又过了几日,回门大队伍来到了江城。
还未至城门,在官道上就远远看见江城太守率大队恭候。
“微臣江城太守裘友正拜见五皇子,拜见五皇妃,拜见世子大人。诸位一路辛苦了。”城门口,裘太守带着乌泱泱一众人朝他们跪拜。
祈珺携手李沅沅从华丽的马车上下来,章宁跟在他们身后,三人缓缓走向裘友正。祈珺伸手亲自扶起他,“太守大人快快免礼,江城众公请起。”
众人在城门口进行一番必要的寒暄后,裘友正亲自带路,领着他们去到江城城中。
江城十分繁华,历史悠久。城中江河纵横,湖港交织,又有长江与汉水交汇。不仅景色宜人,更是姜国南方重镇。虽夏日无比炎热,但如今春日里风光正盛,气候温和。大队伍走在大街上,沿途欣赏风景,并查看民生。
“我瞧着江城车水马龙,熙来攘往,百姓安居乐业,其乐融融。都是裘太守治理有方,连父皇也常常夸赞您。”祈珺笑着对车旁骑马而行的裘友正道。
裘友正拱手恭谨道:“五皇子谬赞。都是陛下雄才伟略,微臣不过肝脑涂地,尽职尽责。”
章宁道:“江城不愧是‘九省通衢’,我瞧城中仿佛比上京还要热闹。”
裘友正笑了起来,“世子大人有所不知。自两国联姻,五皇子殿下与越国公主大婚以来,不管是姜国还是越国,彼此民众往来频繁。如今五皇子与五皇妃启程回门,沿途的大城镇都是如此的热闹,都是为了一睹天家风采,感怀两国联姻盛事。”
祈珺兴奋不已,“江城有江也有湖,还是长江上的大城镇,从这里开始,咱们将会乘水路到越国。春日中的两岸风光,想必美不胜收。”
裘友正道:“五皇子好雅兴。微臣已经将船舰安排妥当,随时可出发尽览沿途美景。”
一路攀谈,终于来到了行宫。裘太守着人将大部队一一安置妥当。“一路颠簸,请五皇子和五皇妃先行歇息。今晚微臣设置了薄宴,全是是江城名菜。还请五皇子和五皇妃赏脸。”
祈珺微笑着答应了。
裘太守转身又去了章宁处。
“世子大人。微臣前日收到宫中密旨,是陛下给您的。微臣代为转交。”他从怀里拿出一封密信,交给章宁。
章宁接过来,看见信封上完好无损的红蜡封印,盖着宫中的印章,“多谢太守。”
裘太守又说了几句今晚夜宴的事,与章宁略略沟通一番,才退了出去。
章宁将房门关好,立即打开密信。
信上内容并不复杂,是要他独自秘密前去彭蠡泽查看当地驻军情况,接信便尽早启程。信的末尾,落上了陛下的印章。
彭蠡泽距离江城八百里,靠近越国地界,又因是下江南和入越国的重要水路,经济民生地位显著,因此向来为朝廷所看重,常年有驻军驻守当地。陛下要他去查看,并未言明发生了何事。想必是因为两国联姻,又是公主回门之际,怕生异动,所以要去看看。
选在江城将密旨交给自己,看来陛下信任裘友正,可以把祈珺和李沅沅暂时托付给他照顾。自己好先行办好密旨上的差事。
从江城出发,快马兼程一去一回大概六七日。
章宁摊开地图,细细看了又看,研究路线。他目光向东移,忽心中一动。彭蠡泽距离浔阳三百里,若是多出个两日可以顺道去那里瞧瞧。
若是按照祈珺爱玩的性格,在江城多留几日也不是不可以,只要事先与他说好。况且陛下信任裘友正,他的口碑一向很好,是个靠谱的,有他盯着,想必也不会出乱子。
他将密信折好贴身收起,又将目光投向地图,定定看了好久。
待得他在心里计划好了以后,先去找了阿璃,将她带到自己房内。
