茶倾朝野 第10章 良才

苏瑾棠十分后悔跟他假客气。

萧宇承连夜让人搬了天香楼这五年的账簿过来。

“你既为我做事，该好好发挥你的才能，天香楼自两年前重新装修后便时有亏损，你看看能否转亏为盈。”

天香楼原是他的产业，怪不得能在如此好地段开一间酒楼。

这么大一个酒楼竟然在亏损，苏瑾棠心道：是太过奢华了成本太高之故吧。

天香楼做的根本不是寻常人的生意，三五好友在大堂普通的一顿酒菜竟要五两银子，而西市有名的李二包子铺，招牌大肉包也只需两文钱一个。

陛下原是从军之人，不喜铺张浪费，下面的人便收敛些，经常三五好友约至家中，请厨子做一顿，免得在外消遣被御史弹劾。

有钱人也多的是别院庄子，寻个由头热热闹闹办个宴席，多的是交际手段。

天香楼想要维持排面，平日里便只能亏损着，只能靠着重大日子，热闹一回多赚钱，才能到年底时一算，进出堪堪平了。

一年白干。

“小姐，您看了一早上账本了，仔细眼睛。”书晴见茶水凉了，换了一壶上来。

可她看了一早上，也只粗略看了近一年的。

“出去走走吧”，也不是一朝一夕能扭亏为盈的。

竹青提着裙子小跑而来，“姑娘，殿下带着一年轻官员而来，唤我与您传话。”

竹青凑近了轻声道，“殿下说‘待会仔细说话，不该说的掂量些’。”

苏瑾棠冷笑，威胁她？

来什么人了？

很快，苏瑾棠便见一男子落后萧宇承半步，两人身影穿过连廊。

应当都是下朝后直接过来了，萧宇承身着紫色官服，配玉带，端的是人模人样。

在本朝，三品以上穿紫，五品以上穿红，七品以上穿绿，七品以下穿青色且无资格上朝。

等两人转过来，苏瑾棠才看清萧宇承身后绿色官服的人，是吴于辉。

上回见面还是去年年初，吴于辉告了年假回越州，如此算来已有一年多未见。

苏瑾棠既喜又忧，在他乡遇熟人，自是欢喜的，可又担忧他惹了萧宇承不快，以后还做不做官了？

萧宇承目力好，远远就看到了檐下翘首以盼的人，是在迎他吗？

吴于辉见到人才觉心中大石落地。

昨晚他正在延福坊。

冯阡带着百两黄金前来，只说大理寺已将人找到，苏瑾棠入了贵人的眼，如今好好地置于别院里，飞黄腾达指日可待，叫他们不要担心。

姜韵枝确认了苏瑾棠的耳环，知晓人大抵是无碍，可叫他们如何不担忧？

他们把苏瑾棠当什么人了？什么叫置于别院当中？若是好路来的，何必遮遮掩掩要将人骗走？

原先担忧苏瑾棠人身安全，现又担忧她受了委屈。

吴于辉本想今日上朝时直接参一本，可早朝前，他的恩师庄进忠将他叫住了，“你莫冲动，老夫这已有了眉目，下朝后只需随我找秦王一问便可。”

在朝上，吴于辉到底是没将连夜写的折子拿出来，下朝后庄进忠领着他去拜见了秦王。

三言两语的，秦王不知是否是看在恩师的面子上，拍了拍他的肩道：“跟本王走。”

“殿下，”苏瑾棠屈膝行礼，随后才看向吴于辉，“于辉哥怎会与殿下一同前来。”

“你几日不归家，我们都很担心。”若不是碍于秦王杵在这，吴于辉只想上前好好看看她，似乎比一年多前瘦了。

萧宇承也在看她，身着水红暗花软烟罗襦裙，娇俏伶俐，果然艳色衬她。

“这其中应当是有了些许误会，既然于辉哥也来了，殿下，一道去屋内坐坐吧。”

落座后，萧宇承先悠悠开的口，“吴大人年纪轻轻，却是庄大人的得意门生，庄大人竟愿为你奔波请动长公主？”

“哪位庄大人？”苏瑾棠为他俩斟茶，将茶递给吴于辉时朝他轻轻眨了下右眼，这是要让他注意言辞。

儿时她经常闯祸，受训时他想替她揽责，她就总是这样提示他不许忤逆，她犯错只是受些训斥，但若是他来，怕是要受皮肉之苦。

可惜她不知道，若是能保她，受些皮肉之苦他也甘之如饴。

“御史大夫庄进忠，是我恩师。”

“倒是不曾听你提起过，”去年他回越州，没说起拜师之事。

“是，老师为人低调。”他于前年中进士，后入翰林，因策论得了庄进忠青眼，后文章上几次经他提点，有师徒之情，“去年入御史台后，才与老师来往密切些。”

萧宇承摩挲着茶杯，状似无意地提点了一句：“父皇不喜官员结党营私。”

吴于辉有些吃不准萧宇承的态度……若不是这回苏瑾棠失踪，他其实也不会去请动庄进忠，找一人而惊动御史台与长公主，这阵仗是大了些。

“不过你能请动那老头子，倒是有些能耐。”不乏欣赏之意。

苏瑾棠半开玩笑道：“怎的，殿下是觉得吴大人也是位良才，可为您做事？”

