沉月无明 第26章 第二十五章

三四天之后，天启帝果真应允了孙承宗的辞呈，先是夸赞孙承宗“顾全大局、甘舍名利”，又有意点明“圣心本不愿，无奈屈从言路”，最后总结叶向高一案查明之后，把当初散播谣言、肆意攻讦内阁次辅的，尤其是无中生有、恶意诽谤中伤的，一律入有司问话，秋后算账。只不过，擅拟文书的刘端，避重就轻，尽量将皇上的意思写出来，措辞态度偏向温和，留下回转余地。

由于刘端在成功劝说孙承宗之后，便连夜赶去信王府，当面给信王透过了话。在圣旨发出之后，年轻的王爷并没有任何过激的反应，而国丈张国纪在刑部领旨之后就傻了眼，吓得直冒冷汗，生怕孙承宗当时在御前立下的“一月生死状”会被算在自己的头上。虽然自己的女儿是中宫皇后，可比起亲弟弟，一定是老丈人先背黑锅，兴许还会因此牵连女儿在宫里的处境。若是查不出来，客巧玉不定得说出多难听的话来，讽刺皇后张嫣，她又身怀龙子，要是有个三长两短......张国纪真是越想越害怕，跪在地上接完旨，已经再没有力气支撑起身。

信王让洛慜赶紧去扶老人家，“国丈大人怎么了？”

“哎呀！信王！您这还问老夫怎么了！您一点儿都不害怕？”张国纪颤颤巍巍站起身，被扶到椅子上休息。

“害怕什么？”信王递上一杯茶。

“哎哟，我的信王，您真是初生牛犊不怕虎哇！”张国纪接过茶水，喝了一口压压惊，“这案子本来就复杂，几天过去了，咱是一点儿边际都没探着；这会儿毫无头绪还不算，孙尚书还被那些个言官给逼急，甩手不干了！这、这、这......不是老夫小瞧您，可如此紧急重大的事儿，全压在咱俩身上，实在是......有些草率啊！”他抹了一把汗，继续说道：“还有、还有，孙尚书当初在皇上面前，在客巧玉面前里的那个军令状现在是不作数儿呢，还是直接算在咱俩的头上啊——哎呀，您说老夫能不急吗！”

“国丈宽心，国丈宽心。”信王笑着坐下，尽力安慰，“这道旨里头只字没提那天在乾清宫的事儿，想来是皇上也没把一月之期给定死喽。再者，咱主要还是得先找到人，一个月里头找不到叶向高，估计以后找起来只会更难。孙大人定的日子长短必然是得于他多年办案经验。”这话一半是当晚刘端所告，一半是他后来想明白的。

“是呀！他这个最有资历的人都走了，咱俩顶个什么......”张国纪没再说下去，怕冒犯了皇上的嫡亲弟弟。

信王淡然一笑，“孙大人的确辞了这趟差事儿，可咱人都还在刑部，与孙大人也就是一门之隔。说句不敬之言，刑部给事中难道还要硬闯尚书之地，整日整日地盯着他吗？”

张国纪顿有所悟，激动地拍案而起，“妙啊、妙啊、妙啊！害得老夫差些以为皇上与言官们争锋，要......”他俯下身去，压低声音，“要牺牲咱俩呢。”

信王尤为笃定，“不可能！皇上绝不是这样的人。”

“失言了，失言了。”国丈抱拳示歉。

正在这时，孙承宗领着手下几个文书吏，捧着两三叠半人那么高的册子走进来。洛慜赶忙迎上去，恭敬行拜见礼之后，一一接下。

“孙大人——”信王也起身相迎。

“信王，国丈大人，多有打扰。老夫将涉及此事的案卷尽数送来。”

“何必劳动尚书大人亲自走一趟，我们自去取便可。”张国纪拱手向前。

孙承宗挥手撤走书吏，“有些话想与二位说一说，怕他们交代不清楚。”

