不召之臣 第9章 脊背

褚元祯命人将内院最大的一间厢房收拾出来给蔺宁暂住，等将七七七八八的杂物都归置妥当，已然到了点灯的时辰。

成竹端了晚饭过来，蔺宁的肚子很是应景地叫了几声，褚元祯立在一侧摆弄书籍，听到了也没笑他，只微微翘起唇角，“老师先用饭？”

“也好。”那边的饭菜已经上桌，蔺宁寻个了位置坐下，“忙了一天，确实饿了。”说罢便闷头扒饭。

成竹见状，很有眼色地退出去了。

褚元祯信步上前，顺势坐到桌子的另一头，夹了一只河虾，仔细去了头尾，将虾肉剥出来放到小碟里。等蔺宁再抬起头来，那碟虾肉便推到了自己跟前。

“你吃你的。”蔺宁拿筷子点了点，“你是皇子，伺候我做什么？”

“老师这话听起来着实生分。”褚元祯垂下眼，“学生是不是惹老师不快了？老师素来都唤学生表字，如今以‘你’字称呼，让学生觉得十分陌生。”

蔺宁心下一惊，坏了！他终究不是真正的蔺宁，语气神态上定有不同的地方，可是让这五皇子起疑了？想到这里，他故意端起架子，一本正经地说道：“子宁啊，瞬息之间可经历万变，人心也不会始终如一——这是为师此次问道学到的道理。但是对于你，为师不会变，你只需记得，为师待你，一如既往。”

他自觉这番话说得诚恳又真挚，定能唬住褚元祯。

果然，褚元祯抬起眼，像是感动坏了，“老师，学生想与您说些心里话。”

蔺宁点头，“但说无妨。”

褚元祯又剥了一只虾肉，丢到碟子里，“这虾肉虽鲜美，虾壳却是格外难剥。小时候，其他皇子都有嬷嬷给剥虾，唯独母亲不许任何人帮我，虾壳坚硬，一不小心就会扎破手指，我就一边哭一边剥，最后竟然完整地剥出了一整个虾肉。母亲那时很高兴，她夸我学东西快，她还说，若我未来读书也能如此，定能比其他皇子走得远。”说罢抬眸看向蔺宁，“老师，以学生的愚质，能比其他皇子走得远吗？”

走得远，意味着他不会满足于做个富闲的皇亲贵戚，意味着有朝一日他要登上那九五至尊之位。

蔺宁楞怔半晌，问道：“你想……做太子？”

“东宫多无趣，学生并不向往东宫。”褚元祯向前倾身，眼看就要触到蔺宁的鼻尖，“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉①。老师觉得，学生会是那个‘高材疾足者’吗？他日若学生有幸猎得那鹿，老师会同今日这般，坐下来与学生一同享用吗？”

这般大逆不道的狂悖之言本不该让第二个人知晓，但褚元祯在试探，试探蔺宁的心意，他想知道，蔺宁会不会像前世时那样帮他。

蔺宁一惊，向后倒去，眼看连人带椅就要摔在地上，被褚元祯一把捞了回来，“老师小心。”

椅子摩擦地面发出骇人的声响，蔺宁拍开褚元祯的手，“你、你心里到底在想什么？”

“殿下。”门外不合时宜地传来叩门声，“酒热好了。”

褚元祯趁机收回视线，起身开门，下人端上热好的黄酒。话题就此打住，一个没再提起，另一个也不敢再多言，相顾无言地用完了饭。

各怀心思。

转眼外头天色已经大黑，碗筷都撤了好一会儿，褚元祯还迟迟不肯走，甚至挽起了衣袖，替蔺宁归置杂物。

蔺宁却是熬不住了，“东西放哪儿吧，明日再弄。”

褚元祯直起腰，“学生还有一事。”

蔺宁抬眼看他，“无论有什么事，都等明日再说。”

“别的事可以，此事等不得。”褚元祯边说边走到长桌跟前，拉开抽屉拿出一个瓷瓶，“颜伯说了，老师身上的伤需每日上药，加以推揉，方能除去体内血瘀，学生为老师上药吧。”

“上药？”蔺宁皱了皱眉，“这等小事，唤个下人来做就行了。”

“下人们大都是粗手笨脚，学生略懂一些穴位之理，还是学生来吧。”褚元祯大步一迈，将蔺宁圈在暖榻一隅，“老师，请脱衣吧。”

那少年的身形已足够高大，轻易就挡住了案头的烛火，落下一整片阴影，虽没有什么过分的举动，却是充满侵略性的姿态。蔺宁觉得自己好似落进了狼窝里，纵使心里一万个不情愿，嘴上却说不出半个“不”字——当真是被拿捏了。

衣袍褪至腰间，褚元祯皱了皱眉，上次检查蔺宁的刀口时他就觉得不对劲了，一个读书人的后背，怎的那般遒劲有力？

上次没有细看，今次定要看个清楚。

褚元祯将瓷瓶里的药倒在手上，在掌心匀开，反手抹在蔺宁背部。手掌下立马传来奇异的感受，每一块肌肉都如紧绷的弓弦，坚硬，饱满，宽肩窄腰，乍看之下像是沟壑分明，摸上去却觉得异常柔滑。

这头褚元祯还没想明白，蔺宁已察觉到不对，眉头一紧，问道：“你捏我做什么？”

“学生只是觉得奇怪。”褚元祯也不掩饰了，“老师一介文官，平日里多与笔杆打交道，如何练得这样一幅身板？学生好奇，想着一探究竟罢了。”

