表妹万岁 第2章 朝阳

朝阳整日抱着女儿唱摇篮曲，大病了一场。

病情反反复复，总也好不了。

朝阳的好友乔莹娘，嫁给朝阳的大表哥，带着长子崔益来看公主。

崔益天资聪颖，敏慧端正，手里摇着一只鎏金拨浪鼓，正在哄郡主妹妹。

在公主的寝殿内，朝阳躺在床上，已经病得不成样子，哽咽道：“莹姐姐，我知道我得快点好起来。三哥死了，可我还有阿娘、阿爹，哥哥，还有小元。小元身体多病，我现在这个样子，阿爹阿娘整日替我担心，哥哥也懊悔不已，我身边的人，梨姑、成泰......整夜整夜不敢睡觉，还有你莹姐姐，你还怀着身孕，辛苦你进宫看我。”

乔莹娘的生母与皇太后是手帕交，生母早逝后，父亲另娶继室，像是被魔鬼夺舍般，使她生活在烈狱里。皇太后将她接进宫中，与朝阳一同长大。

见过朝阳的人，没有一个不喜爱她。

在她身边，再冰冷的心，也会一点点融化，变得温暖。

乔莹娘被朝阳的悲恸深深感染，但那时她和所有人都以为，朝阳是尊贵的公主，拥有世间所有，只是失去一个姜三郎，就算再伤心，总有能过去的一天。

朝阳似乎已经说服自己，缓缓擦去眼泪，“莹姐姐，我最近都不敢当着阿娘掉眼泪了，我一哭，阿娘也要哭。就像小元一哭，我也想哭一样。”她的目光看向崔益和阿元，眼中渐渐有了光彩，“莹姐姐，阿元长大以后嫁到你们家好不好？

表兄妹两人一起长大，有青梅竹马的情谊，莹姐姐又是这样好的人。

乔莹娘怎会不答应，看朝阳憔悴苍白的脸庞，强忍住眼泪。

朝阳又笑了，“可这样也不好，要是他俩长大了，不是互相喜欢怎么办？像我哥哥和嫂嫂，两看生厌，紫金宫里的妃子数也数不过来了，我嫂嫂的日子也不好过。”

乔莹娘握住朝阳的手，“怎么会不互相喜欢？像你和大将军，从小认识，他只喜欢你，你也只要他。他们一定会像你们一样的。”

朝阳露出明亮的笑容，两行清泪落下，“那可真好啊......”

晚膳时朝阳终于有了胃口，还带着女儿去小瀛洲看荷花。

蓬莱宫的荷花美如梦幻，永远不会凋谢。

她偶尔会念丈夫的家书给女儿听，“你爹爹在信里写，娘亲怀你的时候，他在梦里已经见过你了。”朝阳笑出声，同女儿说：“你爹爹真是个呆子，是不是啊？”

“他一早就知道我们小元是个玉雪乖巧的女儿，怕你生他的气，谁叫他一直没回来。”朝阳眼中溢满泪水，“你爹爹学做了好些小玩具，要讨你欢喜。他说等你长大了，要亲自教你习武、骑马，做一个谁都不敢欺负的小娘子。”

梨姑跪在地上，哀求：“公主，这些信就让奴婢收起来吧，这是皇太后的意思。”

公主擦去眼泪，悲伤地注视着女儿，“我只想让小元知道，她不是没爹的孩子，她的爹爹很疼爱她。”

等到秋天结束，冬天来临，朝阳已经平静许多，春和景明时，还带着女儿和几个侄儿在小瀛洲放风筝。

一个夜里，朝阳给女儿唱摇篮曲，哄着阿元睡下，亲吻女儿的额头，“小元，可怜的孩子”，眼泪成珠掉落。她小心不让泪水滴落在女儿的小衣裳上，哽咽出声，“三哥，你还没见过女儿呢，我们的女儿，还这么小。”

她抱着女儿说好多的话，等女儿熟睡之后，从床边抽出一把银色佩剑。这是雍州李家的传统，族中子弟长大，都会请锻造名家公冶氏打造一把好剑。朝阳的剑从来可没有见过血腥，她从来都被保护得太好了，这是第一回。

