藏狐也有春天 第20章 阿墨的秘密

早上醒来，猫爬架第三格是空的。

垫子上还留着阿墨睡过的凹痕，但猫不在。我看了眼窗外，阳光刚翻过老槐树的树冠，后巷还蒙着一层灰蓝色的阴影。平时这个时间阿墨应该在第三格蜷着，尾巴垂下来，半睁一只眼睛看我下楼。

我套了件外套下去，楼梯踩到第七级的时候，后厨已经有动静，他听见我下楼的声音，没回头，只说了一句："桌上有豆浆。"

"阿墨呢？"

"半小时前出去了"陆时晏把火关小，转过身来，"后巷。"

我去推后门，门一开，一股妖力残留直接扑在脸上，不是阿墨平时那种懒洋洋的、收着的气息，这股残留浓度太高了，像有什么东西在他身上炸开过，又被他压了回去。

后巷尽头，阿墨蹲在老槐树伸过墙头的那根枝丫上，背对着我，尾巴缓慢地摆动，从头到尾尖一节一节地沉下去，再慢慢地、慢慢地收回来。

他在调息，妖精在化形完整的状态下一般不需要调息，除非刚才妖力消耗过大，或者有什么东西刺激了他的妖核。

我眯起眼睛，让伪装色的感知铺开。

阿墨身上缠绕着一股不属于他自己的妖气，不是我见过的任何一种。没有颜色，没有温度，像是被刻意剥离过的，只留下最低限度的痕迹，刚好足够让你知道它存在，但不足以判断来源。

我后颈的汗毛竖了起来。

这不是普通的妖力残留，普通妖精的残留是有情绪色彩的，愤怒是灼烧感，恐惧是冷意。

但这股不一样，没有情绪，像是被谁从妖力里剔掉了所有属于"生物"的部分，只剩下纯粹的力量痕迹。

一个妖精如果能把妖力里的情绪剥离到这种程度，等级至少是四级或者更高。

陆时晏不知道什么时候走到了我身后，他没说话，没越过后门门槛，我不用回头也知道他在看同一个方向。

"阿墨身上有别的妖气"他的声音很轻。

"你也感觉到了？"

"嗯，比我以前在妖管局登记处闻到的都冷。"

阿墨的耳朵动了一下，他从枝丫上站起来，转身，从墙头跳下来，他在戒备那股残留还没散干净。

阿墨在距离我三步的地方停下来，他抬头看了我一眼，金色的瞳孔在晨光里收缩成一条竖线。

"监视者走了一个，"他的声音比平时低，每个字之间的停顿更长，"还会有另一个。"

我蹲下来跟阿墨平视的高度，"你说的是赤狐？"

"赤狐是前哨"阿墨的尾巴缓慢地扫了一下地面，"前哨不会只派一个，第一个是试探，试探完了，后面的人就知道该怎么调整。"

"调整什么？"

阿墨没有直接回答，"城西的安静不会太久。三年没有狐族活动记录，不等于他们忘了这块地方，有人一直在等，等城西重新出现狐狸的气味。"

我的手指不自觉地收紧了。

"这次不是冲你来的"阿墨的眼睛转向后巷通往城西的方向，"但你会被卷进去。"

"为什么？"

"因为你现在是藏狐居的老板"阿墨转过头来看我，金色的眼睛里有什么东西在沉下去，"只要你在老槐树下面站着，身上有狐狸的气味，你就已经在这个棋盘上了。不管你想不想。"

陆时晏在我身后开口了，声音还是轻的，但每个字都稳："阿墨，你在查什么？"

阿墨的尾巴停了，整个后巷安静了大概三秒钟。"我在查二年前就该查清楚的事。"

