大兴和安二十二年入秋,西南边陲梅山县突遭外族车樾入侵,战事骤起。
车樾人来势汹汹,梅山县本就不是囤兵重地,县内区区两百卫兵,着实难以抵抗车樾人的五千大军,很快就被围了城。
这一围,围得城内水粮见底、浮尸遍地,苦不堪言。
看上去车樾人破城指日可待,可梅山县地势环境特殊,隐于山林内,易守难攻,一场早该以破城为结局的战事,又硬生生拖了几天。
如今,是第二十日。
车樾将军阿隆厄骑马立于阵前,一柄长枪竖在身侧,身后黑压压的大军压阵,气势很是骇人。
正当他打算强行破城时,就见城楼上摇摇晃晃上来个女子,像是喝醉了一般,一边走一边骂,声音洪亮如钟。
“草莽败类,竟还有脸在此叫嚣?!”
阿隆厄循声看去,就见那女子一身劲装,手持双刀,脸上有两块红斑,看上去十分丑陋泼辣。
城楼上,那女子还在喋喋不休:“我城内原有两千一百七十三人,如今被你们屠杀近半!仅剩些老弱妇孺!可见你们这恶魔行径,死后必入地狱,受厄难三千折磨!永世不得入轮回!”
战场上这种诅咒海了去了,是以阿隆厄闻言并不在意,他冷哼一声,继续朝着城楼喊话:“少打嘴仗了,你们早已经是强弩之末,与其送上小命,还不如乖乖打开城门迎我们进去,换个新东家,兴许你们日子还过得好些!”
“不然你看,围城二十日,你们和安皇帝可有管过你们?!”
“再来,你又是何人?!”
“呵!”城楼上,那女子将手中的刀柄狠狠往墙砖上一怼,发出刺耳的“噌”的一声:“我你都不认识?”她笑得轻蔑,望着阿隆厄的眼神仿佛是在看一个死人。“长风寨二当家的鱼三娘!”
“我长风寨上下五百一十六位兄弟姐妹,曾受恩于池正清池县丞,近日听闻梅山县受困,特来营救。先前你说要给梅山县换个新东家?不如,我们先给你的脑袋搬个家!兄弟们!”
“让他们瞧瞧我们的阵势,给他们开开眼!”
鱼三娘一声令下,城墙上突然想起整齐划一的敲击声,沸反盈天,阿隆厄定神仔细分辨,那声音像是兵器敲击城墙砖发出的,从东到西,遍布整座城墙,他大约算了算,恐怕确有五百人左右。
敲击声振聋发聩,那鱼三娘还在振臂高呼。
阿隆厄原以为他们不过是在虚张声势,可他又不敢冒险,梅山县本就易守难攻,五百人不是个小数目,何况围城二十日久攻不下已经超乎他的预料,若此时因为大意又损兵折将……那可太划不来了。
不过一个并不富庶的边陲小县城,他本就不放在眼里,更不愿为夺此城而花费力气。
于是,双方僵持着,转眼间就到了日暮,山中夜晚多瘴气,车樾人不敢多待,于是这日,再次以车樾人的退兵结束。
待车樾人的车马全部消失在地平线上,城楼上的“鱼三娘”这才敢松懈下来,她像扔烫手山芋一样扔掉手上的双刀,抹了抹脸上那两块红斑油彩,整个人虚脱似的瘫坐在地上,身子抖如筛糠,豆大的泪水从眼眶中涌出,像是断了线的珍珠一般,怎么都止不住,像是被吓狠了。
“五娘!”边上的妇人们见她倒地,连忙围过来询问情况。
原来这姑娘根本不是什么长风寨的二当家鱼三娘,而是池县丞家最小的姑娘,池五娘,大名池旖旖。那日池家上下不管男女老少全部冲上沙场,唯独池旖旖被她娘藏了起来,也因此成了池家唯一一个活口。她身边身边那些所谓的“长风寨的兄弟”,则是县内尚且存活的妇孺们假扮的。
“我没事……就是脱力了……”池旖旖吸了吸鼻子,赶紧抬手抹去脸上的泪水,抬眼望着周围这些妇人们,只见她们各个涂黑了脸,像男人一样绑着头发,双手各执一柄柴刀或是镰刀,刚刚她们就是这样在城墙上一字排开,用手里的东西敲击砖石,发出巨大的声音震慑车樾人的。
“没事就好!没事就好!今天又叫咱们撑过去了!”