她轻轻说：“阿娘，阿爹，哥哥，对不起”，遂拔剑自刎于床前，大片大片鲜血，染红了鲛绡帷帐，织金的地锦上开出一簇簇鲜红的花朵。

朝阳临死之前，用尽最后一点力气，捂住喉间的伤口，不让鲜血飞溅到女儿身上，又怕惊醒外面的宫人，缓缓倒在地上。

簪花的发髻，雪白的脸颊，腮边一朵沾着玉露的牡丹花，落下之后，沾上了大量的血水。

她已经安静闭上眼。

她不要爹娘，不要哥哥，不要女儿。姜三郎死了，她也活不下去了。

等到血腥气弥漫，宫人推开门，大声唤着：“公主！”

这是新朝建立以后，最混乱崩溃的一个黑夜。

阿元在母亲的歌声中睡去，被众人的哭声吵醒。

皇太后这样的奇女子，过去丈夫儿子在外征战，她身穿甲胄，带领全城妇女镇守雍州，亲手砍下敌寇的脑袋。此时见到浑身是血的女儿，扑上去将女儿抱住，血怎么都止不住。

再坚韧的人，失去挚爱的女儿，也让人变得恐惧，她开始畏惧鲜血。

太祖皇帝抱着悲痛的妻子和死去的女儿，一夜过去，头发全白。

陛下也伤心不已，朝阳是他唯一的手足。蓬莱宫里天翻地覆，父亲正安慰伤心的母亲，他想起外甥女。

走到寝殿，小婴儿哭得上气不接下气，陛下缓缓走到床边。

他的后宫与父亲的后宫完全不一样，他的宫中，能长大的孩子无不健壮聪明。而阿元又瘦又小，跟只雪白的小猫似的，呼吸细弱。

太医都不敢直言，可宫里有经验的奶嬷嬷都知道恐怕养不活了，就算养得活，只怕也养不大。

陛下小心翼翼将阿元抱在怀中，“阿元，不哭了。你还有舅舅呢，舅舅会一直保护阿元。”

母亲死后，阿元承袭了母亲的一切。外祖母和外祖父视阿元如珍宝，舅舅也疼爱阿元。先天的弱症，却因为有天下奇珍供养着，慢慢长大。因畏寒惧冷，常年只能待在四季温暖的蓬莱宫中。

朝阳留下一本书。太祖皇帝退位之后，带着妻女游览名山大江，朝阳随父母去过很多的地方，途中写下游记，名为《小舟记》。

阿元幼时起便每日翻阅，已经熟记于心，心中很向往，却只能在梦中才能见到。

一觉醒来，已经是正午过后，寝殿的鲛绡细纱微微摇曳，清风穿堂而过，留下荷花的清香。阿元醒来，先问起：“舅舅来过了吗？”

灿珠宫中伺候的宫人数百人，内殿有十六名贴身宫女侍奉。宫女上前来，轻声说：“陛下辰时来过，让太医来给郡主把了脉。”

郡主天生体弱，一头乌发散落，肌肤莹白，纤弱堪怜，没有一点人间的烟火气。宫中侍奉的人从不敢大声说话。

大多数时候，行宫都透着让人害怕的寂静。

阿元饮了一口果汤，微微喘了口气，脸上几乎没有一点血色，乌发如珠，垂肩落下，一点唇像是落下的花瓣，她笑着问起：“萱娘许久未写信给我了，我很想她。蓬莱宫的荷花开得正好，想请她来行宫赏花，遣内侍去问问她，不知她愿不愿意过来。”说完又咳嗽了几声。

梨姑本想说崔章吉的事，可看着郡主病弱疲倦的样子，心中想着倘若公主在世，不知要多心疼。方才让人愤恨不已的事，倒也无关紧要了。

急步上前领命。

外祖母心爱荷花，阿元也一向珍惜，披上外衫出了门，走到池边仔细挑选，摘下两朵最好看的荷花，花心盈着一汪露珠，亮晶晶，粉嫩的可爱。

晚霞落在她的衣裙上，绣着一双金丝鱼儿，金灿灿的，阿元捧起花，人面花相映，“请帮我将这朵荷花，送给萱娘吧。”

赵国公府深受两代帝王隆恩，华庭煊赫。皇太后都能使太祖皇帝一生唯她一人，崔家女儿嫁的夫君也绝不能娶二妇。

赵国公只得一妻，有二子。长子崔伯明娶乔氏，生崔益、崔萱，其为人峭直刻深，陛下并不喜，只让他做到兰台史令。次子崔季常妻妾众多，儿女有十数人，圆滑恭顺，最得帝心，官拜宰执，位列三卿之首。