“陛下密旨,要我去彭蠡泽查看驻军情况,明日一早便出发。我想着那里离浔阳近,正好顺便去看一看。”章宁将当日陆重明对他说的情况跟阿璃细细说了,“这一去一回大约要十日。你们就在江城等我回来。”
阿璃认真听完,脸上尽是担忧,“你一人去?不行,我跟你一起去。”
章宁亲了亲她的脸,“别担心我。这是陛下密旨,原是不能同任何人说,可你不一样。但你也不要告诉别人。所以我一个人去就行了,办完事就回来。多一个人反而显眼。”
他将她拥入怀中,“你留下来还得帮我看好祈珺那只猴儿,免得他天马行空想出不着调的主意。反正他也知道我俩的关系,一定会听你这个未来表嫂的话。亲卫军中,宋副使是个可靠之人,你有事可以与他商量。”
阿璃轻轻红了脸,却还是满眼的担忧,“可我还是不放心你一人去,万一出事都无人照应。”
章宁低头认真看着她,“我答应你,十日一定从浔阳回来。况且我听说陆侯也在前去彭蠡泽的路上,有他在,你可放心了吧。”
他抬起手在阿璃面前晃了晃,“你看,我不是还有你给我的护身符吗?这枚戒指可以保护我。”
“这是验毒的,哪里是什么护身符。”阿璃轻声道。
章宁双手围在她的腰间,越抱越紧,“我看到它便会记得你还在等我。好了,我很快就回来。我不在,你一定要照顾好自己。”
阿璃将头埋在他胸口,“若是在浔阳找到线索自然是好,找不到也别急。你的安全最重要,以后我们有的是时间去。”
“嗯,我都听你的。”章宁抬起她的脸,轻轻吻了下去。
晚上的宴席,裘太守准备得十分丰盛,尽是江城名菜美酒。章宁并没有参加太久。他与裘友正说了这十日要外出执行密旨,请他代为照顾五皇子和五皇妃。又去找了祈珺,叮嘱他这些日子就在江城好好呆着,别生事。
“表哥放心,我最听你话了。况且你也知道,我成亲后越来越稳重啦。”祈珺笑嘻嘻道。
章宁翻了个白眼,心道你什么货色我心里还不清楚。他想了又想,道:“若是遇见事,一定找裘太守商量。不好问他的找宋副使或者阿璃也可以。”
祈珺吐吐舌头,“嘿嘿,知道啦。其实你就是想让我帮你照顾好嫂嫂嘛,我懂我懂。”
*
第二日天不亮,休整一晚的章宁悄然出门,一个人骑马默默出行,朝彭蠡泽的方向而去。
去越国的队伍在江城暂时停留下了。祈珺每日都带着李沅沅在城里或是郊县去玩,虽然顽皮,倒也不曾做出出格之事。
江城水系发达,长江穿城而过,城中又有大大小小不少湖泊。两江四岸风光旖旎,别具一格。
祈珺来了兴致,便叫裘友正将早已备好去越国的船舰提前驶入码头,他和李沅沅要去游江行。
这也不是过分的要求,裘友正立即着人去办,并准备了更多的水工在船上和江边,就为了防止溺水等意外。
船队在长江面上只是缓缓行驶,并不着急。除了为数很少的如阿璃等人外,其他人都只是以为五皇子兴致来了,要在江城多呆些时日。
一日,下了值,祈珺差人给阿璃送了一篮子新鲜的橘子。阿璃和小涟顺手带去了香雪房间。
“还好船行缓慢,要是正常速度行驶,你这晕船会更厉害,人也更难受。”阿璃拿着一只橘子,边剥皮边递给香雪。
香雪躺在床上,有气无力,“我还是宁愿速度快点,至少能早点到越国,早点结束水路,我也就不受这罪了。”
小涟瞪着她,“晕船的人就该少吃点东西才好。哪像你,从早到晚就没见你嘴巴停过,吃得多吐得多。这还只是个开始呢,即便从越国回来,咱们还是要坐船。到时候你再来吐一遍?”
香雪嘴里嚼着橘子,闻言便是一阵哀嚎,“晕船没把我吐死,你倒是会把我说死。好姐姐,你说我嘴巴不停,你何尝停过?”
