长公主升职手札 第127章 玉碎

这一路荷甲疾行，步骑队伍绵延不绝，只闻纷沓脚步声夹杂着战马嘶鸣。成肃神情比往日更加严肃，数日间不曾展颜，初夏的日光变得刺眼，照得沉闷的队伍愈加焦躁。

成之染心中烦闷，恨不能单骑南归，早日到金陵才能安心。可八千精兵步行随后，即便是昼夜兼行，也比不得战马的脚力。

大军行进数日，穿越广袤的旷野和密林，斥候来报，前方便到山阳县了。山阳为淮北重镇，越过山阳便是淮水。成肃的神色舒缓了许多，众将士也打起了精神，一鼓作气赶到山阳城外。

山阳县令收到消息，早已等候在城下，箪食壶浆以待王师。成肃见天色已晚，而山阳小城，便号令诸军驻扎在城外休整。那县令神色拘谨，紧张到话都说不利索。

成肃只觉得奇怪，起初也并未在意。县令将他一行将佐迎到城中，备好了晚宴要款待一番。成肃在县衙落座，大手一挥道：“不必了，只需些粗茶淡饭充饥。听闻如今海寇正猖獗，阁下坐镇淮上，可曾听闻金陵的消息？”

那县令闻言变色，目光飘忽地支吾半天，也没说出个所以然。

成肃狐疑地瞥他一眼，心中不由得机警。

成之染上前喝道：“金陵有什么事情，难道能瞒着成大将军吗？”

县令被她冷不丁一吼，四十多岁的人居然红了眼眶，扭头便不肯看她。

成之染始料未及，一时间不知所措，与成肃大眼瞪小眼，旋即指着县丞道：“他既然不肯，你来说！”

那县丞局促不安，正左右为难，忽然听县令长叹一声道：“第下，诸位将军，下官岂敢隐瞒！”

成之染催促：“你倒是说啊！”

县令一开口，两行清泪便掉下来。

“南康郡公，殉国了！”

“哐当”一声，不知谁案上杯盏落地，然而此时却无人在意。

成之染愕然失语。

徐崇朝身形一颤，上前道：“你说什么？”

县令虽不识得他，但见这年轻人神情惊惋，心中又是一恸，掩面道：“镇南将军、江州刺史江公，旬日前战死于豫章，江州已沦陷……”

成肃赫然起身，厉声道：“到底是怎么回事！”

“下官亦不知究竟，”县令擦了擦眼泪，道，“近日来多有江北百姓渡淮而来，县里仔细盘问才知道，南康郡公的死讯传到金陵，已引得人心惶惶。京中甚至有传言，说金陵难守，乘舆将北上。”

徐崇朝一把推开他，摇头道：“不可能，一派胡言！南康郡公是何等人物，岂会死在一群流寇手中！”

成之染劝道：“江州路远，战事又吃紧，其间说不定有什么讹传。一切需得回到金陵才知道。”

她求助地望向成肃，希望对方能替她说两句。然而成肃皱紧着眉头一言不发，那神情让她心中一沉。

诸将佐议论纷纷，大都还半信半疑，聒噪了半天，都盯着成肃拿主意。

李临风看了成之染一眼，道：“多思无益，确是要先回金陵。”

成肃深吸一口气，走到徐崇朝近前，拍拍他的肩膀道：“明日一早，我们便快马回京。”

徐崇朝面色苍白，微不可察地点了点头，抿紧了嘴唇一言不发。

微风阵阵，穿堂而过，吹得烛火明灭不定。成肃将县中官吏挥退，与诸将佐围坐商议军情，直到月上中天才各自散去。

春意阑珊，夜风也轻柔和缓，摇曳着树影婆娑。徐崇朝步出堂屋，背着众人迟疑而悲悯的目光沉默向前。仆役引他去往官舍，途径院中一株玉兰树下，徐崇朝静立良久，蓦然听身后有人道：“阿兄，回去罢。”

明月皎皎，照见成之染一脸愁容。

徐崇朝问道：“是义父让你过来的？”

成之染闷声道：“阿父让我劝你好好歇息，明早还要赶路。若路上不耽搁，七日内便能到广陵。

徐崇朝低低应了一声，又陷入沉默之中，半晌缓缓道：“我已许久未见表兄了。”

成之染细细一想，她甚或比徐崇朝更久。

花开有时，聚散无常，人世之事，又岂能尽如人愿。

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次日临行前，成之染特意留心那玉兰，花枝春满，在日下闪闪发光。成肃留李临风统领八千步骑南归，只带了数十名心腹干将轻装上阵，纵马南行，一路快马加鞭，纵使在道旁歇息，气氛也沉重万分。

成之染何曾如此疾驰过，她的战马不见疲态，人已颠簸得七荤八素，胃里翻江倒海，若不是见众人神色肃然，简直要吐在当场。

一行人疾行数日，连夜间渡过淮水，又风餐露宿，衣不解带，不日便行至广陵。广陵城外江水浩荡，宛如天堑一般横断南北。江上船来船往，岸边也车马不息。成肃勒马逡巡良久，命人到岸上寻只渡船来。

