长公主升职手札 第163章 请缨

窗外牛毛细雨，不多时便停了，天气也放晴，傍晚时分落霞烂漫。众人本以为明日是个大晴天，没想到次日一早，天地间仍是一片茫茫雾海。衣被返潮，甲胄湿冷，屋子里都仿佛能拧出水来。

待到日头出来了，这雾气方才散去，然而屋中一切仿佛被湿布包裹，令人浑身不自在。一连数日，都是如此。成之染百思不得其解，听武贤解释过才知道，竟是岭南的回南天到了。

孟元策素来性子急，赶上这时节胸中郁结，整个人没精打采的。从曲江向南，一二百里外有座浈阳城，军中并不知是何情形。派出的斥候迟迟不归，让众人忧心忡忡。如此苦等了数日，斥候终于回到曲江城，带来一个好消息。

李临风大军正屯驻浈阳城。

眼见免得一场恶仗，众人都松了一口气，精神也为之振奋。行军毕竟拖不得，饶是外头天潮潮地湿湿，孟元策还是带领人马出发了。

曲江城外浈水春波荡漾，大军沿着水岸一路南行，阴雨连绵不断，令人心烦意乱。数日后到达浈阳城，众人心里虽欢喜，却也被满身潮气折磨得苦闷。

驻扎在浈阳的官军也没有好到哪里去。

李劝星原本也发愁，闻说这一支人马到来，才勉强有了喜色。

成之染随孟元策拜见李临风，刚入府，猛然便望见个熟悉身影，定睛一看，竟是沈星桥。

她还没来得及惊讶，又有个黑衣铁甲的小将走到近前，把兜鍪一摘，露出柳元宝促狭的笑脸。

成之染万万没想到他也在这里。

柳元宝啧啧一声，道：“怎么一副见了鬼的模样？你我两年未见，竟如此生分了？”

当初成肃大军北上伐齐前，柳元宝之父柳诣出任临海太守，在三吴以南镇守后方。柳元宝也随父赴任去了，至此再也没回过金陵。

成之染不与他玩笑，正色道：“你不是与舅父在临海么？怎么到这里来了？”

柳元宝笑道：“季将军这一支人马从海路南下，可不是刚好路过临海？讨伐逆贼这种事，怎么能少得了我？”

见成之染半信半疑，沈星桥替他说道：“柳郎君所言不虚。我军路过临海郡，多亏了柳太守倾囊相助，要不然粮草和军械都难以为继。柳郎君所领的精兵，也立下汗马功劳。”

柳元宝被他一说，反倒有些不好意思了，摆手道：“哪里哪里！还不是二位将军有勇有谋！”

成之染被他们说糊涂了，经沈星桥细细解释过，才知季山松一路去岁隆冬时节便抵达南海郡，趁大雾兵临番禺城下，将敌兵打了个措手不及，一战而胜。大军孤悬于此地，不敢轻举妄动，季山松与元破寒据守番禺城，分遣沈星桥四处出击，平定了岭南诸多郡县。

“既然如此，沈郎君为何在此？”成之染问道。

沈星桥默然，道：“说来话长。”

众人说话间已来到正堂，李临风起身相迎，引孟元策入座。他虽身在浈阳城，脸上却没什么喜色，反而如外间天色般阴沉。

孟元策直觉不太对，又不好径自问李临风。成之染看出他难处，便问沈星桥：“沈将军方才似乎还有话要说？”

沈星桥以目光询问李临风，见对方并无表示，于是道：“女郎问我为何在此？我与柳郎君不过昨日才到浈阳，先前我等率兵到番禺以东清剿逆贼，不料十日前回到番禺，发现城池居然被团团围困。”

成之染一惊：“张灵佑？”

“不错，正是他，”沈星桥抿了抿唇，道，“他手下少说也有万余人，我敌他不过，又无处落脚，便北上浈阳。不成想在此地遇到了李侯。”

孟元策闻言变色：“张灵佑还有这么多人？”

柳元宝嚷道：“只多不少！乌压压一片，我们根本不是对手。”

“季将军那边可好？”成之染问道。

沈星桥摇头：“他手下才千余人，守城也吃紧的很。”

听他们议论纷纷，李临风一言不发，紧皱的眉头一刻也不曾松开。

丘豫那一路击杀郑显，他也是刚得到消息，虽免了后患之忧，可心里也不是个滋味。

他率领诸将费心绕道湘中，长途跋涉，风餐露宿，一直追过了腊岭，都不见张灵佑踪迹。沿途打下始兴郡两座城邑，也让他耽搁了不少时间。好不容易攻破浈阳城，沈星桥却带来张灵佑围困番禺的消息，无异于当头一棒。

成之染看出他神情不悦，心里只无奈。被张灵佑甩开了不说，对方还兵力大增，换做她，也万万咽不下这口气。奈何天公不作美，恼人的湿热更将怨气放大百倍。

她自不会此时去触李临风的霉头，向孟元策眨眨眼，便借机退下歇息。

半路她遇到温印虎，问道：“将军此行可有张灵佑的音信？”

