璧上观 第20章 第三章：百花深处（06）

“易水悲！”

我急忙将他叫住，即便明知道那人不是易水悲的对手，还是不愿意看他以命相赌。

他按着我的手臂似在告诉我不必担心，可我何止担心，更多的是对他此举的不赞同，我反过来拽住他的手臂，同他说：“这匹马让给他，我们走。”

他怎么可能是会让人的性子，挑衅那人见我百般阻拦，当易水悲功力平平，敌不过自己，愈加张狂起来：“怎么着，比还是不比？你的小娘子怕当寡妇呢！”

易水悲伸手覆上腰间的刀，答案昭然若揭。我见拦不住他，赌气一般转身便走，头也不回。

掌柜见状不愿生事，想要从中说和，对易水悲说：“这位客官，您是明理之人，这驿站受皇家管辖，您可莫要生事，给自己招惹麻烦啊。”

易水悲原本没想拔刀，眼前人不过臭鱼烂虾，他刀不出鞘也能一招制敌。见我已经走出驿站大门，他将刀缓慢拔出一寸，那人注意到后立马拔剑，向易水悲袭来，掌柜赶紧退后，生怕被伤及，这个时辰早起赶路之人不少，还有围在马厩外看热闹的。

一刹那间，众人甚至看不清楚易水悲的身法，他劈开迎面而来的剑锋，只听清脆一声响，半截剑刃落地，刀锋的余波轻而短促，在那人面前划过，围观众人连忙移开目光，掌柜也跟着大叫，都当易水悲一刀划破那人的脖颈，恐生人命。

可定睛一看，他并未杀人，刀锋划过的不是脖颈，而是那人的嘴巴，两边嘴角豁出来三指长的口子，满嘴血淋淋的，血迹如流水般向下落——他旨在惩治此人多嘴。

那人手里另剩下的半截剑应声落地，双手捂嘴痛叫，易水悲以刀尖砍下他腰间的钱袋，沉甸甸的，看起来还算富裕。从中掏出两锭银子丢给掌柜，一锭用来买马，一锭送这人去看郎中。

易水悲收刀翻身上马，左手牵着另一匹，迅速出了客栈。

一切发生之快，快到我还未走远百米。

易水悲在我身旁勒马，郊外空气干净，我闻到除竹香外的血腥，扭头看他毫发无伤，也在我的意料之中，血自然是那人的，只是我不喜欢血腥味，越是想着越觉心头作痛，没有理会他，而是继续朝前走。

他因多牵着一匹马的缘故，不方便将我随手捞上马背，只能妥协跳下马来：“你这样走，十日也到不了南海。”

我还是不理他，他又问我：“这匹马你还要不要？”

我回头看一眼那匹马，明明刚刚还觉得它很是和我心意，此时不知怎的就不喜欢了，我果断拒绝：“不要了。”

没想到他如此利落，松开缰绳，狠狠拍了下马臀，那匹马盲目地奔着林子里跑去，很快便消失不见了。

我停住脚步回头狠狠地看着他，只觉他无比任性，非要与那人赌命将马赌了回来，又说放就把马给放了。

“你就这么把它给放了，那刚刚为何不听我劝，非要与那人搏命？”

“没有搏命，给他个教训而已。”

他说得倒是轻巧，或许他还觉得我这股愠怒来得莫名，他永远无法理解，普天之下没有一个人愿意看自己所珍视之人将生命作为筹码。我嗅着那股清晰的血气，他为急着追我刀也没擦，味道迟迟不散，我直犯恶心，心头也有些隐隐作痛，连忙跑到溪旁干呕了两声。

易水悲像是猜到了什么，立在我不远处将刀拔出，擦干净后放回去。我跪坐在溪边，额间垂下几缕凌乱的发丝，平添了一抹憔悴，平心静气地与他说：“今日你左右他人性命，来日必有那么一天你会为人左右，你有没有想过到那时该如何？”

他心中所想与我不同，我习惯未雨绸缪，他却只重今朝行乐。且我以为他不过是贪财，实则他就是好斗，这才是最致命的。

易水悲答我：“若真能遇到那么个人，倒是我的幸事。”

他倒有些跃跃欲试了。

我气得手捂胸口：“那我呢？你有没有想过我？你向琼昙婆婆求得为我续命之法，就是为了到那时候让我为你收尸？”

他被我问住，缄默不语，似乎终于意识到问题的严重性。我那时候被蒙在鼓里，并不知道他的另外一层顾虑是什么，只当他已经知错。

我们双双不言许久，僵持不下，直到他靠近我，我当他要来哄我，正想着怎么说他，他却强势地将我抱上了马，我仗着他能护住我而放肆挣扎，他却狠夹马腹，开始赶路。

“还去南海做什么？我不会为你收尸的，你不要死在我面前最好了……”

