长公主升职手札 第177章 怅惘

听说成誉要见她，成之染难掩雀跃。午后日光正散漫，空气中氤氲着微凉的秋意。

成之染沿着青石小径蜿蜒向前，走到曲水之间，脚步便有些沉重。

府中水榭坐落于竹林之间，周环如佩玉，独一条小径通幽。庾载明占据江陵时，时常与霜娘游乐其间，耳畔萧萧竹叶声，与今时并无二致。

在水榭中对弈，是极风雅的事，庾载明素来喜欢。成之染并不精于此道，当她步入水榭，见到成誉端坐棋局之前，简直要惊讶失声。

除了文绉绉的二叔，她家中再也挑不出能下棋的。

三叔何时转了性？

成之染正疑惑，成誉对她招了招手：“来，坐。”

成之染惴惴不安地落座，试图将棋局视为摆设。

没想到成誉竟动真格的，微笑着催促她落子。这古怪得很，成之染纵然千般不愿，也不好拂了叔父的兴致，只得硬着头皮干巴巴动手。

才走了十余步，成之染便有些发怵，忍不住问道：“阿叔何时喜欢下棋了？”

“附庸风雅罢了，”成誉坦然道，“不过是入乡随俗。”

成之染一想便明白了。荆州多豪族世家，横刀跃马者有之，诗礼传家者亦有之。而州府之内尽是名门清贵，更看重这些士族闲趣。跟他们打交道，刺史也不得不投其所好。

成之染叹道：“这些东西，我是学不来的。”

成誉道：“荆州尚且如此，更何况金陵。在朝在野，若不同流俗，便难以为继。”

成之染默然。不知怎地，她蓦然想起乾宁二年那一场上元春宴，当时父亲苦心准备在席上吟诗，却险些当众出丑。纵然她为父亲解了围，可彼时困窘时时萦绕心头，她每每想起，便气不打一处来。

“兵威武功，未必能服众，”成誉看了她一眼，道，“若要得人心，须得将心比心。”

她摇了摇头，道：“何苦做这些表面文章？”

成誉道：“西征庾氏，北伐胡虏，南平海寇，功业已成。朝中自有我等立足之地，可若想走得更远，必要与世家同行。”

成之染思索一番，道：“阿叔这些话，我记住便是。”

“狸奴啊……”成誉轻叹，摆弄着手中棋子，一时无语。

成之染笑了笑，问道：“阿叔找我来，竟是为这个？”

“哪能呢？”成誉微微一笑，将棋子抛回棋篓，从怀中取出一方木匣，推到她面前。

成之染打开一看，铜扳指熠熠生辉，一只古拙的猫儿跃然其上。她爱不释手地摆弄着，惊喜道：“阿叔从何处寻来的？”

成誉卖关子：“你猜。”

成之染想了想，道：“难不成是西域的行货？”

成誉未曾想到这一点，听她一说，神情便有些恍然。贺楼霜从关中来，说不定这扳指当真产自西域。

见对方期待地望着他，成誉道：“是旁人给的。”

成之染顿时面色古怪。这扳指虽然新奇可爱，可材质并不金贵，谁会拿来送给堂堂荆州刺史？

她追问：“是何人？”

成誉缓缓道：“霜娘。”

成之染似乎愣住了，睁大了眼睛，半晌都说不出话。她紧紧握着手中的扳指，直到手掌都勒出红痕，才仿佛感觉到痛，慢慢松了手。

她摩挲着这扳指，道：“霜娘怎么会……怎么会……”

“去年秋天，她来过江陵。”

成誉语调平淡，不急不徐地将贺楼霜通风报信之事道出。成之染脸上神色变换，初时的惊讶和欣喜，渐渐凝固成化不开的担忧。

“她又回去了？”成之染蹙眉，“她岂能再回关中？宇文氏若察觉此事，霜娘便危在旦夕！”

然而她如今再纠结再恐慌，显然都于事无补，霜娘离开都已经一年多了，生死安危，早已经尘埃落定。

一种惶然的无力感涌上心头。

见她神情凝重，成誉开解道：“霜娘这般有勇有谋的女子，若无万全打算，怎会到关中自投罗网？你且放心，来日自见分晓。”

