沉月无明 第24章 第二十三章

信王是第二个应诏抵达乾清宫的人。一整座宫殿，除了周围站着几位当值的内侍宫婢，仅仅孙承宗一个人，形单影只地等在中间。看他耐心沉重的模样，似乎已经奏事完毕，可龙椅之上并无天启帝的身影。朱由检深知自己皇兄为人，虽偶有懒散懈怠，但对老师从来毕恭毕敬，绝不会如此轻慢失礼。他怕又是哪个内监有意为难，急匆匆入殿。“孙大人——”信王大喊一声，又拱手行礼。

孙承宗闻声回礼，“信王。”

信王先看了一圈，没见总管太监的影子，颇为好奇，“孙大人，也是皇上召入宫的？”

“老夫有事回禀皇上。”

“噢，何事？是叶老的案情有了进展吗？”信王仔细打量孙承宗，见他衣襟袖口似有污迹，对比洛慜之前所言，想来刑部尚书定是彻夜未归。

孙承宗礼貌一笑，“片刻之后就知分晓，请王爷稍待。”

信王似懂非懂地点点头，而后又问，“皇上呢？”

“皇上昨夜睡得不安稳，趁等人的功夫，先入暖阁小憩一会儿。”

“皇上诏我前来，是为议事？”信王还是想打探清楚。

“不止信王一人。刘端和王体乾都出宫去请人，等人到齐，一切自见分晓。”孙承宗手指一旁，“王爷若是也有困倦，且请入座静等。”

信王扭头过去，才看见尚书身边不远，有一张小圆凳，应该是天启帝特意给孙承宗留的。忙拒绝道：“于情于理，都应孙大人入座。一晚上没安歇，很伤身。”

“谢信王关心。”孙承宗浅浅一笑，“今日怎么没见洛护卫同来？”

“他见我进宫来了，便自己去寻叶老下落。说来惭愧，”信王摇头叹气，“昨日一无所获，连些蛛丝马迹都没找到，白白浪费半日光景。”

“信王不必苛责，”孙承宗显得格外淡定，“洛护卫忠肝义胆，恪尽职守，将来必大有可为。”

“他今早一回府，也对孙大人大加赞赏。想来二位昨日，必是有一番恳谈。”朱由检没想到这两个人竟然意外投契得很。

两人说话间，乾清宫陆陆续续进来了几拨人，分别是国丈张国纪，内阁首辅韩鄺，新晋礼部尚书魏广微，锦衣卫都指挥使骆思恭，大理寺右寺丞崔呈秀。几个人纷纷上前，向信王行礼问安。其中四人皆是昨日亲历叶向高一案，可唯独崔呈秀的出现让信王很是吃惊。这案子才刚开始，刑部尚未审结，人更是没有找到，他大理寺所来为何？

崔呈秀又走到孙承宗身前，可孙承宗自顾与韩鄺寒暄，眼睛都没斜瞟一下。崔呈秀自讨没趣，识相地站到队伍末尾。

乾清宫逐渐热络起来，有了人声响动，可正当几位重臣还在讨论议事，就听殿外王体乾的声音乍响，压过所有，“奉圣夫人到——”

宫中各人或有不屑，或有厌弃，或是置之不理，或是视若无睹，只有魏广微和崔呈秀，颠颠儿地跑到大门前恭迎，还齐声问好，就跟练过几遍似的。

“啐，什么东西，谱儿还摆到乾清宫里来了！”张国纪自然看不上这个低贱乳母出身的女人，他的女儿在这女人面前也不知道吃了多少暗亏。

信王并未失态，只是背身而立，静静等待天启帝的出现。

王体乾喊完之后，入殿一看就傻眼儿了。他哪里知道皇上居然还请了这么多外朝重臣，刘端告诉自己的明明是只有客巧玉和崔呈秀两人啊！他恶狠狠地盯着刚从暖阁里出来的刘端，恨不得冲上前去痛扇耳光。

“信王、诸位大人、奉圣夫人，”刘端向他们一一打招呼，“皇上正在更衣，且请等候少时。”