听着她俩又开始拌嘴,阿璃忍不住捂嘴直笑,指着小涟,“这丫头我刚认识她的时候,话少得可怜,一整天听不到她说五句话。如今倒是越来越会说,絮絮叨叨不停。香雪,你也别怪谁,只能怪你自己。都是认识你以后,她才这般唠叨。”
香雪一听,顿时龇牙咧嘴,也不知是因为被橘子酸到了还是被小涟吓到了,她捂着腮帮子道:“姐姐快别说了。我就觉得自己像多了个娘,天天被管着。若是小涟以后嫁了人,生了孩子,那我才能解脱了。”
“不可能,你这辈子都解脱不了。”阿璃说完便捧腹大笑,笑得眼角都挤出了眼泪。
然而小涟却静静的,跟着讪笑两句,便再也挤不出笑容,低垂下头,有一丝忧虑。
阿璃这才记起小涟的父母都已经不在了,刚才那些话或许触动了她的伤心事,连忙与香雪使了个眼色。
香雪也发现了异样,她虽不知为何,但也明白现在不方便问。她拿起橘子,自己剥好后递到小涟手里,“好姐姐,你就管我一辈子吧,我保证乖乖听话,不把你气得跳脚。”
小涟接过橘子,掰了一瓣放到嘴里,甜中带酸,她轻声道:“好。”
香雪吐了吐舌头,决定换个话题,她转向阿璃,“对了,姐姐。这几日怎么不见世子大人来找你?”她又细细一想,“好像这几日根本就没见着世子大人。都是宋副使和朝辞哥哥在负责亲卫军的事。”
阿璃轻轻一笑,“世子大人受了风寒在岸上休养,怕过了病气给大家,特别是越国的人,那就不好了。所以见不着他。”
“风寒?要紧吗?咱们随行也有太医可诊治呀。”香雪不明所以。
“本是不要紧。不过你们也知道的,世子在边塞多年,那里天寒地冻,所以他在南地还不太习惯。等缓过几日便好了。”阿璃顿了顿,“不过此事就怕有心人作怪,尤其是越国的人也在。所以你们千万不要对外说。”
香雪和小涟重重地点点头。
阿璃生怕她们还要追问,也想转移这个话题。她眼珠一转,似笑非笑看着香雪,“方才我听你叫,朝辞哥哥?”
香雪蓦地一下就红了脸,“他比我大,是应该叫哥哥呀。”
小涟被这个话题所吸引,暂时抛却愁思,轻笑一声,“亲卫军中比你年纪大的多了,也没见你都叫哥哥。”
阿璃和小涟一左一右将香雪夹在中间,狞笑着问道:“还不快从实招来?”
“哎呀,没有啦。姐姐你们知道我是从二皇子殿下宫里出来的,二皇子殿下与五皇子殿下是亲兄弟,走得近,所以我之前就认识他嘛,叫他一声哥哥也很正常呀。”
“叫哥哥正常,可你这脸红并不正常。”她们并不打算就此放过香雪,继续追问,“你在二皇子殿下那里多年,那就是很小就认识了朝辞。算起来,你们这叫做青梅竹马。”
“什么嘛,什么嘛,你们好讨厌。”香雪捂着红透了的脸从两人的夹击中跑开。
“就是不知道朝辞心里是怎么想的?我看他为人处事十分沉稳冷静,不会把心思放在脸上。要不,我让五皇子殿下帮你问问?”阿璃嘻嘻笑道。
“哼,姐姐跟世子好事将近,现在就该好好操心婚事如何操办啦。到时候你入了世子府,那我们两个去给你当管事的大丫鬟好不好?”香雪也开始转移话题。
阿璃淡定极了,“那当然好。嘻嘻,你这丫头都算好了吧,世子府不像宫里要年满二十五岁才能出宫嫁人,等过几年你们长大了些,我就将你嫁给朝辞,再替小涟寻个好的夫婿。嫁妆嘛,一定给你们准备得厚厚的,绝不亏待。”
“哎呀,姐姐,你又说我!”香雪恼羞极了,跺跺脚与阿璃打闹。
小涟眼里闪过一丝哀伤,很快又掩饰下去,与香雪一起打闹。
【小剧场】
祈珺:还有我不知道的八卦?说到这个我可不困了。
朝辞:殿下请自重。
作者有话说
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第31章 密旨