不入笼 第3章 第 3 章

3.

“姐姐。”

众人归座以后，嘉平公主再次盈盈起身，温婉端庄，声音也不大，大约只有前头这几席的人才听得到。“今日盛会，愚姐妹与诸位兄弟皆需奉艺应考。因不敢僭越于姐姐之前，正恐误了礼部时辰，幸得姐姐及时前来。长姐不似我等俗人，原是巾帼不让须眉的。小妹斗胆，敢请姐姐执剑展姿，一显身手，如何？”

苏怀慎听得心头微微一动，常听人说宗室女多习武，但世家子弟纵然是男子，亦常视武人为粗鄙，多重诗书传家，轻刀弓之功。如今世家虽已式微，却依然把持着天下清议之风。所以宗室之中哪怕有金枝玉叶好武，也缄口不提此事，以免落人话柄。

何况按照礼部的安排，先是曲水流斛和妙手丹青，下午是投壶论剑和辩策，那之后才是展艺助兴的时候。嘉平敢这么说，莫非是笃定昭庆公主不知道这个安排，姐妹之间了解极深，她猜到昭庆公主惫懒无知，必不会认真看礼部的单子？

一旁的晋王刚要说话，昭庆公主已经转过头看向了自己的妹妹，苏怀慎暗叹她果然不知贵人语迟，性情也有些急躁。

谁知昭庆公主温和地笑了笑，倒不似传说中那样的窝里横，跋扈嚣张。她像对小妹妹玩笑一般地说道，“妹妹真是，看自家姐姐怎么看怎么好，快别说这样自夸的话了，让人听了笑话。我怎好在诸位俊杰面前班门弄斧？”

“怎会？长姐的弓马剑术，与晋王兄一样都是父皇亲自教导的，晋王兄勇冠三军，长姐的功夫焉有不好之礼？”嘉平公主柔柔地说道，话说的机巧，这话在宗室和勋贵听来都是好话，在世家和寒门子弟听来却是个天大的笑话。

昭庆公主闻言只是笑了起来，神色间看不出来她是听出来了还是没听出来这话的两重效果。她倒是当真向前走了几步，从晋王身旁走了出来，独自走到曲水边的众人中间。苏怀慎心头有些不忍，生怕她就这样要拔出剑来舞上一番。

不想她视线一转，望向了众人中的一个，提高了声音说道，“宣威将军贺连城，你的枪术是谁教的？”

一个身材高大的青年猛地起身，大声说道，“陛下所授。”

“你在天策上卫军时，常陪父皇练枪，父皇曾说你是这一代羽林军中最擅使枪者。这两年你戍守白狼河，屡获战功，果然不负陛下与朝廷的期望。”

一时之间，曲水之畔气氛斗转，方才雅乐弥漫起的熏熏然似被一阵罡风卷走。身材高大挺拔的贺连城激动的微微发抖，挺起胸膛，面有荣光。

她点点头，朗声又唤了一个名字，“秦百战。”

一个面有刀疤的男子猛然站起，“殿下。”

他本来面容英伟，但那条刚刚愈合不久的刀疤扭曲了他的鼻子，让他看起来有些骇人。方才贵女们一直在躲着不敢看他，此时却都好奇地看了过来。

昭庆公主望着他脸上的刀疤看了一会，才慢慢说道，“我们一同长大，父皇赞你膂力惊人，又说你是天生的骑兵，怕宫里的师傅耽误了你，特命藩将高固怀恩亲自教导你。”

“父兄战死沙场，是陛下将我接到宫中抚养。”他嗓音低沉地说道，极力压抑着声音中的激动。

“你也没有辜负父兄期待和陛下的教导。一个月前流寇夜攀土垣，情势危急，你命守军以热油泼墙，又亲率兵士开城门突击，一夜血战，斩敌人首级百余。”昭庆公主朗声说道。

苏怀慎惊讶地望着昭庆公主，没想到她竟能将青年将军的履历和战报信手拈来。

在众人对刀疤将军的一阵赞叹声中，她忽地一转身，又看向了一个方向，“云定襄！”