“哟，刘公公——”客巧玉满脸笑意，“多日不见，精神了呀。”

“夫人可大好了？”

“好得很。让本夫人去见见皇上，”客巧玉提步径直而去，还不忘傲睨恭敬等在两旁的臣工，炫耀似的从中间阔步而过。

“大胆客巧玉，皇上言明，让我等候在暖阁之外，汝专擅妄为，是为不敬！”张国纪愤懑不已，第一个走出来阻拦。

客巧玉蔑然鄙笑，“皇上让等是你们，又不是本夫人。”

“客巧玉，汝已非宫中之人，找你前来实属皇恩浩荡，莫要在此放肆！”韩鄺见这个女人目无礼数，也看不下去。

“我虽非宫中之人，但也是想来就来、想走就走！哪里像你们，”客巧玉冷嘲热讽，毫不客气，“得等皇上召见，才有资格，进这——乾！清！宫！”

几个男人被她气得火冒三丈，奈何又辩不过她一张伶牙毒舌，眼睁睁目送奉圣夫人大摇大摆地走进去。

“请夫人在外稍等片刻，”及至身前，刘端上前一大步，挡在客巧玉身前，生生堵死入暖阁唯一通道，“皇上更衣完毕就会出来。”

“让开！”刘端的阻拦让所有人都很意外，尤其是客巧玉，她哪里想得到一贯唯唯诺诺的“弱书生”今日竟然一反常态。

“夫人请。”刘端手掌一摊，朝向外面。

客巧玉愤怒不已，想一把推开刘端，可他稳如磐石；她再牟足力气上手，刘端还是纹丝不动，气得客巧玉重重打了他一掌，“你是什么东西，竟敢拦我！我可是把皇上喂养奶大的奉圣夫人！”

刘端丝毫没有闪躲，结结实实挨受，仍然不动神色，轻声劝道：“夫人，皇上的嫡亲弟弟也在外等候。您又何必硬闯呢？”

客巧玉听得“硬闯”二字，还颇有些害怕，众目睽睽之下，若是真被追究起来，可大可小。她又回身窥看信王，端手安静侧立，神情不怒自威，谁看了都忌惮三分。“好，我且等上一等。”客巧玉调转方向，抢了圆凳子坐下。崔呈秀见状，也赶紧跑到她身后，像找到个挡箭牌，以防命丧乱箭之下。

被一泼妇在此搅闹，着实荒唐！

没过多久，天启帝就从暖阁里精神抖擞地走出来，众人齐整整跪地行礼。

“都起来吧。”天启看来恢复地不错，只过了一夜，已经满面红光。

“谢皇上——”一水儿浑厚的男人声音里，客巧玉那尖亮刺耳的嗓音就显得尤为特别。加上今日面圣，她又特意悉心打扮一番，宝钗金步摇，翠蝶红罗裙，甚为惹人注意。

天启帝一下便找到自己奶妈所在，笑着问：“奉圣夫人多日不见，病怎么样了？”

“皇恩浩荡，我......民妇已经全好了！”客巧玉迅速起身，人还没站直就一屁股坐了回去，生怕圆凳被谁给抢了去。

天启帝微微一笑，小声吩咐身旁的刘端，给每个人都赐座。而后又对客巧玉说，“好了就好。本来朕还担心，大早上找你入宫，会不会打扰你养病。”他环视众人，又道：“这刚入冬，朕周围的人都病了一圈，各位大人要小心。早起多添件衣裳，晚归多喝口热茶。”

众人起身谢恩，复而又坐。唯独客巧玉低头跪着，双眼噙泪，一副感动流涕的模样，“皇恩浩荡——”

余皆默而不言，只有天启帝起身想去搀自己的奶娘入座，却被刘端拦止。他又朝王体乾打了个眼色，示意去扶客巧玉入座。王体乾气得个半死，但不能发作，只能依循照做。

“皇上，您若心里挂念民妇，差底下人来告诉一句，不必这么兴师动众。连内阁的人都请进了乾清宫，咱里头说话，不是更体己？”