一说起这个，温印虎也满肚子苦水：“这厮太狡猾！追了这一路，连个人影都没见。”

成之染默然良久，道：“张灵佑还真有本事。”

温印虎看了她一眼，没有说什么。

————

诸军在浈阳城休整了数日，迟迟没有进军的消息。柳元宝忍不住找上成之染，却见她坐在屋里几案前，摆弄着小竹棍比比划划，连头也懒得抬一下。

他急道：“成小将军！季将军和元参军还被困在番禺城，日日夜夜盼我军来援，你怎么还有闲心在这里玩闹？”

成之染不慌不忙，似乎漫不经心道：“昨夜你可听到城中有吹芦管的？”

时下虽盛行吹芦管，然而骤然在岭南听到，她不免有些意外。

柳元宝被问懵了，仔细想了想，道：“好像是军中，我听到有人喝彩来着。”

见成之染若无其事地点点头，他恨不能拍桌子：“成小将军，成小将军！”

成之染将小竹棍推到一旁，抬头道：“你不去劝李侯，来找我作甚？”

柳元宝支吾了半天，道：“我跟他不熟……”

这倒是实话。

成之染嗤笑一声：“我像是与他相熟？你可是统领五百人的幢主，李侯多少会给些面子。”

柳诣给了柳元宝五百人马，让成之染艳羡不已。柳元宝知道她手下大都由降卒收编而来，很是讪讪的，挠挠脑袋道：“我这点薄面，还不够给张灵佑填牙缝的……沈将军说的话李侯未必听，孟将军又不肯向李侯进言，这军中还有谁能劝他？”

成之染不由得看了他一眼。沈星桥是成肃亲从，孟元礼又与李劝星有隙，她没想到柳元宝看起来马马虎虎，竟懂得这里面弯弯绕绕。

“可你不一样，”柳元宝接着说道，“我也不知该怎么说，总之李侯对你格外好。”

“真的吗？”成之染失笑，她倒是没怎么觉得。

柳元宝嘿嘿一笑：“我旁的不会，看人还是很准的。”

这话成之染只当作玩笑，不过她仔细想了想，道：“你忘了还有徐郎。”

柳元宝一愣，半晌道：“还真是……”

“不过我确实有话要对李侯说，”成之染起身，道，“连日来阴雨，屋里闷得很，我出去走走。”

柳元宝识趣地没有跟上，他回头看了看几案上成堆的竹棍，脸上浮现一丝迷茫。

成之染独自去找李临风，穿过曲曲折折的回廊，来到正堂时，门口守卫道：“李侯有客。”

堂中听到外面交谈声，有兵士出门来看，见是成之染，便让她进了。

成之染从前未留意，经柳元宝一提醒，顿觉李临风于她，确实比常人更客气。

李临风端坐堂首，下首竟是徐崇朝。成之染难掩意外，却只笑了笑，便向李临风行礼。

李临风与她寒暄一番，脸上竟有些笑意：“方才我听徐郎讲，奇袭曲江城，是你的主意？”

成之染看了徐崇朝一眼，道：“不过碰巧了而已。若不是徐郎赞同，丘将军也不会采信。”

徐崇朝笑而不语。

李临风啧啧叹道：“后生可畏啊……”

成之染笑道：“虽打下曲江，还不是劳烦丘将军留守善后？将军自有将军的谋略，我这些雕虫小技，看不得。”

李临风略一沉吟，问道：“你如今算是队主？”

“是我自封的，”成之染也不遮掩，道，“连腰牌都没有。”

李临风呵呵一笑：“那我拔擢你做幢主，腰牌刻好了便给你。”

成之染赫然抬头，惊讶道：“将军，这——”

她向成肃纠缠许久都不得，李临风开口便准允，反让她不知如何是好了。

“不过你也知军中空乏，这空缺的数百人，你自去招徕。”

成之染犹自震惊，忽而听徐崇朝道：“狸奴，还不领命？”

成之染连忙顿首应下，脑袋里还空空落落的，半晌才转过弯来，想起自己是有事来找李临风。

李临风“哦”了一声，道：“是为了番禺之事？”

成之染点了点头：“海寇素来以番禺为老巢，如今张灵佑兵临城下，城中难免人心思变。况且季将军众力寡弱，恐怕也坚持不了多久。一旦张灵佑攻破番禺城，便无异于放虎归山，后患无穷。而今之计，还是早日为番禺解围为上。”

李临风叹道：“我何尝不想为番禺解围？”

然而三路人马加起来，满打满算不过五千人，众寡悬殊，实在没几分胜算。

成之染默然良久，道：“将军，让我去。”

李临风似乎没听清：“你说什么？”

“让我去对付张灵佑，”成之染挺直了腰板，坚定道，“若不能破敌，自来向将军领罪。”