表亲战争 第20章 善良和软弱

罗鸢的视角

灰蒙蒙的天空落下细细的雪，好像春日的柳絮。我拢紧毛领，盯着鼻尖呼出的热气，心里为哥哥祷告。

“希望你在北境的疆土一切都好。”

乡下的风格外湿冷，枯枝若骨，田垄像是一排排脊背。

但是空气很清新，带有凌冽的寒意和微湿的泥土味。我这才意识到，宫廷的风，满是馨香和脂粉香。

一栋别墅终于出现在道路尽头。我抬手挡住落雪，向前张望。别墅墙壁灰白，窗户也空洞得像骷髅眼睛。

我心下一惊：她不会已经死在里面了吧？

“请问夫人您是？”守门人搓了搓手，脸冻得通红，盯着我。

“罗鸢，奉皇后之命来探望公主殿下。”我被搀扶着下马。

“是。”

朱姝的侍女们态度恭敬，接过我的行礼和摘下的皮手套。

我被引入房间。

朱姝正躺在床上看书。她瘦了，更白了，有些病色，但并不严重。

“你没事啊？”我巴不得立刻打道回府，和她多待一秒，我都会被气死。

“皇后派你来干嘛？”朱姝将书本倒扣在身前，盯着我。

“皇后听说你生病了，很急，派我带着医生来瞧你。”

朱姝沉默了会儿：“我父皇呢？”

“他？”我冷笑一声，“皇后马上就会生下男孩，你到时候就会彻底失宠咯。”

朱姝露出受伤的表情。我沾沾自喜——父亲大人可从不会因为我是女孩而轻视我。只要我想要，什么小马驹，什么贵首饰，都唾手可得。

朱姝看向我，冷淡道：“请回吧。皇后的好意，我心领了。”

我差点憋不住笑，转身就走。

“夫人，雪忽然变大了，您坐会儿再走吧。”仆人告诉我。

我出门，呼啸的风一巴掌拍在我脸上。

“我来的时候还好好的……”我禁不住寒气，剧烈地咳嗽起来。

“乡下天气变幻。”

我想起在奔流城流水山庄的时候。雪花落下无声，但你一旦疏忽，它就会铺天盖地，将世界涂抹成白色。

“那北境也是这样吗？有暴风雪？”我担心道。

“肯定。”

我郁闷地深呼吸一口气，心想：“我还是多打听打听朱姝的情况吧，免得皇后问起我时，我没话说。要是皇帝问我……”

等等，为什么皇帝要将朱姝赶到乡下来？

难道陛下发现了？

她有没有供出我？

我忙转身上楼，来到朱姝的房间，屏退她的侍女。

“你没出卖我吧？”我连忙问。

“出卖什么？”朱姝挑眉。

“你说什么。要不是你说对哥哥有利，我才不会做呢。”我急了。

“做什么？你又没做什么坏事，不是吗？”朱姝冷冷地盯着我。

我不知所以，想了想，笑了起来：“是呀。我可什么都没做。”

罗兰的视角

突围之后，北境士兵撤走，但我们又被风雪困住了。

谢郑受了伤，但还是支撑着身体和我们一同商量对策。

“北境地广人稀，”北境伯爵道，“粮草运输也很困难。我们战线已经拉得有点远了。”

“北国人都是些渔夫猎人，耐寒，可是我们的士兵来自南方……”

罗柏问：“我们可以搜刮沿路的村庄。”

“北国人肯定会将所有的村子烧毁，什么也不给我们留下。”

罗柏冷哼。

谢郑问：“那北国的平民百姓如何生活呢？”

“很多人拖家带口，坐在湖边活生生被冻死。”北境伯爵道。

谢郑连连叹息：“受苦的永远是平民。”

“谢郑大人也同情异教徒吗？北国人的信仰可和我们不一样。”北境伯爵问。

谢郑当即正色：“当然不会。”

我心里疑惑，信仰真的那么重要吗？谢郑明明是怜悯他们的。就算他们信异教，可他们仍然无辜地遭受苦难，付出了生命的代价。

“这就是他们的战术，”罗柏道，“拉长战线，将废墟丢给我们，为的就是让我们不战而退。雪越下越大，我们的战斗力会越来越弱。”

似乎是为了回应罗柏，帐篷外的风刮得更加可怖。

我从没有见过这么大的暴风雪。仿佛雪不是从天下落下，而是从地面涌起，就像白色的海啸一般，逃无可逃。

“但应该有人躲进树林里吧？”我心里有些悲伤，“肯定有人早有准备。”

他们交换眼神，似是有难以言说的想法。我心里“咯噔”一下。

罗柏道：“我们可以派一小队人进林子里搜查。就算没有人，抓几条冻鱼，掏几个松鼠窝也是好的。”

我惊诧道：“可那些人没有吃的，肯定会死。”

