表亲战争 第1章 为什么我得不到父亲的赞赏？

罗兰的视角

父亲新得一匹桀骜宝马，命众人观摩。

宝马皮肤漆黑如夜，眼眸深邃如火。

封臣簇拥着父亲和马，赞不绝口。贵妇坐在看台上，浓烈的脂粉香混着隐约的汗臭味，飘在清风中。

妹妹罗鸢坐在我身边，顶着葵花般的遮阳帽，与看台边的青年相视而笑。

“别犯花痴了，”我推搡她一下，“哪有公爵小姐像你这样，见到了有模样的就眉来眼去。”

罗鸢羞红了脸，嗔怪道：“没有啊……我在看马呢……你瞧那肌肉那鬃毛，那金鞍马镫。”

我轻哼一声，将目光投在与父亲并肩而立的罗柏身上。

他是父亲的养子和侍从。

“好马，只是野性大了些，”父亲笑着招呼扬蹄的黑马，“该怎么驯服它呢？”

“罗兰，你怎么看？”父亲盯着我。

我脑海中瞬间复现出武则天驯马的故事，起身朗声道：“只要铁鞭、铁锤、匕首三样。鞭打不服，那就锤打，还不服，那就是一匹无用的马，直接割喉，不用多说。”

“这个回答可谓天衣无缝吧，”我得意洋洋，心想，“阳刚果敢，不正中父亲下怀？”

父亲笑了笑：“果然读书多，只会纸上谈兵。”

我尴尬地站在原地。

“柏儿，你怎么看？”父亲拍了拍罗柏的肩膀。

罗柏淡淡道：“自古以来，马儿就是贵族的挚友。虽然因为步兵火枪的兴起，贵族不再需要骑马上战场，但也应该尊重它在历史长河中扮演的重要地位，不说爱护，但至少不能虐待。”

“驯马如交友，得尊重它，博取它的信任，使它熟悉骑行，循序渐进，朝夕相处。”

“不错，”父亲满意点头，招呼仆人举一只神气十足的鹰隼上前，“这是我新买的，赏你了。打猎时，它一定能祝你一臂之力。”

罗柏接过，振臂一呼，鹰隼盘旋而上，震彻云霄。

“切，”我翻了个白眼，鄙夷道，“父亲怎么不骂他‘妇人之仁’？果然偏心。”

“唉呀！哥哥！”

罗鸢的惊呼差点震聋我耳朵。我瞥过头去，只见她举起遮阳帽挡在面前。

我刚想教训她不要一惊一乍的，一阵呼啸的风就打在我脸上。

禽类的臭味和羽毛间的尘絮扑面而来。

我下意识抬臂，应激得向后倒。

“回来！”

缓了好一会儿，我才睁开眼睛。

罗柏抚慰着臂上立着的鹰：“抱歉，罗兰，流星不是故意吓唬你的。”

“流星？”我咬牙，怒不可遏，“简直就是贱禽一只！我非把它羽毛拔了炖汤喝不可”

“放肆！”父亲怒喝，“我赏赐给柏儿的东西，什么时候轮得到你做主了？”

“你干脆将所有财产全赏赐给他！”我甩袖离去。

我能听见封臣宽慰父亲，还有罗柏假惺惺地向父亲道歉。

“哥哥，”罗鸢追上来，拉住我的手，“我陪你一起走。”

“谢谢你，”我反握住她，“果然还是妹妹最贴心。”

罗鸢浅笑道：“罗柏过几周就要参军服役了，哥哥你忍他一会儿，能得好几年清净呢。”

“你以为是好事吗？”我气不打一处来，“那是父亲给他开后门，让他在海军镀金，回来在南境甚至是在皇帝陛下那儿谋一份好差事呢。”

“可是我们不是正在与邻国开战吗？罗柏再怎样，也得上前线。谁知道会不会出意外呢。”

“枪炮无眼。”我冷哼一声。

“对嘛，”罗鸢挽着我的手臂，“别管他了，哥哥你的十八岁生日也快到了。流水山庄肯定得好好庆祝一番。父亲肯定为你准备了一份大礼。”

“他？他胳膊肘只会朝外拐。”

“再怎样，罗柏也只是养子，是父亲部下的遗孤，身上留的不是罗家血，你才是父亲大人名正言顺的长子和继承人。”

我这才满意一笑：“是这个道理。”

“罗兰。”

我转身，见罗柏追上来，蹙眉：“真晦气。”

“我向你道歉，”罗柏道，“我没有指挥流星吓唬你。”

“那它为什么扑上来？”

“我也不知道。”

“你道歉就这诚意？”我冷笑一声，“解释没有，赔礼也没有。”

“你要我怎么做。”

我一见罗柏那死人脸，火气就窜上来：“两个选择。一，把那鹰炖了。二，跪下磕头。”

罗柏冷冷道：“你别得寸进尺。”

我上前几步：“如果我就要呢？”

我余光能瞥见罗柏缓缓攥拳。

“罗兰，你没必要和我计较。父亲赏赐给我的，只是他留给你的冰山一角。”

