不烬春 第3章 祈归宴

勾陈塔位于禁宫深处。

秦之野是新臣，向来只在庆和殿上朝，偶尔会被召去承安殿议事，再往深处，却不曾去过了。

他们被内监引着，跟着一干贵胄往里走时，他的步履显得有几分轻浮，好像有些紧张似的。

反倒是姜林絮，忆起从前在资善堂做公主伴读的日子，走在宫道上颇有种故地重游之感。

穿过康宁门，即可见勾陈塔，并看不出镇国神霄剑失窃的痕迹，高塔还是如往日般宏伟。

高约十五丈的九层方塔，塔身并没有雕花彩绘，仅南北两面阴刻齐太祖率军破城的简笔石刻，战马长嘶，线条冷冽。

底层入口处立两尊玄铁巨盾，盾面似乎还残留着一些未清理的箭簇凹痕。

似乎是为了祈归大典的准备，塔门已开，隐约可见内部阶梯狭窄陡峭，沿墙嵌有历代戍边将领的残缺佩剑，唯最高层空置的汉白玉台座泛着冷光。

上面剑匣里已没有神霄剑。

秦之野准备上前去向宗圣寺卿王慎之问安的时候，已有一位样貌柔和的年轻女官走至姜林絮跟前，微微俯身道：“秦姑娘，下官乃孙皇后宫中的女官，来引姑娘入席。”

此次虽有不少官员家眷随行观典，但她们都需一同坐于塔楼后方，远远观摩。

姜林絮同秦之野眼神示意后，就跟着那位女官离开了。

上楼后，她被引向的位置位于窗前角落，由于跟着秦之野她来得早，眼下还没甚么女眷到场，她谢过女官后，就独自入座了。

她无意于再去和她人攀谈什么，此番她来，除了想要亲眼见证一下这场由白骨堆起来的祈归大典之外，也只是为了让“秦之叙”重新出现在汴京众人眼前而已。

二月廿五，卯时。

祈归大典正式开始，三百禁军围塔持齐太祖征战时的五色幡旗，击鼓而立。

年轻的天授帝景珏坐于阶上，静默地看着这一切，他的龙袍似乎有些宽大，姜林絮眯起眼睛远远地看他，初升的太阳比想象中刺眼。

她已想不起来上次见他是什么时候了，只隐约记得在资善堂时他不爱读书，只爱舞枪弄剑，一挥剑就把碎花瓣甩到她和景珩的书卷上。

景珩的先生是御史大夫褚江临，而和顺帝给景珏请的老师是兵部尚书向卓华——一位刚正不阿、不苟言笑的先生，景珏很怕他，却又不敢直接去和褚江临说话，在资善堂里，他好像也只听得进去百里辞的话。

而无论姜林絮怎么想，她也始终只能想起来，百里辞是一位温润如玉的谦谦君子，甚至说话也比旁人要小声些，因此她时常不记得从前百里辞教书时都说了些什么话，总是更偏爱景珩的褚先生更多一些。

阳光照在眼睛上的时候，她还是怎么也想不通，一位轻声细语的文臣，一个挥剑刺花的少年，是怎么就能够短短一月内处置掉七百八十三条人命的呢？

“秦姑娘？”

直到有人唤她。

姜林絮侧目看向来人，是一位略微有些面熟，却想不起来是谁的嬷嬷，微微抬手向她示意道：“新添的茶凉了，姑娘记得喝。”

嬷嬷语毕就后退了，往朝向中间的案几走过去，姜林絮顺着她离开的方向去看，看见这塔楼之上正中间的坐席处，坐着一位端庄持重的女子。

她乌发绾髻，斜插九鸾衔珠步摇，唇间不点朱红，唯耳垂悬一枚青金石佛莲坠，月白广袖下隐约可见腕间沉香佛珠，腰间束着的却是一条极不相称的陈旧革带。

她似乎从来不换发簪——姜林絮心想，她认得出来，那支步摇是和顺二十四年，景珩初次领兵，收复曲泗州之后，献给他皇姐的战利品——她从不换发簪。

是汝宁长公主，景瑶。

可对方却在接触到姜林絮目光的那一刻，移开了眼睛。

姜林絮一边思忖，一边执起了茶盏轻抿一口茶，似乎只有在汴京，只有在宫里，才能喝得上这样好的春茶。

而外头祭台上，立于景珏两侧的正是百里辞和向卓华，如今已成了身处高位、辅佐新政的尚书令和枢密使大人了。

只见百里辞微微抬手示意，军鼓便停了下来。

向卓华上前，双手托着卷轴，向景珏俯首，朗声说道：“太祖遗训载于《神霄供奉制书》：‘剑在则天命在，剑失则国祚危。’今晨观星台见紫微晦暗，臣等斗胆请陛下亲执牺牲，于勾陈塔行血祭之礼，祈祷早日寻回神剑。”

景珏站起身来，远远的，姜林絮瞧不清他的神情，只见他拿出腰间佩剑，割破手掌，将鲜血滴入祭坛的青铜鼎之中。

他的声音不如向卓华洪亮，却不容置疑：“愿，神霄归位，佑我大齐。”

话音一落，肃立于台下的禁军与百官，皆颂道：“神霄归位，佑我大齐——”

