尘色 第15章 十五章

陈荦带着银子去县衙，得知那勒索她的衙役已被处置了。她用一百两赎出了韶音，剩余的钱还给了其他姨娘，赎回了她的紫檀筝。

韶音从牢房中出来，整个人瘦脱了一圈。她带着陈荦和清嘉去城外的庙里虔诚地拜过菩萨，捐了香火，身上这个劫才算渡了过去。

韶音离开申椒馆这么久，早就过了给保姆央告的日期。按馆里的规矩，她和陈荦都要被绳子吊起，用鞭子抽打一百下。鸨母看在清嘉的份上，给东家求情绕过了她们俩。清嘉和馆中其他几个小妓一起梳拢的日子即将来临，清嘉是这一群姑娘里出落得最出色的。鸨母看到她，火气便消下去一大半。养出这么个可以选花魁的姑娘，毕竟是韶音的功劳。

鸨母亲自带着侍女给清嘉送来几套昂贵的头面。转头却看到陈荦歪歪扭扭地站在院子里，手里拿着张破纸片出神，不知在想些什么，瞬间火气便又大了起来。好歹她还有别的事忙，只是狠狠翻了陈荦一个白眼。

等鸨母走了，韶音一把将陈荦扯过去，抢过她手里的纸片撕掉，“死楚楚，你丢魂了，没看到人家讨厌死你了！”

陈荦正在想那天杜玄渊跟她说的贼人的事，想如何把那人找出来，想得出神。

韶音看她一副神游天外的样子，伸手要剜她脑袋，终究没下得去手，只揪了揪陈荦的脸，恨铁不成钢地埋怨：“你怎么就是长不开！”

跨过年关，陈荦和清嘉便有十五岁。十五岁，该是女子长成的年纪了。比如清嘉，那身体的曲线纤秾合度，十分可人。可陈荦只往高处长，身上瘦骨嶙峋，看不出几分女人丰腴的曲线。像一株花停在了骨朵的时候，迟迟不开，等得人焦躁。

“你呀……”

在陈荦看不到的地方，韶音悄悄地叹了口气，想起了陈荦和清嘉幼时的事。

那时苍梧城来了新长官，驱逐了山匪，城中太平。一时四方客商都涌进城中做生意，苍梧城一天比一天热闹起来，城也扩得越来越大。城中各家妓馆每日客人如流，有钱的恩客们争相追捧各家花魁，妓子们的身价也随之水涨船高。为了给她们三个谋个好前途，韶音将两个养女送到舞师处学习从平都传来的飞燕舞。

要将飞燕舞跳得好看，须体态轻盈，翩翩如燕。清嘉学得极好，学了几年便顺利出师。可陈荦总是状况百出，不是扭腰摆臂像打拳一样难看，就是一脚踢破人家的手鼓。那舞师来跟韶音说，叫楚楚的小姑娘骨头太硬，腰上和肚腹肉多，学不了舞。

那怎么办？韶音一狠心，勒令陈荦不能多吃，每日两餐只给陈荦一半的量，只希望她清瘦轻盈一些，能将飞燕舞学成。那两年，陈荦吃了极大的苦头。有时饿得大哭，一张小脸肉眼可见地瘦下去，可终于还是没有学会跳舞。韶音最后没办法，让她改学筝。可她身上那些饿下去的肉，后来再怎么吃，都没有再长回来。

陈荦十五岁，还没有女人丰腴的样子，就是那两年饿伤了身体。

韶音心里偷偷难过，可说不上后悔不后悔。再来一次，她还是要逼陈荦好好学艺。她们这样的人，身、貌、才、艺必须占一样，才能在行院立足。若什么都没有，便只能任人欺凌。那是陈荦必须要学的，那是她的命。

“姨娘，我走了！”

陈荦打了声招呼，抱着她的紫檀筝准备离开，她要到蕉叶阁去。

她趁韶音不注意，将刚才撕碎的纸片捡了回来。那是她作的记号，记的是杜玄渊跟她讲的那人的体貌特征。

韶音叫住陈荦，“楚楚，等一下！”

“嗯？什么事？”

韶音帮陈荦整理钻到脖颈间的碎发，用手指梳好。再捧着陈荦的脸，端视眼前这个自己养大的姑娘。她非常笃定，这姑娘就是没长开，但绝不是个容貌丑陋的。她的母亲曾是苍梧城人人追捧的花魁，她怎么可能是个丑女。

陈荦的脸清瘦得硌人，但那双看人的眼睛令人怎么也忽视不了。长眉飞挑，眼如青溪，完完全全是她母亲的样子。韶音心里想，这姑娘怎么可能是受人作践的命。

陈荦被韶音看得有些莫名，问道：“姨娘，到底什么事？”