“呵呵，你以为我计较的是一只鹰？”我鼻尖一酸，“滚，我不接受你的道歉。”

罗柏似有些受伤——这安慰了我——他鞠躬，转身离开。

过几天，父亲唤我到他书房。

罗柏不在。

“因我皇后姐姐邀请，我要进京，”父亲坐在鹿首下，“一时半会儿不会回来。”

“为什么？”

“你不该问。”

“那谁该问？罗柏吗？”

父亲盯着我，道：“我不在的这段日子，你要和罗柏好好相处。”

我静默了好一会儿，问：“父亲，你没别的嘱咐我吗？没别的交代吗？”

“你的成年礼物，我会在回来后补给你。”

“父亲，我记得，罗柏十八岁那夜，你推掉了公务。”

“这不是一回事。”

“对，我和罗柏，在你心里，根本不能相提并论。”

父亲凝视着我，面容有些哀愁。

我以为他会安慰我，会以承诺打消我的疑心和不安。若有可能，他会抱住我，表白我才是令他骄傲的那个人。

但父亲只是挥手。

我知道，他让我退下。

我沿着走廊漫步，坐在楼梯的阴影中。

不一会儿，罗柏走进父亲的书房。

春夜阑珊，星河流转。夜莺在枝头婉转歌唱，知更鸟清啼着越过喷泉，盘旋屋檐下。

客厅热闹非凡，窗下铺满灯芯草、夜来香和薰衣草。

浓汤美酒的香味经风不散。一盘盘烤肉被送上餐桌，有烤野猪、烤熊掌、烤鹿肉、烤羔羊、烤天鹅、靠孔雀……橘黄色的烛火点亮了半边黑夜，杯光交错，如同水晶。

我对镜理了理胸前系着的蕾丝领巾。

黑色宽檐帽上缀满翠翎和珠宝，红色斗篷以金线绣满蔷薇和藤曼。

下楼时，我望见罗鸢身着绿裙，翩跹在舞池，裙摆如扇。

“哥哥，生日快乐。”

众人无不殷勤道和，热气如浪，贺词如潮。

我满意一笑，举香槟，朗声道：“多谢各位大人、夫人。我永不遗忘你们的友谊。请纵情享用美食美酒，不必顾虑，流水山庄有足够的客房和马车。”

贵妇携着她们娇美的女儿，簇拥着我。所见所闻皆是恭维赞美，令我心旷神怡。

在淑女吹弹可破的肌肤和妇人殷红如血的唇齿间，我感受到身为公爵长子的骄傲。

我挽着其中一位的手步入舞池——至于名字，我记不住，只知道她是侯爵小姐。

她鬓发间沁出恬淡的花香，发网上一只蝴蝶翩翩起舞。

“小姐，你真漂亮。”

“罗兰先生，您也很英俊。”她脸颊绯红。

我浅笑，在她耳郭边瞥见罗柏正站在楼上。

“呵，见不得光的老鼠一只。”我鄙夷道。

舞曲余音绕梁，我和侯爵小姐相对行礼。

罗柏走下楼，捧着盒子，径直走到我面前：“生日快乐，罗兰。在这个日子，希望你能接受我的友谊。”

“你是在道德绑架我吗？”我浅笑，将盒子递给仆人，凑到他耳畔低语，“若我给你甩脸色，远在京城的父亲只怕是即刻就会知道吧？”

“我并无此意，只是希望在参军前能与你和解。”

我后退几步，张开双臂，做势要拥抱罗柏，朗声道：“言重了，哥哥，我和你从无隔阂，何来‘和解’一说呢？”

没想到罗柏不知好歹，居然真的抱住我：“太好了。”

我的手僵直在半空，不知道是该回报还是推开他。

“罗兰，我们好久都没有一起骑马了，”罗柏松开我，面色红润，“今晚，风清星明，何不骑马漫步呢？”

“你让我丢下这一大帮客人？你喝醉了？”

罗鸢忙道：“哥哥去吧，我来招待客人。好好和罗柏哥哥谈心，父亲一定会很高兴的。”

我瞥了她一眼，暗自嗔怪她强人所难。

众宾道：“罗兰先生，去吧。我们都为你的大度而感动。”

“我不想……”

“若你还为那天的事生气，我……”

“别别别，”我摆手道，众目睽睽下被提及窘态，令我尴尬不已，“我陪你走一会儿。”

“没必要在这个好日子和他闹不愉快。先敷衍他一阵，找个借口脱身就是。”我在心里盘算。

罗柏凝视着我，神采奕奕：“大人们，夫人们，请恕我和罗兰失陪。”

我久未到马厩，走得小心翼翼，以免靴子沾染上秽物。

罗柏牵马出槽，清风吹拂他的额前发，衬衣勾勒出精壮的腰肢。

我恍惚了会儿。

我第一次见到罗柏，也是在马厩。在一个薄雾四起的清晨，他捧着新摘的野花，露珠打湿他的衬衣。