“能多搜集一些物资，我们的人也能少死几个。”罗柏冷冷道。

我当即懊悔自己说了那句话——虽然没有我的提醒，他们也会去搜——但我仍然为自己将无辜之人拉进死亡深渊的言语感到愧疚。

我想开口求情，但是不知为何，没有开口。

另一个声音在心里告诉我自己：“在战争中，软弱只会害人害己。”

我的心忽然刺痛。往事浮现，如隔着烟雾，我想拨开，它们又转瞬即逝，只留下记忆的空白。

“我带人去吧。”我自告奋勇。

“罗兰先生，你能忍……”谢郑喘了喘，“还有可能遇到伏兵。”

“让他去吧。”罗柏看向我，微微一笑。

我带谢武功和其他几个人，骑上黑马。黑马的鬃毛已经凝结成冰，甚至睫毛上都落满厚厚的雪。

冰雪如钝刀，割得脸疼。柔韧的树枝此刻干脆易折。

我希望自己遇不上难民，因为想要仁慈，但我又希望自己能有所收获，因为不想软弱。

我抬头，想搜索松鼠可能活动的迹象，但一无所获，只有白茫茫的一片。那白色似乎要漫过眼眶，落在我眼珠里。

我狠眨了下眼睛，揉了揉。

“会不会有雪妖之类的精灵。”我的同伴似乎想打破沉寂的氛围，玩笑道。

“嘘。”我示意他们不要说话。

我拉了拉马缰，停在一处雪堆前：“上面有脚印，新鲜的，附近有人。”

他们随即拔出宝剑，警戒地左顾右盼。

我犹豫了，不知道要不要前进。如果真的有人家，我希望他们赶紧逃。

“大人，我们该怎么办？”

我闭上眼睛，深呼吸：“前进，搜索。”

一处简陋到几乎认不出来是住所的房屋隐藏在厚厚的白雪中。

“你们，去看看。”我缩了缩脖子，因为冬风太冷了。

我的同伴下马，举着剑闯进去。

我一动不动地坐在马上，听着屋内传来吆喝和哭喊。

有孩子的哭声。

我咬唇。

我的同伴扛着两袋面粉，走出来。他们行动不便，因为一位老妇正抱住他们的脚，不停求情：“大人们，行行好吧！”

北国人带有浓厚的口音，但我能听懂。我无法忽视他们是我的同类这个事实。

如果没有吃的，我们都会饿死。

一个男孩也跑出来，无助地嚎啕大哭。

为了遏制无用的怜悯，我不禁将指甲嵌入肉中。疼痛让外婆清醒了点。

我缓缓道：“我们只是暂时征用你们的粮食。等到凯旋，会以十倍奉还。”

老妇人哭道：“我们祖祖辈辈都是农民，没有做任何伤天害理的事情。娃娃想吃鱼，孩子他爸去捉鱼了。我们不是间谍。”

“奶奶……”孩子哭得凄厉。

我的同伴都是年轻人，不忍心踹开老妇人，为难地盯着我。

“我……”

“大人们，我可以去服役，只要给我们留些粮食，”老妇人绝望道，“我可以帮你们洗衣服做饭，可以帮你们跑腿……”

老妇人干瘦如柴，别说做重活，我都担心她会哭死过去。

“罗兰大人，”谢武功和其他人纷纷道，“其实……我们也是能挨饿的。”

我分不清善良和懦弱了。

“我……”

“大人，我给你磕头， ”老妇人忙拉过自己的孙儿，“快，给这位大人磕头。”

孩子被吓得直扑在奶奶怀中，急得老妇人哭着掐他。

“好啦，”我叹息，“我们回去，把口袋放下。”

我下马，亲自将祖孙俩扶起来：“是我唐突，让你们受惊了。”

我从腰包里翻出一枚败彩的金币，递给孩子：“我给你们赔礼道歉。”

“大人……？”

“我们回去吧。”我上马，对同伴道。

同伴们笑了起来，我也淡淡地笑了。

我又懦弱了，但我觉得自己做的是对的。

临近军营时，我才开始愁思要如何交代。

罗柏等着我，站在寒风中。

“罗柏……我……”我愧疚起来。

“没事，”罗柏摸了摸我的脸，“脸冻得通红，快进去暖一暖。”

我走进营帐，靠近火把，对着掌心连连哈气。罗柏递给我一杯滚烫的热水。我捂在手中，盯着蒸腾而起的白雾。

“罗柏……我……没有……”

“你遇到人家了吗？”

我犹豫着要不要撒谎，我不希望别人为难他们。

罗柏颔首：“我知道了。我们还有些余粮，还能撑一段时间。”

“对不起。”

“我不希望我们之间有‘对不起’。我能理解你，也支持你。”罗柏握住我的手。

他的手很大很暖。

我紧紧握住罗柏的手。

“谢谢你。”