长姐 第12章 纳税粮（上）

村子的麦子全部收好，金灿灿的麦粒铺在晒场上，小孩子们被大人使唤搬了小凳子戴着斗笠拿根竹竿在晒场看麦子。这个时候不仅是农人收货的季节还是鸟雀们大饱口福的时候，一群群鸟从远山飞过来，叽叽喳喳地成群结队飞过来，落在这一片片麦子上，吃了麦子不说还要留下一堆堆排泄物。大人忙着下地，小孩子们便担起了看管麦子的重任，哪家孩子不留心看着，晚间大人看到了少不了要拧着耳朵骂两声。

所有人忙着插秧种高粱，村长在晒场上一家家挨着检查，扬场不好石子泥巴太多要重新扬过，再一包一包看着称了重量装起来。

扬场是个又要技巧又要力气的活，力气不够扬不高，石子泥疙瘩掉不出去，风向不对麦芒麦壳扬不出去不说自己还要吃灰。初夏的风一时一时忽大忽小，大人们抓紧白天一点点风大的时候从地里跑过来扬场。木头做的推子将麦子推作一堆，掀板一铲一铲的将麦子挖起来抛向半空，人要侧对着风站着，麦茬子被风吹到一边，饱满的麦子从空中掉落下来。如果风小，一次扬场是不够的。

纳粮要是新麦要干净饱满，不能看到石子麦壳，总有干活粗糙的人家随便糊弄了事，村长不盯着不行，装好新麦做好标记当即装了车送到县城宋老四家的院子里，这样一天三五趟拉了三五天，全村的夏粮也就齐了。

村长每家挑一个跟着去宋老四家，换回先前守着院子的村民，在廊下随便凑合一晚，第二天一早把粮食拉去县衙，赶在衙门开门前把麦子拉到，第一个缴了税粮，村长还在和文书交接凭证，靠山村村人已经四散开了去逛县城。

这个时候各村送粮的陆续到了，人多了难免挤作一团，有些村子明明上半晌就到了也要排到下半晌去，有些远的村子下半晌排到天黑还在排，当天纳不了粮还要找地方住，县城哪怕是大通铺也要好几个铜子一晚，特别是这些纳粮的，粮食也要收一个铜子，还不给住楼上。这里就显出县城有个同村人的好处了，可以提前把粮食准备好。

村人县城逛了回村了，宋老四打扫院子看见廊下放着篮子，里面装着几包油糖果子。宋四婶提起篮子说：“年年都这么放东西，也不怕猫叼了。”

“这是老村长的一片心意，”宋老四笑道，“肯定是张记糕点铺子的，你们娘几个都喜欢吃。”

“给我泡壶茶来，”宋四婶在廊下坐下来打开一包点心，“油果子呢，”说着捏起一个放进嘴巴，又打开另一包，“绿豆糕，这个软和，明天你带回去给娘吃。”宋四婶接过茶杯喝了一口说道，“老四，你们村的人真不错。”

“那是，更不错的是我，要不你能看上我？”宋老四挑眉笑。

孙村长带着孙子坐在回村的牛车上，一路上郁郁葱葱满眼绿意，春花开得差不多了，更多的是浓密深浅不同的绿。初夏时分，天气还不算太热，微微风吹着，路两边是刚刚插好的秧苗水田，波光盈盈，日头照在水面上，像一把碎金撒在了上面，发出星星点点的金光。

从县城往靠山村去的路修了好多年了，越修越宽整，路边早年栽种的梧桐已经长得老高。梧桐长得快，桐子可以榨油，点灯也好，刷木头也好，这一路的梧桐每年桐子落的时候总有人带着篮子一路拾捡，半天就可以装一篮子，勤快点一个夏天可以榨好几斤桐油。这一路的梧桐由靠山村、前山村、临江村三个村子维护。如今正轮到靠山村，村长停下牛车，伸手丈量了梧桐的宽度，琢磨着可以砍掉重新栽种了。梧桐长得快，三年就可以换一茬，村长琢磨着哪天去县衙问问要不要扩路，梧桐树苗也可以开始种起来，今年种下去，明年就可以移栽。

“孙儿，你回头看到柱子交代一声，宋老根回来让他来家里找我。”村长重新坐上牛车，拿了斗笠戴上，“回去吧。”

这一次纳粮跟着村长一起去县衙的是村长的大孙子孙正才，孙正才十五六岁的模样，生得很壮实，浓眉大眼，是个俊俏的小伙子。跟老村长酱色的皮肤不同，孙正才有着少年人少有的白净模样，一身靛青的短打越发衬得他蜂腰猿背，少年出尘，一点也不像一个乡下村子里的孩子。

“阿爷，为什么每次你都要买茶果子？”孙正才挥舞着辫子，在牛屁股上空甩了一下，老牛开始慢吞吞地往前走。

“你说呢？”村长拿下斗笠扇风，开始考校自己的孙子，“我为什么买了茶果子悄悄地放廊下，却不当面转交呢？”

