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“小人想的是，这东西要是长期服用，就能让人阳气不足，而且一旦大量饮酒，会让人出现恶心呕吐、眩晕等症状，却又不是中毒，但可能会在短时间内导致身体麻痹，从而跌落。”
谈绾尽力表达得清晰明了。
上官陵道：“能让人阳气不足，这倒是对付出去找暗门子的相公的好法子。”
“不错，之前袁大人说死者生前是个行事极谨慎的人，我还不以为然，如今想来，袁大人所说倒不见得是假话——”
“那蒋夫人我见过，如今惊惶失措，一家生计没有着落，不像是有意下毒。”苏汯道。
上官陵拧眉：“这就难了，既不是毒，那必定是寻常之物。”
会是什么呢？
带着淡淡酸气……
没吃完的宝塔糕还放在桌上，红枣碎、花生碎、干桂圆、莲子米并金钱橘碎搀着颗粒饱满的糯米粒，在烛光下散发出柔和的光芒，勾引着人的食欲。
谈绾直勾勾盯着那寓意早生贵子的宝塔糕，忽然面上露出了一丝奇异的笑容。
“我明白了。”
苏汯和上官陵都挑了挑眉。
“死者是个木匠，大人不妨细细想一想，做木工活儿的人，一般哪儿不好？”
苏汯皱眉：“长年待在木屑里，必然肺不好。”
“所以有一样东西，别人不怎么需要，他却很需要，所以当蒋夫人熬给他吃的时候，他没有拒绝，反而甘之如饴，因为这东西对肺有大大的好处。”
谈绾面颊上逐渐染上一丝拆九连环的兴奋来。
“而且蒋求识不知道，这东西还有别的用处……就是如方才苏大人所说，长期服用此药，会引起阳虚之症，蒋夫人明修栈道暗度陈仓，是想叫他不能总出去找相好，不见得是真想害他性命。说起这东西也很是寻常——唐代苏颂道此物‘生湿地，山谷阴处亦能蔓生，叶如荞麦而肥，茎紫赤色，江左人好生食，关中谓之菹菜，叶有腥气，故俗称鱼腥草。’又有别名‘折耳根’，‘臭牡丹’。”
“鱼腥草？”上官陵摇摇头，“没吃过这玩意儿，听起来就不太好吃。”
苏汯拧眉：“不一定是想叫他不能总出去找相好。”
“？”谈绾疑惑。
“还有可能，是蒋夫人根本不想同他亲近。”
上官陵抽一口凉气：“这娘儿们太毒了。”
苏汯不置可否，续道：“所以此物多服，会使人得阳虚之症，遇酒又会使人短时间内产生不适？”
“何止，同时大量服用，会中毒。”
“所以他就摔死了。”上官陵叹了一声，“那么他的死，就和秦若山完全无关了？”
“那倒不一定，若无干系，他平白摆这**阵，又意欲何为？”
谈绾此刻对苏汯已经很是佩服，基本不会质疑他的思路，反而顺着他的想法去想，于是立刻明白过来：“就是说，他宁可引火烧身，也要保护这个人。”
“乖乖，”上官陵不禁咋舌，“难道这秦若山和蒋夫人，还有些不清不楚？”
“蒋求识在袁府里的身份比较尴尬，是得宠姬妾的亲弟弟，可也只是府里的下人一般，终究上不得厅堂，那袁夫人无宠多年，她对这蒋氏姐弟两个，只怕没什么好感，袁夫人两个小姑子看她笑话多年，不会帮她去得罪蒋氏，反而会去巴结着，因为她们俩嫁的都不太好，遇到事情还得求哥哥帮忙，所以秦若山给蒋求识送上了美人，可他又引导蒋夫人给蒋求识吃这鱼腥草，只怕是秦若山原本就和蒋夫人认识，更有甚者……”
谈绾欲言又止。
如果秦若山才是原本要娶那蒋夫人的人，他母亲定然不会为了他去得罪哥哥的得宠姬妾，只会把他训斥一顿。
可痛下杀手，怎么看都太过冒险，除了这个原因，他一定还有其他不得不死的理由。
苏汯像是读出了她心中所想，淡淡道：“别琢磨了，那不是你应该知道的事情。”
“没有没有，”谈绾忙摆手，“我只是在想，那蒋夫人生得是否貌美如花，难道比那暗门子还要漂亮不成？”所以才让秦若山多年不忘。
“正好相反，她生得顶多算是寻常。”
谈绾点点头：“事已至此，两位大人打算怎么处理？可要把此案在大理寺提起重审？”
“哪有这么轻巧，”上官陵摇头，“我且问你，若是一切仅仅只是巧合呢？又怎么说？那蒋夫人恐怕到现在为止还不清楚她相公到底是怎么死的，这两个女人，一个给他吃这什么劳什子鱼腥草，一个陪他饮酒，都只是在无意中取了他性命，如同凶器，你如何定凶器的罪？更不能以此为据去定秦若山的罪！”
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皓月当空，北风呼啦啦的吹，吹得酒旗翻卷来去，汴河生波，落叶纷飞，直把游人都吹散了似的，蓦然回首，满目皆是萧瑟。
