不召之臣 第2章 学生

马车在一座府邸前停下。

褚元祯按住蔺宁的胳膊，“老师在车上稍坐片刻，学生去去就回。”

蔺宁没有反驳，他胃里难受得很，虚倚在车厢一侧。

不一会儿褚元祯便回来了，将一件大氅罩在蔺宁身上。他跑的急，额角已泛起密密的汗珠，一手揽过蔺宁肩头，一手替他拭去衣袍上的污物。

蔺宁动了动眼皮，拍开褚元祯的手，“不嫌脏吗？”

“怎么会？”褚元祯面带笑意，把人从座位上扶起来，“老师当心脚下。”

俩人下了马车，一个老仆模样的人立刻迎了上来，“殿下，太傅，厢房已经收拾好了，二位快进屋吧。”

蔺宁被扶着往府里走，后知后觉地意识到情况不对，褚元祯对府中地形轻车熟路，下人们见了他更是一副毕恭毕敬的态度，他犹豫着开口：“这是你的府邸？”

“是我的府邸，我已经着人去请郎中了，还请老师先去厢房休息片刻。”褚元祯注视着蔺宁的双眼，“老师来过多次，怎么不认识了？”

好险，差点暴露！

“刚刚头有些晕，一时没认出来。”蔺宁无比笃定地说道，尽量让自己显得正常，“其实不用请郎中，换身衣服倒是必要的，这一身也没法见人了。”

“我已吩咐厨房准备了热水。”褚元祯引着人继续往里走，时不时地偏过头打量一番，“不过，看老师的面色确实比方才好了许多，如此学生也可放心了。”

蔺宁没有答话，他能感受到来自身侧的探视。褚元祯就像一只嗅觉敏锐的野兽，只要他露出半分心虚，这头野兽便会跳起来，无情地撕掉他的假面，他必须装得若无其事。

府邸极大，是标准的“目”字形三进院落，想来一般百姓是住不起的。蔺宁被带到了内院的一间上房，等他换好衣服出来时，褚元祯已经带着郎中候在外面了。

郎中把了脉，眉头渐渐舒展开来，“大人脉象不浮不沉，不快不慢，和缓而有力，是无病之兆，康健得很呐。”

“我就说没事的，何必劳烦郎中跑这一趟。”蔺宁收回手臂，“眼下脉也把了，你也可放心了，何时送我回去？”

“不急。”褚元祯依旧是一副谦卑的模样，他挥手屏退了左右，踱到一侧的文椅上坐下。等到屋内只剩他们二人时，他突然变了脸，“现下没有旁人，我只问你一句，你是谁？”

“什么意思？”蔺宁下意识向后缩了缩，“我自然是你的老师，不然还能是谁？”

“莫要睁眼说瞎话。”褚元祯低笑一声，“你确实长了一张极像老师的脸，可我不会被你骗到，老师为人处事沉稳且自持，而你这一路上好似芒刺在背，明显是揣着不可告人之事。你恐怕不知道，老师因惧热多年来只用冷水，而你刚刚才用完一整桶热水，并且没有显出丝毫不适，如此反常，你还敢说你是老师？”

蔺宁心里凉了半截，他对上褚元祯的双眼，告诉自己：不能慌。

褚元祯见他不答话，也不着急，走到门口将门栓插好，回身时眼里寒光毕露，“最后问你一遍，你是谁！”

蔺宁强装镇定，用手扶住一侧的桌角，故意大声说道：“胡闹！竟然怀疑为师！”

他心里想着，至少要在气势上压人一头。

岂料褚元祯眼睛都不眨，“我怀疑错了吗？”

“当然错了！大错特错！”蔺宁想起满吉说过的话，褚元祯的表字是他起的，便决心拿这件事赌一把，“不要忘记为师赠你‘子宁’二字的苦心，你可还记得这其中的意义？”

果然，褚元祯闻言怔了片刻，有些不敢置信地开口，“你……真是老师？”

蔺宁不敢松懈，“你仅凭着沐浴时的水温就敢怀疑为师，为师何时教过你如此武断地行事？”说罢又端起了日常训斥学生的架势，“来日朝堂之上，你也要如此冒失地去批判百官吗？”

“学生不敢！”褚元祯立刻低下头，只这一瞬又变回了初见时的那副乖巧模样，“可、可老师的相貌似乎也有变化，像是年轻了十余岁，学生不明其中缘由。”

“年轻一些不好吗？”蔺宁暗自松了口气，刚准备搬出之前的说辞，“此番问道途中遭遇了诸多变数，为师曾不慎跌落山崖……”

“跌落山崖！”褚元祯惊呼一声，“怎么回事？可有受伤？”

蔺宁被这突如其来的反应吓了一跳，愣了片刻才说：“已经无碍了，幸得崖底一位道长相救，那位道长可谓妙手仁心，临别之际还赠予为师一味丹药，只是没想到这丹药服用后竟有返老还童之效，也正因如此，才有了这般‘年轻十余岁’的样貌，这样解释，你可理解？”

“学生理解。”褚元祯立在原地，半晌又开口，“但学生还想多问一句，老师行事向来谨慎得当，好端端的怎会跌落山崖？”

“这个说来话长，实乃无妄之灾。”蔺宁见褚元祯咬着不放，没办法只得再编个理由，“那段山路偏僻无人，偏偏碰上山匪劫道，我也是运气不好，被砍了一刀，就掉下去了。”

这本是随便寻的借口，蔺宁记得电视剧中常有这样的情景，不想褚元祯听完之后脸色瞬间变了，“您说什么？山匪劫道！老师，此事……怕是学生的错。”

“嗨，怎么能是你的错？”蔺宁摆了摆手，“刚刚不是说了吗，是为师运气不好。”

