北枝可依 第4章 第 4 章

入冬后北都的风更大了，城外野草枯断泛黄，随风卷起的草屑在空中打了个旋又掉在地上，乱七八糟地散落着。

忽而马蹄踏过，沙土裹挟着断草冲向空中，随着呵马声渐远，杂草和沙土归落于道路两旁，原先杂乱难辨的野路变得清晰起来，笔直向城门延伸而去。

祁雪正站在窗边抄书，窗外的寒气直往屋子里钻，虽有炭火，也不免让人打寒颤。

“小姐……”小荷急匆匆地穿过院门往屋子里来。

祁雪停了笔，屏退下人。

小荷进屋便赶忙拿来大氅给祁雪披上，祁雪这才觉得身上暖和了些。

“小姐这是何苦来着？关窗进屋等就好了。”

“听行止说，北都最严寒的日子还没到呢。”祁雪眼瞅着小荷关了窗，小声问，“看见了吗？”

小荷将窗子关严实了才答：“看见了，是信鸽，养在东南城角的染坊里，小姐自嫁入王府，从未出门，想来是发现不了的，若不是这次小姐将头晕呕吐的消息透了出去，我也没法跟着嬷嬷发现府外的染坊。”小荷将纸条放进祁雪手里，上面记着染坊位置。

“王爷那边呢？”祁雪又问。

“行止说已经把消息送过去了，听说王爷近日正好得空可以回来！”小荷有些高兴。

祁雪攥了攥手里的纸条，见小荷的模样，笑道：“这么高兴做什么？万一王爷是个不好说话的怎办？”

“不会吧……”小荷略略思考了一下，又道，“反正行止说王爷是好人。”

“什么都是行止说，行止是王爷的人，当然说王爷的好话，你倒什么都信。”祁雪把纸条收进袖子里，道，“王爷既然已经启程，那最快今日午膳前就可以到。”

“小姐怎么知道王爷会赶过来？万一王爷在路上慢行呢？”小荷有点疑惑。

“我同王爷没有圆房，但放出去的消息都是有喜的症状，王爷定会察觉其中端倪，我是他的王妃，若在王府里出事，他也难逃麻烦，所以他不仅要来，而且得尽快来。”祁雪伸手靠近炭火取暖。

“原来如此！”小荷点头道，“那我这就去府门口候着！”

祁雪见外头天色阴沉，怕是要下雪，正想拦住小荷，就见她飞快跑了出去。

祁雪尚在闺中时许清源是不许她疾走打闹的，小荷从小跟着她，性子虽活泼，却也并不会如此跳脱，想来从小在祁府被压狠了，来王府没了管束才如此放肆。

祁雪心下叹气：便随她去吧。

约摸一盏茶的功夫过去，天上开始飘雪，先是一朵两朵，接着便是鹅毛大雪纷纷扬扬地洒下来。

祁雪正坐在窗边看着雪坠枝头，就听见小荷的声音近了。

“小姐，王爷到了，正在往这边来！”

听说周行牧正往院子里来，祁雪连忙起身。

“让院子里的人都出去，就说我与王爷许久未见，不想被打扰。”祁雪往门外走。

房门口守着两个嬷嬷，见祁雪出来便伸手去扶，祁雪素来不喜旁人近身，退后想躲，谁料那嬷嬷顺势一推，祁雪险些摔倒，好在扶住了门框。

“你做什么！”小荷连忙上前扶住了祁雪，冲那嬷嬷道，“若是摔着了王妃，当心王爷要你好看！”

“就是！当心王爷要你好看！”院门口传来一道男声。

祁雪抬头往院门望去，两道高大的身影正往院子里走来，嬷嬷和婢女们都低头行礼。

雪下得更大了，鹅毛密密地飘着，周遭的景物都模糊了，只余踏雪而来的两道身影。

祁雪记得娘说过，中都甚少下雪，而自己出生那天正是八月末，中都却漫天飘雪，于是取名“雪”。

那雪足足下了三日，此后十余年间再未下过了。

北都不同，年年都会下雪，下雪时城中百姓也不像中都百姓一样撑伞或待在家中，北都的百姓该如何还是如何，仿佛雪带来的寒冷丝毫不算什么。

正如风雪中两人的身影，未撑伞也不觉得冷似的，只坚定地走着。

祁雪先望向说话的那男子，只一眼便又将目光转向他旁边那位，外貌和气度非旁人可比。

“都退下吧。”周行牧扫了一眼僵在房门口的两位嬷嬷，吩咐完便进了屋。

祁雪冲小荷使了个眼色，也转身进了屋。

方才同周行牧一起过来的行莽也想进屋，被小荷眼疾手快地拦住了：“王妃有话要单独王爷说，我们回避一下！”说着连忙转身将门关了起来，准备拽着行莽离开，没成想拽了一下没拽动，用力拽了一下也没拽动，还是行莽听周行牧叫他走，才主动走开的。