“在。”又一个挺拔的男子自席间站了起来，目光炯炯地投向公主，似乎全然不在意寻常的尊卑礼仪，只期待着公主要说出的话。

“从前在书舍时，父皇每月会来亲授方略。太傅因你背不出《六韬》发怒，父皇却命人抬来沙盘，随手划出一盘困局，而你以奇兵险策破局。父皇抚掌大笑，说你虽拙于诵记，却长于化书为刃。”她停了停，再次高声说道，“三个月前，铁门关，西峡谷，蛮族游骑伪装成商队突袭关城，你率烽卒夜烧栈道断其归路，斩首六十级。”

昭庆公主言谈间语调铿锵，目光略过男人们的脸，短暂地投向了西北方向，似乎看得见烽火与狼烟。有那么一个瞬间她脸上方才的那些傲慢一扫而空，可再回眸时光华重新收敛于她深不见底的心事中，她的神色重新归于平静和厌倦。

“天子的门生，当然还不止这几位。我幼时在兄长的书房里旁听过，父皇与侍卫们习武的时候也愿意让我看一看，可我能学到的不过是他们的十之一二，更没有这些真正的战功，我又如何能在将军们面前班门弄斧贻笑大方呢？”她温和地说道，目光却在最后一刻锐利地略过嘉平。

嘉平有些气馁，还想再说几句缓和的话，昭庆公主却转开了视线，“不知哪一位是顾青梧？”

话头就这么转走了，嘉平张了张口，到底泄了那口气。

被提到名字的人还在呆呆地听着那些话，一时没反应过来，还是一旁的司礼内官跟着又叫了一遍名字，他才怔怔地离席行礼。

众人的心思和视线都被公主牵引着，暗暗念叨着这个陌生的名字，猜测着这个人又是何等威武的少年将军，冷不丁却见一个极瘦弱的青衫文士走上前来行礼。姓氏并非望族，看衣着也的确像是寒门，只不过仪态倒也不错，且还有些温厚从容的气派。

“你是河西道归义军府的人还是岭州人？”昭庆公主突然问道。

“回殿下，学生是岭州人，并非是军户，所以走了科举之路。”顾青梧再一次垂首行礼，恭恭敬敬地回了话。

“《西域坎井谱》是你在岭州亲自探勘的吗？”

顾青梧神色一振，“是。”

“你的防沙塌木撑法写的很有趣。”昭庆公主微微笑道。

“不敢贪功，防沙塌木撑法实为归义军府的番人之法，学生只是记录下来。”

“能记录下来就是有心，不贪功足见你人品和格局。你的《凿龙泉法》我也读了，其中观山脉走向寻地下伏流、竹筒探泉眼、石灰固井壁技法，这些都十分精妙。实话说，读的我都忘了今日还有清和宴。不过你附录的《望气辨水图》，我还不太看得懂。”昭庆公主平静地说道。

随着她的话说出来，顾青梧的眼睛越瞪越大，纵然是才思敏捷的新科进士，也一时失态，竟不止如何接下去。

昭庆公主一笑，继续说道，“这几年关中连年大旱，又似乎每年都比前一年冷一些，陛下与晋王对此忧心忡忡。”

顾青梧终于心领神会了一次，“学生家乡岭州就是缺水又苦寒之地，学生闲来写下这两本笔记，便是希望能将岭州凿井连渠之法带到关中。”

“那你今日怎么没想着，把这两本书带来，趁着这个机会进献给晋王？真是不通事务，错失良机。”昭庆公主说着又是一笑，摆了摆手示意顾青梧不必太紧张，她只是在开玩笑。“明日也不迟，我的那两本抄本可以先借给我哥哥。”

晋王正颇有兴致地打量着顾青梧，闻言笑了出来，“说的这些小家子气的话。青梧不必拘谨，莫听公主胡说。你明日记得到晋王府来，我叫司天监的水文博士也过来。”

顾青梧连连应下，惊喜的一时不敢相信是真的。他本不过是偏远州郡的无名书生，侥幸考中进士也未必能有多大的官可做，本不知道要熬多少年才能露出头来。不想今日突然就被公主叫着名字请出来，晋王现下也知道了他是谁，他的宏图大志竟在转瞬之间便有了施展的天地。

座中多少才俊，此时的目光都在他的身上，既有赞赏的，也有艳羡的，当然也有些妒忌的。更有些暗暗打量着公主的，到此刻昭庆公主的位次为什么在晋王之下，其他亲王和公主之上，似乎众人心中都有了答案。