话虽如此，成之染还是止不住为她揪心。

成誉干咳了一声，道：“起初她来到江陵，我本不信她。后来才发现，竟是我气量小了。若换作是你……”

成之染勾唇一笑：“我与霜娘相知日久，自不会相疑。”

成誉闻言，默然良久，道：“惟其不相疑，方能长相知。”

秋风吹动檐下风铃，叮叮当当一阵清响，如山泉般明亮激越。

成之染颔首：“阿叔说的是。”

成誉笑了笑，侧首望着沙沙作响的竹林，似乎犹豫了许久，终于下定决心般，问她：“你如今年岁见长，这次回京后，可有何打算？”

一想到金陵，成之染心中空空。她及笄时犹在母亲丧期，困居家宅的日子如同江岸白沙，浪过无痕，等到丧期已满，便随军出征。一别经年，她似乎忘记了金陵的模样。

成之染将铜扳指戴上，轻轻拨弄着，道：“没什么打算。”

成誉道：“你阿父肯定要说亲了。”

她年已十九，寻常人家的女子，这时候孩子都会跑了。

若往日提及此事，成之染只觉烦躁，可如今……

她垂眸一笑：“我还没想好。”

“你阿父心中多有权衡，想来你也能明白。”

成之染不由得抬头看他。父亲偏爱与高门结交，她自然清楚，可是……

成誉温声道：“然而两姓联姻若希求长久，还须得两人心意相通才行。”

半晌，成之染微微颔首：“阿叔说的是。”

“这可是天底下一桩难事。”成誉笑了笑，垂眸盯着那棋盘，替对方走了一步，手指便沉沉顿住。他迟疑了许久，终于开口道：“这喜酒，明年可能喝上？”

成之染抿了抿唇，道：“似有些仓促。”

成誉闻言，不知想起了什么，竟浮起一丝苦笑。

看他的模样，成之染倏忽想到，他与宗纫秋的婚事，便极为仓促。她张了张口，可他二人之事并非她所能置喙的，于是垂下眼，幽幽地不再说什么。

勉强一盘棋已近尾声，成之染告退。成誉独坐于水榭，听着沙沙竹叶声，忽而吩咐小厮道：“唤徐郎过来。”

————

正是日影西斜时，苍翠竹林也镀上一层淡淡金晖，徐崇朝不多时便来到水榭，望见成誉茕茕孑立的身影，心中竟有些忐忑。

案上残局未了，成誉只淡淡扫了一眼，便凭栏侧首，与他拉起了家常。

两人初见还是在寻阳，彼时徐家人南归，赵兹方做了江州刺史，正逢义军败退到寻阳，厉兵秣马，共度了许多时日。

听闻成肃收徐崇朝为义子，当时成誉并不惊讶，照拂故主遗孤，也是安抚人心的手段。然而初见徐崇朝时，瞥见那少年眉眼间哀思和意气，他还是忍不住心生恻隐，真真将他当作子侄来对待。

更何况，徐崇朝还是江岚的表亲。于情于理，自始至终，成誉对他都厚待有加。

一晃这些年过去，曾经的少年已长成，个头比他还要高半头，不得不微微仰视着，少年的眉眼也变得成熟而稳重，如璞玉浑金，宽和中又带些棱角。

也难怪他的宝贝侄女会看上。

成誉原本还带着兴师问罪的挑剔目光，可打量着对方谦和有礼的举止，他那点莫名的不忿便渐渐消散了。

两人对着一池清幽，不急不徐地漫谈。成誉意态颇从容，徐崇朝表面上虽应对自如，背上早紧张得出了层薄汗。

时辰本就不早了，夕阳西下，余晖映照在成誉脸上，连他眸中都浮起璀璨的波痕。

成誉望着池塘中粼粼波光，顿了顿，问道：“你表兄一家可还好？”

“母妻无恙，儿女聪慧。”

成誉垂下了目光，颔首道：“甚好，甚好……”

江岚早逝，宛如一道血淋淋的伤口，二人愁思牵系，都不愿多提。

沉默了许久，成誉又缓缓道：“你若负她，我定不饶你。”