“哎呀，不巧得很哪，尚书大人，”张国纪看孙承宗神秘的样子，想他要委以重任，赶忙也跟着文书吏走到门外，“老夫回来就是接道圣旨，这眼下还要赶到九门去巡查一番。要不，您就和信王说？”也不等两人反应，自顾匆匆离开。

“这——”弄得孙承宗很是尴尬。

洛慜看不惯国丈如此胆小如鼠，只轻轻“哼”了句，却被信王听见，训斥道：“不得无礼！”他转而又对孙承宗道：“京城九门也得时时有人看着，国丈不辞辛劳，便让他去吧。孙大人有什么要叮嘱的，小王再转告于他。”

孙承宗点点头，“信王说的也是。他又转头看了看空荡荡的门外，不由怍色一笑，“此案恐怕要多劳费心了。”他原本是想和张国纪长谈案情，那日在乾清宫见国丈如此义愤填膺，颇受感动，哪知今日比兔子溜得还快。

信王示意洛慜奉茶，“不知孙大人有何相告？”

“一则是为请罪。”孙承宗接过茶杯后猛然起身，端呈到信王身前，“老夫当日夸下海口，如今却潦草收场，以致拖累信王和国丈，此为不义。”

“孙大人言重，万不必如此！”信王吓得赶紧扶住他胳膊，生怕就跪了下去，“你我同殿为臣，共飨皇禄，理当不分彼此。况且，小王初涉刑狱，若有不明之处，还请尚书大人不吝赐教。”信王本与孙承宗并无深交，之前因为刑部的人日日守在王府外，还以为是受他的指使，拉拢皇亲，趁机对付魏忠贤；今日见他遭遇，回过头想想，真是让刑部尚书平白受了大冤枉。谁都以为内阁首辅和次辅定与东林交浅言深，可哪知落得此番境地全是拜他们所赐。东林群龙无首，想迎回叶向高主持大局，对抗日益嚣张的魏客二人，然而敌友不分，已经自断一臂。

“老夫惭愧！更替......大明读书人惭愧！信王小小年纪，要堪此大任，着实不易啊！”

信王淡然一笑，“哥哥在我这个年纪，已然即位为帝，统摄天下；和他比起来，我已经逍遥好些年啦！”

“这些年确实难为皇上，要与他们作口舌之辩。这次，为了顾全老夫的面子，竟还要向他们低头服软......”孙承宗自责地摇摇头。

“权宜之计。”信王举杯饮茶。

孙承宗这才意识到，自己刚才陷在情绪中发的牢骚，一不小心把刘端告诉自己的话，也给说了出来，可听信王的话并不像宽慰，而是早就知情，“信王，刘端也找过您？”

“是。”信王毫不避讳，大方承认，“是皇上让他来找我的。”那天晚上，刘端说明来意之后，朱由检打心底里高兴，自小一起长大的哥哥并没有因为承继大统，而将兄弟情义抛诸脑后，关心是真的，信任也是真的。能在哥哥最危难的时候，被当作第一人选而替他分忧解难，是自己这个作弟弟最兴奋、最自豪、也最开心的事情。刘端走了之后，信王激动地彻夜难眠，还让洛慜把叶儿叫起来，做了两大碗面当作夜宵，结果倒霉的叶儿第二天又被长史狠狠训了一个早上。

“原来，皇上不仅想到了老夫的前头，连老夫的退路都给铺好了。”孙承宗感念昔日短暂的师生之谊，竟在皇帝心中记了这么久。“既然如此，老夫也就直说了。”他站起身，将门关上。“实不相瞒，信王，老夫送来的卷宗，实则有遗缺。”

“哦？缺了什么？”信王和洛慜都很好奇。

“恰恰缺了刘端手里的。”

“此案与刘端还有关系？”

