长公主升职手札 第299章 峰回

大河东流，惊涛拍岸。滚滚浊浪仿佛天际云海倾泻而下，隐隐如鼙鼓大作，雷鸣阵阵。

正是春水浩荡的时节，从彭城远道而来的数万水师，离开巨野之侧青鱼城入河，溯流而上，迤逦相继，缓缓西行。

中军楼船里，成襄远临窗南望，褪去衣甲的军士正在河滩上拉纤。河水汹涌澎湃，使得纤绳如同活物般挣扎，向前的每一步都蕴含千钧之力。

号子声整齐响亮传入他耳中，成襄远似乎看到众人额角青筋暴起，脸庞因用力而扭曲，与湍急河水艰难较量。

此情此景，恍如昨日。只是他并非身处于三峡险道，与他一道西上的，也并非阿姊。

也不知阿姊如今可好。

成襄远不由得暗叹。

案前的成肃似有所感，倏忽向他投来一瞥。

在旁禀报军情的钟长统见状一顿，成肃却道：“接着说。”

“北岸胡骑有增无减，昼夜与我军随行。午前军后又有一艘大舰被冲到北岸，船上将士被胡虏杀死，那艘船也被搬空了。”钟长统痛惜不已，连声咒骂了两句。

“慕容氏欺人太甚，”成肃眸光冷厉，恨恨道，“我明明遣使向他示好，他却如此心狠手辣。”

长史王恕道：“先前军中派将士上岸追击，他见我人多势众，拍马便跑了，我军上了船，他又跟上来。如此反复，竟也拿他没办法。”

“慕容颂包藏祸心，只怕背后也会出黑手，”成肃皱起了眉头，问道，“下游守军可有消息来？”

王恕道：“董将军从青鱼城传讯，胡虏亦屡番侵扰，不过青鱼城守备森严，敌兵都无功而返。”

“慕容颂……”成肃颇有些咬牙切齿的意味，沉吟道，“到洛阳还有数百里之遥，被胡虏如此牵掣，如何了得！总该给他们点颜色看看。”

他正与诸将佐商议，外间通传道：“太尉，潼关有信使前来。”

“潼关”二字如同迸裂的火星，霎时间令众人紧张起来。军中时常收到洛阳音信，从潼关来的，委实不算多。

窗边成襄远闻言，登时兴奋道：“是镇**中派来的吗？”

成肃也紧盯着传讯的军士，让对方不由得有些支吾。

“来使说，是宁朔将军。”

听闻是沈星桥来使，成襄远有些失落，成肃的眉头皱得更紧，吩咐道：“宣。”

那信使入内，将沈星桥书信呈给成肃。王恕将信函接过，拆开读给成肃听。

诸将佐渐渐变了神色，成襄远一颗心提到了嗓子眼，见成肃眸光沉沉，不由得急道：“父亲！”

成肃耐心听王恕读完，气急反笑，道：“他想让我从河上为他运粮？”

信使跪倒在下首，听对方语气不太对，声音便有些颤抖：“潼关粮草告急，望太尉相助！”

成肃不轻不重地笑了两声，问道：“这是沈星桥的意思，还是他受人之托？”

前锋诸将之间的情形，那信使并不详解，一时间难以回答。

成肃沉默了一瞬，连连说了几个“好”字。

诸将佐不敢搭话，却见成肃赫然从座中起身，大步到北侧窗前，招呼那信使道：“你过来。”

信使哪敢不从命，硬着头皮跟上去。

成肃一把将窗户推开，指着北岸上络绎相随的胡骑，道：“金陵出师前，我早已告诫前锋，攻克洛阳后不要急于进兵！如今你好好看看，岸上如此形势，我如何能分身相助！”

他声色俱厉，骇得那信使脸色发白，战战兢兢地不敢吭声。

成襄远焦急万分，拉开成肃道：“可是父亲不出兵运粮，前锋该如何是好！”

成肃冷哼一声：“腿长在她自己身上，何去何从，让她自己来定！”

那信使得了成肃的答复，片刻也不敢多待，当即快马加鞭往回赶。

成肃见人走远了，还没有消气，一拍几案，道：“置我于如此境地，如今才知道后悔了？”

诸将佐面面相觑，低头不语。

“父亲——”

成襄远急于分辩，成肃却抬手止住他，道：“杀不了慕容胡虏，我也顾不得她了。”

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自从派使者到下游求援，桓不识和沈星桥忧心忡忡，日夜翘首以盼。偏生他们瞒着成之染，心中再焦急难耐，也不敢让成之染知晓。

那信使风餐露宿，昼夜兼行，终于到达潼关营垒时，桓不识惊得出帐相迎。

可是信使带回的消息，让二人大失所望。

信使不敢描摹成肃的神态，干巴巴转述了他的话，二人都听出怨怒之气。

这下子，是真的把太尉惹恼了。

好在成之染亲自到弘农郡中征粮，此时并不在营帐。他二人面面相觑，枯坐了半天，沈星桥抿唇道：“倘若不能攻破潼关，我亦无颜面见太尉。”