"你受伤那次？"陆时晏的声音更轻了。

阿墨的前爪不自觉地在地上划了一下，动作很轻，像猫在磨爪子，他划的那一下，爪尖在石板上留了四道浅浅的白痕。

"你到底是什么等级？"我直接问了。

阿墨抬起头看我，金色的眼睛在晨光里没有变化，但我感觉他在犹豫，不是不想说，是在判断说了之后会产生什么后果。

"我是什么等级不重要，重要的是，城西接下来会出现的东西，可能等级比我高。"

这句话让我的手指彻底凉了，比阿墨还高，阿墨的等级我到现在都判断不准，至少四级

"所以你最近一直在出去，"陆时晏的声音听不出什么情绪，但他说得很慢，"是去城西蹲点？"

"蹲点，也留标记。"阿墨的尾巴终于从僵直状态松下来，"我在老槐树方圆两公里的几个路口都留了妖力标记，只要有新东西进入这个范围，我会知道。"

"赤狐也在你的标记范围内？"

"赤狐进来的时候我就知道了。"阿墨的耳朵微微后压，"但他身上带着妖管局登记过的正式证件，我不能拦，我只能让他看到我。"

所以阿墨一直在暗处盯着，从监视者初次出现开始，阿墨就不是在"被动观察"，他是在"主动监控"。他在查的东西远比监视者更大，监视者只是他自己送上门来的信息源。

"你为什么要做这些？"我问。

阿墨沉默了一会儿。

风吹过后巷，老槐树的叶子沙沙响了一阵。晨光终于翻过墙头，落在阿墨背上，黑色的皮毛在阳光下有一层极薄的、几乎看不出来的暗红色光泽，不是光线反射，是妖力外溢的颜色。

我以前没见过他露出这种光泽。

"我是欠了一条命的猫。"阿墨说。

"一条命？"

阿墨没有回答，他从蹲姿站起来，转身，跃上墙头。动作流畅，没有停顿，没有回头。那道暗红色的光泽在他尾巴尖上一闪就消失了。

"别跟来，我去确认一个标记。"他说完就消失在墙那边的树影里。

后巷重新安静下来，老槐树的树冠遮住了一半天空，另一半是刚亮起来的、没什么温度的晨光。

我和陆时晏走回店里关好后门，回到店里。

墙上挂钟刚过七点半，我在柜台边上坐下来，端起陆时晏推过来的那杯水。

"你收留阿墨的时候，"我把杯子握在手里没喝，"他是怎么受伤的？"

陆时晏在柜台对面坐下，这次他没拉椅子，就坐在高脚凳上，胳膊肘撑着柜台边缘，视线落在我脸上。

"前爪，三道法器灼伤。"他说，"切口很整齐，是噬妖匕级别，专门针对三级以上妖精。"

我握杯子的手紧了紧，噬妖匕是直接伤害妖核的。能给阿墨留下三道灼伤还能让他活下来，只能说明要么出手的人犹豫了，要么阿墨的等级比噬妖匕能处理的要高出不止一级。

"受伤之后，他在后巷趴了三天，不吃东西，眼睛一直盯着城西方向。"他要在原地等伤口结痂，这样气味不会散得太远，他说这种伤口如果到处走，等于告诉对方'我还没死'。"

"你自己也被妖精血液感染过，"我轻声说，没看他的眼睛，"所以你收留他的时候，没问原因？"

"我问他需不需要帮忙，他说不需要，我说那我留盏灯，"他说完把水杯转了半圈，"到现在我也没问他具体是什么事，他如果想说自己会说。"

我喝完那杯水，站起来去开前门。门板上凌晨的露水还没干，门把手凉凉的。

九点差一刻，苏糖推开前门，"藏宇哥早，"她往店里扫了一圈，动作顿了一下，"阿墨不在吗？"

"出去了，可能中午回来。"