孙承宗谨慎言道：“就是最早来自南京六部联名疏劾，送呈入宫的原件。当初皇上留中不发，压在了司礼监。老夫也曾向他讨要过，但他推说皇上并无明旨，不敢私下拿出来。现在看来，信王既然已经得了皇上的口谕，而传谕之人就是刘端，信王去要兴许就能拿过来。”

“这东西很重要吗？”信王思忖少时，“南京六部联名疏劾的消息小王是从邸报上得知的，去找那几天的邸报不就一清二楚了吗？”

“不、不、不，”孙承宗连连摇头，“邸报上留的就是个结果，而信王要找的是过程。”

“什么过程？”

“六部弹劾魏忠贤的肇因，也就是许显纯抓叶向高那天，究竟发生何事。”孙承宗指蘸茶水，在桌上画了三个圈，每画一个说一句，“因何而起？因何而终？因何而了？”他看了眼一脸疑惑的信王，又说道：“锦衣卫抓人闹事屡见不鲜，可为何这次竟闹出这么大动静？那天有十几个锦衣卫，加上知府带去的，少说有二三十个。明明稳操胜券，又为何会被打得狼狈不堪，逃回府衙？既然输了，为什么叶向高又能被许显纯给带到京城呢？老夫虽未曾目睹原册，但最早送进宫的那一批当中必定详述来龙去脉，否则皇上不会轻易处置魏忠贤，更不会第二天就重开早朝，让诸臣公议此事。信王，想想前两天在正阳门发生的事情，比那应天府可近多了，但就是因为没有真凭实据，皇上关押许显纯、软禁魏忠贤的原因仍是应天府的事儿。”

“小王明白了，”信王若有所得，“孙大人提醒得当。”

“信王如果能拿到原件，一定要找到那位知府的奏疏。他和南京六部的诸位臣工比起来，虽然官卑职小、人微言轻，但他也是唯一一个亲历此事的人。叶老不知去向，许显纯定会为自己开脱，说出来的话半真半假，但只有那位知府，他说的，恐怕是最接近事情真相。”孙承宗神色笃信，“这是应天府的事儿，尚算清楚。”

“嗯，孙大人请继续，小王洗耳恭听。”信王听得聚精会神，大受裨益。

洛慜又重新给孙承宗倒了杯茶，请他上座，能与信王挨得近些。

孙承宗的确说得口干舌燥，牛饮一口，“至于叶向高的下落，老夫仍觉得与大牢里遇刺之事有关。”

“也就是崔呈秀和客巧玉在说谎？”信王眼睛睁得又圆又大，他不敢相信这两个居然明目张胆敢当面欺君。

“不、不，他俩之言暂且按下，不论真假。单从此事揭穿之后，二人应对看，他们必定还有所隐瞒。只怪老夫治下不严，拖了七日才知道这件事！”孙承宗恼悔不已，深深自责。

“那日御前乱哄哄，小王没来得问，孙大人究竟是如何知道此事？”

孙承宗慢慢坐下，娓娓道来。

那天正阳门分别之后，孙承宗便回了刑部，他想尽快将掳劫一事梳理成章，以进呈御览。可他一只脚刚踏进衙署大门，就听见身后传来一名妇人的大声喧哗。孙承宗转身查看情况，却见几个差役壮汉生生将那名妇人拖走。当值门房小声告诉尚书，说她已经在衙门口闹了一天，就等着尚书大人现身；但其实就是个疯婆子，不见了丈夫，找个地撒泼罢了。

孙承宗交代一句不要为难百姓，就匆匆进门。可那妇人一直声嘶力竭大喊着她丈夫的名字，孙尚书听着甚为耳熟，停下脚步，回身亲自询问。那妇人果然将丈夫姓名以及隶属狱吏都顺利答了出来，甚至连值守轮次的时辰都说得准确无误。孙承宗喝退无礼的差役和市侩的门房，仔细询问来龙去脉。

