汴京食味记 第20章 第 20 章

“小娘子，可有炙豕肉？与我来一份吧。”老者笑眯眯的，显然也认出她了。

只是相比起那日窘迫，今日的老者一身绸子衣裳，花白的头发梳得一丝不苟，精神焕发，叫虞蘅都不敢认。

若非他身上文彬彬的气质与唇下一颗肉痣太过好认，又站在她摊前只看不买许久，虞蘅还真没将眼前之人与那日摔倒在自家巷口蓬头垢面的老人联系起来。

虞蘅笑道：“老丈这是散心来了？可惜儿这只有些角黍，不如与了老丈打打牙祭。”

蔡良本意只是逗逗这帮了自己大忙的小娘子，并非真要吃那炙豕肉，也不肯占她便宜，一定要按市价付了钱，这才肯收下角黍。

换虞蘅拿着钱有些尴尬：“这……”倒像她挟恩图报似的，将卖剩下对角黍一股脑塞给人家，好不要脸。

蔡良只是略出来散散，还得回太后身边伺候呢，便不与她多说了：“今日碰得仓促，待改日必定备厚礼，登小娘子门道谢。”

虞蘅不知他身份，觉得这老丈忒客气，或许是官宦人家，生得面白细皮，一看就有人伺候的，且身上又有文官气，文官就喜欢穷讲究。

对方刚走，阿盼恰好回来，看见蔡良背影，觉得奇怪。

“小娘子，那客人买走了我们的角黍？”

她看蔡良身上穿着绸缎做的衣裳，富贵之气尽显，奇怪这样的人家也会来路边买角黍么？

时下汴京风气如此，富贵人家出行都会带上自家仆从，包括用饭点心之类，动辄几辆马车，就是怕在外吃坏了肚子，或被有心人钻空子利用。

虞蘅与她解释：“这是那天我们收留吃饭的蔡姓老丈，恰巧碰上了。”

阿盼很是吃惊，左看右看，光看背影，怎么也不敢认。

“竟是那老丈？那老丈这般阔气？”

怎么会被市井泼皮给欺负了？

像这样的老太爷出门，身边不都会跟一串的小厮仆从么？

这是话本子看多了，还一串，虞蘅忍不住发笑。

但阿盼的奇怪也不无道理，前几日，她们从食铺打烊回来，才到家门口，就看见远远的，拐角处地上貌似趴了个人影，缩成一团，把她们吓一跳，走近一看，就发现是个年逾六旬的老丈，头发散乱，外衣都被人扒去了，钱袋子更是扯落掉在地上，里头已经被洗劫一空，形容好不狼狈！

她们当下扶着老丈靠墙坐好，拨开乱发，露出来半边的脸都肿了，说话也说不清。虞蘅和阿盼只好亲自去周围问了一圈，邻居都说不是自家长辈。

虞蘅见他身上衣着单薄，虽然是夏夜，可一会到来后半夜温度降下来，还是有点冷的。

见老丈无处可去，虞蘅圣母心再次泛滥，就托邻居帮忙报官去。

等报官回来总不能一直在巷弄里坐着，更何况对方口中一直喊饿。

阿盼也看不下去，见这老丈，她想起来早死的爷奶。

许是脑补了下自家老人被外面坏人欺负的场面，阿盼眼圈都有些红了：“小娘子，咱们先将人带回去，与他吃顿饱饭吧。”

虞蘅点头，一顿饭而已。

二人将走路打战的蔡良扶回了家，叫他在院里且坐下，又请来隔壁邻居家杨官人，借了一套旧衣换他穿。

隔壁杨官人在帮着蔡良收拾的时候，虞蘅跟阿盼在厨房做当天的晚饭。

二人原本商量好的，今晚吃炖肉。

虞蘅做的炖肉，也就是红烧肉了，要先烧猪毛，再拿小钳子对着光细细拔去残余的毛茬，再切小块，炒糖色、拿酒、清酱汁子浇没过锅里猪肉，小火慢炖，焖炖得软嫩红肥，腴而不腻，是袁枚所谓“紧火粥，慢火肉”之理。

这是个功夫菜，院里还有几张等着吃饭的嘴，眼下临近饭点，却不好再“小火慢炖”了。

于是虞蘅改切花刀，换“大火炙烤”。

一条漂亮的五层花肉，层层叠叠，肥瘦相间，先将猪肉洗净，用酒腌上一会儿，这时间用来准备旁的。

虞蘅拍了两根新结的胡瓜，拿醋清酱茱萸辣子调个料汁，拌上，清清爽爽，酸辣开胃。

白日买的豆腐，再不吃留到明日恐怕要坏，便拿来煎了，与腊味合蒸。

腊肉蒸上锅后，猪肉也终于腌好了，因要撒腌料进炉子烤，湿哒哒到烤不出脆劲儿，阿盼便取来干净布将肉擦得很干，再撒茴香孜然等腌料。

送进炉子，先小火烘，再添柴烤，直至肉变得红硬红硬，这时候皮还不算脆，便取出来，用钩子倒钩着下油锅里炸。

炸脆肉皮没什么秘诀，光手要快眼要疾，一糊便完蛋了。

脆皮炙五花，后世夜市摊上的网红玩意儿，用洗净的菜叶子包了，撒上辣椒面，一口满满当当，蔬菜的清脆、五花肉的香脆，就连瘦肉部分边缘都烤得微微焦脆，加上表面裹了碾碎的熟芝麻、茴香与孜然，满口生香。