这话说的让所有人心里都挺不是滋味，天启帝也很尴尬，咧嘴一笑，“其实......是有件事儿，想问问夫人，请诸位入宫呢，也想做个见证。”

“什么事儿呀？”客巧玉笑脸盈盈地看着皇帝。

此时，孙承宗站起身，先向皇帝行礼，而后高声质问，“客巧玉，七天前你人在哪里？”

客巧玉冷不丁，被身后传来的声音吓了一跳。她转过身，莫名其妙地看着孙承宗，“嗬，我七天前在哪儿犯得着你孙大人来管？”

“夫人，孙大人所问，都是朕想知道的。”天启帝赶紧出来打圆场。

“噢，皇上想知道，我自然知无不言啦。”客巧玉想了一会儿，“可......都七天了，皇上，民妇真想不起来。”

“好好想想，事关紧要。”天启帝很耐心。

客巧玉沉吟片刻，“在家里吧......”

“整日都在？没出过门？”孙承宗又问。

“那几天我还病着，一点力气都没有，不在家能上哪儿去？”客巧玉被问得有些不耐烦。

“那么......”孙承宗抬头看向她身后的崔呈秀，“崔大人呢？也在家吗？还是在客巧玉的府里？”

崔呈秀被突然点名，十分惊讶。来的路上就很是好奇，皇帝几乎从来没有主动传召自己，毕竟位卑职小；在宫门前又遇见了一拨拨位高权重的大臣，更是疑惑不解，忐忑不安；直到看见客巧玉出现，才稍稍安下心。可现在矛头毫无征兆地就指向自己，他不敢立刻答话，仔细计算“七天前”的确切日子。

“也忘了吗？”孙承宗见他没说话，又问。

客巧玉看不惯孙承宗一副审讯人犯的模样，“还不容人家想一想吗？”

“从实说来，不要隐瞒。”天启帝开口帮忙。

“回皇上，回孙大人，”崔呈秀首先执礼，而后边想边说道：“七天前，下官应该一直在当差做事儿。”

“当的什么差，做的什么事儿？”孙承宗问。

“公差，公事。”

“一整天没出过大理寺？”孙承宗问。

“不，出过。”崔呈秀不作掩饰，“大理寺当差，若不出去怎么查案？”

孙承宗进一步追问：“什么案？”

“不能说。此案未结，尚有疑窦。”崔呈秀摇头拒绝。

“孙大人，你管的也太宽了，”客巧玉经崔呈秀提醒，也想到孙承宗所问的“七天前”究竟在指什么，“手都想伸到大理寺去。”

“皇上在此，也不能说吗？”韩鄺也起身，力挺自己的同僚。

“皇上自然能说......只是，”崔呈秀故作停顿，看了眼孙承宗，“二位大人不是不知道，我们大理寺的案子都是来自刑部和都察院，由他们查实定罪，而后再经大理寺复核；如今案情未明，疑点重重，若被有心人听了去，下官恐怕会枉费心血。”

这弦外之音实在太有指向性，天启听了很不舒心，“崔呈秀，问你什么就答什么，不要东拉西扯，净说些没边没际的废话。”

“遵旨。”崔呈秀见惹恼了皇上，立刻停嘴。

朱由检在一旁听得云里雾里，完全不明白他们在争论什么。“皇上，恕臣弟愚钝。七日之前究竟是什么日子，要如此郑重其事？”

“哼，可不呢嘛。”客巧玉忍不住附和道，“一点芝麻绿豆的小事儿也要惊动皇上。孙大人若想知道，直接去我府里，或者去崔呈秀那儿。”

“不，”孙承宗等的就是客巧玉得意洋洋，露出马脚，“此事非同小可。”他面向信王，答得毕恭毕敬，“信王有所不知。七日之前恰巧是叶向高入京的日子。”

“与奉圣夫人和崔寺丞有何关系？”朱由检追问。

“就是，和我们有什么关系。”客巧玉又跟了一句。连她自己都意外，信王居然不声不响在便帮自己。

可她身后的崔呈秀才不这么想，他不惜冒着惹怒龙颜的危险要把火引回孙承宗身上，仿佛都快见到皇帝准备就此作罢。偏偏信王一下就把“窗户纸”给捅破了，客巧玉还笨得在帮腔，完全没意识到其实她在“自掘坟墓”。