苏糖歪了歪头，没追问，她把帆布包挂到货架旁的挂钩上，捋了捋袖口，今天货架上新到了一批冻干零食，布偶猫的嗅觉会第一时间识别成分比例。

布偶猫对气味敏感度远超其他猫科妖精，苏糖平时不会主动用这种能力今天她进店不到一分钟就开始闻了。

"你闻到什么了？"我问。

苏糖转过头来，眼睛在深灰色美瞳后面眨了一下，"阿墨没走远，他在老槐树附近"她说完回头看了我一眼。

"我布偶猫那边认识的人多，但狐族的我不熟，不过猫科的事，我能听懂一点。"她把冻干放好，语气轻巧又自然，"你不用告诉我发生了什么，我就是想说，如果有猫在镇场子，他镇得挺认真的。"

我没接话，但心里有一小块地方松了一下。

到中午，阿墨没回来。

陆时晏在后厨炒了两个菜，一盘青菜，一盘红烧牛腩，他把菜端上桌，筷子摆好，水杯加满，然后坐下。

"巷口那个标记还在，"他说，语气像在汇报天气，"我走了一圈，没看到新的。"

一顿饭吃了没多久，下午两点，阿墨从后门走进来。

"标记有人碰过"他的声音很沉，"不是妖精，是人类，碰完把标记擦掉了一小片。"

我合上账本。

"人类能碰到妖力标记？"

"有法器的人类可以"阿墨的尾巴缓慢地扫过柜台表面，"猎妖法器不止能猎妖，有些低级法器可以感知到妖力残留，像追踪符，不需要多高的操作门槛，给够钱就能买到。"

"有人带着追踪符进了你的标记范围？"

"不是进"阿墨的金色瞳孔收紧了，"是一开始就在里面，他先到了我的标记位置，在等，等我离开之后就动手。"

店堂里安静了几秒，监视者之前走的是不进攻，只记录的节奏，但现在有人升级了。

"他知道你的标记位置？"

"不是知道，是探测。"阿墨跳下柜台，走到后门边上卧下，"追踪符会覆盖能量场，接近妖力标记的时候符纸会发烫，他在标记附近反复经过，每次摩擦掉一小片，不是彻底破坏，是试探。"

"他会再来的"阿墨把下巴搁在前爪上，耳朵朝后巷方向转了一下，"下次不是一个人。"

窗外起风了。老槐树的枝条开始大幅度地晃。

我打开账本，翻到写了自己又划掉的那页，然后我拿起笔，往右边加了一行字：城西，有人在靠近。

苏糖整理完最后一排货架的时候，窗外老槐树的影子已经往东边斜了，她洗了手，取下帆布包，走到门口回头看了一眼后门方向。

然后她看了看我和陆时晏。

"明天我过来的时候，"苏糖把帆布包的肩带整了整，"会绕老槐树从城西巷子口走一遍。"

"为什么？"

"布偶猫能感知法器残留"她眨了一下眼，"不用碰标记，走一遍就够了。"

傍晚五点，苏糖下班走了。

店里剩下我、陆时晏和阿墨，阿墨窝在后门边上没挪过，尾巴还搭在地面，没翘起来。不是放松的姿势。

陆时晏在柜台边整理单据，他把日期一张一张对齐，码到盒子里，动作不快。但我发现他每次放一张单据，都会停下来看一眼后巷方向，不是转头看，只是抬一下眼睛。

阿墨站起来，回头看了我一眼。"今晚我会在老槐树最高的枝丫上"他说，"有东西就出声。"

然后他推门出后巷，动作很轻，像平时出门巡视。

陆时晏放下最后一张单据，他转过身来，靠着柜台，看着我。

"他以前从来不解释自己在做什么。"陆时晏的声音传来，很平，很轻，"今天解释了四个问题，他应该是觉得，不解释的话你来不及准备了。"

我把额头靠在门框上，城西有什么在靠近。现在阿墨把它放到了台面上，不是在吓我们，是在递给藏狐居一张日程表：对方已经动手了。

有人在用猎妖法器探测这片区域，不是冲阿墨一个人来的。

我深吸了一口气。