李沅沅不认识阿璃的消息,章宁很快告诉了陆重明,并说了五皇子准备带她去参观秋迟的千金阁。
“这几日城中各处都正常。鸿胪寺也没意外。”陆重明告诉他。
章宁微皱眉头,“可我总觉得过于安静了。我不信他们会放过阿璃。”
陆重明拍了拍他的肩头,“别心急,这才来了几日。他们可是要在上京待上好几个月。”
章宁轻声叹了口气。
陆重明挑了挑眉头,决定换个话题。“越国公主不认识阿璃也很正常。小皇帝与太后争权,两人都将手边的东西牢牢抓在手里,不轻易让人碰。公主是个柔软的性子,哥哥和母亲都这般强势,哪里会让她沾染权势。要知道,越国曾被几个长公主弄权夺势,内斗不止。从那以后,皇帝就格外忌惮宗室。”
他顿了顿,喝口茶继续说,“要不是五皇子不喜朝政,恐怕越国都不愿意把公主嫁过来。若是联姻的是太子或者二皇子,小皇帝恐怕寝食难安,生怕公主借着姜国的力量插手越国朝政。”
章宁闻言,不解地看着他,“有这般严重吗?我听说越国讲究男女大防,女子尤为注重言行,生怕被人指责。”
陆重明嗤笑一声,“就是因为那几个长公主内斗,越国才愈发不让女子干政。如今的太后已经是强弩之末。你瞧瞧他们皇后,出身那般高贵,母家又有实权。可照样只能蜷居后宫,对前朝不闻不问。与其说是注重名节和言行,还不如说是想方设法禁锢女子给自己减少对手。其实祸乱朝政的又不单单是女子,你瞧瞧咱们朝廷,陛下没有公主,全是皇子,还不是照样内斗。”
章宁无奈看着他,“你这些话越来越过分了,小心叫别人听见。”
陆重明满不在乎拍他,“咱哥俩说这话有什么关系?你我都是纯臣,只效忠陛下。”
两人又说了一会儿后面几日的安排,才告辞离开。
*
章宁回到宫中,还未到五皇子处,就被德妃娘娘的人叫走。
“娘娘有事相商,事态紧急,还请世子移步。”红榴恭谨道。
事态紧急?章宁心中疑惑,未听说宫里有什么大事。他沉默片刻,“带路吧。”
红榴带他径自来到德妃宫中的茶室,这里相对隐秘无人打扰。
章宁见状更是摸不着头脑,他恭谨朝正坐其中的德妃行礼,“见过娘娘。”
德妃指了指面前的位置,口气温和,“宁儿坐下来说吧。”
章宁上前坐下,红榴奉上茶,低头退出将门关好。
“宁儿近日辛苦了。珺儿的婚事让你操劳过多,片刻也不得松懈。瞧你都消瘦了,我让人备了补身子的东西,一会儿给你送过去。”德妃一脸慈爱看着章宁。
章宁双手抱拳,面无波澜,“都是臣之职责所在。未尽之处,还望娘娘海涵。”
“宁儿说这话就见外了。撇开皇家君臣不谈,其实咱们就是一家人。珺儿是你的弟弟,他生性顽劣,让你这个当哥哥的费心不少。”
章宁盯着面前的茶杯,未知德妃究竟要说什么。
“其实啊,珺儿比你小,却比你先成亲。唉,都是陛下让你一直呆在边塞,若是早些回京,那早就成亲了。琮儿不过比你大两岁,孩子都生了俩。前日进宫来,闹腾得很,我现在这耳边都仿佛还有他们的嘈杂声。”德妃絮絮叨叨自顾自说着,好像真的是寻常人家的婶子唠家常。
说了半天,她终于觉得口渴,停下来端着茶杯缓缓而喝。章宁不说话,伸手拿起茶壶替她添茶。
德妃看着他的动作,含笑道:“宁儿虽不爱说话,却是个心细之人。懂得照顾人。就不知哪家姑娘有这样的福气。”
“按理说此事轮不到我操心。可公主与驸马走得早,陛下又忙于朝政难免疏忽。这几个皇子中,你与珺儿最为要好。在我眼里,你也如我孩儿一般。如今珺儿已经成婚,那可不就剩下你了吗?”
章宁脑中的弦立即紧了起来,眼中精光一闪,心中大亮,这就是德妃娘娘的紧急事?操心他的婚事?他不由得哑然失笑,想起当年在边塞,也曾遇到有妇人打听小兵家庭情况,要为其说媒。军营为此多次肃明纪律。
看来不管是边塞还是上京,不管是宫中娘娘还是普通百姓,都喜爱操心未婚男女婚嫁之事。
“多谢娘娘操心。章宁,无婚娶之意。”章宁诚挚回答。
德妃娘娘斜睨着他,“你这孩子,瞎说什么呢。那是你没遇上心爱之人,若是遇上合缘的,看你还说不说得出这样的话。从前在我宫中服侍的大宫女,也说什么一辈子跟在我身边不嫁人。可到了出宫的年纪,家里安排的人被她相中了,还不是欢天喜地嫁人了。”
她拨弄着手腕间的碧玺珠软镯,低声问道:“你老实告诉我,你可有中意的女子?”
