沉月无明 第67章 第六十六章

“皇上——皇上——好消息啊——”

大早上，天空刚刚透亮，魏忠贤颠着他满身肥膘，一路疾跑来到乾清宫暖阁。他手里还紧紧攥着一份文书。

天启已然洗漱完毕，正与皇后张嫣享受难得的清闲悠适。天启念及自己的妻子这几日身体微恙，加上朝里的烦心事一概都有魏忠贤帮着挡在宫外，他便索性将她留在乾清宫，安心养胎之余，增进夫妻之情。

魏忠贤原本也知情，但一时兴奋过头，忘了这一茬，不管不顾地一路喊了进来。一直到看见皇后也在，才慌忙记起，赶紧缩起脖子，低下脑袋，规规矩矩地退到门外。

天启见魏忠贤一副老鼠见了猫的胆小模样，煞是可乐，但碍于皇后在旁，只能强忍笑意。

“魏公公，究竟是多么大的喜事，连君臣之礼都顾不上了？” 皇后见皇上一直没开口责怪魏忠贤的失礼之处，便出声教训。

魏忠贤不敢答话。

“嫣儿稍待，朕去教训他。”天启正巧看见了被魏忠贤有意藏到身后的文书，主动借口离开。

见皇上来到身边，魏忠贤先是叩头行礼，而后压低了声音，神神秘秘地说道：“皇上，查出来啦！”

“查......查出什么......”只过了两三天的悠闲日子，天启竟然把烦恼忘得都差不多，想了好一阵才反应过来，惊喜地瞪大双眼喊出声：“真的？！”

虽然魏忠贤立即示意小点声，可这么大的动静还是引起了里面皇后的注意，“皇上得了什么天大的好消息？”在刘端和宫婢的搀扶下，皇后慢慢朝门口走来。

“没什么、没什么，朝里的事儿，朕和魏卿前殿说话，嫣儿还是在此好生休息。”天启又专门嘱咐刘端，多加照看皇后，才携同魏忠贤离开。

看着主仆二人神秘的背影，皇后料定必有要事发生。她瞥了眼身侧的刘端，沉下声音问道：“有什么新递进到了司礼监吗？”

“每日都有。”

“本宫指的是，有什么消息能让皇上高兴成那副样子的？”

“微臣不知。”

皇后显然对刘端的回答十分不满，“那个敢替外臣向皇上进言的刘端，难道随着魏忠贤的官复原职而彻底消失了吗？”

“请皇后好好休息。”刘端十分平静地终结了谈话，微笑着将皇后往回引。

张嫣的直觉十分准确，天启收获的绝不仅仅只是“好”消息，更是一个他期待已久并且意义非凡的“结局”。

魏忠贤所呈递的文书不是别的，正是此前一直困扰天启的难题的解决之策——骆思恭的“供状”，并且有他的签字画押。

字写得十分工整，尽管天启反复研究翻看，还是忍不住向魏忠贤求证，“果真是骆思恭自己写的？”

“回皇上，千真万确，奴才绝不敢也绝不会作假欺君哪！”为表诚意，魏忠贤又伏跪叩首。

“他......挨了多少......你们是不是动大刑了？锦衣卫可都是他的手下，能痛下狠手？”天启看着供状上的血手印有些发怵，眉眼之间更有一丝悲悯。

“在皇上钦定罪名之前，骆指挥使都是朝廷命官，奴婢再有胆子也不能罔顾国法。这是......这是骆指挥使自己招认的，奴婢绝对没有明示或暗示过任何人动刑逼供。”

天启将信将疑，拿起供状仔仔细细看了起来。

供状很详细，足足有五页纸之多，详尽地“交代”了骆思恭“主使”“掳劫”叶向高的来龙去脉，既应和了那些信笺的内容，又将细节部分补充完整。

骆思恭出于昔日袍泽之情，又出于对现今魏忠贤大权独揽的不满和嫉妒，利用职务之便，想以一石二鸟之计，既帮助叶向高“脱离困境和危机”，又将此事“嫁祸”魏忠贤，以打击其在朝之势。

供状最后还补上了叶向高的去向：为避免被叶大人查知事情真相，早已将他送出京城。而时间恰巧就是在信王捕获客光先和侯国兴的那一天，正由于动静闹得过大，被骆思恭趁乱利用，顺利送了出去。

