然没有理会他们。

海盗见勒索行不通，便炸了三山渡的河道，这才导致河道泄水，淹了附近的村子。府衙不作为，还反口咬定是白家偷工减料。因三山渡是漕运必经之路，商会出了钱修补河道。结果修一次，海盗炸一次，实在无法无天！这么斗下去，受苦的还是百姓们。于是再心不甘情不愿，商会还是做出了妥协，交了银子盼着能送走这群瘟神，企图了结此事。谁知海盗欲念太多，得了一次好处，便继续狮子大开口，如若不从，便扬言炸坝。

以前这些事情都是阿翁在处理，她不过是从阿翁那里听过一两耳朵。只记得这群海盗扰得整个商会都是心力交瘁，元气大伤，阿翁也因此老了很多。