手下奉命遍寻了一圈，回来报：“船都停到苇荡里去了。那些个船家说天要起风了，不出船。”

此时才正午，天色却昏昏沉沉。众人仰头见层云变换，知道船家所言不虚。江阔四十里，其间若赶上风吹浪打，稍有不慎一行人便要葬身鱼腹。

成雍迟疑道：“要不再等等？”

成肃摇了摇头，策马往江边而去。众人连忙跟在后头，一行数十人高头大马，在人群中煞是显眼，引得百姓纷纷注目。

船家心知是笔大生意，可顾忌着风雨欲来，面色都有些犹疑。

水面初平，岸边苇荡苍茫。成之染望着滔滔江水，隔岸京门城外远山在云雾中若隐若现。去岁更早些时候，他们便是经由京门北上伐齐的。

掐指一算，她已有三年不曾到过京门了。

有船家见他们在江边踟蹰，便上前问道：“南边仗打得厉害，诸位怎这时节往南？”

成肃不搭言，众人也闭口不语。众船家七嘴八舌道：“水上这些个行船，都是往江北逃难的！”

成之染看了他们一眼，道：“想来诸位的生意兴隆了许多。”

“生意不生意倒在其次，仗打到江上，还有什么生意可做！”

成之染问道：“海寇不是还远着？”

众船家连连摇头：“不远了不远了！过路的人都说，快要到金陵了。”

成之染不以为然，江州虽沦陷，还有豫州刺史李劝星守在西府姑孰城，一时半会儿绝不会到金陵，这船家怕是夸大其词。

诸将佐中有人道：“要想到金陵，还得过西府那一关。”

有船家啧了一声，感慨道：“除非是成大将军回来，否则怎么能让人安心啊！”

众人都相视而笑，成肃也笑了一声，道：“诸位且放心，出不了什么岔子。”

钟长统和善问道：“我们这些人急着渡江，船家出船不出？”

为首那船家摆手：“先生且看这天色，立马要起大风了。再急着赶路，也不能不要命啊！”

成肃让近卫常宁清点了银子，拿去劝说那船家。船家虽很是心动，犹豫了一番，仍旧摇头道：“不成，这天实在不靠谱。”

成雍便劝成肃道：“渡江也不急在这一时，若当真有个三长两短，简直要冤死！”

成肃长出一口气，望着波涛汹涌的江面，又皱紧了眉头。

众人皆不敢出声，目不转睛地盯着他。

江风猎猎，吹得成肃衣袂翻飞。

“倘若天佑大魏，此行必当无恙。若其不然，终究一死。”

此言一出，连船家都愣住了。常宁又添了些银子给他，船家一时间面色复杂：“这哪里是钱的事……”

杜延寿忍不住道：“诸位不是盼着成大将军来？如今他意欲渡江，诸位却不肯相助——”

人群中有人讶然失声，为首那船家瞪大了双眼：“客官莫要开玩笑，是哪个成大将军？”

成雍望着成肃道：“自然是庐陵郡公，还能有哪个！”

众船家议论纷纷，但见成肃默然独立，不怒自威，心中都惊疑不定。

成之染喊道：“成大将军迟一日渡江，金陵便危急万分。大不了我等出重金将渡船买下，钱货两清，得失不论！”

为首那船家一愣，羞恼道：“这是什么话！我等难道是贪生畏死之徒？既然成大将军在此，自没有推辞的道理！”

说罢他招呼众船家出船，将渡船从船坞中拖出来，在江边摆列开来。

众人连人带马塞满了数艘大船，长竿一撑，便飘荡离岸，向江心驶去。

天阴欲雨，风紧浪急。江上来往船只多已靠岸，越往江心越不见行人踪迹。成之染扶着船舷，望着风云浩荡，水天合一，入目尽是烟波浩渺。江涛拍打着船底，飘摇更甚于马上。她从小在江边长大，更知道此间凶险，一时间心弦紧绷，面无血色。

“狸奴，”徐崇朝掰开她紧扒船舷的手，示意她抬头看，“风满帆张，船行得更快。”

成之染脸色发白，抓住他手腕便不松开，艰难道：“阿兄，若我掉下去，你可要救我。”

徐崇朝一口应下，不知她为何如此畏水，道：“在岸上那会儿，是谁言之凿凿，说什么得失不论？”

成之染咬唇不语，认命地跟着渡船随波逐流，宛如飘在水中央的枯叶落木般。

船行至江心，江岸上一切声音早已隔绝，依稀的远树人家都消灭了轮廓。

风渐渐停了。

徐崇朝仰头望了望天色，道：“日头要出了。”

掌舵的船家松了一口气：“成大将军吉人自有天相，实乃社稷之幸！”

众人悬着的心落回肚里，一时间谈笑风生。成之染神色舒缓了许多，望着深不见底的江水，再抬头看时，远处的江岸正若隐若现。

京门城，就在眼前了。

【第三卷完】

【解锁成就：崭露锋芒】

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第127章 玉碎