长青剑 第19章 第 19 章

许郎盯着执事弟子：“所以，依阁下之意，她此刻留在此地，待到天明，便是确定无疑的淘汰结局，对么？”

“若无变数，依规当如此。”执事弟子颔首。

“姐姐，”江疏月忽地开口，“莫急，我把我那几对翅膀分你一半！想来长老能够通融……”

“大胆！”为首的执事弟子厉声打断，“琼华宗试炼，任务物品私下转赠，形同作弊，有违公平。”

他警告江疏月、许郎和阿萝三人：“此等行为亦在严惩之列，念你等关切同伴，初犯警告，若再提此事，立刻取消尔等试炼资格。”

苍青青抬手，止住了企图跟他理论的江疏月。

她冷静地看向执事弟子：“既然如此，我申请此刻离营，前往他处寻找失落之物。”

“哼，凶案刚发，嫌疑人等皆需留在现场附近，以待明日长老查验。你此刻离开，若生事端，或引来更大骚乱，我等难以负责！”

苍青青知道，留在这里，等到明日，失去任务物品的她，即便没有凶案嫌疑，也是前功尽弃，白白浪费一番心血。

一想到这里，她胸中气血翻涌：赵萱横死、月蛾被盗、前路将绝……诸般滋味绞在一处，让她眼前阵阵发黑，却还是用理智强撑着自己。

现在不是感情论事的时候。

她不能留在这里坐以待毙。

就在执事弟子挥手，示意其他弟子看住苍青青时，许郎上前一步：“我，许弘安，以此次琼华宗选拔资格及日后道途起誓，秦卿绝非杀害赵萱之人。”

“她所言失窃之事，我亦相信为真。我愿为她担保，若她离营期间有任何危害他人或扰乱试炼秩序之举，我甘愿被剥夺选拔资格，并承担一切后果！”

江疏月怔了一下，随即也咬牙站出：“我，江疏月，亦以选拔资格担保秦卿清白与品行！她此刻离营，只为争取一线可能，绝无他意！”

阿萝没有说话，只是默默地向前一步，与江疏月并肩而立，用姿态表明态度。

四下里响起一片抽气之声。三人以道途为赌，押一人清白，这般情景，便是见多识广的执事弟子也为之动容。他目光如刀，在四人面上缓缓刮过，不得不重新权衡。

苍青青看着身后的三人，心中划过一道暖流。

执事最终缓缓开口：“秦卿，你的同伴以道途前程为你作保，你可明白这意味着什么？”

苍青青重重地点头。

“好。我给你一个机会，仅此一次。日出之前，你必须返回。”

执事弟子挥袖：“速去速回。若在此期间惹出事端，不仅你将被严惩，她们三人担保之责亦是难逃。”

“多谢。”苍青青抱拳，随即目光飞快地与许郎对视一眼，低声道：“先帮我维系这里的局面，等我回来。”

许郎抿唇，眼神复杂：“……你放心去吧。”

苍青青不再多言，转身，几个起落便没入沉沉夜色，恰似孤鸿踏雪，去影无踪。

她朝着记忆中来时的方向——那片有苍鹰巢穴的悬崖，疾掠而去。白日的路径在脑中清晰如绘，往事历历，赵萱的温言笑语犹在耳畔，如今却已成泉下亡魂。

她必须找到月蛾。

……然后回来，把真凶揪出来。

……

……

月色漫过老林，将虬结树影印作一地墨迹。一瘦高少年扶着古松喘息，手中挂着一具黄铜司南，磁针在罗盘上虚虚打转。

他名叫王砚，出身一个依附于琼华宗千叠峰峰主王磊之所在家族的旁支。

与族中那些自幼习武练气的堂兄弟们不同，王砚生来体弱，且性情喜静不喜动，最大的爱好是埋首于家中那间收藏了不少杂书玉简的旧书房。

他尤其痴迷于阵法推演，符箓占卜的偏门，对于舞刀弄枪实在提不起兴趣，甚至因常年窝在书房，作息颠倒，面色总带着几分不健康的苍白。

这次硬着头皮来参加琼华宗入门选拔，对他而言简直是场酷刑。

前两关还好，王砚勉强应付了过去。但这第三关的野外试炼，彻底暴露了他的短板。

这两日多亏了一位爽利女侠黄昭鸢她的照应，才没掉队太远。可惜，昨日傍晚两人因任务路径相左暂时分开，约定在望虹台汇合。

结果天一黑，王砚就彻底抓瞎。

“早知如此，何苦信那传言……”