“老夫昨日在刑部得知，那天晚上有人去看过叶向高。”孙承宗手指向客巧玉，“若不是第二天皇上下旨禁绝所有人探视，恐怕叶大人早就已经被掳走，连御审都等不到！”

“你血口喷人！”客巧玉闻言怒起，指着孙承宗，大步向前。

要不是信王眼疾手快，挡在两人之间，孙承宗必受其害。

“夫人稍安勿躁。”天启帝出言阻止，“老师也只是据实而测。”

“皇上，您信他不信我？”客巧玉一听，急得连忙转身问话。

“大胆客巧玉！你这是什么态度！竟敢如此和皇上说话！”张国纪抓住她的把柄，也跳出来踩一脚。

“皇上，您不会真相信外人之言吧？”客巧玉收起脾气，近前两步。

“你又算什么内人！”张国纪一听她这话，就来气。弟弟和岳丈都没说话，她是个什么玩意儿。

“朕不是这个意思，玉姐姐别急呀。”天启帝看她双眼通红，很是不忍心，“朕不是什么都不知道吗，这才找你入宫一趟，当面儿，咱面对面说说清楚。”

“皇上，别说七天前的事儿，就是昨天您问我干啥了，我也记不住呀！”客巧玉受尽委屈，低头抹泪。

孙承宗见不得女人掉泪，更何况还有皇上护着，想从客巧玉嘴里套话是不可能了。他转而对付崔呈秀，“崔大人，方才你所言查案，为何查到了叶向高身上？”

“孙大人，下官没有去查叶老，”崔呈秀平静如故，“下官只是去了趟刑部大牢。刑部给的案子，自然要去刑部查问细节。”

“那为什么去了叶向高在的地方？”韩鄺厉声质问。

“叶老是前辈，拜访一下，有何不可？”

“一人去的吗？”孙承宗又问。

崔呈秀这下犯了大难，刑部尚书显然已经对那天的事儿了若指掌，说谎是欺君，不说谎下一个遭殃的就是自己，入狱是其次，关键还得罪了客巧玉。孙承宗这是把人往绝路上逼。

张国纪见崔呈秀一脸为难，心中暗喜，嘲弄道：“崔寺丞答不上来，莫不是因为牢中黑灯瞎火，连自个儿带去了几个人都没数清吧。”

“七天的时间，还不容人好好想想吗？”一直没插嘴的魏广微见不得他们咄咄逼人的架势。

“皇上就在上头等着你回话！”张国纪其实和信王一样不明就里，可态度十分积极，他无比希望今日散去之后，客巧玉这个女人就再也不能接近皇上。

“国丈大人，正是因为皇上在此，更应慎思谨言。若然情急之下说错话，日后恐怕又会被诬陷作欺君之罪。”魏广微也不甘示弱。

“孙大人，”客巧玉不耐烦地转过身去，“有什么话不能一次都问？非得一问一答、一问一答？浪费时间！”

“我们刑部办案向来如此缜密，循序渐进。”

“办案？办的什么案？叶向高的案子你还办到宫里来了？”客巧玉索性先发制人，她也不敢确定崔呈秀会不会把自己供述出来。

“皇上曾有明旨，此案水落石出之前，京城之内，无不可调之兵，无不可查之所，敢有阻碍者，就以共犯论处。”孙承宗慨然陈情，“敢问奉圣夫人，老夫受皇命查案，有何办不得！”

一番话说得客巧玉哑口无言，悻悻坐了回去。

“孙大人记错了吧......”魏广微就像主持正义一般，再次站了出来，“下官怎么记得皇上这道旨意只赐给了信王和国丈大人，与你查应天府和正阳门的事儿有何关系？”

“魏大人，你这不是在强词夺理吗？”韩鄺反驳道。

“首辅大人，”魏广微礼貌地躬身一拜，“下官只是据实而言，绝无偏私。委官任命，从来是一道明旨一件任事。皇上昨日在乾清宫下了三道圣旨，只有信王和国丈大人那一道里明确写出了孙大人方才引用之圣言，其余两道下官未曾耳闻。”