“嗯，倒是个不错的提议。”

两人齐齐看向他。

苏瑾棠是在看他话里到底是几分真，难道真存了要招纳吴于辉的心思？

吴于辉是因苏瑾棠话里的“也”，现在苏瑾棠是在为秦王做事吗？

萧宇承却是不太想继续闲聊了，“如今人也见到了，阿棠如今是天香楼新的掌事者，事务繁忙，吴大人可还有事？”

吴于辉有千言万语要问，可当着萧宇承的面却不知该如何开口，只干巴巴地道：“大小姐今日还是不归家吗？”

“确实，”萧宇承颔首，“阿棠好几日不回，家中恐会担忧，今日不如将账本放一放，先回去吧。”

苏瑾棠忍不住去瞪他，这是什么话？怎么说得好似是她自己不要回？

这人张口说瞎话，也不怕遭雷劈。

“谢殿下提点，”苏瑾棠几乎咬牙切齿，但也不敢说“不是你不让我走吗”，毕竟刚还派人来威胁她。

“是我看账本耽搁了，那现下我便随吴大人归家吧，只是账本确实看不完，不如我就先带回去了，待我看完再去天香楼，如何？”

萧宇承笑道：“自是随你。”

瞧瞧，显得多尊重她似的？

苏瑾棠真想将茶壶扔他头上。

*

直到萧宇承指挥人手将账本搬上，派了马车，出了宅子，苏瑾棠才有了脚踏实地的真实感。

这四天当真度日如年。

原来这别院在长安城东南角，这里远离城中心且风景好，地势崎岖，于是成了不少人修建别院庄子之地。

吴于辉与苏瑾棠一同坐在马车内，再也掩不住心底的担忧，“大小姐，你怎么会与秦王……”

他一时不知该如何形容，方才两人眉来眼去，难道当真是……做了秦王的外室？

“呵，”苏瑾棠知道很多话不该说，但是实在难掩心中愤恨，抬眼见吴于辉一脸难色，才知他误会了。

只好捡点能说的，“萧宇承的天香楼不盈利，想让我为他管理管理。不是你想的那样。”

吴于辉松了一口气，她说不是便信她。

“你也别唤我‘大小姐’了，都是当官的人，旁人听到了多别扭。话说你怎么找到这里来的？没做什么出格的事吧，别让我连累了你。”

听到她絮絮叨叨的关心，吴于辉只觉得这几日的茶饭不思担惊受怕都值了。

“那我随韵枝姐，唤你‘阿棠’。”

回到延福坊，姜韵枝与顾叔早已等着了。

原先吴于辉跟萧宇承走前便派人来通知，他有了眉目，让他们等他消息。

谁知竟能将苏瑾棠等回来。

“韵姐姐。”

姜韵枝一把将苏瑾棠揽进了怀里，“你要担心死我了。”

“快进去说话。”

苏瑾棠只说为秦王办事事出突然，且涉及机密，便没有传信回来。

为他圆谎，苏瑾棠简直要压抑不住心里的憋屈愤恨，可又怕说多了连累他们，他们还是不知道的好。

“那冯阡不是好人，于辉哥以后官场遇到了当留心些。”

“我看他面相就不喜，”姜韵枝面露嫌恶，“谄媚逢迎的小人。”

“韵姐姐说的是，我见他也是如此。”

“还有秦王，”苏瑾棠叮嘱吴于辉，“你最好还是离他远些。”

吴于辉只是担心她，为何劝诫他们，而她自己要与这些人有牵扯？

“秦王如今管着皇城司，近来颇受陛下看重，虽不占长占嫡，但也有人押他。”吴于辉说得隐晦，但在座都听明白了，秦王也有能力与机会去争太子之位。

“阿棠，你最好也离他远些，卷进朝堂争斗不是闹着玩的。”

苏瑾棠无奈摇头，“晚了。”

“幸而只是为他经商，等过段时间，寻空回越州吧，回越州还有沈馨罩着我呢。”这话只是说给他们听，想让他们放心些的，要脱身回去，怕不是那么容易。

姜韵枝一个激灵，“我刚给郡王妃去信呢，那把信追回来，还是再去一封？”

“不必了，”苏瑾棠拉住了她，“信没有寄出去，被秦王拦下了。”

这事告诉他们也好，让他们知道秦王手段了得，可别得罪了他。

吴于辉神色晦暗不明，喃喃道：“他管着皇城司，拦一封信没什么了不得的。”

“别愁眉苦脸的，说说其他的吧，如今反正无论如何，我要去管管天香楼，且不论能否管的过来，茶楼这边要顾叔看着了，过些天越州送茶叶来，也得顾叔做好交接，不过届时人也手足了。”

“这个大小姐放心，茶楼有我呢。”顾万全保证道。

*

夜暮时分。

已换上常服的吴于辉只身扣响了秦王府的门。

有护卫打量一番确认来人后做了“请”的姿势，“吴大人，殿下已在书房等你。”