长阶 第8章 赴宴

“新店开业，邀…一起剪彩…”断断续续地未听太清。

“前方何故那么热闹。”

在马车中假寐的南祈今，睁开了眼睛，被吸引醒了，好熟悉的话术。掀开车帘，说道：“停一下。”

马车得了吩咐，停下。人们的视线都被这家店吸引走了，并没有人注意到远处这架车辕极大的马车，或者说这家店门前两边，已停放不止数量王公贵人的马车，不算稀罕。

南祈今招招手，示意继续向前走。

思索着，偏头看向春兰：“去查查，这家店是谁的手笔。”

马蹄疾驰，向一处而去，南祈今今日要去赴宴。

榭渊斋，榭渊斋，祈今拼力回想，脑子里也并没有想到有关这一处的任何画面，只好作罢。

马车桌上放置的是一份请柬，这份请柬是萧将军女儿萧凌落递呈，邀平华公主在榭渊斋一聚。

想起那日拆看原身信件中，和姚将军的信件往来中，姚娥问：“殿下与凌落妹妹可安。”

至此，南祈今明白，平华、姚娥和萧凌落，三人有从小到大的情谊。

离刚刚南祈今看热闹的地方不远，没有一刻就到了，祈今抬起头，笔墨飘洒，门庭上写着榭渊斋，是一处很大的古木门，却不旧，是一种厚重的华丽，门庭两侧是两面攀藤植物挂着的花墙，这倒不像在这个时代能见到的景致，很像现代的咖啡店门口才会有的那种，透露出一种奇特的怪异，对于祈今这个现代人来讲。

倒是春兰在旁边真心实意的夸赞了一句：“真是个妙地。”

听到这，祈今问出：“这家店才有的吗？”

还未听到春兰回答。恍惚间，祈今脑海中乍现出刚刚那家店热闹的画面，剥开热闹的外衣，撇开繁杂的人群，那扇门在脑海中越来越清晰，又抬眼望向眼前这扇，像，很像。

这两家店是一位东家。

有点意思。

门口门童核查过请柬之后，也不多话，领着祈今入内。

里面更是别有洞天，入目，便是一处人工瀑布，瀑布后方是处高景楼台，悬挂着一幅书法题字，看不清楚。其下是涓涓细流，顺着修造的人工渠流向左右两边，环绕着整个榭渊斋；再往前走分左右两院，景致主题还不一样，左边石门上写着依序春风，右边石门上写着别林采青，全是巧思。

另外就是假山、花石、草木，这些公主府不是没有，非要说这里有什么独一份的东西：气韵与美感。

嗯，怎么说呢？有种附庸风雅的美意。祈今并不排斥，是刻意了点，但观感确好，要的不就是这份刻意吗。

说来还有些羡慕，会不会太会赚钱了点。想着，祈今就像看到了财路，想加速知道这背后的东家，刚要转头，想起春兰替自己去了田产和庄宅处。

想起今日来的目的，后知后觉品味出这里究竟是做什么的，是承办宴会的地方，目标群体应还是那些王公贵臣及其家眷们，提供上好的美景，上好的服务，上好的食物。那会不会这里有很多消息源，不仅发散的想着。

“姑娘右边请，萧姑娘已经在里边等着。”门童说完后躬身退下。

看来今日要见的这位萧姑娘包下的是别林采青，

南祈今向别林采青迈去，刚迈进右边石门，没想到拐弯处会有人，和来人撞个正着，下意识脱口而出：“sorry。”

说完后把自己都逗笑了，自顾自摇摇头，而被撞到的那人，还未来得及看清，已经继续走远，祈今一心想着赴宴，并没在意。

没有发现这一句，把对方震得外焦里嫩，以至身后那人走出几步后，便停滞了很久未动。

直到，路过的门童上前提醒：“主子？”

元渺才从这种震惊中回过神来，尽量让自己的声音听上去没那么抖：“刚刚那位是谁？”

门童小心俯到元渺耳旁，小声说道：“平华公主，南祈今。”

如果说刚刚南祈今还在思考为什么萧凌落不在萧府见自己，那看见眼前这幕，心中了悟。奏琴的琴音不错，舞剑的身段不错，配合不错。

美人配美景，可以，已经是赏心悦目的级别了。

“阿今，这边。”席面右侧坐着一位神情飒飒的女子，这位就是萧凌落。

萧凌落疑惑，是故人之姿，但叫她觉得陌生许多，是因为很久没见吗？

想起父亲走时的交代，“君臣之礼不可费，见了公主不可再像往日孩童那般。”

上前俯身一拜：“好久未见，殿下。”

“何必虚礼，坐下聊吧。”