天启帝自己昨天病得糊里糊涂，具体说了什么现在也想不起来。他轻轻捅了捅身旁的刘端，小声问道：“朕昨儿怎么说来着？”

刘端俯下身去，“皇上口谕与魏大人所言相同，臣之后补的旨也是按照皇上口谕拟写。”

天启帝有些失望，可也没有转圜余地，总不能朝令夕改，贻笑大方。

“嗬，原来是有人自己听糊涂了。”客巧玉乐见于此。

此时，久久没动静的信王也起身说话，“小王经验尚浅，故而昨日散朝之后特意请孙大人指教提点。孙大人不是听糊涂，只是被小王误导罢了。再者说了，崔寺丞与奉圣夫人一直顾左言他，连小王这门外之人都觉得疑点重重，遑论尚书大人多年刑狱之资。”

客巧玉总算听出来，信王终究不是自己这伙儿的。魏广微也被驳得说不出话来。唯独崔呈秀仍然不见一丝慌乱，毕恭毕敬说道：“皇上、王爷、诸位大人，因为下官的没记性，引出一场口舌之争，下官实在罪该万死。”他拱手跪地，“启奏皇上，下官七日之前的确到过刑部，也的确去探望过叶老。只因彼时圣旨未出、禁令未行，而下官又思人甚笃，这才私下请狱卒带路，夜访阁老。若然因此被歹人跟踪行迹，泄露叶老之所在，使他们有机可趁，臣——甘愿受罚！”

“我问的，是不是你一人前往？”孙承宗显然对崔呈秀这招“以退为进”很不受用，毕竟浸淫刑名多年，狡诈奸猾之徒屡见不鲜。

“孙大人，崔寺丞都已经被你逼得主动请罪，你还想做甚？还想再逼出几个你看不顺眼的大理寺丞吗！”魏广微借势而起，可不能白费了崔呈秀的“自我牺牲”。

客巧玉更是深受感动，怒气冲冲地一步上前，“孙承宗，你不要逼人太甚！”

“客巧玉！御驾在前，岂容你胡言乱语，诽谤命官！”张国纪看崔呈秀诚恳的样子，本来半信半疑，然而客巧玉一副主人家子又惹得他无名火起。

“国丈大人，你处处针对奉圣夫人，又是居心何在！”尽管崔呈秀跪在地上，却仍然底气十足。

“老夫质询问责，岂容尔等置喙！”孙承宗眼见议题又要被崔呈秀带跑，突然一下提高嗓音，“崔呈秀，据实而答！”

“孙大人，您要下官说出什么来才能满意！您索性直接告诉下官，我便一字一句再说一次！”

“你——简直荒唐！”孙承宗气不可遏。

韩鄺继续声援自己的同僚，“皇上刚才已有明言，孙大人问什么你答什么！你这说的左右闪躲，好不让人怀疑！”

“你们两个内阁重臣仗势欺人，卑鄙！下作！”客巧玉也毫不退缩，直接开骂。

“诸位大人——诸位大人——”刘端在前头，连喊了几次，才叫停下面各人的纷争，“皇上已经回暖阁了。”

众人沉浸于争吵，完全没意识到皇帝的离开，南面而向的龙椅上已经空无一人。

“诸位，是想就此散去，还是容我去把皇上请回来，再作详讯？”刘端问道。

客巧玉求之不得，颐指气使道：“散了散了，改日再议。皇上累了，要多加歇息。”话虽如此，她却又径直想望暖阁去。

信王见状，抢在客巧玉前面，吩咐刘端，“刘公公，把皇上再请出来吧。”

“是，王爷。”刘端非常默契地点头应答，迅速入内。

客巧玉见他两人一唱一和，把自己当傻子耍，好生难堪，又难发作，只能怒推一把，将王体乾赶到边上。

俄尔，天启帝在门口现身，他站了一会儿，见所有人都安安静静等着自己，才慢悠悠走出来，“不吵啦？没声儿啦？”底下鸦雀无声，“那行吧，”他伸手一指孙承宗，“老师你继续说。”