章宁一愣,下意识摇摇头,“并无。”
德妃想起那日在宫苑中所见,心里有怀疑,“当真?”
章宁直直看着她,“当真。”
德妃这才放下心来,章宁这人她接触不多,可祈琮和祈珺都说他面冷话少,不喜花言巧语。想必也不是个善于撒谎之人。
那日的事,可能是自己多心了。
即便他们有意,如今也彼此不知。那就有办法让意兰留住章宁的心。
她想了想,亲手提起茶壶给章宁沏茶,“宁儿,你是未曾试过情爱的滋味,所以这般坚决。你瞧瞧珺儿,与李沅沅成亲相识不过数日,已经好得蜜里调油。若是你遇上一个彼此心意相通的女子,便会想和她永远在一起。”
章宁若有所思,却并不在面上显露出来。
德妃几乎要将叶意兰的名字脱口而出,但最终还是忍住了。章宁态度不明,不可操之过急。她依旧慈爱地笑着,“我这个做长辈的,自然会替你好好相看。若是有合适的,你可不许拒绝。否则便是浪费了我的一番心意。”
章宁心中不以为然,却不好当面拂她面子,只好拱拱手。
*
从德妃宫里出来后,章宁并没有太把德妃的话放在心上,她不过是一个过于操心小辈婚事的长辈而已。若是见着祈珺,一定要劝他与李沅沅早点生孩子,否则德妃娘娘就太清闲了。
不见着阿璃大半日了,章宁决定去瞧瞧她。走到住所却静悄悄,章宁敲了一阵房门,也不见她来开门。
她这个点并不当值,不应该在房内吗?
章宁很疑惑,朝外走去,准备去祈珺和李沅沅身边看看阿璃在不在。
路上碰见了小涟和香雪,两人朝他行礼。他立即叫住二人,“有没有看见钟璃?可是在五皇妃身边当值?”
小涟摇摇头,“未曾见过,姐姐不在房内歇息吗?”
香雪却说,“姐姐应该是出去了。方才越国医官说要交流医术,请她带路前去侯爷夫人的千金阁。姐姐就带着他们去了。”
“去千金阁?”章宁大惊,虽说五皇子和五皇妃是有此计划,但毕竟是要出宫,不是说走就走,总得一番安排妥当才行。他今日才同陆重明说了此事,断不可能这么快就安排好。更不可能让阿璃带着去。
“她一个人去了?”章宁盯着香雪问。
香雪被他看得心里发毛,小心翼翼点点头,“世子大人,可是有什么不妥?”
当然不妥,不妥极了。
章宁看着她,立即吩咐:“你先去五皇妃身边伺候,顶她的班次。”香雪想打听清楚,却迫于章宁的威严不敢说话,看了一眼小涟,只好转身离开。
见她走远,章宁从怀中掏出腰牌,交给小涟,“快去告诉侯爷。”
小涟见他神色凝重,知道事关重大,立即接过腰牌,朝出宫的方向跑去。
章宁也不啰嗦,也朝出宫的方向而去。他在宫门口细细打听了阿璃和越国医官出宫,得知确有此事,据现在已经快两个时辰了。
两个时辰。章宁一颗心悬到嗓子眼。这么长的时间,阿璃什么意外都有可能发生。他暗暗悔恨,自己为什么不把她拴在身边,明明说好要护卫她周全。
他骑着马,飞速朝鸿胪寺的方向而去。到了地方,章宁连招呼都来不及打,直接翻身下马冲了进去。
可惜,住在鸿胪寺的越国人并没有见过阿璃,那位医官也不在。礼部官员也证实了他们所言。
章宁焦急跑出来,骑上马立即朝医馆的方向而去。
到了千金阁,他看到陆重明已经在那里。“阿璃呢?”他跳下马立即问道。
陆重明脸色凝重朝他摇头,“不在这里。”
果然是出事了。章宁身形一晃,几乎欲倒。他勉强镇定住心神,却茫然无措。
陆重明拍了拍他肩头,“你没事吧?我已问过城防,他们没有出城,人还在城里。我已着人去找。你别急。”
今日秋迟并不在千金阁中,白术见章宁脸色不好,连忙倒了热茶,给他和陆重明。“诸位大人莫急,阿璃姑娘身手好,人又机灵,不会轻易出事。你们别自乱阵脚才是。”
陆重明点点头,“说得不错。咱们且要有耐心。”
章宁饮下热茶,乱糟糟的脑中渐渐清明。对,阿璃不是这般莽撞的人。自己跟她说了厉害关系,让她小心为主,她必定不会随意跟着人走。定是有特殊的原因。
到底会是什么原因?章宁想不通,他在医馆呆不住,翻身上马,朝城里漫无目的而去。
陆重明心有诧异,章宁如何有过这般失魂落魄的样子。他按下心中的疑惑,转身吩咐小涟,“你跟着世子。”他又想了一下,命人去府里请秋迟来,又叫白术点了两个医者,带上随身药箱,一同出发。
*
上京的冬日果然冷得入骨。阿璃蜷缩成一团,躲在乱石瓦砾中。幸好,天空下起了雪,将她的痕迹和血腥味掩盖住,让那人找不到。
可是自己还能撑多久呢?