王砚一边拨开挡路的枝条，一边在心里懊悔地嘀咕。

促使他下定决心来受这份罪的，是一则在宗内流传的消息：据说执掌隐辰阁的玄微真君近期即将结束长达十载的闭关。

此老性情孤僻，钻研的方向正是阵法与古符禁制。

更有传言说，玄微真君出关后，或有兴致亲临本次选拔，寻觅一两个合眼缘的弟子。

这对痴迷此道的王砚而言，无异于暗夜孤灯。

若能得真君青眼，直接收入门下，岂不是跳过了冗杂的外门弟子阶段，一步登天？

哪怕希望渺茫，也值得他一试。

正是这份诱人的可能，支撑着他这个“室内派”咬牙走进了峡谷。

可此刻，深一脚浅一脚地踩在冰冷的泥地上，听着远处不知名野兽的嚎叫，感受着夜露浸湿单薄的衣衫，王砚又开始深深怀疑自己的决定。

什么阵法古符，什么真君青睐，都比不上一张温暖的床铺来得实在。

就在他神思不属、暗自叫苦之际，前方突然传来极其突兀的破空之声。那声音快得惊人，仿佛有什么凶兽正高速扑来。

他吓得一个激灵，差点跳起来，连忙躲到一棵树后，屏住呼吸。

一道模糊的影子几乎贴着他藏身的树干掠过，带起的风刮得他脸颊生疼。

他甚至没看清是男是女，只感到汹汹的气势扑面而过。

待影子消失，他才心有余悸地探出头，望着空荡荡的林地，喃喃自语：“我的天……这谁啊，赶着去投胎吗？”

王砚下意识地紧了紧腰间的小刀，更加警惕地环顾四周漆黑的树林，总觉得黑暗里可能藏着什么自己没发现的危险，脚步不由得加快了几分。

……

……

溪涧泠泠，映着碎月流星。

若有人此刻经过，定会大吃一惊，疑心自己是否撞见了山精鬼魅，或是窥视了什么迷障幻术。

两个几乎一模一样的身影正俯身掬水。

同样的高挑纤美。

相当的冰肌玉骨。

仿佛由一块无瑕美玉分切两半后精心雕琢而成。

两人的面容精致得超越了世俗的男女界限，眉如远山含黛，鼻梁秀挺，唇色是自然的淡绯。

指尖浸入沁凉溪水，撩起水花轻轻拍在脸上。几缕发丝垂落颈侧，被溪水沾湿，贴在莹白的皮肤上。

然而，若再仔细看去，便能发现那天大的不同。

其中一个，低垂的眼睫浓密如鸦羽，在眼睑上投下淡淡的阴影。

当其顺着远方声响望向对岸朦胧的树影时，那双眼睛便显露出来。

是丑陋而病态的灰白色。

这是一个盲人。

因为是后天失明，所以他的眼睛，总是习惯地睁开。

“有人来了。”哥哥周如澈在听到远处的动静后，出声提醒，“正在靠近我们。”

妹妹周如情，几乎在他话音落下的同时，便从腰间抽出了一柄弯刀。

她没有看向哥哥。身形转沉，像一只蓄势待发的幼豹，所有的注意力都投注在感官所能触及的黑暗里。

周如澈继续自言自语，眉头蹙起，仿佛在空气中描摹那仓皇的轨迹：“往西去了……对方在往回跑。这时候往回走，不合常理。”