说罢,妇人们围作一团,高兴地欢呼起来,仿佛已经看见了胜利一般。
待妇人们纷纷离去,池旖旖又在城楼上坐着缓了一会,直坐到太阳落山,夜空漆黑一片,她才打着颤一步一步走下城楼。
此时的城内,一片静默与死寂,到处是被车樾人的火流弹摧毁的房屋瓦舍,断壁残垣,城门边上堆满了来不及落葬的尸首,甚至好些都已无法辨认,乌鸦与秃鹫在尸堆上空低低盘旋,发出刺耳的鸣叫,只等守尸的人一个不注意就上去啄食。
池旖旖拖着步子回到池家的宅子,原本还算气派的大门早已经被砸塌了,正堂顶上也被砸了个大洞,偌大的院子,能住人的地方竟就只剩下一两处了。
此时院内倒塌的梁柱上坐一妇人,正拨弄着眼前的火堆,火堆上架着一口豁了口的砂锅,里面是刚煮好的米汤。
“这些米汤,也不知够不够分……”妇人望着那锅米汤发愁。
“有多少就吃多少吧……”池旖旖挨着她坐下,眼神呆愣愣地望着漆黑天际,她眼皮浮肿,眼角泛红,想来这几天是哭了许多回。
妇人抬眼见她又在发呆,心下叹了口气,劝道:“五姑娘,您且想开些吧,这偌大一县丞府邸如今就只剩您一人了,您得打起精神来啊,您是县丞老爷嫡亲的孙女儿,这梅山县,还要靠您撑下去呢!”
“我能撑什么啊……”池旖旖微微抬了抬眼皮,语气低弱,“我什么都不会,父兄娘亲们都敢上阵杀敌,可我连刀都提不动……”说罢,她喉头一哽,竟是又要哭起来了,那孱弱摸样和刚刚城楼上叫嚣的“鱼三娘”可谓是判若两人。
“我,我还极怕疼……若不是我娘心疼我,城门口未来的纪念碑文上也该刻有我的名字……”
那妇人一看就急了,连忙上手替她拭泪:“哎哟喂我的祖宗小奶奶,您可快别哭了,再哭下去这眼睛还要不要了?”
这妇人原是池旖旖二哥的奶娘,姓郑,也算是看着池旖旖长大的,知道池旖旖向来胆小不担事,如今被逼着成了这梅山县的主心骨,也确实是过于赶鸭子上架了。
“先前用火油浇城墙,用石头砸,今儿更是连蒙带骗,我就是熬夜把那些兵书翻烂了,也着实是想不出什么点子来了!”
“哎……”闻言,郑妈妈也不知该如何安慰了。这次她的丈夫儿子也随池县丞一起上了战场,再没回来,加上她从小奶大的池二少爷,算起来,她没了一个丈夫,并两个儿子……
原本热热闹闹的池家,如今就只剩她们俩相依为命。
但池旖旖觉得,郑妈妈比自己坚强得多,起码这些天来,两人的食宿都是她在操持,反观自己,总是哭哭啼啼……
想到这,池旖旖拢着她那早已分辨不出原来颜色的衣袖在脸颊边轻轻擦了擦,随即她又像喃喃自语一般轻声念叨:“也不知道之前那一队人里有没有成功冲出去的,若是有出去了的,或许就能搬救兵来了……”
“谁说不是呢。”郑妈妈舀了一碗米汤递给池旖旖,“这城,也是能守一日守一日罢,总不能在咱们手上送出去了。要不这么多人,不白死了么?”
是啊,白死了。
喝了米汤,身上总算有了些热气。
池旖旖从边上的一堆杂物里抽出一本名为《长风寨》的杂书,映着火光看了起来。什么鱼三娘,长风寨五百一十六人,都是书里的内容,她模仿着演出来罢了。
她自认没什么长处,琴棋书画样样不精,但却会些口技,模仿人声很是像样。
那还是她小时候和当时家里的厨子学的。
刚刚城墙上那一出,就是她模仿书里写的鱼三娘的样子和声音演出来的,鱼三娘声音洪亮爽气,她自己说话则轻声细语,任谁都听不出来这是同一个人的声音,幸而车樾人也未识破,叫她们又撑了一日。
翻着手里的书,池旖旖苦恼着明日又该如何。
·
隔日,车樾人的叫阵又更早了些。
池旖旖听见动静立即从床上爬起,佯装镇定地在自己脸颊上用胭脂涂了和昨日一样的红斑,换上劲装之后,抱着双刀就往城楼上去。
城楼下,昨日的那帮妇人们也早已在此等候,见她过来,纷纷上前问道。
“五娘,我们今日还如昨日一般吗?”
池旖旖抿着嘴想了一会,却实在也没想出什么好办法,能用的法子之前已经都用过了,该用的武器也都用完了,现在城内除了这几百条贱命,也没别的了……
“还如昨日一般吧……”说着,她又叹了口气,语气低沉却又像是生死诀别。“婶子们,今日若撑不过去……”
“我们知道,若撑不过去,今日便是大家一起死,守了这么多天,也对得起大兴,对得起我们家死去的男人们了!”
