彭城兵败后,三王反节,刘邦溃逃,诸侯联军死伤惨重,群龙无首。刘邦一边逃跑,一边收集沿途的逃兵,一路上收编了两万余人,带着这群人抵抗追兵,往东南方向杀出重围。
是时刘邦占据着关中和汉中及巴蜀一带,是天下拥地最多的诸侯,他的地盘在西面。
据使者来报:汉王轻骑简从,往东南方向突围。
刘邦往东南走是做什么?行军打仗的主帅,怎么可能分不清方向?此时没那么简单!
项羽眉头一皱,心下释然:“刘季老儿的家在沛县泗水亭,正是沿沂水东南方向。”
他当即兵分三路,自己带着一万轻骑鏖战诸侯联军,命手下别将率一万五千骑去阻拦刘邦,又令钟离昩携五千骑前往刘邦家中,抓捕他的家人。
项羽几年前为了西征曾经特地从彭城跑到刘邦家中,是以知道一条近路,他吩咐钟离昩:“此地泗水环绕,沿沂水走恐与汉军争执,误事。你带人沿这条路,接了汉王的家人就原路返回彭都。”
是以在刘邦与西楚骑兵团殊死搏斗时,钟离昩已经抄近道到达了泗水亭。
他原本想到了此地再好好打听一番汉王家住何处,谁知走近了一看根本不需要打听:那座临水而建,高屋轩敞,四周有执戟卫士巡逻,在一众民居间最大最豪华的宅邸,定然是汉王的私宅!
为免打草惊蛇,他令众人下马,衔枚,借着花树掩映,慢慢逼近大宅,趁守卫换班时从背后将他们一一扑倒、击毙。
收拾了众士卒,钟离昩整理衣装,登堂入室。
吕雉穿着居家的罗衫,正端坐在大厅里写字。
钟离昩看她衣着素雅,态度从容,周身并无装饰,一头如云秀发绑作双环髻,脑后并未垂发,想来是此宅的女主人。
于是他掀衣下拜,口中问道:“堂上可是汉王后?”
吕雉搁下毛笔,微微欠身,盈盈还礼:“正是。”
钟离昩起身,含笑看着吕雉,吩咐左右:“拿下。”吕雉脸上的笑容瞬间凝固。
“你是何人?安敢放肆?”审食其举着佩剑向前,吕雉慌忙喝止审食其:“退下。”
一队队执剑的兵鱼贯而入,钟离昩向吕雉拱了拱手:“项王帐下钟离昩,邀王后前往彭城。”
吕雉无语凝噎:这个老不死的,只会酗酒和吹牛,可把自己害惨了!
来不及自怨自怜,她现在要保护好自己的孩子!
吕雉向钟离昩欠身:“请将军稍坐片刻,待妾重整衣冠,与君往行。”
钟离昩上下打量她一眼,冷笑:“此处已经被我包围了,谅你插翅难飞。”
吕雉又欠身:“多谢将军。”
钟离昩见她美貌无比又谦恭如此,于是挥了挥手,大发慈悲:“去吧去吧,女人就是麻烦。”
约莫半个时辰,吕雉装饰一新自屏风后缓缓走出。
她一脸镇定地吩咐:“审食其,与我收拾行李,遣散仆役。”
审食其依言,钟离昩携吕雉走到庭院之中,只见众仆役肩扛手提,相伴而行。
一对年轻仆人抱着儿童上了大车,钟离昩啧啧称奇:居然还有人带着孩子出来打工啊!
“走吧。”吕雉跟随钟离昩而行,审食其仗剑冲了出来:“小人愿随主人同往。”
钟离昩问:“你不怕死吗?”
