不如墨诸纸 第20章 雪片层层簇玉林

“计壹拾万肆仟陆佰陆拾贰字，印造用纸三十文足，棕墨糊药印背匠工食诸费二百一十文足，卖钱三百六十文足。”

“这工价也忒高了。如此算来，利钱不过一百二十文。”梅淮没料到《寒窗记》利薄至此，“可知市易多少？”

“估摸着快赶上时文了，落鸿的门槛都要被举子们踏平了。”

行过冠礼，梅淮便从父亲手中接过了玉林堂。自此，玉林堂的兴衰荣辱都系于一身。两年来，他整日待在书铺，对书籍价银，乃至锓版、印造之费，皆了如指掌。

大伯辞世，落鸿书坊的生意一落千丈，虽尚有老底可吃，但明眼人都能看出来，落鸿已是昨日黄花，梓州城的雕印刻板皆以玉林堂为上。梅淮不敢稍有懈怠，日日勤勉，事必躬亲，只为玉林堂能够站稳脚跟。

谁知，如今竟被一出《寒窗记》占尽了风光。

梅淮心有不甘，气道：“是我小瞧她了。”

刘掌柜毕竟是玉林堂的老人，知道梅淮心里不痛快，忙开解他：“四姑娘此番是运气好，吃上了人血馒头，下次她可就没这么好运了。”

“我看未必。”梅淮清点了手稿，交给刘掌柜，“尽快拿去校刻吧，务必赶在中秋前刊行。”

“是。”刘掌柜接过手稿，迟疑片刻，凑到梅淮耳边低声说，“小的听到一则消息，不知当讲不当讲。”

“讲。”梅淮取了算珠，坐在账本前。

刘掌柜将声音压得更低了：“叶家要退婚了。”

“哪个叶家？”梅淮心不在焉，胡乱问道。

“还能有哪个叶家，自是四姑娘的夫家。大老爷原与叶家老爷交好，一同定下的婚事。谁知大老爷过世不过半载，叶家竟要退亲……”

梅淮停下手里的动作，抬眼问道：“什么时候的事？”

刘掌柜回：“传了已有半月之余。”

梅淮眉头一蹙，打断了对方：“怎么现在才说！消息属实吗？”

刘掌柜连忙解释：“先前只当是空穴来风，未敢尽信。今儿，伙计照例去东府送字画，谁知竟撞见大夫人和四姑娘在房里起了争执，都动起手了！后来，四姑娘被叶家公子领走了。伙计偷摸打听，才知是为退婚的事。”

“看清楚了吗？不是要退婚吗，叶家怎么还把人给带走了？”

“莫不是那叶家蛮横，不愿退婚，还闹将起来。大庭广众之下，拐走了四姑娘，气病了大夫人。”刘掌柜支支吾吾，胡乱猜测，“定是如此，定是如此……”

“小子误我！”梅淮拍案而起，“如此紧要的事，现在才报，你怎么不等我死了再说！”

刘掌柜急红了眼，慌忙解释：“主子息怒！伙计也是刚回来，主子那会儿正忙着，小的怕耽误了主子的正事，方等到此时才说……”

“行了行了，知道了！”梅淮不耐烦地摆了摆手，抄起长衫，疾步而去，“我这就去东府瞧瞧，新书的事你看着安排。”

“主子慢走！”刘掌柜大呼备马，又替梅淮牵住缰绳，“可要带一株高丽参？”

“快快拿去！”

梅淮终是来晚了一步，东府大门已闭。他想进府打探实情，却吃了个闭门羹。

看门人说，大夫人病了，梅二郎也不在府上，请他改日再来。

梅淮急得像热锅上的蚂蚁，围着东府宅院绕了一圈又一圈，好不容易寻了个高处，隔墙望去，却见府内黑压压一片，只有零星光亮。

梅淮无计可施，正欲打道回府，一转头，瞥见一个人影从脚门钻了出来。

梅淮眼尖，一下就认出了这是梅如霰的贴身丫头，名唤栖影。他知这丫头最是毛躁，藏不住事，忙唤住对方：“栖影！”

栖影闻声大惊，随即呵道：“谁在那里？”

“是我，梅三。”梅淮忙自报家门。

“三公子？”栖影猫着身子，凑近一点，借着月光勉强看清来人，舒了一口气，“你怎么在这儿？”

“听说伯母有恙，我偶得一株上好的高丽参，正好给伯母补身子。”梅淮抬起手里的盒子，遗憾道，“谁知误了时辰，府门已闭。”

栖影打开木盒，看了一眼，赞道：“还真是好东西！不巧夫人歇息了，公子要不明儿再来吧。”

“也好。”梅淮嘴上应着，脚下却未挪动半分，“天都黑透了，你这是去哪儿？”

栖影转了转眼珠：“去叶府接我家姑娘。”

梅淮佯装诧异：“四妹和叶家七郎有婚约，他自会护送四妹回府，何须你去接。”

栖影环顾四周，压低声音，耳语道：“三公子有所不知，我家姑娘和叶七郎正商议退婚呢，他如何还会护送姑娘。”

“既是要退婚，怎么还把人领走了？”梅淮急道，“莫不是那叶家蛮横，不仅不愿退婚，还闹将起来。大庭广众之下，拐走了四妹，还气病了伯母？”

