长公主升职手札 第114章 断箭

一夜北风紧，不知何时飘起了大雪。天色昏沉，日月无光，唯有凄凉的雪幕绵延不尽，浑然令天地缟素。大魏的兵士顶风冒雪，一连十余日在城外叫骂，城头起初还对骂，后来便悄无声息。

在叫骂的兵士身后，一个个庞然大物赫然竖起，长臂高耸入云，枢纽勾错相连，令人触目惊心。

封懿建造的攻具大功告成，机关精巧，形态各异。

他亲身指引兵士示范一番，令成肃赞叹不已。

封懿拍着胸脯保证道：“便是城上火石弓矢齐发，这飞楼木幔也绝不会动摇半分！”

成肃大喜，立刻安排兵士操练这攻具。一转眼便到了除夕。

一年将尽夜，万里未归人。

暗夜无月，城外篝火满地。众军围坐在篝火旁，伴着劈里啪啦的柴火烧灼声，于苍茫夜色中慷慨高歌。

成之染走出大帐，便被这震耳的歌声包围。她倏忽想起出征之时，大军路过京门那一日，江上回荡的，也是这熟悉的曲调。

帐门又被拉开，元破寒钻出来，笑着道：“女郎，外面不冷吗？”

“帐中太闷了，出来透透气。”

她捂了捂脸颊，手掌却似寒冰，连忙缩回了袍袖里。

“你等一会儿！”元破寒说着，三两步便消失在营帐间，没多久便拎着个水袋回来。

成之染不解其意，他笑道：“这是我从金陵带来的酒啊，你忘了？”

经他一提醒，成之染想起来了，当日兵过箕尾山，她还特意问起过。

“军中禁酒。”

“今日不是除夕么？”元破寒不以为然，“你喝上一口，身子便暖和了。”

他笑意不减，眸中倒映着火光，轻晃着手中水袋，那声响竟如山泉般清冽。

成之染鬼使神差般接过来，刚拧开，浓烈的酒香便扑鼻而来。她迟疑地看着元破寒。

元破寒笑道：“留到了现在，我可一口也没喝。”

成之染端着冰冷的水袋出神，忽而仰头猛灌了一口，登时一道洪流般烈焰涤荡肺腑，她呛得咳嗽起来，手里还攥着那水袋不放。

“哪有这样的……”元破寒哭笑不得，连忙替她顺顺气。

成之染摆摆手，渐渐止住了咳嗽，狐疑道：“这是金陵产的酒？”

“金陵的酒哪有这么烈，”元破寒狡黠一笑，“我从洛阳带来的。”

“亏你还有心想这些……”成之染哂笑一声，又端起水袋，小心啜饮了一口，整个身子都热腾腾的。

她道了声谢，便要将盖子拧上。元破寒笑着接过来，道：“谢什么！”

他毫不避讳，就着窄窄的袋口咕嘟灌了一口，眼睛直盯着成之染，直到对方不自在地避开目光，才咂咂嘴道：“好酒！”

“元郎可真是大胆。”徐崇朝从帐中出来，一眼便看到他们。军中虽禁酒，可如今天寒，军士私底下免不得嘴馋，成肃也睁一只眼闭一只眼。像元破寒这般旁若无人的，还是第一个。

元破寒笑着晃了晃水袋：“徐郎也尝尝？”

耳边还回荡着此起彼伏的歌声，熊熊燃烧的炬火也噼啪作响，周遭都弥漫着欢庆的气氛。

徐崇朝看看那水袋，又看看成之染，道：“待破城之日，再喝也不迟。”

元破寒笑笑：“那我便留着。”

————

城外高歌飘散在夜里，断续随风传进了宫城。

独孤氏虽然是胡人，近世以来颇浸润华风，尊崇汉人的仪礼。除夕之夜，君臣齐聚于大殿，觥筹交错，金碧辉煌，弦歌之声不绝，俨然是太平气象。

群臣祝酒，前后相继，却见独孤灼轻轻晃动着杯中酒，似乎在凝神谛听席间雅乐。

达奚遁识趣地闭了嘴。场中一刹那静谧。

“你们听，是什么声音？”

独孤灼开口，视线仍落在清澈的酒波上。

群臣无人敢应声。

“有人在唱歌，”独孤灼支起身子，问道，“他们在唱什么歌？”

拔略番张口欲言，却被独孤灼挥手止住。

“羊将军，你能听清吗？”

羊茂垂眸敛首道：“回陛下，是《犀甲》。”

独孤灼放下了手中的杯盏。

《犀甲》是百年前大魏名将颜士稚所作。他目睹山河沦丧，立志收复故土，毕生不移其心，虽因形格势禁而功业未建，英雄事迹却广为传颂。这首《犀甲》正是其渡江北伐时的慷慨悲歌，江河之间传唱不绝，至于今日。

