不臣 第17章 菩萨心肠

顾芸棠“闭门思过”的第十天，青石坊来了位新客人。

人是跟着前来修缮房屋的工匠进来的，倒也无声无息，甫一入了巷子，便沿着小道进了千金来。

她穿着沉香褐的立领长衫，料子挺括，线条从肩头流畅地收束至腰间，一根墨色织锦宽腰带勒出清瘦却极有韧劲的轮廓。

发髻梳得干净利落，只簪一根羊脂白玉的素簪，那点温润的白色，是浑身上下唯一的亮色，却仍然清绝得不容忽视。

“我们大忙人怎么有空来我这小地方？”

她闻声转过身来，眉眼完全舒展开，言语中带点娇嗔的调子，“顾大美人可饶了我吧！那些琐事，跟我家顾大美人相比，不值一提。”

话音未落，人已极其熟稔地向前两步，伸手便挽上顾芸棠的胳膊。

“东西可都收到了？”

语气里藏着几分献宝似的期待。

顾芸棠任由她挽着，透着些许无奈纵容，“收到了——你说你这出去一趟，恨不得把全天下的稀奇物件都往我屋里堆。”

“那你还不谢谢我？”

她眉梢一挑，毫不客气。

“是是是——”顾芸棠拖长声音，“谢谢我们贺大小姐。”

两人一边说着，一边默契地上了楼。

二楼房间，窗前长案上堆着好些大小不一的盒匣。

贺少戚松开手，径直走到案边，先捻起一支搁在最上面的乌木簪子，只簪头浅浅雕成了竹枝状，除此之外，再无装饰。

“这个是这趟北下得的，上好的乌木。”她将簪子递到顾芸棠眼前，语气随意，却又仔细端详了一下她的脸庞，忽然叹口气，“其实这些朴素款式，哪里衬你？我们顾大美人这般容貌，就该戴那些镶宝点翠、一步三摇的张扬步摇，走到哪儿都是耀眼夺目。”

“不过，谁让我们顾大美人整天‘打打杀杀’的，这些累赘物件实在碍事。你就先委屈着用这些吧。”

她放下木簪，又去翻另一个细长锦盒，随口问道：“对了，你先前常戴的那支棠花簪子呢？我瞧着挺别致，这回怎么没见你戴？”

顾芸棠恍惚了一下，想起那夜街道之上，谢离抬手抽走这支簪子，动作极快，她也只来得及捕捉到他指尖掠过耳畔的一丝风。

后面大大小小的事堆在一起，她也忘了朝他索要，这会儿......估计早被他随手扔在哪个泥泞角落里吧。

这念头无声滑过心底，带起一丝极淡的、说不清是恼还是别的情绪。

顾芸棠面上未显，只抬眼，语气平淡，“那支啊，不知丢在哪儿了，找不见了。”

贺少戚看她一眼，也没深究，转身又兴致勃勃地指点起案上其他东西。

她语调轻快，介绍着东云来的异香料、西云的莹润珍珠、还有在北星重金购得的疗伤圣药。

她说话时，时而轻点盒匣，时而拈起一样物什细说由来，神色自信从容，俨然是常年行走四方的行家气度。

身为商贾巨擘贺家的长女，她向来对“女子无才便是德”、“相夫教子方为正途”的论调嗤之以鼻，偏以女儿身执掌家业，车马舟船、天南海北地闯荡。

若非南星重农轻商，风靡于四国的《奇女传》该给她浓墨重彩地添上一笔。

待这些特产、宝物、药材大致说过一遍，她面上轻松的笑意才渐渐敛起。

手中一盒百年老参轻轻搁回案上，发出“嗒”的一声轻响。

方才言笑晏晏的眸色沉静下来，连带着周身的气氛也似乎微微一凝。

“好了，这些寻常物事说完，”她开口，声音压低了些，透着不容置疑的郑重，“阿棠，眼下最要紧的事——是关于你身份的可能线索。”

顾芸棠眼底那抹惯常的淡然倏然敛去，她没说话，只微一颔首，便与贺少戚一同走到窗边的矮榻旁，相对坐下。

贺少戚从袖中取出一卷仔细誊抄的旧籍抄录本，铺在榻几上，指尖点在一行字迹上，声音压得低而稳，“我动用了所有能调动的商路和消息网，翻查了能寻到的、十五年前临雍城所有在籍或曾短暂居留的官绅富户记录。城内当年高门大户里，明确姓顾的，只有一家。”

顾芸棠呼吸几不可察地一滞，手指在袖中微微蜷起。

“但所有记载，包括曾在他府上做过事的老人回忆，这位顾老爷膝下，”贺少戚顿了顿，语气带着确凿后的遗憾，“并无女儿。只有两位公子。”

房间里静了一瞬，只有灯芯偶尔发出的轻响。

贺少戚的手指移到另一处，“而你所提到的长乐居，十五年前，临雍城内并无叫此名的宅院。”

她将另一张简略的舆图推近，“但在星满，倒真有一座极负盛名的私园，名唤‘长乐居’。其主人，姓宋，是朝中官员。”

