草台赤子·竹马 第2章 进城

严格来说，祭祖和丧事不等同。要说是唱给鬼听……还真都唱给鬼魂听的。

木偶嘎吱嘎吱舞动，黎斯端视前方，夕阳余晖给他的侧脸镶上一道金边。

他的眼睛像海，平时像夜海，这时像日落下的海。向海恩想，这世上的光怎么总能跑到他眼里去。

“不可能。”向海恩反驳，“这场李大哥要上。他家可算过八字，他爷从不让他唱丧祭。”

“这次特殊。”黎斯冲他眨眨眼。

流云袖舞，碎金撒进夕阳，陈旧的丝布被岁月磨作透明，挥舞飘扬开去，映出天边疾走的流云，浅淡素雅。

锣起，乐起，一阵跃动的前奏后，乐止，杨四郎打板唱道：“塞外思亲远，金井锁梧桐，长叹声随一阵风。”

戏班前阵子才去过闽南边缘小镇的迎神会，排过梨园戏版、芗剧版的《四郎探母》。曲调改编粗糙，只靠嘹亮的喉腔挽回。祭祀场毕竟与文艺场大相径庭，到底不是唱给人听的，鬼听了有什么意见，那也鬼才知道。他们只负责唱够人家聘请的时长。

杨四郎开完了场，才终于轮到李渔欢一句旦腔的“丫头”。他腔一出，向海恩便像个戏痴一样愣着，黎斯怎么小声叫他，都不为所动。

铁镜公主与丫鬟登场，李渔欢声腔婉转华丽，唱沿路花开好景。唱完便至家中，相遇杨四郎。

结束天都泼了墨，一半蓝，一半黑，还有几抹橙红。

唱了几小时，饶是李渔欢也咳着嗓。抛了木偶，对班主浅鞠一躬：在此告别了。

今天特殊，原来是李渔欢要走了。

向海恩打七岁进班，还没听够李大哥的男旦，今后再听不见了，不禁失落。听其他演员和他聊了几句，才知道他是要进城去了。复读了两年高三，终于考上个二本，要上大学去了。

“我爸还是要我上学。”他对班主说。

班主年纪很大，听说他前半生风雨飘摇，后半生杵地如桩，就守着木偶戏这么一件事。看得多，看得也不多。对年轻人的选择，只能是一半保留，一半迁就。

他闻言只是叹惋：“可惜了你的嗓。你自己怎么想呢？”

“我……也没啥想法。我爸说我们这样的人，进城读书才是出路，也许吧。”

向海恩远远听着，心想大学那么好吗？这里的海鱼、木偶、椪柑就不好么？灭绝师太说的官儿，那么神气么？

向海恩小腿甩啊甩，小嘴疑惑地扁成鸭崽子，嘀咕着：“进城是去哪儿啊……”

“去你爸妈那儿。”黎斯说。

向海恩两手撑着凳子，转向他：“为什么大家都要进城？”

“上学呗。”黎斯说，“上了大学，就有学历，以后就坐办公室，赚大钱，住很高的房子。”

向海恩听得眼一眨一眨的：“你怎么没进城呢？”

“你想要哥进城啊？”

问到点儿上了，才想起自己还置气呢。什么“我不想黎斯走”这种话，他只会悄悄压进心底底里，扭头就说：“和好之前，你爱待哪待哪。”

黎斯整个笑弯了眼，夜海一样的眸闪着星光：“恩弟，哥这回怎么你了，给点提示嘛。”

“你说话不算话。”他撇下这么一句，从长凳上跳下去，去帮忙收拾戏台了。

“许叔，这件事……”李渔欢刚和戏班的人一一告别，还没离去。被眼前的“许叔”截住人，聊了得有半小时了。

向海恩不是第一回看见许继文缠着李渔欢了。

许继文以前也唱戏，工老生，也唱净角大花脸。接了许家的大吴泥塑手艺，给木偶捏人头。但自从女儿要中考，戏不唱了，人头也久久捏不来，空余蔡家雕的一个个无头木偶身。

蔡伯也无奈，等得急了，一天到晚同他讨：“头呢？我的头呢？”也是怪吓人的。

许继文将李渔欢揽近来：“我闺女阿淳啊，比你小六岁不到，还算合适。我就是看恁二人在戏班，处得也不错……”话只说一半，剩下的无需挑明。

“我听您的，还有……听许淳的。”这是明着把挑人的权力交给女生了。

向海恩听不明白大人半推半就的意思，上赶着给人挑大实话：“阿淳有对象啦，李大哥。”

