长阶 第7章 条件

新的一天未及辰时，马蹄声起，薄雾笼罩中，一架马车自公主府向济善堂而去。一路上行人不算多，只是陆续有些摆早摊的百姓支起店面，准备营业，也有少许早起的人们在逛早市。

南祈今掀起一侧车帘，观察着，不多时到达了济善堂。店面很大，在一个拐角处，连着两条坊街，共占有六处店面，是个好地方。

这个地方，她在去碧云寺的时候路过此处瞧见过，印象深刻。

这里较早市竟还热闹些，一些人进进出出，就她下马车的时间里，就瞧见一个衣衫褴褛的人，还有一个穿着一看就是搓洗了很多次的粗料布衣。一如她第一次经过这里看见的那样，那时候她想这一定是一个包容的地方。

很难不对这样的一个地方有好感。更不必说百姓，这里的口碑是毋庸置疑的。直到现在她也很难对这样一个地方起什么不好的心思。

整件事的核心就在这，也是最难办之处，背后之人千辛万苦挑选这样一个地方送给她，她如今竟是实在惶恐。

说明这里早有主人，这也是她绝对会拒绝的一点。

而那个人绝不会变成她，是那人拿出来试探她的，她还需假装不知道。那个人是谁，站定在此处，她已经探究出来，心中有了答案，但实在不敢相信，对平华权力的倾轧，会使那个人走出这样一步棋。

或者说，从始至终，他就容不下平华。

包容的地方，就该由包容的人去做，牵涉到皇家，会有什么好处，况且最重要的是，这样一个地方一定不能死在无用的争斗中。

而她又要在这之上，保全自身。不被背后之人察觉太快，给自己出别的招数。

脑海里充斥着这些，看到这样景色的纯粹情绪散得一点都没有。那人也觉得这是个好地方，建成这样，檐上墙壁一角张，朝天而望，隐晦表露心系子民的大义，却为了防她，把济善堂放在明面上，把最初的愿景抛之脑后。终究是高位之上的争权夺利，要超过心中的仁爱之情吗？

皇叔？

哪怕平华什么都没做，哪怕博陵王已死。

心中激荡万千，整理慢慢理出的思绪，但任谁看都是雅致的沉静，并没有风雨欲来的急躁和不安。

想到这些，如今作为平华的祈今，不再有心思再去欣赏这门里门外的和谐，光明之处引人，却道人心不古，看不破，念不透，让人心累。

南玄真心思昭昭，为了敛权，已经无所顾忌，矛头直指。

而她已在棋局之上，并无退路，一寸都不可让。无妨，既然已在棋局之上，那也是离执棋者最近的位置。

薄雾散去，一如南祈今心境。

章自若早早就来此等候着，卯时的时候，就先行来济善堂知会。如今在门口等着，看到殿下，着素衣，头发束起只插一只玉簪，依旧是通身的气度。

迎了上去：“殿下，进去吧。”

祈今看向身侧春兰和章自若，说道：“以后在外，需要的时候，就叫我今姑娘。”

两人应“是”。

刚进屋子，就见一个男子，章自若跟在身后，适时提醒：“这就是范知柯。”怎么说呢，平平无奇，身形枯槁，不像个习医之人。

“小人见过平华公主，公主里边请。”说着侧身做出了一个请的姿势，在前边一直引路，步伐平稳，脸上淡淡的叫人看不出什么情绪。

穿过中院的时候，一个店内小厮手中衬着一块粗布，握住一个看起来刚熬煮好药的药罐手把，因为热烫，两手换来不及，快要洒出来。

春兰跟在祈今身后，刚越过她，正要上前帮忙。范知柯突然三步化作两步冲上前去，满脸怒气，一把掌掴上去，声音粗粝，喝道：“里边的药，十个你也不够赔的。做事这么毛躁，手不想要了。”话语间尽是刻薄。

小厮手一抖，更拿不稳，药罐哐当当掉落在地，歪倒在一旁洒出些药汤和药渣，衬药的粗布落到脚边。范知柯看向地上的狼藉，脸上的表情快控制不住了，因为在控制情绪的起伏，脸部肌肉微微抽搐，更吓人了。

只见那个小厮，手抖个不停，满脸惶恐，扑通一声跪了下去，也顾不上有其他人，双膝滑拉着靠向范知柯，满脸惶恐，语无伦次为自己解释：“掌柜的，我不是故意的，不是故意的。”而范知柯显然没有因为求情松动一点，反倒再一次崩裂了表情，伸腿狠狠踢了小厮一脚，俨然一副疯狂的模样。

小厮向后倒去，脸部肿起老高，此时嘴角又渗出血。

看得祈今心里发凉。

春兰眼中满是不赞同，殿下面前，这般放肆。做了手势，跟在暗处的侍卫近了近。

祈今走向前去，一脚踩在洒了的药渣上，碾了碾，冷俊的脸上持着端方，细看也揪不出一丝恼怒。就算是这样的动作，愣是叫她做出一种风雅来。

只是笑意未达眼底的那双黑眸望过来的时候，范知柯汗毛直立，像是被刀凌迟着剖开来审视了无数遍。

再端起平华公主的架子，胁问道：“我倒不知道有什么珍贵的药，比得上人的性命。”