他双手将我揽紧，让我不能挣开分毫，猝不及防地轻吻了下我的脸颊，成功让我停止吵闹。他说：“我听你的。”

我一愣：“听我什么？知道惜命了？”

他知道一半，已经是极大的妥协：“下次不再赌命。”

那么就是说还要赌，只不过他的赌是与人决斗。天上地下，他这种人从来不少，譬如天界有一神族名唤修罗，天性好斗，不斗不休，他若是生在天界，定是此族之人。一时间心中百感交集，那股因担惊而引起的心痛迟迟不退，或许我应该欣慰，他肯为我妥协已属不易。

我也不想为这件事与他闹个不休，想着来日方长，便没再继续生气，这才想起那匹无辜被赶走的马，无用地回头望去：“那匹马……”

易水悲同样问我：“心痛可好些了？”

“无碍，我早都习惯了。”

一说心痛，我想起刚刚那股浓郁作呕的血腥味，此时已经全然没有了。可他只擦了刀刃，刀鞘之中必定也染上了血，熏风拂来，我闻到清晰的竹香，猛然意识到，我一直误以为竹香来自易水悲的身上，却不曾想过，竹香怎么不可能来自他贴身不离的刀呢？然我也知道，刀必不能为竹所铸，通身玄铁，竹香从何而来仍是个问题。

易水悲见我话不多，一副忧心忡忡的模样，以为我还在惦记那匹马，他寻了个委婉的说法，同我说：“那匹马去寻找它真正的主人了。”

他这种说法极大的宽慰了我，我想着马儿行于林中，定能再遇到一个有缘分的主人。可我忽略了一点，亦是易水悲笃信的一点，此处已经离了肃慎国疆域，乃一片荒林，林中野兽频出，来往赶路之人匆匆，谁也不会累赘地再牵一匹马，那匹马铁定是活不成的。

当晚，我们赶了一天的路，终于抵达距离南海最近的村落——祝家庄。祝家庄因地理位置的缘故，村民以捕鱼为生，民风淳朴，百姓富足。此时早已是冬天，我与易水悲却一路向南，即将触及陆之最南的南海，入夜后依旧燥热，我便不必担心寒冷。

那时我想，将来若能与他安居在南荒一隅，有一间像琼昙婆婆那样的院落，相伴此生，再好不过。

祝家庄日落极晚，此时戌时将过，东边天际已经升起纤月，远方的海平面上还泛着最后一抹不愿退却的红霞。易水悲牵着疲累的马，我们相偕前往村中唯一的客栈。

不论天南海北的客栈，都少不了各地往来的商人，祝家庄客栈宿着的多是鱼贩，空气中飘荡着若有若无的咸腥味，易水悲身上的隐隐竹香显得分外出尘脱俗。这次我专程同掌柜知会，要一间有两张床的房间，虽不如上房宽敞，总比易水悲再在榻上将就好，他见我坚持，自然顺我的意。

他从钱袋里掏钱的时候，我注意到银锭上还挂着一丝血迹，掌柜显然也看到了，却什么都不说，还要为他出手大方而笑得挤出满脸褶皱，仿佛即便易水悲做的是杀人越货的勾当，只要不在他的店内动手就没关系。

我始终缄默，并非毫不介怀，只是愈发近邻南海怪水，想必明日易水悲定会前去寻找旋龟甲骨，说不准会遇到什么凶险，我满心想的都是这件事。

进入房中后，易水悲看出我的担心，但他已经决定独自前往，此事便无可回转。我自知去了也是当他的累赘，只能留在客栈独自心焦，愈加说不出什么话来。

我们简单用了些饭食，饭后易水悲始终立在窗边，开着窗户从楼上向下看，打量夜间村中平静的街巷。我知他不放心我，否则必会趁夜出去巡视一圈，他这个人一向谨慎。既无事可做，我们便早早收拾上床，准备休息。

这夜我未再主动与他找话说，像是很快就入睡了一样，他却看穿我的伪装，在阒静夜色中骤然开口：“阿璧，我知你在担心什么。不用怕，我一日便回。”

怎可能不怕呢，我低声回他：“我们初来怪水，谁也不知道有多险恶，我同伙计打听，他们村中的渔民都不敢靠近怪水，还专程立了界碑警示，你独自前去，我如何能在客栈中安坐？”

“旋龟生于怪水，水性极好，要想捕获一只活着的旋龟，我未必能做到。怪水之西有一片玄冥棘丛，旋龟千寿，仍有一死，濒死之际会爬上岸钻进玄冥棘丛，于棘丛中坐化，久而久之肉身消散，留下两片甲骨。我此行便要前往棘丛，只取甲骨。”