南祈今落位于左首，萧凌落挥手，跳剑舞的男人抱着木剑剑柄于胸前，领着众人退了下去，只剩位男子，坐在那里弹奏古琴。

一时间，安静了下来，满院子的人退去，唯有南祈今和萧凌落相望。

后又有侍从上前斟茶，备上吃食。

“殿下该选驸马了。”萧凌落看着鱼贯而出的人群打趣道，观察着平华的反应。

未等南祈今做出什么反应，不多时，不知从何处冒出来两位男子，做了自我介绍后，退到一旁。

两人很是拘谨，除了脸面长的不错，没有什么让人记忆的点。

“殿下看看，可还合眼缘。”萧凌落的声音传到耳边。

南祈今缓缓抬眼望去，又落了眼睫，无甚情绪，直白说道：“并未入眼。”

萧凌落未恼怒，自己今日这做派对她两人之间的情谊已是忌讳。奈何承家父令，带上这两人来试探公主。

如今看来，父亲所定之事，还需缓缓谋之。

南祈今看向萧凌落，平静说出：“这婚事，如今我做不了主。”

听到此话，萧凌落眼见也低落下去：“早日听父亲说，我还不信。皇上那么宠爱你，怎的你们都说这婚事你做不了主。”

南祈今只是笑笑，摇了摇头。

想了一下，问道：“这两位……是萧将军让你带来的吗？”

萧凌落逃避似的没有看祈今眼睛，含笑点了点头，说道：

“这两位本就是父亲门生，带出来见见世面，驸不驸马的，好久才聚在一起，不提这不开心的事。”

说罢，招来侍从换酒。

这一桩小插曲很快就过去了。

为了转移平华的注意力，萧凌落提起了姚娥。

当年博陵王带骑卫军屡屡胜仗，左右助力就是萧将军和姚将军，萧将军还是以前的萧将军，只是姚将军战时受了重伤而亡，博陵王故去后，姚娥自请去塞纭，守边关。

此举正中皇上心意，即封姚娥为将军。萧姚两家必不可在一处，有儿有女的萧将军他是一定不会把他派去山高皇帝远的塞纭，只能留在京城之中。

而姚娥为女子，派去塞纭，一解决边关需守之问题，二来分离开萧姚两家，三来姚娥为女子，尚未婚配，无有子女，对于皇上来说，是最放心的选择，乃是那时当下最优之解。

由此，姚娥一人之举，保全了三家人。

姚家，萧家，和那时失去了父王还未及笄的平华。

祈今饮下一杯，有些想见见这位未曾谋面的姐姐。

想到如今处境，暗下决心，来日方长之时，都要平安无虞。

棋盘，转动起来了。

许是有些沉重，萧凌落改换了话题方向，说道：

“殿下怕还不知，这榭渊斋的主人是哪里人。”

祈今心中本就好奇，有意探听，配合道：“哦，哪里人？”

“岭南元家，殿下一定听说过。”

祈今心中吐槽自己，不，我没有听说过。

好在萧凌落对此事很有兴趣，和祈今娓娓道来：“这里的店主，是元家的嫡次子元渺。”说着环看起四周，“这样的地方，也只有岭南首富才会有这样的手笔。就是踏足，就叫人心旷神怡。”

元渺，岭南首富？

一番交谈过后，已过申时。两人站起，准备回府。

一直弹奏古琴的那人，停了下来，双手抱住古琴跟在南祈今身后。

祈今疑惑道：“你不是这里的乐人吗？”

那人未言，在走出别林采青后，径直走向左院依序春风前，”哐当“一声，琴身碎裂，琴弦断开。如刺扎耳，穿透耳膜。

吸引了南祈今和萧凌落走远的目光，他把琴摔在了左院门前，望向这边，脸上是破釜沉舟的决绝。

刚靠近左院 ，一些污言秽语就这般传入到两人耳中，萧凌落脸色惊觉，南祈今只觉彻骨冷寒，眸子发沉，大喝道：“林川。”

“属下在。”

“围了这里。”说时已是压下盛怒，但眸子里的黑，深沉的像是要把人吸进去。

南祈今大步迈进，进入左院，穿过外间廊道，女子的抗拒声越来越明显。

“诶诶诶，你们是……”廊道尽头侍从看见有人进来，伸手阻拦，看见来人直闯，嘴中砸吧着脏话。还有一个小跑进里面传话去了。

未等林川出手，南祈今一脚蹬上去，“哪里来的野狗。”

摔倒在地的人，不知好歹地嘴中还念念有词：“院中都是贵人，你要倒大霉了。”

林川上去一肘击，那人晕了过去，看向后方跟过来的侍卫们，吩咐道：“把人带下去。”

眼看就要到了里处开宴会的院子，祈今想到什么，抬起手，制止将要围进去的侍卫们，看向林川，说道：“你与我二人先进去。”