审食其:“主人恩重,无以为报。”
钟离昩大为赞赏,口中连呼“壮士”,将他一并带走了。
刘邦行军途中先是遇到了王陵的军队,王陵丢盔弃甲,很是狼狈。于是刘邦收留了王陵,两人且战且向东南行进。
原来项羽的大军攻打齐国田荣时,王陵率军从魏地南下,想趁着齐楚两军交战,进齐地抢一些粮草物资。谁知齐军不堪一击,很快就被楚军消灭。
王陵本人在旧楚颇有盛名,项羽一心想要拉拢他,多次遣使者带着重金和礼物赠予王陵,想要把他收到自己麾下。只是王陵不愿意屈人之下,是以拉着一批人马自己单干。
楚军连克田荣、王陵,这些将领们知道项王爱慕王陵的名声和勇武,于是两军交战时故意卖了个破绽,让王陵得以带领几个别将骑马脱逃。待到王陵离去,这些人包抄了王陵大军的后方,从军帐中掳走王陵的母亲,就匆匆赶往彭城向项羽邀功了。
王陵的母亲年逾七旬,她只有王陵一个孩子,母子感情甚笃。王陵是孝子,即使行军打仗,也不忘带上母亲,晨昏问安,以尽孝道。
就在刘邦和王陵沿着沂水往东南行军时,一辆马车远远驶来。刘邦认得自家的马车,大喜过望,于是策马上前,定睛一看:车夫果然是自家仆役。
车夫高声喝道:“主人无需近前,夫人已被项籍捉走。”
刘邦顿觉天旋地转,见到两个仆人举着孩子走来,不禁泪如雨下。
“阿季,你要振作起来,”王陵拍了拍刘邦的肩膀,“杀出重围,和项籍决一死战。”
刘邦将孩子安置在战车上,命车夫和仆人骑马,即刻命令大军调转方向,沿沂水上游与项籍的军队正面对抗。
楚军猝不及防,一时间被杀了不少人。
汉军沿沂水溯行,过彭城,灵壁,杀得楚军节节败退,刘邦沿途整理诸侯联军的残兵游勇,编入队伍中继续作战。
到了睢水时,两军俱伤亡惨重,楚军和汉军的尸体堵住了河道,河水都是红色的。
前来助阵的楚军将领对王陵喊道:“王陵,项王爱慕你的名声,将令堂接往彭都。你若是识时务,就归顺我大楚。”
王陵听说母亲被抓,血压一下子飙升:“项氏与我不共戴天!请汉王借我精兵两万,回丰邑招兵募马,击杀项籍。”
王陵不是胡乱借兵,他见刘邦此时有三万上下的兵力,而睢水战场战况激烈,项籍的援军正在赶来的路上,睢水非久留之地。而丰邑离此不远,是王陵和刘邦的故乡,且城邑坚固,竖起城门可以抵挡十余日。
刘邦也知此地不宜久留,他往战车上看了看,心中有了另一个主意。王陵大惊失色:“借或不借,汉王无需行此大礼!”
“请兄长带上我的孩子先行离去,待刘季重募人马,即往丰邑相助。”
王陵心想:汉王年纪大了,他的孩子却年幼。爱子之心人皆有之,拿着他的孩子不愁他不借兵。于是王陵犹豫片刻就答应了。
刘邦将军队分作两路,分给王陵两万精兵。
乳母抱着刘盈,交给王陵。
常年征战的人,身上多少带有煞气,儿童对陌生的环境更加敏感。王陵一抱刘盈,孩子就在他的怀里放声大哭。
王陵是个暴脾气,喝道:“不准哭,再哭就拿你喂狼!”刘盈立刻闭嘴,狼没来,来了一个狼心狗肺的小人物。
他是丁固,项羽手下别将。丁固拍马上前,身后是两三名弓箭手,将抱着孩子的王陵团团围住。
前脚丢了老婆,后脚孩子落入敌手。换做旁人,当场就要发疯了。刘邦策马向前,注视着丁固:“丁公,两贤岂相厄哉?”
丁固抚掌大笑:“妙哉妙哉,威震天下的汉王引我为知己。”
刘邦:“请丁公放我等一条生路,他日定当报答。”
丁固挥手,示意随从收了弓箭,口中问道:“汉王与我什么好处,我无所谓,总不能教弟兄们白走一趟。”
刘邦把自己身上值钱的东西都交给了丁固,丁固仍然不走,说道:“这些是给弟兄们的好处,汉王有什么能给我的?”
刘邦表面平静,内心已经炸了。他一向是个过路财神,一辈子不缺钱财,却也从不把钱财当回事。几日前在西楚王宫,他还把整箱整箱的金币和珠宝玉石随意打赏给手下的小兵。
此时他的骨肉至亲在敌人手上,他却拿不出钱来搭救。
丁固见汉王无动于衷的样子,料想他是拿不出钱,于是退了一步,说道:“我这个人并不贪财,只是想跟汉王交个朋友。汉王随便给个香囊玉佩什么的,我就引兵离去。”
刘邦在战场上才不会佩戴什么装饰品,他差点就要把自己坐下的马送给丁固了。只见张良策马驰来,口中高呼“汉王”。
张良是贵公子中的贵公子,穿着打扮向来光鲜。丁固上下打量着张良,见他衣饰华美,顿时两眼放光。
刘邦猜到了他的心思,对张良说道:“解下你的玉佩和香囊,递与丁公。”张良依言,丁固见他穿着一件宝蓝色的广袖锦袍,领口和袖口有大面积的金线花纹,衣襟和衣摆上绣着一圈密密的青玉和青金石,不由垂涎三尺。
“你这衣裳不错,很不错。”丁公用眼神示意下属们退兵,自己却紧紧贴着王陵的马。王陵怀里抱着刘盈,五岁的儿童就像一只大肉团子,搂住他的脖子瑟瑟发抖。
刘邦命令:“张良,把外袍给他。”
张良当即脱了锦袍,仔细叠好交给丁固。这件袍子绣了三年,只穿一次就没了。水边风大,张良穿着中衣,瑟瑟发抖。丁固大喜过望,生怕张良反悔,一面策马离去,一面远远呼道:“汉王,我们山水有相逢。”
后来刘邦称帝,也封了几个项羽旧众。这个丁固到处吹嘘自己对皇帝老儿有救命之恩,竟然跑到长安让刘邦封赏他,刘邦将他当众斩杀,以儆效尤。