颜士稚未能完成的事业，如今的成肃却指日可待。

独孤灼蓦然起身，面色沉沉，拂袖而去。

殿外的寒气扑面而来，他穿过层层叠叠回廊，猛然在中庭止步，便发现手臂正抖个不停。

殿中的温声细语都散尽，空气似乎也变得稀薄。城外歌声隐隐约约从耳旁飘过，独孤灼闭上眼睛，整个人浸入无尽的静寂。

确实是《犀甲》的调子。

他赫然睁眼，急匆匆往寝殿赶，埋头正走着，却见阶下站着个人影，火气一下子便上来了：“何人在此！”

那身影一瑟缩，连声音都在抖：“奴婢是漱玉宫的……”

听到这句话，独孤灼冷静了下来，道：“回去。”

那宫女不敢说什么，应声正要走，又被独孤灼叫住。

“明早让贵嫔候着。”

他声音中满是疲惫，撑着身子进了殿，见烛火摇曳晃眼，便命人尽数熄灭。寝殿中顿时漆黑阒寂，独孤灼昏昏沉沉睡去，忽听得隐约声响不绝如缕，似是从城门处传来。他凝神细听，那声音又变得轻飘飘，如此反复了几回，他也失却了耐性。

也不知过了多久，那声音如海浪般浮起，丝丝缕缕钻进耳朵里，如同被海水冲刷，生出凄厉哀绝的悲泣之声。

独孤灼被这哭声惊醒，殿外晨光熹微。他捂着胸口在榻上出神许久，下首宫人内侍跪倒一地，一字不敢言。

“你们可听到鬼哭之声？”

半晌无人敢应声。独孤灼心头烦躁，正要发脾气，生生又压了回去。然而这郁结之气堵在胸口，仿佛一团闷热的丝绵，堵得他出门逆风而行都不觉得刺骨。

等站在宫城宣华门上，面对城楼上朱紫成群的百官，独孤灼有一丝恍惚。元日大朝会，向来是君主封赏群臣的时节。照例升迁封授后，他终于回过神来，从御座起身，径直来到女墙边。

城楼下一片乌压压的将士，正鸦雀无声地候在寒风中。

独孤灼转身，命令道：“杀军马，犒赏将士。”

此言一出，众人面面相觑，难掩悲戚之色。

独孤氏原本以铁骑立国，如今却被困城中，铁骑毫无用武之地。而粮草匮乏，将士不知肉味，竟沦落到杀马吃肉的境地。

今日的独孤灼格外寡言少语，虽是加官进爵的朝会，却并无半分喜乐气氛。内侍尖利的调子在殿中显得刺耳，众人也看出君主兴致缺缺，更没有几分闲心在。

好不容易挨到朝会结束，众人正要松口气，忽又听独孤灼道：“朕要去南城看看。”

他已发了话，更没人再敢阻拦。众人只得又跟上。

御辇出了宣华门，一路往南城楼去。独孤灼从高高的步辇上垂眸，昔日繁华的御阶淡退了生机，家家户户大门紧闭，偶尔有百姓走在泥泞的街上，也是一副面黄肌瘦的模样。

城中的积水一直都流通不畅，夏秋时蚊虫滋生，城中还闹了疟疾，入冬之后才渐渐平息，可城中氤氲的潮气仍挥之不去，百姓时常莫名其妙地病倒，人心惶惶，已非一日。

独孤灼更糟心了，黑着脸一声不吭。平日里最受宠的贵嫔随他登上城楼，打眼往城外一看，不由得倒吸一口凉气。

不知何时，魏军已列阵于城外，扑天盖地的黑衣玄甲，恍若黑云压城一般。

长围上站满了人。贵嫔目光在人群中逡巡，柳眉微蹙，花容失色。

城头上寒风猎猎，吹得人脸颊生疼，独孤灼如一尊雕塑般伫立女墙前，手心沁出了一层汗水。他默然良久，视线僵硬地收回，侧首对上贵嫔苍白的面容，一拳便打在石墙上，血如泉涌。

众人不由得惊呼，左右随侍连忙上前要为他包扎。独孤灼摆了摆手，流血的手掌虚虚搭在墙垛上。

贵嫔缓缓握住他的手，两行清泪无声流下来。

独孤灼不言不语，也一动不动，众人偷眼望去时，却见他双目朦胧，不知何时已潸然泪下。

羊茂长叹一声，见众人神色沮丧，便一抖袍袖，厉声道：“陛下虽遭困厄，终究是万民之主。岂能置天下苍生于不顾，而在此与妇人对泣！”

他音声振振，在一片沉寂中格外刺耳。

独孤灼略一怔愣，只觉得无数道目光齐刷刷投来，复杂的神情让他一颗心直往下坠。他轻轻挣开贵嫔的手臂，也不搭言，扭头紧盯着城下。

城外将士看见独孤灼出来，早就给成肃报了信。成肃一行登上长围时，已有军士在城下高呼劝降，声浪一阵高过一阵。

城上的守军放箭，魏军便退到射程外，跳着脚喊得更欢。成之染看不清独孤灼的面容，但城头逼仄的气氛却有如寒冰冻结。

想来他脸色也好不到哪里去。

虽然知道独孤灼注意不到他，封懿仍惴惴不安。他挪到成之染身边，道：“抛车已按小将军吩咐准备妥当了。”