身板？蔺宁心道：老子的身板可是在健身房挥汗如雨的结果！

褚元祯的手掌还覆在背上，蔺宁转身看向他，“你借口给我上药，就是为了看我身板？你我都不是傻子，你到底想问什么？”

屋内烛光一闪，褚元祯忽地俯下身来，“你这具身板，不似文官，倒像武将，真是奇了。莫不是什么画皮的妖孽，吸了老师的魂魄，跑来这里招摇撞骗的吧！”

“妖孽？”蔺宁气极反笑，用眼神瞪回去，“你他娘的才是妖孽，封建迷信上头了吧！”

褚元祯神色凛然，“我信我的眼。”

“好啊，那你来看。”蔺宁一把抓了他的手，按到自己胸前，“画皮？你摸摸看，这皮是真是假？再不济，拿把刀子割开来，瞧瞧这血肉之下究竟是人还是妖！说不定我真是那吸人魂魄的狐狸，特意来取你的命！”

这一通吼倒是把人唬住了，褚元祯一怔，下意识想要后退。

岂料蔺宁摁着他的手不放，“怕了？嗯？摸啊！”

一晚上接连被人试探，任谁心里都有气。蔺宁此刻也想明白了，自己之前就是个怂包，为了令褚元祯放下戒备，哪儿哪儿都是顺着毛捋，顺着顺着竟顺出一个“妖孽”来，真是可笑！既然软的不行，那就来硬的呗，他还能怕了这个毛头小子不成！

褚元祯想把手抽出来，他现在才意识自己摁在一个什么东西上面，那里起伏有力，手心接触的地方却是软的，热度通过掌心不断地传来，他第一次这样摸着一个男人的胸膛。

蔺宁看他一眼，哂笑道：“还怀疑我是妖孽吗？”

“不……”褚元祯慌忙摇头，“学、学生知错。”

“知错便好，这次就先放过你。”蔺宁这才卸了手头的力道，将衣袍重新穿好，“我当你今晚是吃醉了，说的混账话，做的混账事，一概不与你计较，你自己好自为之。出去！我不需要你上药。”

这话说得有些重，褚元祯低着头，像是真的知错了，又像是还在恍神，匆匆行了个礼便退了出去。

门外的成竹看见褚元祯出来，想迎又不敢迎，他听见了屋里的争执，虽没听清吵了些什么，却听得出来吵得十分厉害。

褚元祯出了门，被风一吹，脑子也清醒了。他低头瞧着手心，那里还残留着摸过蔺宁胸膛的触感，余温未消，竟还有些烫人。

“殿下。”成竹叫了一声。

褚元祯猛地抬头，“你在这里做什么？”

“守、守院啊。”成竹丈二和尚摸不着头脑，“不是您吩咐属下守着太傅的吗？”

“哦，守着吧。”褚元祯走下石阶，“让你去查的事，怎么样了？”

成竹小跑两步跟上，“太傅果真英名，属下当晚就去查了马蹄印和车辙印。那印记一路出城，经过城门时也未作停留，而是顺畅地延伸到城外官道上，这说明有人提早便接到了消息，并开门放行。”

“果然有人接应。”褚元祯沉了脸，“把昨夜守城的侍卫带来，我亲自问。”

“这就是属下要说的。”成竹压低声音，“守城的隶属京都营，京都营大营在城外，今早那批侍卫换防，没有进城，直接去了大营……”

“你拿我令牌去大营要人，不会不给。”褚元祯忽地意识到什么，“难道——”

“殿下猜得没错，那批侍卫在去大营的路上被杀了。”成竹说道：“傍晚才有消息传来，说刑部已派人查过，是山匪作案。”

“笑话！”褚元祯低喝一声，“京都脚下，哪儿来的山匪作案！此事摆明了是个连环计，刑部负责追查的人是谁？”

“是个主事，叫简方舟。”成竹回道：“不过眼下结案文书还未呈到御前，应是还有尚未查明之处。殿下，要找人问问吗？”

褚元祯没有立刻回答，他垂眸疾走，直到进了主院才停住脚步，“这件事情，先不要让老师知道，若老师问起此事，你就说还没结果。”

“不让太傅知道？”成竹有些惊讶，“可查马蹄印和车辙印毕竟是太傅的意思，需要瞒着？”

“这件案子扑朔迷离，当晚的情况你也看到了，鹫人分明是下了死手的，我不想令老师再度涉险。”褚元祯语气肯定，“瞒着，就当无事发生。”

“是。”成竹又道：“还有一事，宁妃娘娘派人传话过来，说陛下已把买卖监生的案子交由太子处理，她希望您不要再插手此案了，眼下要紧的是祭祀一事，嘱咐您千万要用些心思，遇事多磨。”

“我既已经出宫开府，有些事情自当自己做主，母亲不愿意看到的事情，我明面上不去触碰即可。”褚元祯话锋一转，“母亲还说什么了？”

“还有……”成竹欲言又止。

褚元祯转头望去，“嘴巴粘住了？”

“……宁妃娘娘传话，说墨家二姑娘瞧上您了，让您无论如何给回个话。”成竹干巴巴道：“齐州墨氏，不可开罪。”

“什么？”褚元祯怀疑自己听错了，“你再说一遍，谁……看上谁了？”

秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉①：出自《史记·淮阴侯列传》。

作者有话说

显示所有文的作话

第9章 真假