茶香酿壶明堂酒 第13章 万事纷扰

傍晚，皇帝把蒲王叫进宫。

“玉敏，朕是不是错了。”

年近四十的皇帝双目通红，鬓角泛白，已然没有了当年的雄心壮志，剩下的是颓然和衰败。

“错什么？是错你废后还是错你生下阿幸？”经历了这么一天，蒲王也有些恼了，语气不善地说道。

皇帝并没有因为蒲王的不敬而责怪他，而是茫然地抬头：“阿幸是谁？”

这句话就好像是夏夜里刮过的一阵风，不经让蒲王有些恶寒。

“皇兄，回望来时路，莫忘了初心……”蒲王抬头，也就只能看见四角宫墙。

“皇后为什么要害朕的孩子，下一次会不会要害朕了。”皇帝已经喝醉了，两颊泛红。

“当年，皇嫂同你是最亲近的，所以为什么呢？”蒲王反问。

大抵是三元殿离坤宁宫的距离太遥远了。

远到真心不在，锦书难托。

十余年的爱情，最后只余些寒凉。

皇帝发髻有些松散，显得狼狈。

他回忆起他还是太子之时，他唤皇后云娘。

虽然那时候太子之位不稳，但云娘总是笑着，他也笑。

怎么就变成这样了呢，他浑身一颤，脑海里浮现出来的是皇后怨毒的目光，癫狂地笑。

“我要我儿登上帝位，其余的我管不了。”

“那宋宜礼不是朕的儿子了吗！”

“陛下，恩爱夫妻生下的才是孩子，他呀，杂种。”

皇帝无语凝噎，拂袖而去。

皇后追出门去，喊道：“陛下啊，臣妾祝您永生永世，众叛亲离！”

随即狂笑，趴在门槛上，还是笑。

皇帝回过神来，说：“我明明都想着放过她了。”

自他发出宋宜礼弑母诏书的时候，就有心想保住皇后了。

“明明可以相安无事的继续过下去的，她继续当她的皇后，阿嵊也能继承大统的。”

蒲王说不出话了：“那宋宜礼呢？”

皇帝没说话，蒲王接着说：“那阿幸确实是杂种。”

从始至终，阿幸都只会是被抛弃的那个，无论何时。

“阿嵊是你们恩爱留下的痕迹，你疼爱他，但阿幸呢，他也没错啊。”

蒲王渐渐带上哭腔，他从宋宜礼身上看见了自己的影子。

他也不受宠，靠着自己的哥哥，当今的圣上才走出了皇宫，立府娶妻。

而宋宜礼明明熬出去了，可还是死在了皇宫。

这四四方方的天地，困住了多少人。

三千宫墙下的龌龊，远比说书人口中的更加血腥。

皇帝因为早年的一些事，现在多疑，一生所求不过真心。

皇宫没有多少妃嫔，皇后下面就两个妃子。

他自认为真心相待，可终是和当年的云娘离了心。

“罢了，错错错，终究是错了。就随了她的意，明朝立太子吧。”

最终，宋宜礼还是背上个弑母的秽闻，可能千百年都要受人唾骂吧。

而他们也终是没护住阿幸，那幽冥诡秘的黄泉路也只有阿幸单薄的身影。

那千百宫檐屋瓦的光影落下，遮住人的影子，无端叫人喘不上气。

这就是皇城，威严又苍凉。

……

没过几日，钱素宁找到了在侯府的梁振。

“替我向老师问带句话，这不是我想誓死效忠的朝堂，恕弟子软弱。”

还给了梁振一袋钱，让他交给被一直申冤不得的女子家人。

“梁振啊，当年刑部之刑是我抱歉，当时告病养伤，不闻狱中之事。”

那时候钱素宁接到消息时，百般周旋，也只能将秦小白放出来。

至此，钱素宁远走他乡，成了一个天涯散客。

……

崇仁二十四年，新春。

雪落了满地，红春联在白茫茫中熠熠生辉。

皇宫紫銮殿中，各国使者都来了。

秦淮之没去，窝在侯府里。

和乐融融的氛围让沈衔青有些不适，便找了个由头早退了。

他去明楼坊市里买了些热食，便回了侯府。

“你怎么这么早回来了。”秦淮之问。

“回来陪你吃年夜饭啊。”

每年沈衔青都是这样的，新年宫中宴席要么不参加要么告病回家——只因秦淮之。

自章庭与大沂交好，每年都会遣使者来贺岁，但是秦淮之却和他们有着血海深仇。

崇仁八年，战火纷飞，章庭部势力强悍，虽有秦家两将抵抗，却依然战势汹汹。

变故就发生在新春晚上，秦淮之领兵突袭章庭部大营。

他父兄守城，却遭人背叛，终城破，父兄皆亡。

两年后，大沂和章庭交好，秦淮之被迫收兵。

同年，秦淮之交兵符，舍将位，被封为平安侯。

而二十四岁的秦淮之每一步走的都身不由己。

所以秦淮之过年就待在家里，没什么重要的事不会出门。

他们刚吃上，秦小白、梁振还有徐牧就过来了。

每个新年都是他们在一起过。

“哎，今年的天气格外冷。”秦小白抖了抖身子，哈了口热气道。

“你师父抠门，不给你烧炭。”徐牧喝了口药酒笑着挑拨。

“徐牧你狗嘴里吐不出象牙来。”