桓不识连连叹息，良久道：“但愿镇国那边诸事顺遂。”

沈星桥数算了时日，道：“弘农郡可否济事，如今也该有消息了。”

果然，日暮时分，轻骑疾驰到辕门，说中兵参军桓不为押运粮草回来了，明日便能到军中。

众将士为之一振，近日来粮草匮乏，他们两顿饭合成一顿，挨了不少饿，反而不如军马，还能到郊野吃草。

桓不为如期而至，与军吏清点了粮草数目，交代给桓不识。

桓不识喜忧参半，喜的是成之染当真征收到了军粮，忧的是，送来的这些，恐怕也支撑不了太久。

桓不为道：“这只是弘农县的，女郎去往陕城了。弘农郡所辖七县，倘若都能如此，杂几杂八加起来，也足以对付不少时日。”

他急着回去复命，桓不识却将他拉到大帐里，细细盘问起郡中情形。

“这一番费了好大功夫。女郎从狱中将宇文氏弘农太守提出来，连同郡府的大小佐吏，都问了个遍，县里的豪族大姓、尊长耆旧，也都拜访了一通。她那般勋贵之女，竟如此礼贤下士，苦口婆心地劝说，倒也难得了。”

桓不为口中情形，桓不识颇有些难以想象，他见惯了成之染杀伐决断的模样，一时间瞠目结舌。

沈星桥问道：“那些人可曾为难她？”

“起初确有些防备，不过也算不得为难。女郎跟他们许诺，将来战事结束，定然加倍补偿百姓的损失。她是荡清河洛的镇国大将军，待人又如此亲和款恰，乡里都愿意献出自家的余粮。”

桓不识沉默不语。沈星桥又问：“她几时能回来？”

桓不为难得笑了笑：“我岂会知晓？”

他并未在大营久留，次日便折返弘农郡，去追寻成之染的踪迹。

山河表里，城邑错落，成之染带领众人一路行进，回溯当初从洛阳出兵西进的故道，每逢县邑便小住征粮，陆陆续续地运回潼关大营。初夏时节，已临近河南郡界，新安关城一带山势崎岖，林木幽深，溪流辗转，杳无人烟。

近世百年战乱，洛阳几经焚掠，有许多百姓结伴逃入山中避乱自保。成之染率领众人入山渐深，险峻的山岩之间，不时有流民修筑的坞壁高踞其上。山坡上种着庄稼，还不到成熟的季节，或疏或密，绿油油一团一簇。

坞壁的百姓颇为警觉，众人走近时都已经躲到壁垒中。这些坞壁大都是据险一方，易守难攻，成之染每每派人上前说明来意，坞中百姓鲜少与山外通闻，并不知两国战事，听闻大魏人马业已收复河南诸郡，又惊又喜，避世已久的老者甚至感激涕零，问起外间情形，莫不唏嘘怅惘。

这一行收获颇丰。山间百姓得知大军兵临潼关，收复关中指日可待，恨不能箪食壶浆随军西去，更不遗余力，将粮谷献给大军。

成之染与众人满载而归，回到潼关大营时，正值樱桃红熟之际，留守的军士在营中惫懒，纷纷到附近山间采摘樱桃。

成之染在马上望见，徐徐勒马止步。

放风的军士也看到了她，登时大惊失色，不敢在她眼皮底下逃窜，只得战战兢兢地出来受罚。

“打起精神来，畏畏缩缩像什么样子，”成之染微微一笑，道，“如今有一件大事要做，还不赶快回军中听令？”

采摘樱桃的军士如蒙大赦，赶忙结伴成群一溜烟跑回大营。

宗寄罗笑道：“他们偷奸耍滑，为何放过了？”

“他们有闲心偷奸耍滑，反倒是见得军中和顺。看来之前粮草运回来，诸军心里有了底。这也好，往后有的是奔忙之事。”

成之染未到辕门，主将归来的消息已传遍大营。桓不识和沈星桥等候多时，一别月余，军中已过了最为艰难的时候，两下里相逢一笑，齐齐松了一口气。

待诸军安定，桓不识道：“近来宇文胡虏仍固守潼关，派兵在蒲坂城一带周旋。节下归来，有何打算？”

成之染言简意赅：“伐木造船。”

桓不识一愣。

“这潼关不打也罢，”成之染压低了声音，“我要乘船自河入渭，溯流直抵长安城下。”

桓不识震惊不已，见沈星桥也是一副意外之色，登时有些摸不着头脑。

半晌，他问成之染：“此话当真？”

潼关距离长安，尚有数百里之遥。沿途渭水一带，必有重兵把守。

成之染只是笑了笑。

徐崇朝对桓不识道：“出其不意，攻其不备，此乃军机，望将军守口如瓶。”

桓不识当即想请示成肃，可记起求援使者被临窗大骂，心里便七上八下。他不禁迟疑，踌躇道：“此事果真能成？”

“将军信我，”成之染面露笑意，“诸军只管准备，听我号令，万无一失。”