韶音揉了揉她那没肉的脸，“没事，姨娘就是跟你说，要好好学。你得比馆里的乐师还厉害，让以后人家的筵席上都少不了你，那我就是死掉也是高兴死了。”

陈荦看她说话那么狠，只得乖乖点头：“我答应你。”

————

陈荦比往常早到了一个时辰，师傅还没来，她先逼自己苦练了一阵。可她在学筝这件事总没有长性，练了一阵，思绪便飘到怀里的纸片上，开始想那贼人的事。等师傅来教导过一阵，师傅刚转身，陈荦便盖上筝，溜出了蕉叶阁。

她随意走近街边一家酒楼，那楼里就有人在弹箜篌。但弹奏者乃是女子，显然不是杜玄渊画像上的那个人。

苍梧城人烟稠密，城内外不知有多少家这样请了乐人表演的酒楼，还有乐馆、妓馆，朝廷的乐营，在这些地方找到一个人，谈何容易。

陈荦开始后悔那天不该在杜玄渊面前夸下海口，说十日内必来报信。现在仔细一想，是她有些太不知天高地厚了。

陈荦沿着大街一边走一边想，却发现也不是全无希望。苍梧城酒楼虽多，但只有成规模的大酒楼才请得起乐人在楼中弹奏，而这些酒楼可以数得出来。杜玄渊说那人极有可能改换了容貌。容貌可以改换，可身型和生活习性却难改。

城中像蕉叶阁这样的几家乐馆，因为韶音和筝师傅的关系，陈荦都可以混进去。她还是很有机会去接近这些人中擅长箜篌的人。

还有，陈荦突然想到，再过两日，便是初三。

苍梧城西的乐营每月初三都会举办一次琴会。那时城中的许多乐人都会到那里一展技艺。她可以跟筝师傅一起去那里找找。

陈荦不知不觉走到杜玄渊跟她提起的源安客栈。客栈周围和院墙内都栽满了花木，显得异常幽静，在热闹的苍梧城中倒像个世外之地一般。

她站在院墙边转念一想，若是那贼人决心藏匿，找到一个极难引人注意的地方，不与外界来往，那任是谁都很难发现他的。

这么一想，陈荦的心全被沮丧占据了。她非要那见也没见过的《大宴刑统》吗？其实，她就是有些不甘心，不甘心是非黑白全出于别人口中而已……

不出所料，接下来的几日，陈荦流连于城中乐馆，都没有找到容貌身型与那贼人相似的乐人。

等到初三那日，陈荦跟着师傅一起去了城西的乐营琴会。陈荦扮作琴童，找了个不引人注目的地方，观察每一个来往的乐人，恨不得看到走火入魔，双眼都起火。

她看了许久，突然猛地想通了一件事情。那贼人若是存心藏匿，必然不可能再在有人的地方再谈起从前所擅的箜篌了。乐工一旦将某样乐器练得炉火纯青，其指法、曲风是极易辨认的。江湖民间有异术可以改换一个人的容貌，身型也可刻意伪装。要通过身貌特征将一个乐工辨认出来，最精准的地方，绝不是容貌身型，而是……那双长年累月习练的手。

工善琴、筝、箜篌和琵琶者，手指的形状和手上的硬茧是绝然不同的。那贼人就是弃了箜篌改弹其他，手上的痕迹在三两年内也绝改变不了。

琴会散去时，陈荦在人群中看到个身型相似的背影，只不过比起杜玄渊画像上佝偻了些许。

初三琴会，席间乐工多着长衣大袖，以便山风拂过之时飘起，与音声相映衬，令人悦目。陈荦此时绝然没有机会细细辨认别人的手。

贼人从前因箜篌技艺出神入化，常出入于平都城贵人府邸。由奢入俭难，此人若真是那贼人，其住处绝不会简陋。

陈荦别了师傅，悄无声息缀在那人身后。

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那人在琴会上只用营中的五弦琴奏了一小段《阳关三叠》，并未引起乐官的注意。他身后未带琴童，一路脚步轻快地穿过大半个苍梧城，往城南一条巷子走去。

绕过一处人工所凿的水渠，便是他的院子。

水渠尽头的池塘里种满了芙蕖。此时仲夏，满塘芙蕖开得正好，风吹过处一片摇曳馨香。陈荦突然有种强烈的感觉，此人将住所安到此处，必不简单！看那人进了门，她身体轻盈，没费多少力便翻到了院墙之上。

陈荦探出一个头，突然感到院中有种诡异的宁静。那人走进院子，也不自觉地停驻，好似也感到了些许不同寻常。他走到荼蘼架旁，掏出一把弩箭。还未等他再有所动作，院门处身着平民便装的兵丁破门而入，一脚踢飞了他手中的弩箭，将人制服在地上。趴在院墙上的陈荦看呆了，她……她来晚了。