“对什么象？这么小年纪，以后才明白呢。”不等李渔欢尴尬露笑，许继文先哭笑不得地给怼回来了，“诶，不是恩弟么，昨夜哪块去？你阿爸阿妈到处问人哦。”

“我昨夜在……”

话突止，他手里拖的雨棚一半悬在架子上，不动了。

爸妈？

许继文接着说：“伊们赶火车，无等着你，都先走啦。”

向爸向妈在江洲打工，头一年春节不懂手机买票，没赶回来。除夕夜他在家蹲到半夜，院子里洗把脸，蹲到天亮才在院里呼呼睡去。

然而比起到城里见父母，他其实更想就这么待在塘泽，悠悠哉哉一辈子。错过了人，同姐姐一问，就知道爸妈要给他带什么话了。

他有姥姥，有姐，还有哥。跟姐关系一般，这个“哥”是比姐更亲的存在。

更亲，也更“傻”。这哥还是没想起自己的承诺，懵着圈跟在他身后哄，一路哄到海边去了。

黄昏、夕阳、海鸥、渔船。青螺湾的潮水哗哗朝海滩涌来，褪去时留下一滩潮湿的印记。

向海恩滴溜眼睛，看四周没人，光脚丫跳下沙滩，啪叽啪叽踩着小脚印，往浪里跑。

跑到水浪漫过小腿，他把衣服脱了扔小舟里，赤身在礁石上攀爬，扑通一声跳下海水。

他游过浅湾，像一尾灵活的游鱼，扭动身躯，跳跃、转身。浪花溅起一朵又一朵，水雾泼散，夕阳下金光闪闪。

“我游得好吧？”向海恩两手作喇叭状，喊话求夸。

黎斯逡巡在码头边上，给他望风。闻言眉梢一挑：“不是没和好么？”

向海恩小眉毛一皱：“你怎么还没想起来。”

“我想想啊。”黎斯抿起嘴，眼珠子左一滚右一溜，一掌拍向水面，“啊对，我前不久把你冰箱里最后一碗凉粉吃了，还是加蜂蜜那款。”

“……啊？”向海恩一懵。

“不能怪我，你姐招待的，我都吃完了你姐才说。”

向海恩听得脸都憋红了。

“不是这事么？”黎斯摸摸下巴，“嗯……那应该是那次，阿杉要和阿淳约会，觉得耍弹弓帅，我就把弹弓借给他。后来整个脱手，掉井里了，我才发现那个是你的。”

向海恩四处找大贝壳，要泼他水。

“还不是？”黎斯逗人逗到兴头上，快偷笑出来，“那就是那次，我和阿杉阿淳把窑鸡吃光了，没留给你。谁让你爬山慢嘛。”

别人家小船上有缠着海草的塑料筐，用来装鱼的。向海恩拿了就泼，正泼人脸上。黎斯抹了水，拉过别人家绞成团的旧渔网，海水甩得又高又远。

水仗你来我往，水花泼向天空，被落日映得闪闪发亮。小男孩子尖叫、耍水、跳跃，拣一只无辜的寄居蟹仔扔了出去，扑通掉进浪里。

向海恩开心了，但不让黎斯看出来，要笑不笑：“不是，才不是这——”

“哎哎，那边，危险啊。谁家孩子游泳呢？”

黎斯耳朵尖，从一水的渔船发动机里听出人声，眼都瞪大了，冲向海恩喊：“有人来了有人来了，快快快！”

向海恩从水浪里探出头来，乌黑的头发紧紧贴在脑门上。他抹去一脸海水，朝身后猛一扭头。

是一条小渔船，渔民伯载着一船银亮的海鱼回来。他正想逃，先被人认出了脸。

“向海恩，怎么又是你呐！”

杨柳垂条，鸟儿喳喳。

“真实对不住噢。”姥姥站在院门口的大红灯笼下，摁着向海恩湿漉漉的头道歉，“这孥仔子父母不在身边，我老人家没看好。”

“这不是打扰渔船作业的问题，”渔民也不好意思了，耐心安抚老人，“这海湾啊多危险。要么到隔壁镇，到海滨泳场游去，在这片给浪卷去了怎么办？”