事情的“真相”与天启之前的猜测几乎如出一辙。但他没有表露出一丝愉悦，脸色反而愈加凝重严肃。他心知肚明这份供状就是捏造的，因为叶向高的亲笔信一旦曝光，眼前的所有便会不攻自破。沉默良久之后，他开口问道：“信呢？”

“在司礼监。”

“朕是问......”天启抬眼，郑重其事地问道：“叶向高的那一封，在哪？”

魏忠贤默不作声，走近几步，神神秘秘从怀中掏出，双手呈上：“听凭皇上处置。”

天启拿了过来，看都不看直接锁进抽屉。而后将供状又归还给了魏忠贤，“把这个还有剩下的信一并交给内阁，另外让通政司尽早昭告天下。这事儿，就到此为止吧。”

“如果......如果大臣们还想再找呢？”

“让他们去诏狱问骆思恭！”

魏忠贤恭敬施礼后又问：“皇上如何处置骆思恭呢？”

天启沉沉地叹气，似乎怨气已经随着满纸的“真相”而烟消云散了，“让朕想想，好好想想。你先回去吧。”可话音刚落，他就后悔了，“慢着——骆思恭这些话是谁问出来的？”

“回皇上，是刘端。”

天启思忖少时，吩咐道：“去把刘端找来，朕有事儿问他。”

魏忠贤领旨离开。刚出去没多远就遇上了前来禀报的刘端。“哟，刘公公来得可真是时候，皇上正找你呢！”

刘端恭敬见礼，解释道：“皇后执意要回坤宁宫，小臣前来禀报一声。”

“真是辛苦刘公公啦，昼夜连轴转，宫里宫外都少不了您哪！”

“魏公公这是要折煞刘端啊。区区一个太监，都是些杂事儿，谁不能替代呢？”

“我就不能啊——”魏忠贤避开耳目，把刘端拉到一旁，小声道：“我和田尔耕费尽唇舌，都没能撬开骆思恭那张嘴巴。刘公公究竟使了什么能耐，让骆思恭这么配合地，完全遵照皇上的意思，写成了这份供状？”

原来天启授意魏忠贤要骆思恭招认一份供状，既能压制言官的唇枪舌剑，又能保护天子的赫赫威仪。骆家在锦衣卫内影响颇大，没有皇帝明旨，谁也不敢贸然对骆思恭加诸刑罚。动武的不行，动文的可就难坏了魏忠贤。他还邀上田尔耕，两人躲在司礼监好几个晚上，都没能商量出个办法。

恰巧前日晚间，内阁送了几份有关辽事的急奏到司礼监，刘端不敢怠慢，想着知会魏忠贤一句，然后连夜送进宫。偏偏被他撞见两人秘议要是情状，他本也无意多管闲事，谁知魏忠贤竟一股脑儿把那些来往通信全数给了刘端，让他去想办法。

刘端拿到信件，如获救星。原本应承杨沫的十日之期即将到来，而自己又苦无进展，如今既已有“元凶”，皇上亦有此意，刘端自然愿意顺水推舟，“成人之美”。

把一切做得水到渠成，向来是他的拿手好戏。

刘端一脸平静，恭顺地问道：“皇上可满意？”

“皇上都让我下发到内阁和通政司去了，你说皇上满不满意？哦，对了，这圣旨啊，我琢磨着到时候还是你来写。你心思缜密，能照顾得周全。”

“属下份内之责。”

“不过，皇上这么快召见你，我想是不是皇上还是想知道事实的本来真相？”魏忠贤边说边斜眼瞥刘端的反应。

刘端仍旧面无表情，“公公所谓的本来真相是指什么？”

“骆思恭就没提一句那伙神秘人是哪来的？还有叶向高究竟人在哪里？”比起询问，魏忠贤更像是在旁敲侧击地试探刘端。

“属下没有问，骆思恭也没有说。”

“你是不是拿了骆思恭要命的把柄，或者比他命还要紧的把柄，他怎么就能乖乖地就范呢？”魏忠贤仍旧难掩好奇之心。

刘端似乎早就已经准备好了一番说辞，面对所有提问对答如流，“皇恩浩荡使得骆思恭幡然醒悟。”

魏忠贤冷笑一声，“行吧，快些进去，皇上等着呢。”

“敢问魏公公，”刘端犹豫片刻，开口叫住了正要离开的魏忠贤，“皇上可定了骆思恭的罪名？”

魏忠贤见到刘端有所求，得意一笑，“倒也没明说，但依照......依照大明律，欺君罔上总是逃不了的吧？大明律你比我熟，你说说该定什么罪，说不定待会儿皇上还会问你哩！”