谈绾坐在汴河边一块半人高的驻马石上，两只脚悬空，看着前头苏汯静默的背影，打从临河揽月楼出来，他就没有改变过姿势，一直望着逝者如斯不舍昼夜的汴河水。
也不知道他此刻在想什么。
她想骗他回头，于是装作从驻马石上摔了下来，夸张的“哎呦”了一声。
不料司谏官大人纹丝不动，恍若未闻。
谈绾撇撇嘴，就这样他望着汴河，她望着他，过了大约一盏茶光景，终于被他的水磨工夫打败，她从驻马石上蹦下来，走到他身边：“大人？”
“……”
“大人怎么知道上官大人夫妇这个时辰会在这里？”
“……”
“大人为何买药？要紧么？”
“……”
“大人……”
“再说一个字，我就把你丢到汴河里去。”
“……”
谈绾微不可闻的哼了一声，蹲下身去扯河边的枯草，一边碎碎念。
“大人处事忒不公了。”
“什么？”
“这案子断到这个地步，小人没有功劳，也有苦劳罢。”
“不是已经请你吃了面，喝了汤？”
“就这样？”谈绾不服，“我好歹是鞍前马后的跑了一天，又卖力又动脑，很辛苦的。”
“临河揽月楼一碗焖面三十文，鸡汁笋丝再加十五文，一碗羊肉汤十文钱，仵作大人，我领俸禄，也很辛苦的。”苏汯轻讽似的说。
“……”
谈绾无语半晌，郁闷道：“您身为堂堂司谏官，居然和我一个在大理寺排不上号的小仵作哭穷？”
“什么堂堂，上官陵是右司谏，也不过正七品，我是左司谏，官职还不及他，何况本来也不富。”
“不信。”
“爱信不信。”
“大人出身簪缨之家，钟鸣鼎食之族，还会缺钱吗？”
“那是从前。”
苏汯语调淡淡，泛着一丝不易察觉的忧愁。
“因为王荆公新政失败了么？”
“你也知道荆公的新政？”他终于转过头，看了她一眼。
幽幽北风中，一张凝珠碎玉般的脸，两点如墨的瞳如镶嵌上去的两颗黑珍珠，顾盼间似有流光流淌，似假似幻，好不真实。
“……”
“怎么不说话？”
谈绾收回心神，老老实实的回答：“因为大人太好看，小人一时失神。”
“……”苏汯一脸无语。
“难道平日里都没有人对大人这样说？”
“……谁会像你这么无聊。”
他又把头转了回去。
谈绾续道：“谁会不知道王荆公呢？一朝登入天子堂，振臂一呼，改革积弊，天下云集响应，可惜……”
“你也觉得可惜？”
“说实话，我不似大人这般好投胎，也没经历过当年的新政，按理说并无评价的资格，不过听我师父说，当年荆公本意是好，可惜操之过急，加上底下执行者良莠不齐，导致了很多失当的行为。”
苏汯默然片刻，沉声道：“种种情形，只怕不能用失当二字遮掩，不过……他们也付出了许多代价。”
“当年新党之人失势，牵累许多官宦人家，大人也是其中之一罢？同是天涯沦落人，大人感怀身世，所以今日才会对那位卿卿姑娘手下留情，没有真伤害她。”
“……”
“不知小人猜得对不对？”
谈绾小心翼翼的揣测他的心思。
“……”
风中吹来他的声音：“……上官陵其实没有说错，我自小出入高贵乡公府邸，也有过目不忘的本事，我少年时候确是见过她的，不过她已经不记得了，连我自己也不记得了……那时候念念不过十岁，我比念念大四岁，她比念念还小两岁，是前国子祭酒裴正源的女儿，大名叫作裴还卿，小字卿卿，当年也是名门望族书香门第，今日若不是她提起念念，我怎么也不会想到当年那个在庭院里跑来跑去，玩芭蕉叶的小女孩会变成这样。”
话至尽处，似乎颇有几分伤感，谈绾十分不习惯他这副模样，于是侧头笑道：“大人，您让我治她的腿伤，可是滥用私刑在前，渎职在后。”
“……”
“只是方才小人听闻，上官夫人唤您一声哥哥？”
苏汯的母家是张朝安的女儿，并不是姓萧的，也没听说他父亲有什么姐妹，那这兄妹只怕就不是从父母辈论起了。
他答的很痛快：“她姑奶奶就是我祖母，小时候祖母回娘家，偶尔也会带着我。”
原来断了二人因缘的“姑奶奶”，正是苏汯的亲祖母，谈绾不禁咋舌，这祖母也忒贴娘家不疼孙儿了。
“原本是要将她许配给大人的？”
苏汯似乎想起了什么往事，脸上泛起一丝淡淡笑意：“她打小喜欢的就是上官陵，再说祖母可看不上我母亲，更不会把娘家女儿再嫁给我。”
看那萧念念所说所为，谈绾倒不这么认为。
那大人喜欢过她么？
这句话谈绾不敢问出口，心里默默诽腹一句，面上就堆起笑：“怪不得上官大人吃醋，谁家夫人有您这样一位青梅竹马的表兄能不着急。”
