不坠青云 第31章 不打不相识

曹五爷爬起来换了个人一般，咋咋呼呼让人将地上躺着的人抬走，又喊沏上好的茶来。谄媚地对着菀之三人笑道：“东家，还有这位小兄弟着实好身手，姑娘亦是巾帼本色，佩服，佩服。”，菀之心觉好笑，却也不好露出轻视，只得忍住嫌恶道：“曹五爷客气，咱们好好盘盘生意的道如何？”，他一张脸笑成朵花一般，“自然，那是自然，都听姑娘的。”，瞄一眼袁起，“还有东家的。”

袁起方开口道：“咱们也算不打不相识，”，他忙接话，“那是那是……”，袁起扬扬手，他猛地一缩头，袁起又好气又好笑，这人真是纸糊的一般，方才还耀武扬威，如今这伏低做小的样子，也算能屈能伸，便放缓口气道：“听我说完。”，他刚要应声，又赶紧捂住自己的嘴，连连点头。

袁起被打断，一时想不起从哪里把话捡起，菀之见状接道：“兄长的意思，虽无保人，我们确实是正经生意人，漕帮也没有有钱不赚的道理不是？”，听闻菀之自称“正经生意人”，曹五爷脸不由黑了三分，愁眉道：“姑娘说得是，只是这漕帮规矩，我又不是舵主，哪敢担这许多干系。”，菀之见他推脱，也不多废话，“既如此，还烦请五爷引荐咱们去见见岭南总舵主，也算我们有幸攀交了。”

曹五爷眼珠咕噜乱转，挂上夸张的笑容道：“姑娘宽宥，不是漕帮托大，以姑娘铺子采买托运之数，咱们总舵主委实不看在眼里。若我带三位找上门去，准给骂出来。”，菀之不在意，反而道：“我们备上足足的礼，伸手不打笑脸人，总舵主许是不能将我们赶出来吧。”，他有些急，扯开喉咙道：“姑娘备的礼自然是好的，只是没名没号的，总舵主若推说不得空咱们也是白忙一场。”，菀之心下明白他是担心自己将紫檀屏直接交给总舵主，与常大娘子一事便越过他去和解，将来舵主承荣记的情，却保不齐还要怪他办事不利。

略一盘算，能攀上漕帮总舵主固然是好，却将来从温乡走米粮物资，少不了曹五爷这个地头蛇相助，于是温和道：“若曹五爷能做得主，我们自然是不愿意再绕远路，一个月半艘福船的载重，五爷通融通融便是了。”，见他眼神闪烁游移不定，菀之向袁起使了个眼色，袁起会意，大声道：“我家妹子与你讲了这许久，到底是个什么成算？大不了日后漕船掉头南下的配货里，分五爷三成。”，顿了顿又道：“我是个爽快人，再多了也没有，总不能做赔钱买卖。”

听闻三成，曹五爷眼睛一亮，耐不住激动道：“东家果然爽快，既如此，我曹无业也不是那拖泥带水磨磨唧唧的性格，便如此说定，我这便喊中人来立契。”，菀之与袁起对视一眼，微微点头。谷河紧握在刀柄上的手这才放下来。

立契时方看到，曹五爷本名曹无业，家里长辈笃信佛教取“无业无障”之意，哪知竟被他用作诨名，菀之苦笑摇摇头。几人方才舞刀弄枪似要火并一般，如今又谈笑风生，和气生财了。曹五爷将契书递给袁起，拱手道：“袁东家，今后咱们就是一家人了。恭喜发财，恭喜发财。”，袁起收好契书，也拱手客气道：“曹五爷客气，一起发财，发大财。”，又随意道：“五爷将那紫檀屏交于常大娘子的时候，还请提一句荣记，我们日后也好交道。”

那曹五爷被踩了尾巴一般，鼻子眉毛皱到一处，“这，恐怕有些为难，常大娘子那里若要引荐，恐非总舵主不行。”，袁起拍他肩膀一记，将他唬了一跳，作势躲闪，袁起笑道：“不是什么引荐，若大娘子日后想寻些什么物件，能想起荣记便成。我们南下的配货里，不是有五爷三成吗？”

曹五爷想起那三成，笑得眼睛眯成一条缝，“如此说来，倒是不麻烦，就说紫檀屏是购自尚郡荣记便得了。”，袁起道：“正是这话，倒也不必太刻意。”

回到客栈，菀之问晁七，“今日话都散出去了吗？”，晁七点点头，“娘子放心，散风咱们拿手着呢。”，袁起摸不着头绪，“今日事都办妥了，还散什么风？”，菀之道：“漕运的事办妥了，还有件事回昊都之前我想一并办了。”，对着袁起与谷河道：“这常大娘子是个意外之喜，若能攀搭得上，再摸着这条线攀上郡守，咱们的买卖可就做大了。是以去找曹五爷的同时，我让晁七去市面上散消息说荣记手上有‘鬼手李’存世的紫檀屏，若曹五爷那里一切顺利，常大娘子自然也能知晓荣记，若曹五爷软硬不吃，咱们便拿着这屏，等常大娘子找上门。”