次日一早，几人在院子里吃早饭，秦淮之给他们都留了房间，所以昨晚他们就住在侯府。

阿炤跑来，和众人说道：“昨晚大理寺死人了，一个犯人死了。而章庭使者去过。”

沈衔青和秦淮之面色一凝。“死的是谁？”沈衔青急忙追问道。

“一个商人，章庭那来的，因着私带禁物入京城被抓。”

沈衔青沉声道：“章庭部恐有异心。”

“使臣出现在大理寺牢狱，不觉得太容易了吗？而且为避免两国纷争，其他使者谨小慎微，生怕挑起纷争，而章庭部此举，像是挑衅。”

“歇歇吧，让他们操心去。”秦淮之蔫了回去继续吃他的饭。

沈衔青有些诧异，不懂秦淮之的反应，但终归是没说什么。

四月初，清明时分。

“阿炤呢？许久没有看见他了。”沈衔青疑惑。

“我让他帮我去做些事情。”秦淮之随口接道：“只是不知道他到哪了。”

而此时的阿炤正在怀由。

夜幕之下，阿炤迫不得已敲开了苏木的家门。

阿炤没管腰间的伤口，小心翼翼地走进去，和苏木说道：“能帮我一个忙吗。”

苏木认得阿炤，也知道先生和秦淮之是很要好的朋友。

“啥事啊？”苏木看见阿炤身上的伤，给他找来了药膏。

“去京城，找侯爷。”阿炤从怀里掏出两本册子。

“务必要送到，我们会拖住追兵，你只管走。”

最后阿炤走到门口，趁着月光，留下最后一句话：“切记，不要相信任何当官的。”

随即消失在黑夜里，仿佛没有一丝留存过的痕迹。

阿菁将女儿哄睡着之后，有些担忧地看着苏木。

“阿菁，明日我要出去一趟，不知道什么时候回来。”苏木温声说道。

看阿炤的模样，这次事情凶险万分，若不是走投无路，也不会寻上他。

苏木想着，先生的处境估计也不好，不然以先生的性子必然仔细谋划，怎会如此着急忙慌。

天刚亮，苏木就以到京城省亲为由，出了城门。

回头看去，城内阿菁立在城门口张望着，他笑着和她说再见……如果能再见的话。

苏木死命赶路，因着不会骑马，便骑着驴子。

三天时间就到了函谷关。

离京城约摸还需三日，苏木已经有些撑不住了，拿出水袋猛灌了一大口。

他想起阿炤和他说：“若是运气好，我们还能撑个一日半。”

苏木摸了摸行囊里面的册子，面色更加凝重。

一本绿色的是章庭部的军事布防以及部落分布。

另一本红色的是一些大沂官员和章庭私下联络的信件，都被誊写在这册子里了。

“有意外的话，保红色的。”

苏木休息片刻，继续赶路。

过了函谷关，就是连绵的山了，好躲。

苏木紧悬的心终于可以放下些了，他一直都是跟在沈衔青身边，哪怕是经营了书店也没有经历过这样的日子，心惊胆战，颇有种刀尖上舔血的感觉。

苏木想着先歇一阵，因为他已经两天没有合过眼了，要是在这么下去，可能没到京城就累死了。

他找了个地方，刚坐下，就听见一阵马蹄声，还有人操着不标准的官话。

苏木呼吸突然急促起来，心里暗道：“难道追上来了？”

他立马躲进了附近山洞里，至于驴子他也没工夫在意，若是那群人看见那头驴，从而摸到了这里，苏木不敢继续想下去。

黑暗里，苏木什么都看不见，只能感觉到脸上的汗珠滴滴滑落到胸膛。

忽然间，更深的黑里传出脚步声。

苏木暗骂，眼神往山洞深处瞟去。

这一看，竟看见一个人影。苏木都快吓疯了，紧贴着岩壁，连呼吸都不敢大声。

“苏先生？”来人惊疑出声。

苏木听到声音，下意识就想捂住对方的嘴巴。

“您这是怎么了，要不去我那坐会，不远，就在山洞另头。”

苏木来不及多想，抬眼发现是当年沈衔青他们在牢里救下的老兵，就急忙和他走了。

但是苏木和他也只有一面之缘，所以内心还是忐忑不安。

穿过山洞，还是山，不过有一座木屋。

“苏先生，这是有什么事吗？”

苏木不敢将事情合盘托出：“得罪了人，想去京城避避风头，不料人追来了。”

“那您先在这避避。”那老兵不疑有他，招呼着苏木坐下。

“你离开怀由之后，就来这了吗。”苏木想着聊天缓解一下紧张。

那老兵点头，随后做起了晚饭。

晚饭很简单，就是一碗清汤面，但是热乎乎的，吃得苏木心头一暖。

“等夜深了，我就走。”苏木怕那群人找到这里，老兵遭受无妄之灾。

“不着急，等明早我出去探探，看看人还在不在。”