便是苏怀慎也有些领悟，那些勋贵将军们并不仅仅是因为可能成为驸马而激动，他们距离公主更近，他们早就知道公主记得清他们所有的战功和履历。公主比别人距离陛下和晋王都更近一些，晋王对她的纵容显而易见，陛下和皇后恐怕更会有过之而无不及，而她自己并不吝于提携旁人。

昭庆公主的早慧和复杂让他印象深刻。世人常用名花来喻美人，国色天香、清幽淡雅，甚至傲骨凌霜的都有，各有各的美。但他却第一次觉得女子竟能与花毫不沾边。哪怕是带刺的蔷薇都不足以比喻她，她就像一把嵌着硬玉的匕首，锋芒就掩在光华璀璨的鞘中。蔷薇扎不死人，但他有种感觉，昭庆公主不会认为一剑封喉是件多大的事。

苏怀慎本能地想要离公主远一些，最好离所有公主都远一些。

不过后来他发觉他表兄崔延遇很乐意亲近几位小公主，倒是对昭庆公主一见生恨，甚至怒不可遏。昭庆公主的言语、眼神、举止，甚至连她敢于比一般女子略高的声音都直接刺伤了崔延遇。

他一有机会能跟苏怀慎随意说上几句话的时候，就把他积攒的怒火急不可待的倒了出来。

“不过就是被几百贼寇袭扰的窝囊仗，也值得拿出来说？不知道的还以为他们收付失地了。”

“可是如今并没有失地可收啊，大雍还把人家乌勒的王庭都一把火烧了。”苏怀慎随口说着，修长的手指还调着琴弦，再等一会就轮到他抚琴了。

崔延遇怔了怔，收复失地这几个字世家说了一百年，即便如今百年战乱已终，他们说顺嘴了还会不知不觉地说出来。仿佛还有着什么天大的功业，等着他们去做。

“是啊，天下已经无仗可打了……所以还养着他们这些军爷做什么呢？一个个好似威风八面，其实聚在一起只知道好勇斗狠吹牛皮，坐论兵戈、喧哗宴席，让这清雅之会大失蕴藉。”

苏怀慎被崔延遇的怒气所扰，不得清净，终于抬起头来，不知不觉却又向昭庆公主的方向望过去。那时晚风已起，待放过花灯这一日的清和宴便要过去了。昭庆公主仍被那些功勋人家的子弟围着，他们应当都是自幼一起长大，这些边将的后代彼此间的亲密随意或多或少超越了礼法尊卑，十分自然。其他人，不管是四世三公的百年望族，还是文采斐然名满天下的新贵，其实都很难走近他们。

晋王也在她附近，审视着这些接近他妹妹的青年将军，偶尔又被不知谁说的笑话引得大笑。世家不会有这种兄弟看护姊妹的时候，世家女子身边会陪伴数名年长夫人，只有穷苦人家分不出人手才会有兄弟分担这样的责任。

不过不少贵女似乎因此竟地对晋王生出好感，若说今次清和宴最受瞩目的男女，当数晋王与昭庆公主。只是可惜晋王早就成婚了，今日过去以后，不止有多少闺中女儿恨不早生几年。

他想着不觉又望向了昭庆公主，细看去她与晋王眉眼生得很像，也让她在俊美中还多了一丝英气。她仍是难有一笑，面色似喜非喜，话也不多。但只要她开口说话，那些年轻的将军们必定侧耳倾听，如闻佛旨。时常她说完话，众人便大笑起来，不止一人会眉飞色舞兴冲冲地接着说话，喧哗声便一浪高过一浪。倒也确实是搅乱了这清和宴，也无人当真有心再赏琴音。他倒是无所谓，只是越来越好奇。

他打算收起琴时，不想内官又突然过来传话，两位小的公主请他抚琴。

他登时脊背起了一层汗，又不能不应，只好遥遥行了礼。重又坐下，静坐片刻才调弄起宫商，初拨弦时园中仍是喧嚣不止，他极善抚琴，甚少被外物所扰，再拂徵羽时心中已只有丝桐。

一曲终了，檐角铜铃无风自鸣，他自曲中收回心魄，这才意识到御园中雀鸟噤声，再无一丝喧哗。

“果然声动凌霄汉，韵沉碧海渊。”一个女孩的声音说道。

他原以为说话的是萧嘉平，抬起头望过去才发现说话的竟是昭庆公主。转念想到只有她要噤声，才能约束得了那些武人听琴。四目相对，她遥遥地向他微微一笑致意，他还没来得及反应，她已经转开了视线。