“是是——快多谢阿伯关心。”

“叫孙仔小心点啊。”

“哎，好。慢走啊。”

渔民抓着肩上毛巾擦擦汗，挥着手走向长街那头的夕阳。

黎斯在巷角处偷偷看。

向海恩发梢滴着水，眼神躲躲闪闪的，看看院门——从门缝看看姐姐在屋里干什么；又看看姥姥——她迈着个圆墩墩的身躯，举起一只满是青血管和褶皱的浑厚的手掌，送别那位隔壁街的渔民乡亲。

送罢，她垂下手，转身进院。向海恩站在原地不知所措。姥姥向来在是非和安全问题上尤其严厉，本着不打不成器的理念——从院子角落拎来一根竹条。

“……”

向海恩拔腿就跑。

竹条往地上一抽：“别跑！”

“一夜无返家睡觉，还敢给我去下水。念书迟到，日日去唱那下九流的。别走，我抽你……”

祖孙俩围着这座祖屋一圈圈地跑，老人家喘着气，跑着跑着蹒跚起来。向海恩心疼，却不敢回去，远远看着、躲着。

跑得黎斯在旁看不下去了，出来拦。

“阿嫲，阿嫲，”他拦住姥姥皮肤松弛的手腕，“是我呐，是我叫伊下水的。热天时嘛，我们落下凉。呾别打了，恩弟皮薄，再抽坏了。”

“啪”一竹条抽下去，向海恩两眼一闭——不疼。再睁眼，黎斯站在面前，小腿上蜿蜒一条长长的红痕，蜈蚣一样，无比刺眼。

他不跑了，站在巷子里，心虚地望着黎斯迎光的背影。

金黄的天耀眼，他忍不住遮了遮额沿。

“你叫的……”姥姥喘着气指他。老人家一直喜欢这孩子，方才抽他一鞭，愧疚了，“你懂事，黎家仔。恩弟两岁就跟你，你教大的，阿嫲唔好讲什么。但是，”姥姥顿了一顿，拖着个苍老的声郑重道：“唉，无下次了，知么？”

“好好，无下次了。”黎斯朝背后摆摆手，示意他走。

向海恩从另一边跑出青石巷，绕回家院，轻轻推开两扇乌木门。门上铜环晃动，敲出两声响。

巷子口那，姥姥和黎斯还说着话。院里四下宁静，只树梢几声啾鸣。暖黄的霞光氤氲在瓦檐和窗棂边。

院门前有个三十公分高的槛，姥姥常说，门槛是不能踩的，踩了家中不兴、不尊重门神。他于是抬起小短腿跨过去，雀儿一样跳下一级台阶，一不小心撞了门边的树。树上椪柑轻摇，每一个都有碗口大小。

院子一角有个石雕鱼塘，水中飘着鱼苗、残叶、浮萍，盛夏里开出几朵紫莲花。塘边晾晒两张被单。向海恩拨开被单，到屋门前，鞋子只脱个脚后跟，就一左一右地踢在玄关，换上一双裂了边的拖鞋。

厅门是旧时四折格栅的样式，“吱呀”拉开，探个脑袋进去——向海铭不在客厅里。

小老姐又在厢房做作业。他嘴角一勾，搜出弹弓和弹珠，瞄准她房间窗口。

一颗珠子飞进去，丁铃桄榔。他等着窗口甩出两个翘天羊角辫，朝他唾骂。

但没有。

东南厢房空空荡荡。床上没有被褥枕头，课桌没有台灯桌布。雕花衣橱敞开着，里面空无一物。

观音像前飘着几缕烟。

“对呀，伊阿姐走了，给父母接走了，这下好多事，无人相扶咯。”姥姥换了副模样，脸上微光，对黎斯笑得眼都眯起来，听着半是欢喜，半是落寞，“后生人是该走啊，我们老家伙守这儿就好了。就怕海恩总是这块样子……”

向海恩听呆了。

弹珠“咚”地掉在石板地上，骨碌碌一路顺着坡度滚去。滚到一双脚下。

黎斯捡起，朝他走来。摸摸他毛茸茸的后脑勺，弹珠凉丝丝的，塞进他的小手。

恁：你们。

哪块：哪里。

返：回。

热天时：夏天。

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第2章 进城