刘端心下一惊，眼中总算浮现一丝波澜，“臣......属下位卑职小，不敢妄言。但有一请......还望魏公公能，能在皇上面前帮忙成全。”

“哦？说来听听。”魏忠贤颇为惊喜。

“若能留骆家血脉，亦属仁君之风。”

“这......死罪活罪我可不敢乱说话，还是等皇上圣旨吧，兴许你这一进去就能比我更早知道了呢！”

第一道圣旨当天就颁了下去。

刘端面圣之后，匆匆忙忙返回司礼监，把皇帝的意思原原本本全部写入了圣旨之内。用完大印，刘端决定自己亲往文渊阁颁旨，随同携带的还有他亲自抄录整理的骆思恭供状。

也是来得巧，今日三位内阁大臣居然都在文渊阁值守。刘端省去了一切的客套寒暄，郑重其事地宣读皇帝旨意。没等三人从惊愕中回过神来，又拿出了那份板上钉钉的证据。

三人分享传阅之后，韩鄺率先发问：“可是屈打成招？”

刘端神色十分凝重，摇了摇头说道：“三位阁老，骆思恭此份供状正是由卑职所录，绝无屈打成招之貌。相反，诏狱之中人人都对骆思恭十分客气有礼，想来......毕竟在锦衣卫多年，没有什么人敢妄用大刑。”

“你进了诏狱？见过骆指挥使？”韩鄺关切地问道。

“详情都在这份供状之内了，还请三位大人早做定夺，皇上等着答复。”刘端彬彬有礼地说完之后，随即转身离开。

可走了没多远，就听见身后传来一阵急促的脚步声，“刘公公且慢——”

刘端转过身去，见追出来的竟然是孙承宗，赶忙迎了上去。“请问孙大人还有何事？”

孙承宗没有立即发问，单独把刘端拉到一旁，而后小心翼翼地问道：“刑部大牢由锦衣卫看管的那一家老小......是不是骆家人？”

刘端默默点了点头。

“老夫前几日得到禀报，说是有人去看过他们，锦衣卫也放行了。那个人是不是你？”

“孙大人，当务之急应是先行定下骆思恭的罪名，皇上亟待解决此事，只差最后一步了，无谓再做拖延。”

“刘公公，骆指挥使的这份供状若是掺了一点点的假，涉及可不仅仅只是他一家大小的命数！叶大人可是至今下落不明......”

“孙大人，骆思恭的供词里已经交待清楚了，叶向高已经被他的同伙送到京城之外。”刘端罕见地打断了孙承宗的质问，理直气壮地直接驳斥。

“京城之外？什么叫做京城之外？京城之外就不是下落不明了吗！”孙承宗激动地大喊出声。

“骆思恭没有详说。”

“你也不问问？！皇上、皇上也没有详问吗？！叶大人不知去向，这事儿怎么能算解决？！怎么会只差一步？！”

“圣心如何，卑职不敢妄测。但是孙大人，要在大明境内找一个人，无疑是大海捞针，一切得从长计议。皇上或许另有打算，然而目下，皇上等着三位大人的意思。还是请孙大人回去，与另外二位大人好好商议一番。”说罢，正抬步要走，又被拦下——

“你......对得起王公公吗？”刘端闪烁其辞的态度使得孙承宗起了疑心。在多数外臣看来，骆思恭和刘端算得上是锦衣卫和司礼监中仅存的良心。但是如今，一个被诬陷问罪、身陷囹圄，一个首鼠两端、态度暧昧。

大病初愈的人经过身心双重折磨，往往会比常人更容易妥协。孙承宗可不愿意看到魏忠贤不费吹灰之力地就坐稳掌印太监之位，甚至可能再一次提督厂卫。一旦没有了骆思恭的制衡，他甚至可以为所欲为。

刘端愣怔片刻，可又一想孙承宗怎么都不可能会在乎一个太监的内心挣扎，此时提到“王安”只不过是另一种威胁。于是他又淡然一笑，言道：“王公公当年教诲言犹在耳，只要能对得起皇上，便算对得起天下人。孙大人，您说是吗？”

“你这是承认了，供状有假？”孙承宗立刻抓住漏洞，一把攥住刘端的衣袖。

刘端依旧没有乱了方寸，他恭恭敬敬撇开，继续笑道：“这供状上的每一字每一句都是从骆思恭嘴里说出来的，是真是假您该去询审骆思恭，而不是卑职。您应该也看见了，供状最后骆思恭的签字画押。依您在刑狱多年的经验来看，应该比他们二位大人更能分辨得出，究竟有没有刑讯逼供。”

“这倒没有......”孙承宗喃喃自问，“可是......这究竟为了什么......”