“您怕宋老四不要？”年轻的孙正才皱起眉头，张记糕点不便宜，一包要二十个铜子，几包点心要小一个银元：“还是不要宋老四知道是您买的？”

“也对也不对”村长乐呵呵地说道，“宋老四一定知道是我买的，悄悄放是不想跟他来回拉扯。爷爷我啊，要教教你，”老村长捶了捶腿道：“你小的时候咱们也是当天挑粮去县城，半夜就从家里出发，为的是赶在县衙开门第一个纳了粮。每年纳粮总是都会摔伤几个，要是逢着下雨，那就更难了。”

“后来怎么在宋老四家的？”孙正才记事起，靠山村的人都是提前将粮食送到县城宋老四家，第二天一早总能头一个抢到纳粮的位置，不到晌午全村的税粮都缴纳好了。

“你别急，听我慢慢说。”村长拿起竹筒喝了口水，“你爹性子腼腆，村长他是干不了了的，你活泛，这人情交往我做，你好好看着。”村长坐在牛车上教起了孙子，“这村长看这官小，一年也领着县衙的米粮银钱，不是白做工的。”

“我知道，”孙正才笑道，“村官再小也是个官嘛！”

“你知道县衙附近半日脚程的村子需要自己去县衙纳粮的吧？”村长看向孙子，“那些半日赶不到的才有衙役去村里收税粮。”

“自己纳粮和衙役去收哪个更好？”孙正才没看到过差役收粮，不知道更乡下的村子要怎么纳粮。

“不好说，各有各的难处。”村长道，“我们村自己纳粮，总有些滑头以次充好，害得大家都不好过，如今爷爷带着你一家一家的看着装了新粮一起押送道宋老四家，第二天上半晌就能把夏粮交了。纳粮是大事，办不好爷爷这村长也就做到头啰。”

“爷爷你人望高，大家都服你。”孙正才高兴地赞道。

“早些年宋老四娶了城里媳妇，宋家便提早一天把粮食送进城，第二天宋老根跟着我，等县衙收我们村粮食的时候再从宋老四家里把麦子担过来，全村的人就数宋老根舒坦。”村长回忆起过往，“我啊，就去找宋老四，当时他岳父岳母还在呢，我跟宋老四商量，借他家的院子用一用，给我们村的人放税粮。宋老四精着呢，当时就提出村里多种些青菜萝卜卖给他。”

“这是好事啊，别的村子不知道多羡慕我们村的菜有人收呢。”赵乾武不知道宋老四在村里收菜还有这个缘由。

“这对我们村是好事，宋老四哪里买不到青菜萝卜了。可是宋老四在村里买，年年在村里用现钱买，哪家不承他宋老四的情？拔出来的萝卜青菜，一个个掐了泥根洗干净才给宋老四，不好看的才留着自己吃。宋老四省了多少事，你看宋阿爷在村子里来回那么一走，招呼他回家吃饭的怕不是比招呼我这个村长的还多。”村长看着知一不知二的孙子摇了摇头，“你啊，以后遇事要好好想一想，只有一方得利的事是长久不了的。做事不能把利占尽了，也不能光为了一点名声就把事情给做了，人啊，总是利字头朝前的。”

“哈哈，这倒是，没钱谁会干。”孙正才笑道，“可是宋阿爷多和气啊，我也喜欢他。”

“和气好，和气才能生财。可是和气做不来村长，”村长继续说，“你爹也就教教村塾了。我们大正朝要求所有人都能看得懂契书，村民不识字的少，可是会读书的一个没有。你啊，回去还是要好好读书，至少过了县衙的县考，这村长的位置你才接得住。”

“县考啊，我就怕考律法，实在是太多了背不过来。”孙正才挠头，满脸不情愿：“我的字还好，爹说字写好了有好处也有坏处。好处是县太爷会喜欢，多看几眼，坏处是要是写错了，这多看几眼本来可以混过去的也要被看出来。”

“傻得吧你，”村长摇头，“又不是要你断案，你把纳粮田亩那一块好的记了。我现在带着你，哪里用什么律都告诉了你，你好好琢磨琢磨，等你都通了这些日常事务再去考。今儿我打听了县衙几个书吏差役家的孩子在青山书院，回头我也送你去上个半年学，你跟那些孩子打好关系，最好有那么一两个至交好友。”

“又去上学啊，阿爷您放心，背书我不行，交朋友那是一交一个定！没人不喜欢我！”孙正才拍拍胸脯保证道。

“那是村子里的人看我面子，你啊没那么讨人喜欢，”村长在孙子脑袋上拍了一下，“这在村子里和去县城不一样。村里人多少看着你长大的，总有几分香火情，还有你爹你阿爷我的面子在，县城里哪怕一个衙役也不会将村长这个官看在眼里，你要好好学着点眉高眼低，不能跟在村子里一样。要知道，一个是你将来要管的，一个是将来管着你的。”

“阿爷您也忒小瞧我了吧”孙正才不服气地辩解道，“今儿周书吏碰到我还让我去他家吃饭呢。”

“周书吏啊，”村长笑眯眯地瞅着孙子，“他家好几个闺女呢。”