而后六名禁军抬空剑匣行过百官队列，行至武官跟前时，停驻下来等待他们用佩剑轻触匣盖。

不大有节奏的敲击声却也像一种军鼓，空匣授钺，这是新帝在向群臣示威。

等到禁军持剑匣归来后，百里辞上前一步，一直肃立在祭台之下的副官为他呈上一个瓷瓶。

他手指的皮肤和瓷瓶一样有些透，做的却是完全两极的事情。

瓷瓶打开后，一缕夹杂着白色的头发被百里辞捏起，

“诸公且看！姜乔削发明志以狡辩未盗神剑的那夜，正是勾结靖宁王私调北境驻军之时——”

他甩手将发丝掷入鼎中，断发顷刻就被火舌吞没了。

“可惜未能以庶人景珩和姜逆之血祭坛，但诸位要记住，靖宁贼子引波日特部叩关时，流的可是我大齐将士和德鄂州全城百姓的血！”

他侧身向景珏拱手行礼，声音竟然听得出几分悲怆，“幸得陛下圣烛独照，才没让这群……”

姜，逆……

姜林絮扶住了桌角，藏在衣袖下的手骨节有些泛白了。

后面的话，却似乎再也听不清了。

那两个字像秃鹫围绕尸体旋转一样，在她的脑海里打着旋儿，摒弃了世间的所有声音。

而后祭台之上，舞伎跳起了《破阵乐》，她们亦打着旋，一圈又一圈。

大典后面之事，姜林絮就不大放在心上了。

左不过就是一些没有任何新意的皇家仪典流程，反正景珏和百里辞已达到了威慑众人的目的。

期间偶尔也有几位女眷来问起她，或问起她的病。大多也都是一些她见过的，一一应答倒也不算难事。

惟有一位夫人，寒暄完了竟额外添了一句，说秦二小姐此番回汴京，可有许了人家？

姜林絮眯起眼睛来看了看她，认出她似乎是尚书右丞黎司新娶的夫人卫柔怀。

上次离开汴京时姜林絮只有十三岁，如今朝廷又在靖宁冤案后经历过景珏和百里辞的清洗，她以无法轻易分辨出一个人的立场。

她只能去猜，尚书右丞是百里辞的部下，那他的夫人，问这样的问题，到底是为何发问？替谁发问呢？

她不得不多疑、多思。一时间，好像又被这样疑虑丛生的思绪，拽回到某种孤立无援的感觉当中。

而卫柔怀还在等她的答案。

“劳夫人挂念，我这病弱之身，操心自己还忙不过来，又怎敢影响旁人呢？”

卫柔怀讪讪一笑，随意问候几句，算是将这个话题接过去了。

往后就没什么特别的人了，毕竟“秦二小姐”已在外地养“病”养了三年有余，汴京女眷众多，倒也不是所有人都会在意她。

因此，大多时候她也只是安静地坐在窗边，低低垂眼看着下面的祭台。

勾陈塔左侧建章殿，存放大齐皇帝牌位。右侧明瑟殿，则放有祭祀器具图谱与仪仗兵械。

从前在宫中的时候，祝贵妃也曾带她来勾陈塔祭拜过。

那时她只比香炉高一些，甚至看不清牌位上的字。

祝贵妃是宫中少有的不会对她的礼仪举止吹毛求疵的人——只因她也同样来自北境汾州，是一位总穿一袭红衣，降得住烈马的女子。

可面对勾陈塔的时候，姜林絮发现自己想要尽可能克制住身体的摇晃和懒散，怀着敬畏之心，规规矩矩地行礼。

勾陈塔中的神霄剑庇佑着大齐子民，她知道。

她小的时候还问过祝贵妃，神霄剑为什么这么厉害，能护得住整个天下？

而贵妃细长的眼尾微微一弯，却并不看她，只说：“小阿絮，护得住天下的从来都不是剑，而是执剑的人。”

年少的姜林絮还以为贵妃是在反驳自己，撇了撇嘴巴，忘记了嬷嬷教过她不可顶撞贵人，“可没有人拿着神霄剑，祂一直被供奉着，不也让天下太平了吗？”

祝贵妃身边的女官轻轻“嘘”了一声，示意她不要多话，而贵妃虽然不怪她，却也没有再给出回答。

——护得住天下的从来都不是剑，而是人。

这个道理，跨过漫长光阴，越过重重生死，姜林絮才终于懂了。

祈归大典结束的时候，人群往外面散，秦之野遣了个小厮来给她传话，说自己还有政事要忙。

姜林絮倒也不大在意，跟着人潮正准备离开时，却看见此前来提醒她喝茶的那位嬷嬷又远远地朝她走过来，微微俯身道：“秦姑娘，长公主殿下的轿子停在康宁门了，殿下请您上前一叙。”

自和顺十八年，景瑶及笄，出宫建公主府，与大理寺卿荀高逸之子荀时鹤成亲后，姜林絮就鲜少见过她了。

信佛的公主深居简出，据说也只有举办佛诞法会，以及给流民施粥时，才会露个面。

姜林絮无端想起还在塔楼上时，那位黎夫人卫柔怀问她有没有许亲。

再也不会有人知晓她和景珩的婚约了，女子适龄，她预知到类似的话会不断被人提起。

而秦二小姐的身份，不足以让她自由行走于汴京，调查真相，为亲友昭雪。

“请嬷嬷带路吧。”

姜林絮侧身示意。

虽不知景瑶要见她做什么，可姜林絮觉得，自己也需要见这一面。

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