刘端见孙承宗苦思不解的模样，压低嗓音说道：“孙大人，事已至此，与其苦苦寻求所以然，不如先留下一线希望。皇上等着你们答复，请尽快进宫面圣。”说完，他微微点头致意，抽身离开。

孙承宗惊疑于刘端摇摆不定的态度，一会儿在帮着魏忠贤说话扣死了骆思恭欺君罔上的罪名；一会儿又似乎有意在留后路给骆思恭，实在捉摸不透。

返回司礼监的刘端又立刻投入到别的事项之中，他尽量想让自己显得一如往常，尽量想让魏忠贤以为他对这件事情毫无兴趣。他知道，从被皇上单独召见的那一刻起，魏忠贤一定专门安排了人在暗处死死地盯住自己。

最后留给孙承宗的那句话算是刘端仅有能说出来的话里，最能表明他真实心迹之言。尽管连刘端自己都觉得，那样前后矛盾的言行实在只会加深他人的怀疑。

然而眼下对于他来说，最重要的莫过于保全骆家一丝血脉，这也算是他和骆思恭之间没有说出口的默契交易。

他不求孙承宗能理解自己的苦心，只要内阁之中、百官之内的这两位股肱之臣暂时撇开党派之争、放下固执己见，在接受骆思恭是罪魁祸首的事实之后，仍然仁心仁闻，那么刘端这“一石三鸟”之计才算圆满成功！

但是，这场“豪赌”的胜算有多少，刘端一点都不敢设想。

时间一点一滴地过去，宫里始终没有来人让他草拟新的圣旨。

事情似乎又陷入了僵局之中。

日近黄昏，这一天很快就过完了。刘端整理完手头上的事务，心事重重地望着窗外出神。他越来越后悔当时没有再多提醒孙承宗一句，务必在今日之内，并且越快面圣越好。

你们只要决定留骆思恭性命，无论什么样的罪名皇上都会同意的。

刘端觉得自己应该把这句话明明白白地告诉孙承宗。

在被召见之前，刘端原以为见到的皇上一定是大发雷霆，横眉怒目。可是，当他进入乾清宫正殿之后，气氛却分外的平和安静。

虽然只有他和皇上两个人，但比起面圣之前的惴惴不安，此时意外的安下心来。也许是看见皇上面带微笑的神情，又或许是皇上说的第一句话。

“伤都好全了吗？”

皇上在剖除“皇上”这一头衔之后，他就是一个挺和善好动的小伙子。偶尔会出人意料地捉弄人，不顺意时任性而为，但都属于一时之间，来得快去得急。看起来这次似乎也一样。

这是刘端在与皇上对谈完后的最大感受。他将皇上说过的话，问过的问题，仔仔细细反复推敲研究。言语之间，并没有透露出令人胆寒的盛怒。

不知是不是时间拖得太久了，皇上对此已经麻木。他真正烦恼地不是给骆思恭定罪，而是如何利用此次罪名既能安抚臣工，又能彻彻底底解决此事。

刘端似乎看到了一线希望，原本他和骆思恭甚至都已经打算好了最坏的结果。

“事已至此，刘公公只要能保我骆家老小此案之后平安无恙，无论是什么样的罪名，我骆思恭都愿认罪伏法！”

此时，刘端的眼中忽然浮现骆思恭说这话时候的诚恳真挚的样子，一双孔武有力的大手紧紧抓住他的胳膊，哀告央求，高大威武的锦衣卫首领忽然之间变成了眼前这蝼蚁般残弱的样子。毫无预兆的落差，使得刘端百感交集。

他愣神地站在原地，脑子里飞速映过一张张熟悉的面庞，他似乎下意识地在筛选有没有一个人值得自己如此守护；又有没有一个人会如此守护自己？

刘端在查知天启对骆思恭尚存的怜悯之心，便适时进言，可以将定罪一事交托于内阁去办。一来缓解一下日趋紧张的君臣关系，二来真相虽然不堪，但皇上自己一个人捂着只会得到更多的误解和质疑。内阁怎么说也是百官之首，此事他们责无旁贷。

天启的脸色忽然沉郁下来，犹豫着开口问道：“你......问过骆思恭真相？”

