长公主升职手札 第96章 败军

尚书左仆射之位并未空缺太久。如成之染所料，丹阳尹孟元礼后来居上，越过右仆射山行简，成为尚书省主官。

这是朝臣议定的结果，成肃对此事不置可否。成之染虽有意窥视他神情，却看不出个所以然来。

小窗外绿叶成荫，在淅淅沥沥的雨水中浸润得丰泽。层云压着天，平日亮堂堂的耳房内稍显得暗沉，成肃翻看着军报，沙沙纸声隐没在雨幕里。

他突然啧了一声，道：“庾慎德果然在关中。”

成之染正望着霏霏雨帘出神，闻言愣了愣：“阿父在说谁？”

“庾慎德。”成肃重复道。

成之染倏忽转过头：“在关中是什么意思？他在为宇文氏做事？”

成肃微微一点头。

“他……”成之染大惊，“那霜娘又该如何？”

成肃不动声色道：“这与她何干？”

“不是阿父让她去关中？若她遇到了庾慎德，那——”成之染的声音戛然而止，她知道庾慎德不喜霜娘，若不是当初有庾载明在，恐怕霜娘已命丧他手。

成肃打量着她，道：“谁说我让她去关中了？”

“难道不是吗？”成之染反问，“当初是阿父逼她的。”

成肃倒没有否认，避开这茬道：“乔赤围与宇文盛勾结，已是个麻烦，再加上庾慎德，谁知道会使出什么花样？”

成之染置若罔闻，依旧道：“霜娘如今怎样了？阿父可听闻她的消息？”

“她如今怎样，我岂会知道？”成肃瞥了她一眼，“既然已远走高飞，那便自求多福罢。”

成之染烦躁地合上了书卷。

“益州形势正紧张，谁还能顾得上她？”成肃道，“如今戴胜和宗棠齐合兵于赵兹方，前后转战十个月，磕磕绊绊自三峡入蜀，距锦官城还有五百里。乔赤围向关中请来了救兵，前头还不知有多少硬仗要打。若再有庾慎德煽风点火，那可真是大麻烦。”

“庾慎德败军之将，又有什么要紧的？贺楼察在关中许多年，不是照样一事无成吗？”成之染皱了皱眉头，道，“我只想知道霜娘如何了。”

“你问我，我又去问谁？”成肃瞪了她一眼，“若她当真有本事，你自会听到她的消息。”

成之染冷哼了一声，不再搭理他。乌云里哗啦啦洒下一阵大雨，噼啪之声如撒豆成兵，成之染被雨雾溅了一身，索性关上了窗子。耳房中一下子沉闷起来。

恼人的梅雨，还是快些过去罢。

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梅雨天甫一放晴，日光便毒晒起来，一日更胜过一日。

成肃的脾气也与日俱增，举手投足带着生人勿近的威压。成之染依旧坐在小窗前，眼观鼻鼻观口，垂眸听军府佐吏小心翼翼地汇报军情。

成肃心情很不好，是因为鄱阳县侯杜延年病逝了。

杜延年是成肃姨母的长子，成之染一年也见不到几次。然而他在江陵击杀了庾载明，送回来的头颅让她记忆犹新。杜延年因功被封为辅国将军，不久之后又到豫州刺史李劝星的抚军将军府担任司马。江淮一带仍不太安稳，庾氏余孽与宗室乱党聚众叛乱，杜延年亲自率兵前去征讨，然而他与李劝星将帅不和，虽沙场取胜，两人却好一顿不痛快，杜延年便被免了职。

他年届五十，罢官归家后忧愤难平，一头病倒了。先前跟庾载明作战时还伤了额头，这一场黄梅雨闷热潮湿，引得他旧伤复发，旬月前郁郁而终。

杜延年之母温大娘白发苍苍，与胞妹抱头痛哭，声泪俱下。温老夫人心疼这外甥，更心疼自家阿姊，吊唁回来后向成肃好一阵哭诉。

成肃心中本就堵着气，听母亲哭闹一番，心情坏到了极点，面色整日里阴云不散。

成之染察言观色，自然知道他怨恨李劝星，这话却不能明说。

今日佐吏来上报，说的恰恰是宗室乱党苏弘义阴魂不散，逃到齐地后借了独孤氏兵马，在两国边境兴风作浪。

若杜延年在，讨伐苏弘义便正有人选。他骁勇善战，又不辞劳苦，到哪里都是得力干将。

成肃思及杜延年，便扼腕不已。

军佐听他半晌不言语，大气都不敢出一口，也不知过了多久，成肃缓缓道：“让温印虎去。”

温印虎是温老夫人的侄子，从建义之初便鞍前马后跟着成肃，算得上稳妥可靠。

军佐领了命告退，前脚刚出门，后脚又有人进来，报：“益州有消息！”

自从赵兹方进入蜀地，与后方往来便日渐受阻，有时候十天半个月都了无音信。成之染前些日子才知道，周主宇文盛的援兵足足有两万人，而赵兹方手下还不满万人，敌众我寡，实在是凶多吉少。