孙承宗受而领旨，“崔呈秀，你去叶向高那儿，可见着叶向高了？”鉴于刚才的情形，他再问下去，估计免不了又是一场争端，干脆另起一言。

“见着了。”崔呈秀仍跪在地上。

“说了些什么？”

“简单寒暄而已。”

“那看了些什么？”

“寻常牢房。”

“不，老夫是指见了叶向高，可有异样？”

崔呈秀不明白孙承宗有何指向，想了想谨慎说道：说：“不曾察觉。”

“当真未曾察觉？那晚大牢死了三个人，而你就在现场！”孙承宗陡然呵斥，“你竟告诉我没有异样！”

“你怎么会知道！”客巧玉惊怵失言，话说出口才发觉自己不打自招了。

“玉姐姐也知道死了人？”天启帝对这孙承宗的话毫不意外，却对客巧玉的反应十分纳闷。

崔呈秀恍然大悟，原来孙承宗的陷阱埋在了这儿，针对客巧玉只是虚晃一枪。没想到的是，皇上竟然默许此行，什么韩鄺、张国纪、信王，都不过是师生二人唱的这出戏里的布偶罢了。自己刚才豁出去已经认了项罪名，可杀人要偿命的，这一项怎么都轮不到自己来背吧。

“究竟发生何事？”在场的其他人个个大惊失色。刑部大牢戒备森严，三人死于非命，七天之内居然一点风吹草动都没有，想想实在可怕。

“是你们派去杀的人吗！”向来沉稳冷静的骆思恭此刻亦是一跃上前，揪住崔呈秀的衣襟，忿然作色。他以为，那三条人命是给叶向高挡的煞。

“皇上面前，不得放肆！”刘端怕骆思恭无法控制自己的情绪，触怒圣颜而自找麻烦，立刻下去阻止。

崔呈秀从骆思恭手底下脱逃出来，也是惊慌失措，没了之前的仪态。他敢紧跑到客巧玉身旁躲着，“骆思恭，你也不长脑子想想，要是我派去的人，我自己何必再跑到大牢里去以身犯险啊！”

“掩人耳目！为了将来东窗事发多一个借口托辞！”骆思恭虽被刘端拉开，但依旧气势汹汹。“就像昨天早上，叶阁老被掳走，也是你们贼喊捉贼！”

“骆思恭你不要血口喷人！”

“骆思恭！我还没找你算账，你倒恶人先告状！”客巧玉又跳了起来，“我儿子和我弟弟回来都已经告诉我了，要不是你疏于防范，又且战且退，哪会让那群不知道哪来的东西，把锦衣卫打得一败涂地，把叶向高给劫走！朝廷的脸面都让你给丢尽了！分明就是你做贼心虚，现在还要栽赃陷害！”

死人的事情还没弄清楚，现在又翻出了另外的事儿，真是片刻不得清静。天启帝掩面托腮，倍感头疼。

“别说了！再吵下去也没个头儿啊！”刘端极力劝告骆思恭恢复冷静，这样的口舌之争，根本就是给客巧玉搬弄是非曲直的最好机会。

韩鄺也出来阻止，他怕皇帝若是因此降罪，得不偿失。

“客巧玉，你不要在此乱搅浑水！在说刑部大牢的事儿，不要扯到正阳门去！一码归一码！一码说清再说一码！”张国纪没有在哪个官署任职，也几乎没有参论朝政，因此这种乱成一锅粥的景象十分鲜见。

“是我扯过去的吗！是他骆思恭无中生有！死盯着我们不放！”

“所以......奉圣夫人，”信王虽然年纪最小，但在场所有人里现在也就数他最理智，“那天你并非整日在家休养，你也到过刑部，三人死时你也在？”