妇人说自家的老头子已经连续几天没见人影，也去牢里问过，相熟的狱卒们一个都没见着，见着脸生的都说不认识，百般无奈才找到刑部衙门。可外头的人都拦着不让婆子进去，连通报也不许。正巧看见孙承宗经过，头戴乌纱，又着绯红大袍，和自己丈夫以前说起的大官似乎是一个模样，这才壮着胆子试上一试。

“最后一次见你丈夫是什么时候？”孙承宗将妇人拉到一旁，单独问话。

“五天前去送的晚饭。”妇人边回忆边说，“原本都是等老头子吃完，我收拾了再走；可那天他说一会儿可能会收进来一个要紧的人犯，怕我待在那儿坏了规矩，让我放下饭菜就回去。但是直到第二天中午，我都没看见他......”说着妇人又抹泪哭起来。

孙承宗算了算日子，又仔细回忆那天牢里碰到的牢头的样貌，与妇人所说一对比，这才意识到大事不妙。他特命手下将妇人安全送回，并好生照看，再不能出任何差错。然后又去了一趟大牢，把让狱吏将那天当值的都喊出来，准备一一询问。可这一找人才知道，十中有七都辞工离开，还有的直接被调到别处。由于不是同在一班，私交不笃，出了这刑部大牢谁也联系不上谁。无奈之下，孙承宗只能返回刑部，让文书吏把名册找出来，一个名字一个名字查对过去，终于被他翻到了两个登记详细所在的人名。孙承宗手书两封，命人即刻送去。而自己则一直在思寻凭空消失的牢头的去向。

巧的是，这个时候正阳门一事的死伤名册也从顺天府和锦衣卫那儿送了过来。因为彼时圣旨已降，孙承宗主理两案，但凡涉及的所有案卷、物证、人证一律送呈刑部。向来审慎的孙承宗在交接一事上断来不得半点马虎，他问来人，“亡者尸首何在？”

“也已一并移交至刑部，明日一早就找仵作来，加紧查验。”

孙承宗脑中闪过一念，与其在此干等着回报，不如先去查看一番。于是亲往停尸之地。

沉夜森森可怖，殓房更是阴晦不见五指。孙承宗推门而入，寒风乍起，一下就把他手里拿的蜡烛给吹灭了。只有房侧一扇破窗——也许是年久失修，也许是常年开着通风，又或者就是供游魂野鬼从此出入——银白的月光由窗格洒落，暗夜之中唯一的一束亮光。

讲到这里，洛慜已经毛骨悚然，不禁开口问：“大晚上的，您就......就敢只身前往？”

信王也是听得背脊发凉，到后来都没敢再看孙承宗一眼。

“老夫......那时候心里只惦记着快些找到人，也没顾上害不害怕了。”

信王颤颤巍巍伸手去拿水喝，平静片刻，开口问道：“孙大人就是在那个时候找到的牢头？”

“对。”孙承宗点头，继续说，“老夫将送来的名册清点人数，又把陈尸于彼的都数了几遍，发现多了三个人。”

“是人......还是......还是别的什么啊？”洛慜挺大的个子，又身怀武艺，也已经被吓得净说胡话。

“不得无礼！”尽管信王自己也怕得不行，但还得做出副无畏的样子。

孙承宗并未介怀，摆手说道：“是人。老夫本只是猜测，其中有一具是牢头，但未敢确认，只能再等一夜，一早去请那妇人来认人。”

“可那天一早，您不就进宫了吗？”信王没想到，孙承宗居然手中并无实据，就能在御前逼得崔呈秀自供其过，“其实那个时候，您并不知道此事与客巧玉和崔呈秀有关？”

“知道......仅是怀疑。”孙承宗面色凝重，“那晚从殓房回来之后没多久，书吏也回来禀报。找的两个人，一个家宅都空了，还有一个也准备要离开。原本还推脱不知情，是看了老夫的亲笔信之后，才坦白，那晚在刑部大牢里确实出了事儿。”