“那便开始罢，”成之染点头，又指着独孤灼道，“看到独孤灼没有？找个最有准数的，就冲着他砸。”

传令官一声令下，高耸的庞然大物便轰然作响，巨物如流星般远远抛向城中。

惊呼声顿时此起彼伏。

城头上一阵大乱，有人高喊着“护驾”劝独孤灼回去。正手忙脚乱之间，一个巨大的黑影逆光而来，径直奔向独孤灼。

羊茂径直扑向独孤灼，独孤灼一个踉跄险些倒地，回头再看那抛来的巨物，早已经七零八落，飘飞的字纸撒满了城墙。

“这是些什么！”有人惊呼道。

羊茂发觉不对劲，上前抓起来一看，面色顿时黑了黑。

独孤灼心生疑虑，问道：“羊将军，这是何物？”

“满纸妖言！”羊茂说着要将手中的字纸撕掉，却被独孤灼拦下。

独孤灼面色沉沉，只粗粗扫了一眼，便将纸揉成了一团。

“一张也不许捡！”他恶狠狠道，“都给我烧掉！烧掉！”

拔略番颇有些为难：“陛下，此物大都被抛入城中，只怕百姓会……”

“违令者，斩！”独孤灼重新回到女墙前，死死盯着长围上众星捧月般的成肃。

成肃看了看成之染，不动声色道：“对独孤灼这种人，劝降书又有什么用？”

成之染不服气道：“我岂是劝降他一人？城中百姓并不都像他一般顽固。”

“百姓？”成肃似笑非笑道，“那又如何？”

成之染不语，半晌道：“独孤灼是不是有话要说？”

独孤灼仍伫立城头，冷冷地看着这边。

“阿蛮，”成肃唤徐崇朝道，“你过去看看。”

成之染讶然：“第下！”

虽然徐崇朝与独孤灼旧时相识，可两军阵前，若对方翻脸不认人，岂不是他置于险地？

徐崇朝坦然领命，便要沿着长长的藤梯往下爬。

成之染连忙拦住他：“独孤灼如此好面子，若见了故人，只怕会恼羞成怒。徐郎若去了，反不是好事。”

趁徐崇朝一愣神，她已翻身把住了藤梯，朝成肃喊道：“第下，我愿代徐郎前去！”

徐崇朝正要拦她，被她闪身躲过去，泥鳅一样沿着藤梯滑到了滩涂上，气得成肃探头指着她，恨恨一顿足。

成之染假装没看见，朝城楼望了一眼，正对上独孤灼的目光。她缓缓向前，只见独孤灼抬起手，城上的兵士便收了弓箭，注视着她走到城楼下。

独孤灼问道：“来者何人？”

成之染仰头答道：“无名之辈。”

独孤灼嗤笑一声：“你那帮贪生畏死之徒，竟无一人敢上前来吗？”

“他们手上带了血，怕阁下见到不喜。”

独孤灼大笑：“军中竟还有未曾染血的兵士！”

他满是嘲弄的语气，成之染却不生气，依旧慢条斯理道：“我军兵强马壮，有本事的兵士多得是，还轮不到我上场。”

独孤灼收敛了笑意，不再与她废话，道：“成肃让你来说什么？”

“自围城至今，已有半年多。阁下独守穷城，将士凋敝，百姓困苦。慕容氏隔岸观火，宇文氏自顾不暇，更无旁人能前来相助。这一切阁下心里都清楚。天命如此，何必强求？”

独孤灼不语，只面无表情地望着她，半晌道：“成败固不由人。”

成之染心头一沉，忽见对方抽出一支利箭，厉声道：“我贵为天子，又岂是苟且偷生之辈！若生退志，有如此箭！”

说罢，那利箭喀嚓一声从中折断。独孤灼狠狠将断箭掷下城楼，啪地一下落在成之染脚下。

成之染默然良久，将断箭拾起，抬头已不见独孤灼的身影。

她沿着原路返回，众人齐齐涌上来，七嘴八舌地询问。

成之染取出断箭，众人便都沉默了。

成肃见状便回到大帐，诸将佐一声不吭地跟上，唯有桓不疑叹道：“这逆贼好生倔强，如此境地还不肯投降！”

“不过是困兽犹斗罢了，”成肃负手站在舆图前，回身道，“即日起整顿人马，待月圆之后攻城。”

他开始调兵遣将。众将佐一听又来了精神，忙不迭领命下去。成之染站在角落里，手里还攥着那断箭，一时间五味杂陈。

元破寒悄悄靠过来，道：“宁为玉碎，不为瓦全。独孤灼倒是有骨气。”

“正因如此，我竟为他可惜。”成之染摇头。