周如情不语，只将刀柄又握紧半分。远处簌簌声渐近渐远，那人已掠过矮林向远方遁去。

“是发现了什么不得了的东西吗？”

周如澈的语调里，猜疑和警惕如藤蔓一般缠绕生长，隐隐又透出一点贪婪。

“难不成，我们错过了什么稀奇的秘境……”

周如澈空茫的灰眸转向妹妹的方向，仿佛能“看”到妹妹她此刻的戒备姿态。

他顿了顿，舌尖似乎无意识地舔过下唇，像是在说服对方，又像是在说服自己那蠢蠢欲动的心思。

“或者，那人是在被追杀呢？这么慌不择路，说不定是得了宝贝，正招人嫉妒……”

周如情终于有了动作。

她的目光从声音消失的黑暗处收回，落在哥哥脸上。

那张与自己一模一样的俊美面孔上，此刻因为毫不掩饰的算计和兴奋，显现出了让她感到陌生的神情。

周如情没有说话，只是手腕一翻，弯刀悄无声息地滑回刀鞘。

她转身开始收拾溪边散落的行李。周如澈听懂了这沉默中的否决。他脸上那点热切的光黯淡下去，被一层薄薄的悻悻取代。

“……罢了，”他的声音恢复了之前的平静，只是底下还藏着未散的涟漪，“贪黑逐利，终非上策。按原计划，天亮前赶到望虹台更为稳妥。”