“有人拿钱封他们的嘴？”洛慜义愤填膺地问道。

孙承宗仍是摇头，“这倒没说，老夫也不能凭空臆测。他只是巡查的守卫，一队当值十几个人。是崔呈秀拉着他们去到叶向高的牢房前，然后发现牢头就死在那儿，旁边还有两具尸体。”

“然后呢？”信王聚精会神。

“崔呈秀告诉他们，刚才有恶贼潜入偷袭，杀了三个人，让他们赶紧出去追捕。可他们没追上人，再回去的时候尸体已经不见了，一天之后他就接到调令，离开刑部，去往诏狱。”

“那他们回去的时候，崔呈秀和客巧玉人在哪儿？还有，叶向高叶大人呢？”信王着急地问道。

孙承宗叹了口气，“老夫不曾当面见过他，这些都是他主动和书吏说的。书吏不知详情，只是原话回禀，并未追问。”

“那就再去找啊！我这就去找！”洛慜大步一迈，准备离开。

“洛护卫且慢。”孙承宗起身阻拦，“没用，找不到人。老夫翌日从乾清宫出来之后，直奔他家，也是人去屋空。”

“那就去诏狱问！”信王立刻下命洛慜。

“信王稍等，”孙承宗回身阻止，“你我都无权干涉锦衣卫的事儿。虽是平调，可进得了诏狱，相当于入了锦衣卫。当今天下，能管锦衣卫的，除了皇上就是厂卫提督。”他说得不紧不慢，一一提点信王。

“绕了半天，还是他魏忠贤指使的！”向来在外冷静的洛慜，今日一反常态，十分激动。

“不得胡言！”信王又一次提醒他，转而问孙承宗，“孙大人怎么看？”

“应该不会是魏忠贤，那时候他仍禁足在宫。没人会有这个胆子，敢在皇上眼皮子底下抗旨不遵。”

信王终于明白此案绝不仅仅只是找个人这么简单，难怪国丈避而远之。其中千头万绪，仿若置身重重迷雾，辨不清方向，“所以，线索又断了......”

“唉，老夫统摄无方，轻而易举就被外人得逞。”

信王看了他一眼，没反驳也没赞同，只是起身道谢，“孙大人所告，小王一一记下，定会逐条尽快详查，不负所托。”

“王爷若缺人手，只管来跟老夫借人，文武都有。”孙承宗还是笃信自己身边人。

信王淡淡一笑，拱手再谢，“孙大人若还有什么见解，也请及时相告。今日一番对谈，多少让小王摸到些头绪，往后仰赖大人指点一二！”

“王爷客气了！”孙承宗回完礼，打算离开，忽而又想起一些，转身轻声问道：“不知信王与骆思恭可有故交？”

信王被问得莫名其妙，摇摇头，又看向洛慜，“你有吗？”

“不算深交，我就是他辖下众多百户之一，调离锦衣卫后，便不再来往。”说完之后，洛慜好奇地问道，“孙大人问这个干什么？”

“骆思恭是正面与贼匪交过手的，可一直对此避而不谈。老夫也抽不出空暇问他详情。两位若是与他有交情，寻常提一句或许能有所收获；若是没有......还是那句话，锦衣卫的事儿，无权过问处置。眼下，老夫从此时中抽身而出，更是无从问起。”孙承宗又是自责又是内疚。

“此事小王记下，能不能问出来都得尽尽人事。多谢孙大人提醒。”

孙承宗再一次郑重躬身作礼，“一切拜托了！”

主仆二人也恭敬回礼。送走孙承宗之后，信王马上交代洛慜出去先办两件事：去司礼监，把南京六部的疏劾原件取来，多少都要，再去通政司拿当日的邸报原件；带着崔呈秀一起，去刑部殓房把牢头的尸体再好好查验，务必要让崔呈秀据实相告，哪怕使出在锦衣卫的“下作手段也在所不辞。