“三公子慎言！”栖影忙止住他，“姑娘这会儿还困在叶府呢！二公子和梅深恰都不在府上，全府上下竟再没有一个靠得住的男丁，我只得独自去找姑娘，也不知能否见上面。”

梅淮暗想，这个小丫头果然沉不住气，三言两语就把事情和盘托出了，省了他许多力气：“竟有这样的事？既是如此，我自当陪你走这一遭，定要护四妹周全！”

栖影大喜：“太好了！遇见三公子，可真是遇见救星了！”

梅淮拿着拜帖，领了栖影，气势汹汹地来到叶府。

他和叶家并无交情，半夜登门，原以为又会吃闭门羹。没想到，刚递上拜帖，叶家就送出了梅如霰。

只是，身为主人的叶家七郎竟未露面，连个说法都不给，着实猖狂。

而这个平日里与他最是不对付的四妹，似受了天大的委屈，帷帽也遮不住红肿的脸颊：“三哥怎么来了？”

“听说你被叶七带走了，家中又没个主事的，我若不来，岂不是任他欺负我梅家人。”梅淮展现出了大家长的风范，“素日听闻这个叶七是个花天酒地，不求上进的主儿，原以为只是坊间传闻，不可当真，没成想品性竟如此卑劣，也难怪你要退婚……”

“三哥莫说了，仔细被人听了去。”梅如霰的声音有些哽咽。

“罢了……时辰不早了，大伯母又病着，四妹先随我回西府吧，有什么事咱们回去再说。”

“多谢三哥。”

“自家人，说什么谢。”今夜如有神助，太过顺利，令梅淮既惊喜又意外，他和栖影一道将梅如霰扶上马车，放下帘子，一路向西府驶去。

马车路过玉林堂，沉默了一路的梅如霰忽然开口：“请教三哥一事。”

“何事？”梅淮应道。

“不知‘玉林’二字所取何意？”梅如霰低声询问。

“自是‘积雪之林’。”梅淮脱口而出，又觉困惑，以为对方或有深意，“四妹怎么突然问起这个？”

“近来读到一首诗，其中有‘雪片层层簇玉林，寒窗光炯照人心’一句，写得甚好。只是小妹愚钝，却不知这‘玉林’二字怎解，困惑多日。”梅如霰的面容被帷帽遮住，情绪也隐了起来，“多谢三哥解惑。”

梅淮暗自揣测：“这四丫头看来真是被气得不轻，竟连七岁小儿都懂的‘玉林’二字也解不出来了……”忽又心生疑惑，“不对，回去得查一下这首诗，兴许真有深意。”

马车很快到了西府，梅淮安顿好梅如霰，便一溜烟儿钻进了书房。

进了厢房，梅如霰屏退左右，摘下帷帽。

栖影拿了药膏，正准备上手，却见梅如霰的脸颊已有药渍：“姑娘涂过药了？”

梅如霰从荷包里取出一枚印有梅花暗纹的小瓷瓶：“七郎帮我涂了。”

栖影笑着接过瓷瓶：“叶公子的药，自然是顶顶好的。”

梅如霰狐疑道：“我以为，三哥会反对退婚一事，听这语气，怎么好似并不愿我嫁入叶家。”

栖影冷笑道：“三公子心思重得很，谁知他暗地里又在盘算什么，姑娘莫被他的外表蒙蔽了双眼。”

梅如霰笑问：“你和他并无深交，怎知他心思重？”

栖影扬起下巴：“我就是知道。”

梅如霰忍俊不禁，故意逗她：“那你觉得，他刚才是演的，还是真心的？”

栖影撇了撇嘴：“心疼姑娘是演的，愚蠢是真心的。”

“你呀，真是嘴上不饶人！”梅如霰掩唇浅笑，“他心思既重，你又是如何把他哄骗来的？”

栖影摆手：“我可什么也没说，都是他自说自话，还讲了叶公子许多坏话。”

“你怎么也不拦着他，刚在叶府门口那席话都惊到我了。也不知他在哪儿听到的风言风语，竟如此诋毁七郎。”

“叶公子不在意这些。况且，姑娘和叶公子的婚事，只有咱们两家人知，三公子也不是长舌之人，传不到旁人耳中，坏不了叶公子的名声。只是……”

栖影止住了话头。

“只是什么？”梅如霰追问。

栖影走到梅如霰身后，替她卸下钗环：“自古以来，婚姻讲究父母之命媒妁之言，从没有无故退婚的道理，必是一方犯了不可饶恕的过错，才会走到退婚这一步。姑娘既要退婚，定是叶公子有错。”

“他没错。”梅如霰立即反驳。

“那就是姑娘有错？”栖影接道。

“我也没有。”梅如霰低声说，语气却不似方才那般笃定，“唉……退婚可真难。”

栖影掀开香炉，点燃一盘香，问道：“谁都没有错，那姑娘又是为什么退婚呢？”

“我……”

梅如霰盯着案上的香炉，默了许久。

篆烟如影，丝丝缕缕，盘上纱窗，又旋在梢头。

注：

1.时文：科举应试的文章。

2.锓板：刻书。

3.宋·李龙高《重叶梅》：“雪片层层簇玉林，寒窗光烱照人心。春风著物须平等，那得工夫有浅深。”

作者有话说

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第20章 雪片层层簇玉林