屋内炭火正旺，周行牧觉得有些热，便褪了大氅顺手扔在衣架上，黑色的大氅覆在祁雪的白色大氅上，遮得严严实实。

祁雪看了一眼叠在一起的大氅，有些羞赧，紧握双手定了定神，才开口道：“王爷路途劳累......”才刚说几个字，就见周行牧转过身看着她，于是声音越来越小。

“不累，直说吧。”周行牧收回目光，行至桌旁坐下。

祁雪不用再仰着头看那高大的男人，心下也松了口气，不再说场面话，走到窗边开了半扇窗户，瞧了瞧院子里站着的嬷嬷侍卫们，对周行牧道：“王爷也看见了，我带来的嬷嬷和侍卫都是皇上的人，王府里的一举一动她们都会记下来，传信给皇上。”说着，将手心攥着的纸条放在桌上。

周行牧自己倒了茶喝，没接话。

祁雪见状，心下忽然没底起来，她小心地吞了吞口水，开口道：“做个交易。”

周行牧总算有了反应，他抬眼看着这个十五岁的少女，手指摩挲着茶杯道：“你拿什么跟我做交易？”

......

外面的雪还在下，厨房窗户的缝隙里往外钻着白汽。

小荷把热好的饭菜端出锅，行莽接过来就开始往嘴里扒。

小荷看他吃得急，一碗饭菜三两下就剩个底了，小声问：“还要......别的吗？吃这些够吗？”

行莽把碗底的饭菜也扒干净了，鼓着腮帮子回：“够了，就是垫个底，待会儿还吃午饭呢！”

小荷瞪大了眼睛：这么大碗饭才垫个底......

行莽一边洗碗筷一边嘟囔：“你别说，这炒菜味道还不错啊，都是肉和菜，营里和府里的味道就是不一样......”

小荷听了，凑过去问：“军营里平时也吃这些吗？”

“也是肉和菜，但不是炒着吃，都是煮汤，就着馍和饼吃，顶饱又暖和！”

“煮汤好喝吗？”

“能有啥味儿？狼肉羊肉去了血水放一个锅里煮，肉煮烂了就吃，一股子腥味儿。”

小荷皱起眉：“噫......”

两人就这么蹲在厨房里说着话，外头雪越下越大，扑簌簌地掉在屋顶上、树梢上，有的乘着呼啸的寒风一头撞在柱子上，发出窸窸窣窣的声响。

另一头的屋子里却格外地静，周行牧在等祁雪说话。

“这些天我在城中各处走了走，虽说百姓都有了容身之所，但还都是泥墙土瓦，行止说北都不常下雨，但若是真的连下几天雨，不止屋子要坏，城中道路也会变得泥泞难走，到时再补救就来不及了，所以盖房子和修路的事必得提上日程，王爷军务繁忙，想来没多少心力花在这上面……”

见周行牧不搭话，祁雪又继续道：“还有城中百姓大多以种地为生，可田地集中在城外，百姓每日往返内外，不仅耗费人力，田地也会照顾不周，这些问题现在看来无事，但时日一长定会显露弊端，王爷没时间管这许多，但我有，作为交换，王爷只需帮我除掉府中眼线。”

周行牧垂着眸不说话，似是在思考。

祁雪能听到自己的心跳声和窗外飞雪的簌簌声——与中都百姓口中的鬼刹阎罗不同，他生得很好看。

不似中都的公子哥们儒雅，但在北边风雪的洗礼下，周行牧养成了自己独有的冷冽气质。

眉毛浓黑，眼睛黑白分明，鼻梁高挺，显得眉眼愈加深邃，嘴唇不厚不薄，但形状好看，还泛着红色。

若是养在中都，定是风貌过人的，但八岁就被送来北都的周行牧，身上没有过多的礼节束缚，举止自在，五官更加浓烈张扬些，这会儿下巴上冒出点胡茬来，看起来却丝毫不狼狈，反而更沉稳。

这是祁雪在中都从未见过的男子，除了新鲜，还很好奇。

风捧着雪花洒进窗台，落在祁雪袖子上，她觉得有些冷，微微侧身退开了些。

周行牧似是被祁雪惊动，又似是恰好思考完了，起身越过祁雪，大手把积在窗台的雪扫了下去，关上窗户，转身看着祁雪道：“你是王妃，协助我管理城中事务本就是你分内的事。”

祁雪觉得屋子里暖和了起来，脑子也转得更快了：“也分管得好和管不好不是吗？”

周行牧眸子微眯了眯，将桌上的纸条收下，眼底带着笑意道：“一个月，先让我看看你的本事。”

成了！

祁雪在心中暗喜，随即又想起另一桩大事来，她眼神有些闪烁，几次张嘴又问不出口。

周行牧见状，也不多废话，只问道：“还有何事？”

“就是……”祁雪想起周行牧从进门到现在，也没有任何嗜血残暴的影子，便稍稍放下心来，小声问道，“新婚那夜……”

周行牧顿了顿，解释道：“抱歉，对你动粗实在事出紧急，营里有事。”

祁雪默了默又问：“那我们的婚事……”

“这个不必放在心上。”

不必放在心上？

祁雪不太明白，女子出嫁从夫，不将婚姻放在心上，那该如何？

难道他想休妻？