不是顾家。不是临雍。

每一个字都像一颗小小的石子，投入顾芸棠心底那片试图寻回过往的深潭，只激起空洞的回响，随即沉没，带不起半分熟悉的涟漪。

但她多年来习惯了隐藏这些情绪，此刻也只是眼睫微微低垂，遮住眸底一闪而过的黯色。

再抬眼时，她脸上已恢复平静，甚至唇角还极淡地牵了一下，伸手将案上那卷抄录本轻轻合上，声音听不出异样，“辛苦我们少戚了。这些陈年旧事，本就渺茫。”

“找得到是侥幸，找不到，”她顿了顿，语气更淡，“也无所谓。”

但按道理，应该不会错。

在仅存的一点模糊的记忆中，她记得自己有一把贴身戴着的暖玉，玉上刻着的便是她的姓氏。

至于临雍......这确实是她唯一能记得的地方了。

不等贺少戚接话，她已自然地转了话题，抬眼问道，“你信里提到的沈澈未婚妻是怎么回事？”

贺少戚看着她瞬间收敛所有波动、将话题转向另一桩紧要事务的模样，心中微叹，却也配合地收起方才的凝重神色，眉梢一挑，久经商场历练的沉静而锐利显现出来。

“你虽书信中言及想换个地方呆些日子，可以我对你的了解，你绝不可能弃临雍于不顾。”

顾芸棠一口否定，“你们倒是总喜欢高看我一眼，我没这么伟大，来临雍也只是为了调查自己的身世。”

“那便算我说错了吧，”贺少戚无奈地笑了一下，顺着她的话接了下去，“我家阿棠绝不会放弃调查自己的身份——在近星州添个身份再容易不过，但那些身份，可没有什么妥帖的缘由走进临雍。”

“要想更深入也更‘合理’地介入临雍，寻常身份要么难以接近核心，要么引人疑窦。但是城主未婚妻这个身份不同，”贺少戚语气微顿，带着一丝审慎的权衡，“足够亲近，也足够特殊。既能名正言顺进入城主府，又能行‘未来城主夫人’的便利，接触到许多外人无法触及的人与事。”

顾芸棠的指尖在榻几边缘停住，她微微蹙眉，声音里带着慎重的探询，“所以这位‘未来城主夫人’到底是怎么冒出来的？你的关系已经打到京城了？”

她实在觉得奇怪，这些被派来临雍的官员，无论官职大小，其背景定会被龙鳞会摸得通通透透。

若是沈澈有位未婚妻，她怎么会一点风声都听不到？

“我哪有那个本事打通将军府？这位未婚妻，并非是高门闺秀，而是偏远小县里一位开馆先生的女儿。但也是真正的书香门第，其父母早年间与沈老将军情谊深厚。”

“而这位沈城主虽出身将门，但因自幼体弱，未习武艺，反被养得一身书卷气，自小待人接物便温润如玉，颇有古君子之风。”

一身书卷气？

温润如玉？

古君子之风？

谁？

说谁？

沈澈吗？

顾芸棠差点把疑问写在脸上。

“墨老先生对沈小公子十分欣赏，沈家老夫人对墨小姐也喜欢得紧，于是两家便定了口头婚约。”

“此番沈小公子来临雍历练，身边带了一位医术了得的随行医者。而这位墨小姐，家中突遭变故，忧思成疾，沈家便想顺水推舟，将这位‘未婚妻’送来临雍，一则可借此机会让两人相处，二则也可请那位小神医为她诊治。”

她语气微凉，带着一丝对那女子命运的复杂情绪，“然而，这位墨小姐得的是‘心病’。她自认这病非药石可医，也不甘此生困于闺阁、以嫁作人妇为终局。所以在沈家派人来接的车马抵达之前，她便已决意远走，去寻自己的天地。”

“墨小姐的心之所向，是创立女子学堂，授业解惑，让更多女子有选择之机。这志向，与你我所念，亦有相通之处。”

“我呢，不过是比沈家的马车早到了几天。”

“所以，你以资助她创立学堂为条件，将‘未婚妻’的这个空壳子借用过来了？”顾芸棠指尖无意识地轻叩了一下榻几边缘，眸中光影沉浮，似在权衡，“那这位墨小姐可有画像流露在外？”

贺少戚闻言，轻轻“嗤”了一声，那笑声里带着几分了然。

“你当那等偏隅之地，能养出技艺超群、堪比宫廷的画师么？”她略略倾身，眼中闪过一丝揶揄，“即便有，又能画出几分真髓？话本子里不是说了，美人风致，尤其这等书香浸润出的美人，不都是眉目如远山含黛，肌肤似新雪初覆，言行举止不染人间烟火？”

贺少戚的目光缓缓滑过顾芸棠的面庞，眼神里的欣赏不掩半分，“但是阿棠，你这张脸，美得具锋芒。用那些读书人的文雅话来说，她是明月清辉，而你是烈日灼灼。”

她微微摇头，笑意更深，“扮演好那位文弱、内敛、一切光华都沉在骨子里的墨小姐，对你来说，仅仅是需要你敛去你自身最耀眼、最独特的部分。”

顾芸棠：？？？

仅仅？

“将张扬不羁拧成含蓄守礼。把你骨子里那份潇洒轻狂，严严实实地包裹进‘病弱闺秀’的躯壳里。这其中的分寸拿捏……难度，可不小啊。”

顾芸棠听完：！！！

要不她还是不死得了。

又是可能很无聊的一章

小贺是姊妹篇的核心人物，这本笔墨会少一点

开馆先生：古代设塾授课的教书先生

作者有话说

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第17章 未婚妻