他说着，也摸索着开始收拾自己的东西，动作准确无误，仿佛从未失去那双灰暗的眼睛。

两人之间再无言语。

……

……

喉咙像是被粗糙的沙石摩擦过，火辣辣地疼，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜味。

胸口因剧烈奔跑而闷痛，双腿开始发酸发胀，但她不敢有丝毫减速。

渐渐的。

痛苦覆盖了她的全身，到达了一个不能忽视的地步。

苍青青开始强迫自己去想别的事情来分散注意力。

自己初入选拔，结识之人少之又少，更无结怨之事。

贼人单单盗了她的任务物件，既有人行窃，必是有所图谋。

而，她的任务内容，只曾告知四位同伴。

窃贼起初并不知那物所在，入内后竟翻至她坐垫之下。

四位同伴都晓得藏物之处，且无人有加害她的缘由。

月蛾的消息，恐是赵萱说与苏晴时，言谈间无意走漏。

归去后，她必须查证，苏晴的任务是否与自己相同。

如果凶手便是苏晴，此事的真相便非常明了了。

动机、时机、行为缘由都可以吻合。

深夜里，苏晴偷窃完毕，正欲返帐，却被醒来的赵萱撞破。

赵萱惊愕难信，方欲呼喊，即被苏晴一刀刺死。

随后，苏晴弃了凶器，急急去寻熟识的朋友，伪作不在场之证。

再在苍青青进入苏睛的帐篷之后，贼喊捉贼。

但是，太简单了。

简单得像一个刻意摆在明面上的陷阱。

选拔者中卧虎藏龙，若苏晴真是如此冲动愚蠢之辈，恐怕也走不到这最后一关。

更重要的是，她如何能悄无声息地潜入自己帐篷，而不被自己立刻察觉？

自己当时虽在调息关键时刻，但对外界的感知并未完全封闭。

倘若苏晴并非凶手，又当如何呢？

苍青青遂即回寻前事，以这种可能，细查那些不合情理的疏漏之处。

其一，营地有弟子巡守，苏晴虽为同谋，颇有资财，却无作案之能。

若恰巧她寻得一位擅窃之人，帮凶无名氏呢？

其二，自己未能察觉那人近身，可见无名氏身怀异术。

诛杀赵萱后，或因仓皇，泄了气息为她所察——又或者，苍青青是故意被惊醒的呢。

苏晴与无名氏无法妥善处置尸身，心生一计，寻她来作替罪羔羊。无名氏故意放出气息，引她进入帐篷。

得手后，苏晴再按照约定出现，完成“发现尸体、指认嫌犯”的戏码，为自己洗脱嫌疑，同时将祸水引向恰好出现在现场的秦卿。

这个念头让苍青青齿间泛起寒意。

如果真是如此，那对手的心思之缜密、手段之狠辣，远远超她的预估。

这不仅仅是一场偷窃或单纯的冲突杀人，而是一场精心设计的陷害。

苏晴的任务到底是什么？这是关键，必须尽快确认。

如果是收集月蛾翅膀，那她的动机就更直接。如果不是……那她在这场命案里的角色就更值得玩味。

还有，无名氏是谁？

能在自己附近潜行匿踪到那种程度，绝非庸手。选拔者中，谁有这样的能力？

一直沉默寡言的？

举止古怪的？

或是某个看似平平无奇，却深藏不露的家伙？

思绪如蛛网般蔓延，几乎攫取了她全部的注意力。她太过专注于在脑海中勾勒那无形的阴影和错综的线索，以至于忽略了脚下的崎岖。

砰！

“呃！”

脚尖猛地绊在一截突出地面的坚硬树根上，苍青青失去平衡，向前扑倒，掌心膝头擦过砾石，火辣辣绽开血痕。苍青青闷哼一声，借翻滚之势卸力，单手拍地腾起，竟不停步，反借着冲势继续向前。

一个半时辰。这是她仅剩的时间。

而正常往返那片悬崖需要近两个半时辰。

这意味着她必须在路上节省出整整一个时辰，并且中间不能有任何停顿、失误或意外。

这几乎是不可能完成的任务，但她别无选择。

灵力在飞速消耗，身体再次发出不堪重负的呻吟。她咬紧牙关，将最后压箱底的潜力也逼了出来，速度竟在极限之上又勉强提升了一丝。

攀过陡坡，三涉浅溪，那片白日曾与同伴笑语的竹林，此刻惟见鬼影幢幢。

当那片高耸的悬崖轮廓终于出现在眼前时，苍青青几乎感觉不到自己的双腿了。

运气站在了她这边。

或许是昨日未被惊扰，那几块月白色的石头附近，仍旧聚集了数十只月蛾，散发着幽幽的银色光芒，如梦似幻。

时间紧迫，苍青青没有任何欣赏的心思。

长剑出鞘，转眼，数对翅膀便被她小心取走，用早已经备好的新叶包裹，放入怀中。

任务完成了一半。

“呦——！”

一声高亢凄厉的啼鸣划破夜空，苍青青猛抬头，但见一团乌云似的巨影已笼住头顶月色，挟着砭骨罡风轰然压至。

正是那守崖的苍鹰。方才她取药时剑光一闪，终究惊动了这扁毛畜生。

那鹰双翼展开足有两丈余，铁喙如钩，钢爪似戟，俯冲之势宛若半座山峰倒坠，竟激起风雷隐隐之声。

它的修为，恐怕已堪堪摸到筑基中期的门槛。

“该死！”苍青青心头一沉，最坏的情况还是发生了。她本想悄无声息取了便走，但这守护领地的苍鹰显然不给人机会。

躲闪已经来不及，她只能硬抗。苍青青将所剩不多的灵力灌入长剑，不退反进，朝着苍鹰俯冲最猛烈，却也相对难以变向的正面，一剑刺出。

“锵！”

剑尖与鹰爪碰撞，激起一溜火星。苍青青虎口剧震，长剑被撞出一道缺口，几乎脱手。

而她整个人被巨大的冲击力撞得向后滑出数步。

苍鹰吃痛厉啸，攻势更疾，二者绞斗在一起。苍青青身法灵动，剑光绵密，将轻功与剑术发挥到极致，在苍鹰狂风暴雨般的攻击下辗转腾挪。

但苍鹰体型庞大，力大无穷，且占据空中优势，总使她险象环生。

“如此缠斗下去，我必死无疑。”女人鬓角冷汗涔涔，心中明镜也似。

不能拖了，须尽快解决！