其实经过先前调料腌了一轮，炙肉的风味已经很足了，就是什么料都不蘸，吃着也极美。

杨官人就喜欢那什么也不蘸，热烫的炙肉直接送入口，油汁迸溅出来，咀嚼间涌动着原汁原味的肉香，久久不散，烫着舌头也不舍得咽下。

洗涮过一通，与杨官人简单交谈几句，知道自己这是被两位好心小娘子救下了，蔡良的精神头恢复不少，有自己吃饭的力气了。炙肉对于他来说暂且太油腻，这时候手边那碗清清淡淡的肉丸汤作用就显了出来。

本只是报着吃饱一顿好回宫休养的念头，甫一入口，却被惊艳了下，汤鲜肉嫩，好清汤！

肉圆在热汤中不散，被牙齿一碰，却又立刻碾碎，嫩得出奇，这可还是豕肉？

蔡良在宫中几十载，又是太后跟前的红人，什么好东西没吃过？知晓羊肉绝不是这样味道。

他用舌尖碾了黏，尝出来些姜辣味、些葱香味，最多是豕肉的腴美。

便是身上还带着伤，他都立刻认真起来，太后交给他的活计，不正是搜寻汴京民间各色好食编撰成录么？

眼前这一桌丰腴食色，可不正是合太后的意思，“色香味俱全也”之好食么？

他是老饕了，对饭食要求很高，这“高”并不是一味地追求食材的名贵，而是如何能将某样食材原本的价值发挥到最大，因此，太后才放心将这活计交给他。

见蔡良迟迟不动筷，神色迟钝，似有思虑，虞蘅温和且客气地劝：“老丈莫要客气，且在我们家吃饱，一会儿官爷来，就将您送家去。”

虞蘅以为他是不好意思。

阿盼懂事，给蔡良端来一大碗热气腾腾的稻米饭。

她知道人饿的时候就想先吃饱，什么慢嚼细品，那是衣食无忧的人才有心思做的。

两位小娘子心善，杨官人也宽慰他：“有什么难处，一会与官爷说说，先吃饱，才有气力。”

蔡良眼底有些湿润，他只是想到在宫中如何风光，今日却遭人欺负，路过十数人竟无人帮忙，有些委屈罢了。

若彻底没人管他还好，如今碰上有人帮忙、还做了眼前这一桌好饭食，让他别客气，一定要吃饱，这委屈便压不住了。

为了掩饰，蔡良学着虞蘅她们的样子，取了片菜叶子包肉。一咬下去，青菜脆甜的汁水与肉的油脂同时在口中迸溅，舌头被鲜得不舍咽下。

蔡良来不及委屈，赶忙去包下一片。

这样的吃法，对他来说有些失态了，可落在虞蘅几人眼里是刚刚好——一个落魄遭抢无依无靠的老者，几顿没吃饱，可不吃得着急么？

所以说，误会便是这般产生的。

配着几样再家常不过的小菜，吃光拉面前一碗饭，蔡良尤觉不够饱。可饭是阿盼亲自盛的，压得瓷瓷实实，还又往上填了几勺，都满出来堆成小山尖了，是蔡良平日饭量的两倍不止。

在宫内侍奉，宫女与内侍都是不能吃饱的，怕污秽。

又喝尽一碗汤，蔡良掏出襟内藏的帕子擦了擦嘴，总算缓过劲来了。

这样好的饭食，再吃上三碗他都觉不够。

比起他先前花大价钱吃的那些名厨菜、大酒楼，有过之而无不及。

蔡良稀奇得很，是他饿得狠了？怎就觉得连这小院里的白水都更甜些？

“小娘子，小娘子，”邻居李官人气喘吁吁跑来敲门，领回来两个青衣官差，“回来了，差爷请回来了！”

两个青衣小吏一踏进门，嚯，好香饭食！

两人对视一眼，都还没吃饭呢。

饭点了，办差事都有些懒懒的，此时见虞蘅家吃得好，心里便起了杂念，想占民便宜。

原本小民巴结官吏，官吏借势捞些好处，在市井中正常不过了，可接下来院中那老头的脸却叫他俩吓得踉跄，不敢造次：“蔡……蔡……”

“蔡老？”另一人狠狠肘击同伴。

蔡什么蔡，没看人蔡内侍乔装成庶民模样，或许是有什么太后吩咐的要紧差事在身，不便被人知晓呢！

既然能做汴京的吏儿，那另一人也不是蠢笨的，立时明白了同伴的意思。

看来这桌饭菜是蹭不得了……毕竟蔡内侍与对方有交情。

还有日后，若兄弟伙再来这家出公差，也得谨慎着些。

虞蘅犹不知道，自己捡回来的麻烦给她免去了许多的“保护费”。

蔡良缓缓点头：“你们送我回去。”

虽然他认不得眼前这两小吏，但对方想来是在哪次庆典上见过他，认出了他来。

小吏难得在贵人面前露脸，很是高兴，也不觉得饭点出公差是件倒霉事了，还因此感激虞蘅呢。

说不定蔡内侍因此记他们一个好，在太后跟前提拔，他们能借此晋升呢！

得虞蘅、阿盼与杨官人、李郎君帮助，蔡良得以脱困，顺利回宫，心里记着她们的好，金明池回去以后，趁御驾还没回宫，便备了厚礼，遣小黄门给她们送去。

虞蘅瞧面前生得斯文白净、穿着宫人服制的小黄门，傻了眼。

总算知道那位老丈身上的文气哪来的了……年轻时当过掖庭先生，教过宫女学识，眼下是太后跟前近侍，很有几分脸面。

虞蘅看了眼长长的礼单，觉得自己该要喝口冷水压压惊……

作者有话说

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