“是啊,撑不过就撑不过,五娘带着我们扛了这么多日了,那句话怎么说来着,尽人事听天命!撑过了,我下半辈子就给我们家老头子守坟,撑不住,我就跟着一起去,在地下相聚!”
“但这城,咱们怎么说也不能让给这帮子车樾畜生!”
“是!车樾畜生!”
“畜生!”
女人们围在城墙下互相打了气,然后以一种赴死的状态一步一步踏上城楼,她们还是一如昨日的打扮,一身男装,像男人一样将长发盘在头顶,手上拿着镰刀或是斧头,甚至有人只是抓了两块石砖。
池旖旖忍着泪跟在人群后,脑袋里乱糟糟的想着这些日子所见所感,待她再次站在城楼上,望着下方黑压压的车樾大军时,她都没注意到,眼泪已经淌了满脸,那两块用胭脂画出来的红斑早已晕开,整张脸都红得像关公。
下面的阿隆厄瞬间就笑了。
“这丑婆子,怎么比昨日还丑了哈哈哈哈哈哈!”
池旖旖抹了一把脸,回想着昨晚在书中看到的内容,刚想开口对骂,就看到那阿隆厄的长刀上挑着的东西。
那是一颗人头,她爷爷池正清的人头……
顿时,喉头涌上一股腥甜,池旖旖用力握着刀柄,刀柄上的雕花纹路深深勒进了她的掌心。
“怎样,丑婆娘,你不是说池正清有恩与你吗?你看这是谁的人头?”
池旖旖装作洒脱地抹了一把脸,嬉笑着骂道:
“你是什么杂种也配提池县丞的大名?!我呸!!!你别脏了他的轮回路!你不过是个肮脏下等的车樾人罢了!给池县丞擦鞋都不配!”
“我不跟你废话。”阿隆厄手一挑,将池县丞的人头抛到了城门口。“开门,你们就能拿回你们恩人的头颅了。”
“我今日开了这城门才是对不起池县丞!”池旖旖大喊着。“你们想要进城,就从我们尸体上踏过去!”
“待你哪日嗝屁了,别担心,我们所有人都在下面等你!喝干你血!啃光你肉!掰碎你浑身上下二百零六块骨头!”
“鱼三娘”话音刚落,城楼上又响起了和昨天一样的震耳欲聋的敲击声。
但经过一晚上的思索,阿隆厄决定不再犹豫,他一挥手,身后的投石机就被推了上来,熊熊燃烧的火流弹被一颗颗放置在了投石机上。
“火流弹……”
“他们怎么还有那么多火流弹啊?!”
城楼上的妇人们纷纷惊讶。
池旖旖立在原地,望着那一排投石器和火流弹,一时有些怔愣,但很快她便回过神来,咬着牙骂得更狠了。
“阿隆厄你这个畜生!你最好能一次砸死我们!若砸不死,我就是用咬的,也要把你脑袋咬下来!!!”
阿隆厄掏了掏耳朵,然后轻轻挥了挥手,身后的投石机立马发出“崩崩崩”齿轮绷紧的声音。
“你们车樾人还妄想入侵我们大兴?!别做梦了!今日你们欺负我梅山县无人,来日我大兴铁骑必踏平你们的猪圈狗窝!!!”
“放。”
瞬间,天上降下一排火雨,刚刚还在敲击城墙的妇女们有的赶紧抱头躲藏,有的赶紧跑下城楼向城内报信预警,一时间场面混乱不堪。
池旖旖弓着身子来到城楼背面,看着城内的建筑又被火流弹击塌一片,火势飞速蔓延,人们到处奔走哭喊,有人面朝下趴在路边,不知是否还活着,有母亲抱着自己的孩子跪地问天,可孩子早已不再动弹……
那一瞬间,纵然胆小如池旖旖,也想打开城门和阿隆厄决一死战,可理智告诉她不能,城门一开,这整座城便再无遮挡,一击即溃。
火流弹之后,阿隆厄又上了攻城器,几十名壮硕士兵扛着一根二人合抱的木柱对着城门开始冲撞。
池旖旖小心翼翼从城墙缝隙中探出头去,听着那城门被撞时发出的“砰砰”声,逐渐绝望地闭上了眼。
算了,往好了想,死了就能在地下和娘亲团聚了……
就在这时,她似发梦一般,听到从远处传来一阵隆隆声。她难以置信地抬头朝远方看去,一望无际的密林里,树枝由远及近地颤动着,似乎真的有什么巨大的东西在森林里飞快进行。
阿隆厄显然也注意到了这一点,他刚一回头,就见从林中钻出了一排骑兵,他们身着红色铠甲,手握钢刀,像幽灵一般从林中钻出,密密麻麻依次铺开,像他们在林中最怕遇见的红火蚁……
“是盛将军?!”城楼上有人率先喊道。