“不记得了......”客巧玉宁可吵架，也不想被人这么问。

“死了三个人！三个人！在你眼里都一点儿不打紧吗！”孙承宗厉声责难。

“几个狱卒随从死了活的有什么关系！”客巧玉心虚地脱口而出。

“你怎么知道死的是什么人？”张国纪自然不会放过。

“老夫原本还想不明白，剩下的两个究竟是什么人？”孙承宗恨得咬牙切齿，“如今看来，是你带去的！”见客崔二人无话反驳，他上前一步，继续说道：“皇上有所不知，老夫之所以如此痛心疾首，全是因他二人见死不救！三人之中，有两人是一击毙命，还有一个却是......却是失血过多以致身亡......”他气得手指都在颤抖，“他们却视若无睹，甚至隐瞒不报！若不是老狱卒家人找上门来，我这个刑部尚书恐怕永远都没机会替三个冤死之人昭雪了！”

客巧玉被孙承宗声泪俱下的样子给吓着了，不就是无名小卒至于如此吗？她心中虽是这么想，嘴上可得表现出点悔过的意思。她赶紧奔向天启帝的方向，“皇上，我哪儿见过死人啊，我就是被吓出魂儿了——”

“玉姐姐，你不该见死不救，更不该知情不报。刑部遇刺之事，可大可小，若真与昨日掳劫一事有牵连，咱们就拱手将叶向高置于险境了。”天启帝尽管语带温柔，可心中亦是心绪难平。之前孙承宗单独向他奏报时，仅仅是推论，既无物证也没人证；但现在......客崔二人所作所为实是比他老师所猜测的更加恶劣。

“不会！绝无关系！”客巧玉急于求得皇帝宽恕，想都没想又冲口而出。

“你如何断定？”张国纪立刻问道。

“那晚上只有一个人！”

“是什么人！”其余人几乎异口同声。

“后来夫人就吓晕了，不省人事。”崔呈秀抢在客巧玉前面说话，要再纵容客巧玉口无遮拦，恐怕叶儿都能被她捅出来顶罪，“其实不止一个，另外还埋伏了几个人，只是狱卒们闻声及时赶来，他们见寡不敌众就都撤退了。”他态度十分诚恳，乞求皇帝和众人的宽宥，“下官愚蠢至极，怕此事连累魏公公，不想节外生枝，因此隐瞒不报。可刺客绝不是我派去的！至于是否和昨日掳劫一事有关，下官不敢妄言。”

“对、对、对，我后来晕了，什么也不清楚......”客巧玉就坡下驴，“吓得几天都没缓过劲儿来，这才说的一天都在家里头。”

天启帝自然能分辨其中真假，只是眼前的乳母方寸大乱，实在有些可怜，他也不忍目睹她悲戚凄凉的样子，“孙大人，依朕看来他们所言非虚，掳劫叶向高亦与之无关，不如你再从别处着手？”

“皇上，不能轻饶了他们二人啊！”孙承宗对皇帝的处理态度十分不满。

“孙大人，我们已经认错了......”客巧玉也算是认输求饶。

“认错他们就能死而复生了吗！”

“人又不是我们杀的！”

孙承宗没想到客巧玉竟这般毫无羞耻之心，“却是因你们而死！”

“你这是——非要我们把命搭进去才肯罢休吗！”

“伏法认罪！以示公允！以祭冤灵！”

“皇上——”客巧玉一声凄厉哭喊，扑倒在天启帝的脚下，“您的老师，这是要把我们往死里逼呀！”

“孙大人，此量刑是否过重？毕竟事出意外，虽有小过，但绝不致死。”信王开口求情。

“信王宅心仁厚，但是像他们如此自私卑劣，简直人伦尽丧，断不可轻饶！”

“孙大人，你若秉公办理，立案行事一切依足大明之律，下官无话可说；可你若挟私报复，下官不服！”崔呈秀走到孙承宗面前，摆足一张正义凛然的面孔，“下官有事启奏！”

“崔呈秀！诽谤上官罪加一等！”韩鄺出言围护。刑部与大理寺向来多有瓜葛，互不相让，崔呈秀信口胡诹，只会就此坏了孙承宗的名声。

久不说话的魏广微站出来帮衬崔呈秀，“且听他说道说道。是非真假请皇上来评。”