阿璃冷得瑟瑟发抖。她本不是如此畏寒之人,只因受了重伤,身体更加虚弱,再加上浑身湿透,从内而外的严寒。她感到胸腔又是一阵气血翻涌,喉头微甜,毒血顺着嘴角流了出来。
可她没有力气去擦掉。要留着力气撑住,等着章宁来救。他一定会来救她,一定会。
今日在宫里,那个越国医官说要去千金阁,请她带路。阿璃想也没想就要推脱给其他亲卫军。可是,那个医官却走近她身边。阿璃闻到一股淡淡的香味。
香味十分特别,清冽中带有一丝苦,不似凡尘的甘甜。好特别的香味,既熟悉又陌生。阿璃蹙眉想了片刻,终于记起这是自己那把匕首暗格里残留花香的味道。
这香气,曾令章宁旧疾突发,在自己面前痛苦难受。钟太医至今都没研究出它是什么。可现在,它出现在这个越国医官身上。它是章宁解毒的线索。
阿璃知道对方不怀好意,前方就是陷阱,可她还是义无反顾跳了。
果然,医官与她出宫后,并没有跟着她去千金阁,而是于无人处打晕了她,将她往偏僻的地方带。
阿璃并没有真的被打晕,她假装晕倒意识清醒想看医官到底要干什么。到了一处废弃的房屋前,医官将她扔在地上,不知从哪里找来一把铁锹,开始挖土。
不一会儿,一个小坑便成型,医官看了看,觉得还不够,于是继续挖。
阿璃终于忍不住出声:“阁下莫不是准备将我活埋?”
医官没有料到她醒了,大惊失色,扬起手中的铁锹就要朝她狠狠打下去。
阿璃翻身而起,抬腿就是一脚踢在医官腹部,令他退后好几步。
“你到底是谁?想干什么?”阿璃厉声喝道。
医官还是不说话,拿着铁锹朝她攻来。阿璃转身就是回旋踢,踢掉他手中的铁锹。她伸手捏住他的左肩,朝着关节用力一卸,令他整只胳膊脱臼。她又准备卸掉右胳膊,好叫他失去行动力。
他却在这时反扑,右手轻轻一点,点在她的手腕上。
阿璃感到手腕吃痛,低头一看,一颗银针泛着黑光扎在那里,只片刻,银针附近的皮肤隐隐变黑。
“有毒!”阿璃大惊失色。那医官却大笑起来,“你刚才若是让我埋了,就不必中此毒针了。”
阿璃气急,拔出毒针,扯下衣角将它包好捏在手里。医官见状,眼光一闪,立即上前来抢。阿璃反手一劈,却打了个空。她感到身体内气血开始翻涌,心道不好,当下朝外飞奔出逃。
她不知该往哪里跑,只感到毒性在体内扩散。后面传来跌跌荡荡的脚步声,是那医官追上来。她感到越来越难受,眼前一片白光闪烁。
阿璃想也不想,朝着白光跳了下去。瞬间,浑身沁骨的冰凉。原来这是一片水塘。冬日的池水,冷得令人失去知觉。冰冻万物,好像也冰冻住了她的毒。阿璃不再感到中毒的难受,只感到四周越来越安静。她越来越疲惫,好想就此沉沦,好好睡上一觉。
醒过来!醒过来!
蓦地,听见有人焦急地喊。阿璃心中诧异,挣扎着睁开眼睛,可是自己还是在水塘里,哪来的人?
醒过来,醒过来!
那人还在喊。声音似曾相识。
阿璃突然记起这是自己的声音,这不是第一次听到。失忆前的那次中毒,也曾这般焦急地呼喊自己。
别死,自己好不容易活过来。章宁还等着自己。
阿璃挣扎起来,朝池面游去。冬日的水池,已经开始结冰。她使劲用脚踢冰面,终于踢出一个洞。阿璃从这个洞奋力爬出水面,发现医官已经不在了,但不知道他还会不会回来。
体内气血又开始翻涌,阿璃感到自己撑不住。她踉踉跄跄找到一片乱石瓦砾的废墟,蜷缩着躲了进去。
她记起身后还有一路的水渍,医官回来了就能看到。可她实在没有力气去处理,而天空就在这时开始下雪。
下雪了,真好。
片片雪花藏住了她的痕迹。医官确实回来过,四处搜寻,没找到她。远去的脚步声让阿璃终于松了口气。
章宁,你会找到我的,对吗?
【小剧场】
章宁:别催婚。
祈珺:别催生。
作者有话说
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第21章 花香