苏木还是担心，但也没有说什么了，而是问：“你叫什么？”

“不重要。”

“重要的，等我回来，我好找你，来感谢你。”

那老兵吃面的动作一滞，勾起唇角笑着说道：“名字太多了。”

可能是热气蒙了眼，那老兵眼眶竟有些红。

本想着能混到明天一早，可是变故就发生在半夜。那群人就偏生停在了这座木屋前。

苏木本来就没敢睡得太死，听到声音就坐了起来。

身旁的老兵也醒了，可能是戍边十年的警觉，他轻声说到：“是章庭人。”

当老兵看见苏木惊恐的眼神时，问道：“你惹的是这些人？”

苏木点头。

顿时，那老兵目露凶光，但还是轻声说道：“你现在从后窗出去，回山洞，立马跑。”

苏木起身就走，翻过窗，回头问了句：“那你呢。”

“我欠沈先生一条命。”

没过多久，那群人就进来了。领头的那人说：“这山上有没有个男的来过。”

老兵堵在门口，壮硕的身子让屋内透不出一丝缝来。

“没有。这山上哪来的什么人。”

领头人突然向前一步，死盯着老兵，他也毫无惧意，眼神冷冷地看着面前的不速之客。

“我们走！”那群人打算撤了。

“不留下来歇会。”老兵怕苏木和这群人对上，急忙挽留。

那些人没回话，只是理行囊，准备离开。

老兵眼见着几人要走，连忙从旁边抽出一根细柴火。

“嗖”一身插在了领头人的骏马上。

“我说让你们走了吗？”老兵咬牙切齿地说道，周身仿佛一下子凉了下来。

那几人听见这话，也停下了手中动作，掏出弯刀。

本来追出来的有二十一人，个个都是军中顶尖的战士，可是到现在只剩五人，大多都死在了阿炤他们手下。

所以他们也有着满腔怒意，一瞬间，全都爆发。

老兵从墙角拿起长矛，用尽全身力气挥舞，像一条长龙般格挡住弯刀的刀锋。

那老兵没学过什么武功，全靠着在战场上拼命的蛮力。

其实他并不擅长近战，他是明武营的弓箭手，张一满弓便是百发百中。

在场的几人都发了狠，那几个章庭人自诩军中精锐，却在大沂连连吃瘪。

一时间，手中的气力加大，领头人怒吼一声，借了力就将弯刀狠狠砍下。

月光洒下，寒光麟麟。

老兵汗毛竖起，多年征战让他下意识扭头回防。

不出意料，扛下了这一刀，长矛颤动，发出铁器地幽咽，振得他虎口生疼，武器差点脱手。

剩下几个章庭人见状，立马抄着刀砍在了老兵的后背。

顿时，血肉横飞！

领头的那个又加了把力气，弯刀和长矛都发出嗡鸣声，刺得人耳朵生疼。

下一秒，长矛和弯刀齐齐断裂。老兵忍了背上剧痛，嘴里骂着，手上动作不停的从窗台上拿起一支箭矢。

一寸长，一寸强。

而那老兵现在已没有了任何优势，唯有不怕死，才能闯出一条生路。

那几个章庭人因为千里追击，所以都穿着劲装，老兵盯着他们没有盔甲防护的脖颈，居然咧嘴笑了。

老兵环顾四周，看着离他最近的人，猛地扑了上去。

那人也将刀锋对准老兵，下一瞬，箭矢插入脖梗的声音传来，老兵身上也血影斑驳——胸口被划开一道口子，从腰间到肩部，触目惊心。

“咱们没有蛮人的烈马，但咱们有得是气力，咱还有条命！”

模糊的声音从荒漠传入高山，准确来说，是传入老兵耳朵里。

“嘿嘿。”老兵还是笑，血团从嘴里呕出，竟显得可怖。

他抓住一人刀刃，制住其人的行动，另一只手上动作不停，麻利地扎进其咽喉。

剩下三人有些呆愣住了，回过神来，立马挥刀砍向老兵拿着箭矢的手。

骨肉撕裂的声音在黑夜中被无限放大，随即就是老兵倒下的响动。

领头的人脚踩着老兵血肉模糊的胸膛，怒意仿佛化为实体：“我再问你一遍，那个人呢！”

老兵还是笑，意识模糊，已经听不清那人在讲什么了。

只能听见脑海里无数声音裹着泥沙，风尘仆仆地赶来：

“这是我们新来的，强子，李环强！”

“哎呀，不习惯？正常，呆久了就好。”

……

“呸，蛮子居然和章庭那帮阴人合作。”

“既然遇上了我们，就让他们提溜着胆回去。”

“哈哈哈哈哈哈。”

“明武营剩下的！随我冲！不能让他们越过城墙。”

“强子，靠你了……”

又一寒光划破黑夜，那老兵身首异处。

他叫李环强。

至此，明武营六百五十八人全部牺牲。

古来征战几人回？

终都马革裹尸还。