听起来倒是降低了些难度，可玄冥棘丛一听就不是个能来去自如的地方，我只觉刚放下些许的心又悬了起来，没有说话。

“阿璧。”那股无形的沉重显然传染给了他，他的语气带着一抹疲累，又无奈，还藏着深沉的情意，“阿璧，莫再多想，你这副模样，我也放心不下。”

夜色为他的柔情覆上了一层遮蔽的外袍，他也开始直率表达，让我满心飘摇之际拽住一方浮木，不至于被风浪带走。我意识自己的无助正在影响他，连忙收口，假装顽强地同他说：“嗯，我相信你，我会在客栈等你，快睡罢。”

他应了一声，久久没再说话，如今他与我同房而卧，已经敢于先我睡着，可见对我的信任。我望着窗棂透进来的月光，只觉外面愈发黑暗，迟迟不肯闭眼。直到又过了很久，易水悲已经睡熟了，我悄然起身，摸到他的床边，挤在他留在外面的狭窄空余处，轻手环抱住他。他即刻变为浅眠，意识到是我，向里挪了一寸，接着将我纳入怀中，抚慰我一起安眠。

好不容易闭上眼的时候，我听到外面传来淅淅沥沥的雨声，骤然放下心来，下雨了，他明日便不能前往玄冥棘丛，我怀着逃避的心理，想着能拖一日算一日。

次日一早起来，外面果然还在下雨，易水悲脸色有些阴沉，我反而宽慰他无妨，不过多等一日，倒像是他比我更急着续命一般。

我们到楼下大堂吃早饭，易水悲频频关切门外雨势，很是盼望雨停，我偷偷打量着他，多喝了半碗粥。

这时门外进来一位大汉，手臂孔武有力，皮肤黝黑发亮，显然是渔民。他摘掉斗笠，脱掉蓑衣，还在门口就远远的朝掌柜问道：“张秀才可在？快让他帮我看下这封凭据，商户还等着我画押呢。”

掌柜正低头对着账本抓耳挠腮，已经拨了十八遍算盘，被那大汉一吼，账目又算错了，应声的语气带上明显的烦躁：“你别同我提他！半月前那场大雨后他便病了，至今还没痊愈，房钱都欠我许久了，我是请也请不动他……”

这位张秀才是个郁郁不得志的读书之人，早年来到祝家庄便一直客居在这间客栈，平日里靠帮人写写家书，每逢年届则写楹联，或是商贾往来之时帮人查验票据，赚些润笔维持过活。半月前祝家庄下过一场大雨，张秀才多饮了两盏酒，掌柜拦不住，偏要到外面淋雨咏殇怀古，至此一病不起，还起犯了浑，借此推诿差事。

客栈大堂内也坐了不少的人，我相信在座之中定有识字的，包括易水悲，只是他们不愿意帮这个忙而已。我也并非广发善心之人，只是从中窥见了商机，主动开口叫那大汉：“这位大哥，我识字，我帮您看看如何？”

易水悲抬眼看我，我朝他眨了眨眼，他发出了个淡笑，任我胡来。

许是见我长得和善，若是易水悲主动开这个口，那位大哥未必肯答应。可我便不一样了，他不过犹豫一瞬，便给我递了过来，我大致看过凭据上的内容，念给他听，他确认无误后连忙从怀中掏出五文钱，憨笑说道：“以前给张秀才就是这个数，家里娘们管钱，我只带了这点儿，都给你了。”

我也不嫌钱少，回他一笑，顺便道了声谢，他便急匆匆地走了。

碗筷被伙计给撤了下去，我同易水悲在大堂多坐了会儿，不想就这么一会儿的功夫，那位大汉回家路上吆喝了两嗓子，接连来了三五个人找我，三个要代写家书，一个则是写黏在货箱上的封条。我乐不可支，巴不得生意再红火些，赚几文钱也开心得不得了。掌柜在旁边偷瞟了半天，见我字迹娟秀，看着学识就不浅，拎着账本过来问我可会算账，我连忙揽了过来，想着能多赚点便多赚点。

易水悲见我这一寸地盘高调，确定我不会出什么差错，打算出门略作探查，附耳与我说：“你先写，我出去一趟。”

我立马抬头看他，紧紧拽住他的袖口，怕他就这么悄悄去了玄冥棘丛。他看出我的担忧，拍了拍我的肩膀：“就在祝家庄内，半个时辰便回。”

我信他，点了点头，看他同掌柜借了斗笠和蓑衣，穿入烟雨中。

适时一青衫男子走入客栈，未携包袱，孑然一身，唯腰间悬挂一方宝剑。外面细雨连绵，他却如同仙人一般，片雨不沾衣衫，同掌柜要了一间上房，踏上楼梯。我只觉一股飘渺仙风自背后掠过，扭头看一眼他的背影，并未放在心上。