成肃自然明白这道理，眉头便没有舒展过。这两个月零星有消息，赵兹方被叛军阻断在黄虎，两军僵持了许久，又陷入了死胡同。

成肃沉着脸接过军报，面无表情地从头看到尾，意味不明地笑了一声。

事出反常必有妖。

成之染顾不得许多，凑上去一看，不由得倒吸了一口凉气。

赵兹方军中断粮，再加上溽暑瘴疠，士卒都羸弱不堪，溃不成军。他实在想不出办法，便硬着头皮撤兵了。

成肃又冷笑一声，疲惫地闭上了眼睛。

看样子，赵兹方是在劫难逃了。

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赵兹方回到金陵时，正赶上秋雨绵绵。先前伐蜀的诸将垂头丧气，一起到宫城大司马门向天子请罪。

阶前寒雨如垂帘，成之染站在檐下，天地间无尽萧索。

前有濮阳王、宗棠齐，后有戴胜、赵兹方，伐蜀大军前赴后继，征战数年，到头来还是一无所成。

经此一役，恐怕日后无人再敢提及此事。

成之染打了个寒战，抬头却见徐崇朝信步而来，便问道：“宫中可有消息了？”

“我姊夫被罢官了，你三叔也受到了牵连，从三品辅国将军，降号为四品建威将军，”徐崇朝叹了一口气，“不过此番也并非一无所得。乔赤围将宗达一家的尸骨送回，宗氏的亡人也可以入土为安了。”

成之染心中稍有些安慰。让先人归葬，正是宗氏始终记挂的，如今虽不能手刃仇敌，若能将遗骨收殓，也算了却了一桩心头大事。

宗寄罗心里，也该好一些罢。

她默然良久，问道：“朝廷可还有伐蜀的打算？”

徐崇朝苦笑：“伐蜀是块硬骨头，可不是谁都能啃的。做成了便是大功一件，做不成却免不了埋怨。如此棘手之事，谁还敢挑大梁？”

远处有军士在回廊间穿梭不绝，成之染久等成肃不回，心底也氤氲着水汽。

伐蜀又岂只是军中之事。

话又说回来，赵兹方出征，是出于成肃举荐。如此一败涂地，恐怕成肃也会受牵连。

她不由得苦笑。去岁她父亲以濮阳王伐蜀失利为由罪责汝南王，嘲讽他用了庸才，逼得汝南王羞愤自杀。没想到风水轮流转，短短一年间，从前之言应验到他自己身上。

这苦果，还得是成肃自己咽下。

朝中的局势，便如同阶前弥漫的雨雾，让局中人看不分明。

半晌，徐崇朝又道：“圣旨到江陵，三郎君应当会回京请罪。他已将近两年没回来，如今又可以合家团聚了。”

这消息稍稍让成之染舒展了双眉。

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成肃亦自知责无旁贷，隔日主动向天子请罪，恳请辞官。天子自然不会答应他，你来我往之间，也不过是从二品车骑将军，降号为三品中军将军而已。

朝中也不是没有人拿这件事做文章，言官的口水简直要将赵兹方淹没。他失魂落魄地到东府陈词，跪在堂下羞愧得难以抬头。

成肃亲自将他扶起来，劝慰了一番，道：“那些个言官，站着说话不腰疼，只知在事后说风凉话。又何必放在心上？”

“第下！”赵兹方声音悲切，话梗在喉咙，到底伴着眼泪说出来，“请第下帮我！”

随侍的小厮适时奉上一盏茶，成肃道：“三郎莫着急，有话慢慢说。”

赵兹方呷了一口茶，双手一直在抖着，斟酌了许久，开口道：“朝中有人对我说，弹劾我的言官都是受李劝星指使。我与他旧时是有些嫌隙，可那都是许多年前的事了。如今他位高权重，又有意针对，我又将何以自处！”

这话成肃并不意外。是他举荐赵兹方伐蜀，如今落败了，总算让李劝星抓住了把柄。讨伐庾氏时他镇守京师，已许久不曾驰骋沙场。李劝星战功赫赫，恐怕要明里暗里挤兑他无用兵用人之才。

“这些三郎且尽管放心，”成肃正色道，“有我在，必不会让他如愿。”

赵兹方满怀心事地点点头，犹犹豫豫道：“若因我使第下为难……”

成肃摆摆手，道：“既然是三郎的事，成某又岂会为难？”

他二人在外间客套着，成之染只静坐小窗前。她并不了解李劝星为人，但隐隐约约感觉到对方与她阿父有些端倪。若李劝星本就是含沙射影，成肃出面调停又有什么用？

等到赵兹方离开，成肃只坐在堂首，略显疲惫地揉按着眉心。

成之染往下首一坐，道：“他如今已无一官半职，李劝星总不至于置他于死地。”

成肃不搭言，面色也不好，方才和缓劝慰的神情了无踪迹。

“不管怎么样，江郎君不会撒手不管，”成之染劝道，“阿父倒不必为赵郎担忧。”

成肃看了她一眼：“我岂是为他担忧？”

伐蜀落败，使他在朝中声望受损。李劝星，恐怕要按捺不住了。