林川做了个手势，侍卫们在外院中原地等候。

萧凌落赞同的点了点头，三人进到了里边。

里院，嘈杂一片，喝酒舞乐。看到南祈今三人，皆是愣住一瞬，院子顿时安静了一息，透露着安静的诡异。

唯有那处，几人还在醉生梦死中，形状丑陋。满院之人，竟无一人出声阻拦。

未管这些投来的眼光，一步一步走到那处拉扯的地方，看到被拉拽的姑娘，还好还好，除开衣袖被拽破些，没有其他。

咚咚直跳的心此时才算落下来一些，没有来得太晚。

林川上前钳住那人，那人手被卸了力，顿时像一滩烂泥松了手。

一道银光闪过，祈今上前蹲下护住因为惯性落倒在地的姑娘，不动声色的接过她握在手心的银簪。

在这处嘈杂中，温声道：“好了，没事了。”

将人拉起，披上自己的大氅，缓缓系上，护到身后。

与此同时：

四处传来一些声音，“谁啊，这是。”

“哪来的不长眼的人。”

如苍蝇般嗡嗡乱叫。

被林川钳住的那人，挣扎起来，无一丝害怕，看向身着素衣的祈今，挑衅着，脸上写的是你完了，嘴中说道：“我可是远顺侯府世子，你算什么东西，敢坏我的好事。”

南祈今没有理会他。

林川给了他一脚，拉到院子中间，提溜着此人脖子，看向四周的人，说道：“什么人，胆敢在殿下面前放肆。”

“再有眼神不好的，拖出去斩了。”

林川一喝，外院的侍卫们听到命令，迅速进入包围了里院。

武力之下，再不清醒的人都清醒了去。

人们开始互相看着，辨别着南祈今的身份。

“臣，见过平华公主。”突然一处，一人离席走到中间俯身跪地。

众人听到，恍然醒悟过来，颤颤巍巍地起身，口中念着：“见平华公主安。”

黑压压跪下一片。

女孩站在南祈今身后。

此时，祈今心中只觉悲凉，这平华公主的权力，如何都要握住，因为眼前这些人，只会拜倒在权力之下。

完全安静下来，祈今看向林川手下那张不可置信的脸，语气像是今日要吃什么饭似的，微笑着，一字一句开了口，说的话却让人不寒而栗：“带到公主府地牢中，只给水喝，别让人死了就行。”

语闭，看向下首乌泱泱一片人，都把头埋的更低了。

拉着小姑娘的手，转身离开。

“殿下，这些人……”萧凌落一切看在眼中，提醒道。

“不是见安吗，就跪着吧。”

刚走出左院门口，就和一位身着黑色锦袍迅步走来的的男人打了照面。

男人一脸急色，步伐匆匆，看到南祈今，怔愣一瞬，那怔愣快的让人捕捉不到。

南祈今停下：“你就是此处的店主，元渺吧。”

“正是在下。”

意味深长地看了元渺一眼：“这姑娘是你店中的人吗？”

元渺点了点头。

“你会不知道里边发生什么事。”她说的是陈述句。

元渺眼色微沉：“在下就是为此事而来。”

“前几日，远顺侯府世子就来纠缠过一次，今日释之去的时候告诉我，如果过了申时她还未来找我，就让我唤人过去，店主也是刚刚得知。”乐人的声音响起，暂时打消了祈今对元渺的疑虑。

乐人还立在断琴旁，看到南祈今身后的释之，终于松了一口气。

“去吧。”祈今将小姑娘从身后拉出，问道，“这位是你的兄长吗？”

小姑娘点了点头，走到乐人跟前，乐人没有急于拉过妹妹，只是上下打量着，看见妹妹无事，热泪盈眶，跪下后：“殿下将小妹带走吧。”

闻言，小姑娘上前，一手提起对于自己过于长的大氅衣摆，一手拉住她的袖子，狠狠点了点头：“我愿意和殿下走。”

“那你兄长呢？”

“我虽如浮萍，却也有一技可用。”乐人平静的回答道。

元渺未置可否，点头同意。

小姑娘就这样高高兴兴拉上祈今的手，笑着开口：“我叫姜释之。”

祈今从衣袖中拿出簪子，归还到她的手心中，说道：“走吧。”

“你不害怕吗？”祈今听自己问道。

“本来是害怕的。”

祈今等着回答。

小姑娘想了想，接着言语道：“站在殿下身后，想明白了一件事后就不怕了。”

“殿下知道为什么吗？”

小姑娘一点都不怕她，祈今摇了摇头。

只听见矮自己两头的小大人说道：“保密。”

轻笑出了声。

一路走出榭渊斋，姜释之的心情肉眼可见的变好，拉着祈今说个不停。

到了公主府马车旁。

萧凌落终是没忍住，出了声：“殿下囚住远顺侯府世子，侯爷和娘娘都不会罢休的。”

“嗯，我知道。”

萧凌落看着眼前人运筹帷幄之姿，五味杂陈。

便听到殿下，温柔问道：

“凌落，你呢？你今日为何要选在此处。”