府中添子，国公府却不敢张灯结彩。

崔萱正在母亲乔夫人病床前侍疾。从哥哥退了亲事，母亲就大病不起，以绢掩面，深感有愧朝阳长公主，险些哭瞎眼睛，数次晕厥。爹爹告了假，不分日夜照顾母亲。

哥哥的女人宁采儿在昨夜生了孩子，哥哥不敢去看她，伏在母亲的门前，长跪不起，崔萱端药进屋，从他身边经过。崔益抓住妹妹的绣鞋，嗓音嘶哑，“娘还好吗？”抬起头，双眼布满血色，“我错了。”弯着腰，宽大衣袍裹着瘦伶伶身躯，拖着一条残腿，茫然无措。

半年前哥哥拼了命也不要，任旁人如何劝也不改主意，此刻后悔又能如何。

崔萱从前觉得哥哥千好万好，现在却感到庆幸，长叹一口气，“娘亲无颜对朝阳姑姑，我也没脸见毓珠姐姐。”

姜毓珠是阿元的大名，是姜家祖父在世时取的。不过按照雍州的习俗，舅舅取乳名阿元。又以东州皇宫正殿含元殿，赐为封号。尽管朝野议论，却无法使陛下改变心意。这是舅舅可怜阿元襁褓之时失去父母的缘故。

还是初夏，荷花颇为新鲜，进了国公府，紫衣内侍捧着花一路小跑进了院子，荷花上还挂着一滴将落未落的露珠。

崔萱在姐妹里排第七，内侍恭敬称她：“七娘子，蓬莱宫的荷花正漂亮，郡主请您去赏花。”

崔萱将荷花捧到娘亲床前，忍不住落下泪来。

每年里的好时节，崔萱都会受邀去蓬莱宫。她的外祖母和皇太后是手帕交，娘亲和朝阳长公主也是挚友，崔萱自然是阿元唯一的朋友。

蓬莱宫的夜里，天上的星子与地上的萤火虫辉映，夜里背着宫娥，两个小脑袋挨在一起趴窗户上，数星空下的萤火虫，荷花池面波光粼粼，崔萱说：“等我们有了女儿，我们的女儿也做好朋友。”

阿元抿着嘴笑，“嗯。”

可阿元的身体很不好，当夜受了凉，很快就起了高热，大病了一场，梦中呢喃，崔萱凑过去听，毓珠姐姐哭着喊娘亲，边喊娘边咳血。

宫里所有的太医都到了，还有陛下的方士，承天寺的和尚，经幡不停转动，祈神香一刻也未熄灭。

皇太后一刻也不愿松开怀里的外孙女，祈盼着上天垂怜。

爹爹接崔萱回家时，毓珠姐姐的病也没有好全，一年四季，春夏秋冬，毓珠姐姐总在病中，她的病永远也好不了的，想做什么也不自由。爹爹给崔萱牵着小马儿，崔萱坐在马上，手里拿着爹爹买来的风铃，一摇一晃回家去。

春日漫漫，万物生机勃勃，崔萱突然叹了口气，“大家都说宫里好，我觉得宫里一点也不好，毓珠姐姐好可怜。”

爹爹左右看了一眼，慌慌张张捂住崔萱的嘴巴，“不许议上。”

崔萱知道，大家都怕陛下，陛下会杀人，因此不敢议论宫里的事。

回到家中，祖父赵国公事无过细询问她在宫里说的每一句话。祖父担心她说错话，惹皇太后、毓珠姐姐不高兴。

可皇太后是她家的姑奶奶，对她们小辈最慈爱了，毓珠姐姐又是天底下脾气最好的人，心地好，脾气也好。

到夜里，崔萱一定要与母亲睡在一起，爹爹叹着气去书房歇息。崔萱和母亲说悄悄话，“毓珠姐姐梦里喊娘亲，我听宫里的嬷嬷说，朝阳姑姑去南海当菩萨去了，可毓珠姐姐这么想她，姑姑为什么不来看一看毓珠姐姐？”

她说完，乔夫人面上已全是眼泪。

崔萱说以后，她的女儿也要和毓珠姐姐的女儿做朋友，“就像姑奶奶和外祖母，姑姑和娘亲，还有毓珠姐姐和我，我们万世万年，做最好的朋友。”

乔夫人握住女儿的手，眼泪大滴大滴落下，“对，万世万年，永不改变。”

再长大几岁，她才明白，朝阳姑姑不是去南海了，是死了。死了就是再也见不到了。毓珠姐姐真的很可怜，是永远也见不到她的娘亲了。

承平二十八年，太祖皇帝殡天。承平三十年，皇太后也殁了。

蓬莱宫彻底沉寂了，只剩下毓珠姐姐。