“范掌柜，你说呢？”

二楼，尽收眼底的一人，微叹口气，清秀雅致的脸上沾染上愁绪，向楼下走去。

“家兄视药如命，待己亦是如此。姑娘莫要怪罪。”说着向祈今躬身请情。

转眼间，走到小厮面前，脸上带着不忍：“下去吧，去给自己拿副药，敷一敷。”

小厮直磕了三个响头，嘴中念叨着：“谢谢小掌柜，谢谢小掌柜。”起身后一瘸一拐快速离开了。

范知柯在一旁，看到来人，悄呼出一口气。

南祈今看在眼里，范知遇就是来给范知柯收拾烂摊子的。没有置喙范知遇的决定。

只是盯着范知遇说了句：“这济善堂和外界所说，有些出入。”

范知遇清秀的脸上出现了一道裂痕，似是无力却又坚定的辩解道：“济善堂，济人善事，这一点永不会变。”像一个承诺一样，这样说出来，只是在如今的景象下，确实不够有信服力，因此声音小了许多。

倒是范知柯，没有什么反应，并不在乎有谁诋毁这个地方。

范知遇看着这位姑娘，挪开脚，掸开衣袖扶于身后，没有理会他的辩解，向前了几步。

闻到飘过来的细微草药味，淡淡的并不难闻，南祈今凭着直觉，问出：“你会医术吗？”范知遇怔愣一瞬，回道：“略懂一二。”

章自若仔细观察，没有放过此时范知柯诡异的表情。

范知遇招呼人来，清理地上狼藉，范知柯见平华公主平息了对他的情绪，并不会再为难于他，上前一步，回绝了范知遇和她再有接触，做出一个请的姿势，带着祈今走到了尽头小院的二楼一处雅间。

桌案后是清艾和乌陈碾磨过后缝制的坐垫，绣着金兽云纹，外面盖着一层金丝狼线绣制的铺垫。南祈今坐下后，端起新煮的茶，品味起来，一派悠闲，似乎是就是来坐一坐，没有要开口的意思。

“只要让公主答应了此事，答应你的东西……”范知柯想着梁大人的话，认真了起来，未敢再耽搁正事，这位公主威名在外，很难说今日的耐心到了哪里。假装出一副温润君子的模样，从袖中掏出一份书表，递呈给公主。

祈今搁置下杯盏，看着面前人，一番假惺惺的姿态，画鼠做虎。对方真是挑了个猪队友，他有弱点，好拿捏，但不好用。

未言其他，执起书表，端看起来。

范知柯小心观察着这位殿下，面容平静，即无喜也无忧，瞧不出什么端倪，只是一双尊贵的手，一页页翻看过去。

硬着头皮上前，补充着准备好的说辞：“济善堂生意亨通四处，又有广纳之心，如果有公主相助，会更上一层楼，是好事一桩。”

语闭，看着没有任何波澜的这位殿下，想到梁大人的嘱托，又道：“殿下刚封公主，公主与王爷声名在外，小的也是敬之仰之，若能促成这样一桩美事，解殿下如今困境，小的心中也畅快，还希望公主不要拒绝。”

字字诚恳。

这**汤是决计要给她灌下去。

“可以，只是有个条件。”说着站起身，随手把书表交到了章自若的手中。

“您说。”

南祈今指着一个数字，说道：“这个地方要改，减半。”

范知柯露出为难的神色，踌躇不定着。

“不行，此事就作罢。”

范知柯慌忙摆摆手：“不可啊，殿下，可否容我再想想。”范知柯想先稳住南祈今，等请示了梁大人再做决断。

可眼见这位殿下并没有理会他，身旁的侍女拿着大氅给她披上，没有犹豫抬脚就走，是不可商量的态度。

“好说好说。”

南祈今回头，范知柯松了口气：“只是……”

话未说完，青缎连锦大氅从门角擦过，不见踪影。

范知柯心中愤恨匆忙，端着笑脸赶了出去，大喊着“殿下”答应了要求。

如今局面已经达成想要的结果，南祈今没有停留，向后摆手，章自若便明白了，走向范知柯，拦住了还要去追逐的此人。

昨日，天禄殿。

章自若和殿下，坐着下棋，说起这个，也有些奇怪，她听说殿下是个高手。可昨日交锋，她竟觉得殿下像是才学不久，但未敢表露出来。

还是殿下自己打趣自己，姿态坦荡，揭过了此事。

“为什么不直接拒绝呢？”她听见自己的声音，终究还是没有忍住，问道。

殿下正沉浸在棋局之中，在做复盘，一边执着棋子，一边回道：“对于注定会被摆在棋局上的棋子来说，逃离棋局，可就什么资格都没有了，输得一塌糊涂。”

“明日他呈递上的数字，必是公主府吃不下的，到时候减半。牵一发而动全身，想用济善堂捆绑住公主府是不可能的，不过皇叔想在我身边安置颗眼睛，让这颗眼睛长到公主府的账房里，这件事可以将计就计，如了他的愿，安安他的心。”