岂料褚元祯却说：“老师有所不知，这半年以来发生了太多事情，自从您以问道之名离开京都，那些暗中买卖监生①的人便重新活动起来。之前老师坐镇国子监，那些人不敢轻举妄动，老师走后，他们竟将这桩生意做到了明面上，明码标价，公然向纨绔子弟兜售监生的席位，美其名曰——‘捐监’。”

褚元祯看向蔺宁，像是在顾忌什么，半晌又道：“学生明白，老师借问道之名离开京都，就是要给这些人制造可乘之机，抓其把柄。于是学生擅作主张，顺藤摸瓜抓住了几个人，或许是学生逼急了他们，他们这才雇佣山匪，想要除掉老师……”

蔺宁惊了，原来太傅在古代竟是这么危险的职业，还有被人追杀暗算的风险？！

褚元祯将他的反应看在眼里，上前一步，“老师伤哪儿了？可否让我看看伤口，有些凶器特殊，刀口的形状也特殊，或能以此识别凶手身份。”

蔺宁有些犹豫，他今日才穿越过来，所谓“山匪之说”不过是个幌子，但若此时拒绝，褚元祯会不会看出端倪？他右肩上确有一道刀疤，是半年前见义勇为时被歹徒拿刺刀划伤的，这道刀疤足以“证明”他遭遇了山匪，与其这样不如平了此事。

“好。”蔺宁心一横，伸手解开领口，“你过来看。”

衣袍褪下，褚元祯不自觉地微微蹙眉，他直觉里读书人应该是瘦削而孱弱的，而蔺宁肩背上的肌肉却是干净又利落，那颇具力量和顺滑的后背令他……眼前一亮。

真是怪了，倒像是练过的。

褚元祯疑惑，忍不住就多看了两眼，直到听见蔺宁的声音响起——“看清了吗？刀口可有异样？”

“没有。”褚元祯简短地回了句，目光仍落在蔺宁身上，心中的不解又多了一层。

蔺宁整着衣袍，装出一副忧心之色，“如今看来，我遇匪之事怕是另有说法，买卖监生绝对不可姑息，你方才说抓住了几个人，是谁？”

“不过是些小喽啰，学生已经处理了。”褚元祯若有所思，话锋一转，“天色不早了，学生送老师回府。”

回去的马车上，俩人皆是缄口不言。蔺宁不敢轻举妄动，生怕自己露了马脚，他偷偷瞄了一眼褚元祯，却见那张年轻的脸庞上看不出半点情绪。

车子到地方时，褚元祯开口道：“可否向老师讨杯茶喝？”

“实在是多有不便。”蔺宁一口回绝，“为师刚刚回来，身子有些乏了，这茶，下次再喝吧。”

“也好，老师身体要紧，那便不打扰了。”褚元祯面上挂笑，恭敬地行了一礼。

蔺宁觉得这笑容甚至古怪，他心里乱得打鼓，急慌慌跳下马车。

四下无人，褚元祯单手执着车帘，看着人影消失在门后，脸上的笑容也跟着消失了，转而变成一种危险的凝视。他凝视着蔺宁消失的地方，心中升起疑惑——

为什么？为什么事情变得和前世不一样了？

是的，前世，这是褚元祯的秘密，他是重生之人，上天许他再活一次，如今是他的第二世。

第一世，他是朝臣口中堪当大任的皇子，在当朝太傅蔺宁的极力保荐下，力压东宫太子，问鼎九五之位。

然而，顺风顺水的人生在登基大典那天戛然而止，废太子褚元恕起义，率二十万大军逼宫。那一日，尸体的鲜血染红了皇宫的地面，奉天殿在熊熊大火中轰然倒塌，褚元恕持剑冲过来的时候，蔺宁挺身挡在了他的面前，他眼睁睁看着那具身体在他怀里变冷，无能为力。

他的恩师，当朝太傅，为他挡剑而亡。

蔺宁临死拜求天地佑他平安，许是这样的情谊感动了上苍，他竟然重生了。

褚元祯重生在建元九年的十月金秋，此时距离前世登基之日仅剩一年半。他还记得，第一世时，蔺宁问道归来带回了“监生买卖案”的重要线索，俩人联手揪出了幕后始作俑者，正因如此，他与蔺宁双双成为太子党人的眼中钉，为后来登基大典上的悲剧埋下了苦果，可他死前才知，那个“始作俑者”根本就是个棋子，真正的幕后之人仍旧逍遥法外。

重生之后，他便苦苦地等，终于等到蔺宁问道归来。他发誓要一雪前世之耻，亲手揪出那个幕后之人。

可蔺宁却像变了个人似的，不仅没带回任何线索，还说自己遭到了山匪劫道。更重要的是，蔺宁对他的态度也变了，变得客套疏离甚至陌生。

褚元祯不解，更觉得不甘。

大洺崇尚“九五”之说，认为“九”是至阳之数，代表尊贵和权威；而“五”位居众数之中，代表中正与和谐，“九五”合在一起，乃是帝王之象。他是五皇子，出生即被钦天监称赞有匡扶社稷之相，从而得到了自己父皇的百般宠爱。他亦不是纨绔，他懂朝政是非，他想要那皇位，那位置就该是他的！

至于蔺宁……无论蔺宁对他的态度有何变化，他都会拼尽全力护他平安。重来一回，他要救自己，也要救蔺宁。

“殿下，走吗？”马车前室传来问话。

褚元祯回过神，向后靠在了车座上，说道：“回府。”

监生①：监生即国子监生员，明清两代取得入国子监读书资格的人称为“国子监生员”。明初由各省选送学行俱优的生员入监为监生，孝宗时期，还会通过考试把学行兼优、年轻有为者选入国子监学习。

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第2章 学生