此言一出，刘端知道自己冒进失言了。

“皇上，微臣的意思是骆思恭监守自盗，又欺君罔上，枉费了皇上对他的信任，百官对他的信任。”他急忙解释。

“骆思恭没有跟你说......说起别的吗？”

“他......他在认罪之前，还提了他的妻子儿女。他很后悔，逞一时英雄之气、故友之谊，却害得一家人锒铛入狱。”

“儿女双全？”

“回皇上，骆思恭有三个孩子，长子十岁上下，次女垂髫之龄，幼子尚在襁褓。”

天启沉沉地叹了一声，神色愈发不忍。可刘端刚想再进言时，天启却抬手让他离开。

回想皇上当时的表情，刘端几乎快感觉到赦免的话就在天子的嘴边了。他想不明白什么力量和原因，转瞬之间阻止了他的决定——

“把骆家人的处置也一并交给内阁。”

这句话又把刘端内心燃起的希望火苗瞬间扑灭——皇上的意思很明白，骆家上下势必要受连坐之罪。

万一骆思恭因此而突然反悔了呢？把一切都推翻了呢？

刘端越想越担心，各种各样的问题层出不穷，而内阁又至今没有消息。他有些后悔了，拿信回家的那天他满脑子考虑的全是这些信一旦被人追究起来，难保叶儿不会暴露身份；而另外一方面，杨沫又催得紧，自己完全拿不出任何具有说服力的进展。

刘端想的全是叶儿，以致于忽略了这个从魏忠贤那儿丢过来烧得发烫的山芋。

从他那儿扔出来的会有什么好东西？

正这么想着，远处忽然闪过一个人影。刘端立马停止思考，追了出去——

“魏公公、魏公公且慢。”

提着灯笼的魏忠贤听见呼唤，逐渐停下脚步，转过身去，“刘公公？这么晚了还没回去？”

“魏公公这是进宫吗？”

“对，扣着时辰去伺候皇上就寝。”魏忠贤提灯照亮，上下打量番眼前的刘端，“刘公公有事要说？”

刘端也不知怎的，忽然就冲了出来，其实自己完全没有准备好说辞，但是内心念头太强，身体不受控制地就作出反应。他吞吞吐吐，显得很为难。

“兄弟，若不是急事儿，明儿个再说吧。”

“急事儿......”刘端一把拉停魏忠贤，“要不今晚由卑职去守夜吧。公公这几日连番地倒，怕身体受不住啊。”

“刘公公还有什么话想当面对皇上说的？”魏忠贤毫不留情地点破了刘端的心思，“或者是想对内阁里的人说？”

既然说穿了，刘端也就没打算再躲躲藏藏，“卑职想尽快有新的旨意下来。久则生变，人心难测。”

“你劝服了骆思恭，难道还怕他反悔不成？那份供状就是铁证，更何况他即便翻供也没人会去搭理他。你不会以为皇上会将此事交给三法司重新审理一遍吧？”

“天下没有不透风的墙，根本无须经过审理，也不用任何其他的证据，单单是流言就足够了。”刘端说得很谨慎。

“诏狱里有奸细？”

刘端摇头说道：“这些无关紧要，最重要的还是骆思恭。只有他从此只字不提，此时才算顺利解决。而......”

“让他从此不提就只有一个办法！”魏忠贤压低了声音，果断地做了杀人的手势。

刘端立刻压住，断然否定，“这绝对不是办法！”

“那你说怎么办？”

“把他完全置于控制之下，答应他之前提出的所有要求。”

“哼，刘端你这不是惩治犯错的人啊，你这完全就是被要挟、被胁迫、被他骆思恭给掌控啊！”魏忠贤显得十分不屑。

“魏公公，如果皇上有意要置骆思恭于死地，何必多此一举让我先行将圣旨发到内阁，让他们去讨论商量如何定罪呢？”刘端看了眼魏忠贤，眼神极为犀利，“皇上不想杀的人，却死在了您管辖之下。到时候，东厂不能插手，锦衣卫不能插手，司礼监更不能插手，言官们不就在等这样的机会吗？您难道还想让早前的险境再来一次吗？”

魏忠贤听得不寒而栗，背后凉意飕飕，艰难地吞咽了一下唾沫，“那......杀不得也不能让他太得意了！”

“他已经落魄至此，哪还会有得意之喜？他念的全是家里人罢了。”

魏忠贤不耐烦于刘端突如其来的感伤，直接把灯笼递给了他，“你去吧你去吧，老夫正好能歇一歇。”