袁起不解，“你又如何知道常大娘子一定会对这屏有兴趣？”，菀之笑笑，“为了一扇五彩琉璃屏，便与漕帮闹得不愉快，如何会放过更难得的紫檀屏？是以家里其他存货我都没要，单要了这扇屏来，投其所好罢了。”

袁起叹气摇摇头，“荣记虽说经营多年，必定有些家底，却也抗不住你两万两，两万两这么败。”，菀之看看晁七眨眨眼睛，“袁大哥替你掌柜心疼呢，真可引为知己。”，晁七满不在乎，“整个荣记连我们都是娘子的，漫说一扇屏，就是娘子说要一把火烧了荣记，掌柜的也不会错一下眼珠。”，谷河附和着憨笑起来，菀之拍拍荷包，“今日大获全胜，去吃酒庆功。”

一人打理食肆的掌柜见又是菀之等人，熟门熟路道：“还是看着安排？”，袁起点点头笑道：“掌柜的看着办，酒要临汾酒，本地的劲儿不够。”，掌柜的应了，袁起喊住他，“我们也算熟客了，掌柜的怎么称呼？”，掌柜的一愣，有些呆滞道：“东家唤我冯长便是。”，袁起拱拱手，“冯掌柜。”

在温乡又盘亘了两日，与鸿兴记最后磨合些细节，四人好好休整了一番，准备翌日上路回昊都。却见曹五爷火急火燎找上门来，“东家，袁东家大喜，可喜可贺呀！”，他热络地拉着袁起道：“常大娘子收下那屏喜笑颜开，说要见见荣记的东家。”，袁起拱手道：“还多亏曹五爷引荐，不知喜讯来得这样快，我们还没有备下合适的见面礼，这……”，说罢有些为难地望着菀之。菀之好整以暇，“荣记不胜荣幸，便请大娘子定个日子，我与兄长定登门拜访。”

袁起私下与菀之唠叨：“这一等又不知要几时，耽误米粮北上的事不说，你莫不是又要荣记送什么宝贝家什过来吧？”，菀之安抚他，“漕帮帮运一事既已说定，便让谷河先回去送信，老荣那里可以早做准备。我们三人留下，也顺带督看何掌柜第一船米粮发运。”，“至于给常大娘子的见面礼，从昊都再送怕是来不及。我再想想办法。”

隔天曹五爷那边遣人送信来，说逢初五常大娘子持斋，本月正是要去城郊蓬山寺布施，请荣记东家同往。菀之听闻是持斋布施，让晁七去街市上筹办些放生的鸟雀虫鱼，对袁起说道：“随我去街市上集雅斋走一趟。”

集雅斋伙计见了菀之，抱怨道：“娘子一去竟许久没有折返，那香炉已经寻得了，因定金收得少了，掌柜还好一顿埋怨。”，菀之笑道：“抱歉抱歉，这几日去乡里转了转，来得迟了。”，取了菀之要的东西，她问道：“你们京城的铺子也是叫集雅斋？年内我们许再去趟京城，走亲访友的节礼，若有合适物件，再替我留心留心。”，伙计忙道：“也是叫做集雅斋的，在内城安庆坊大街上，李家学塾旁就是我们铺子。娘子多帮衬。”

袁起见菀之除去香炉，还买了一幅旧扑扑的挂画，问道：“这，可是要送给那常大娘子的？”，菀之见他眉头紧锁，禁不住笑出来，“若送给贵人，确实拿不出手，这个咱们替常大娘子布施给寺里，大和尚承了情，大娘子自然也承情。”

初五当日，菀之与袁起天不亮便赶到蓬山寺，候在寮房直到早课结束，天光大亮，方有僧人请二人到耳房见客。菀之到温乡一行，本简装素衣，今日为了见贵人特簪了花钗，坠了一对金耳铛，未见其人先闻其声，听一把爽利的女声笑道：“东家出手如此大方，行装却简朴，真真妙人。”，袁起行礼道：“袁某见过大娘子，妹子行商奔波，素来不爱红妆，大娘子见谅。”，菀之俯身一福，抬眼看到一个盛装妇人笑着冲自己招招手，便上前一步，常大娘子道：“你布施的佛子诵经壁挂大和尚很喜欢，有心了。”，拉着她的手捏了捏道：“到底是姑娘家心细些。”

菀之有些不自在，自己的手，骨节纤细柔软无伤，一个茧子也没有，全然不似常年在外奔波的样子。便娇声道：“跟随兄长行商，从不让我做什么粗活，只在这细处用些心思罢了。”，袁起也上前一步道：“今后若有能为大娘子效劳之处，荣记定尽力而为。”

常大娘子摆摆手道：“我的家世你们都知道，我也犯不上藏着掖着，这岭南郡内温乡辖下，还遇不到什么难事。听说你们是尚郡人，那里到朝燕府不远，有件事，许需借你们些力。”

菀之听闻朝燕府便脸色不好，袁起忙应道：“大娘子有何吩咐，只管开口。”