这话说出来没头没尾，徐崇朝却一下子听明白了，登时微微红了脸。他在府中素来是谨言慎行，若说是哪里被成誉看出了端倪……

想到他昨日孟浪，一时便有些羞惭，目光便不敢与对方直视。他稳住心神，说话却止不住磕绊：“第下放心。回去我便向、向郡公请婚。”

听他这一声“郡公”，成誉不由得轻笑，却没说什么，只拍了拍他肩膀。

徐崇朝只见眼前衣袂翻飞，那脚步声远去，等他缓过神来抬头时，四下里风声萧萧，落日琳琅，早已不见了人影。

————

成之染在刺史府住了将近半个月，秋意渐浓，隐约透露出冬日凛冽。她有意赶在亡母忌日前抵京，算了算时日，也是时候启程了。

宗寄罗在荆州待了九个月，宗棠齐时不时写信催她回去，于是收拾了行囊，打算与成之染一道。

她向宗纫秋辞别，对方握着她的手，默然良久。

宗寄罗笑道：“阿姑，我还会回来的。”

宗纫秋一笑，离别之际，话也多起来。她打量着宗寄罗，道：“你跟郡公家小娘子，这些年都还相熟得很。”

她既已嫁给成誉，成之染便是她侄女，这话难免有些生分了。宗寄罗依旧笑笑：“这都是缘分。从荆州到扬州，我独独只有她一个朋友。几年前她家在京门，我还去小住过的。”

宗纫秋点了点头：“县公也极疼爱她。”

宗寄罗对此深为赞同：“他叔侄二人情分深厚，前几日县公还送了枚扳指给她，狸奴整天戴在手上呢。”

“扳指？”宗纫秋微怔，细细回忆着什么。

宗寄罗解释道：“是一枚铜质的扳指，猫儿的形状，看上去很是新奇。”

宗纫秋眸色暗了暗，她记得这扳指是贺楼霜留给成誉的，虽不知底细，心中仍不免烦闷。

宗寄罗察觉她神色不悦，疑惑道：“阿姑，怎么了？”

她与成誉之间的事情，被小辈看去了难免尴尬。宗纫秋迟疑半晌，轻叹道：“没什么，县公也是有心了。”

宗寄罗点了点头，忽而浮起促狭的笑意，低声道：“阿姑，你发现没有，狸奴与徐郎……”

她故意拉长了声音，引得宗纫秋一笑：“你也看出来了。”

宗寄罗眼睛闪着光，问道：“阿姑怎么看？”

宗纫秋略一思索，摇头道：“怕是不容易。”

宗寄罗皱了皱眉：“此话怎讲？”

“徐郎家道中落，孤苦无依，如今倚靠的表兄去世，姊夫又难成大器，他还能有什么指望？大娘子身为郡公嫡女，多少人眼巴巴盼着攀高枝。齐大非偶，难以为继。”

宗寄罗忍不住辩驳：“狸奴可不在乎这些事。”

“她自有骄气的本事，”宗纫秋笑道，“可是徐郎呢？他可敢违逆郡公？若郡公为他娶世家女，你猜他会怎么选？”

宗寄罗被她问住了，再回去见到成之染，心中竟有些七上八下。

成之染浑然不觉，她归家心切，预备启程时，元破寒却来道别。

他要回襄阳。

成之染怔然：“元郎已拿定主意了？”

“不错，”元破寒感慨道，“我十五岁辞亲远游，到如今已有六年。此番恰巧行到江陵，也该回襄阳看看了。”

成之染竟有些不舍，但对方去意已决，她也不好说什么，只叮嘱他路上多加小心。

元破寒笑道：“襄阳好风日，女郎何不随我一道去看看？”

成之染知道他在开玩笑，但心中委实向往，真情实感地惋惜了一番。

元破寒见她心动，满意地笑笑，温声道：“我与岑郎一同北上，女郎自不必担心。”

他笑容明媚，犹如秋风之中一束暖阳，成之染看了也不由得会心一笑，离情别绪也冲淡了三分。

她心里盘算，襄阳重镇，终有一日她是要去的。