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童捕头领着袁知县来到了王家别院，南竹卿、余晏舟、冯秋白三人也跟着袁知县来了。
正堂里，刘翠翠和郑虎的头颅滚落在地上。她二人身上绑缚着锁链，皆跪在地上，死相凄惨，而两人的脑门上都钉着一枚竹令牌。
她们，也被“勾魂笔”勾掉了名字。
此情此景，袁知县见在眼里，愁在心头。这愁，在心头也呆不住，速速爬上了眉头。知县老爷眉头紧蹙，急得打转，恨不能眼前的一切皆是一场梦。
但这不是噩梦，是冷酷的现实——刘翠翠和郑虎，被“判官索命”了。“死亡名单”上的五个人，又死了两个。
（这都四个了……不，还有齐捕头！死了五个了！五个！）
袁知县想到这里，哀嚎起来：“这可怎么办啊，又死了两个。要是被督抚大人知道了，这……”
“大人稍安，晚生一定会尽快查明真相。”冯秋白的宽慰此时听来，颇为无力。
袁知县心想：你当然得“尽快”，否则连你都要死！
又有两个捕快打扮的人进了正堂，他俩正是负责保护刘翠翠和郑虎的贾、宋二位捕头。
这二人一进得正堂，见着刘、郑两具惨不忍睹的死尸，两位捕头对视一眼，一切尽在不言中。
（妈的，这可不管咱们俩的事儿啊，是袁知县说周乙落网了，放了咱俩的假！）
正堂里一下子挤进这么多人，陡然局促起来。大家又各怀心事，好像有一朵巨大的乌云笼罩在房顶上，气氛压抑得很。
南竹卿不理会这些个，她四下观察，只见旁边餐桌上放着不少酒菜。
酒菜颇为丰盛，刘翠翠和郑虎二人虽也吃了不少，也还剩下许多。
“这菜看起来就好吃，谁做的？”南竹卿将这些菜一道道仔细看过之后，问。
“是王记酒肆的厨子做的。”童捕头是这群人里第一个到达现场的，也算粗略调查了一下，“说是老板娘刘翠翠吩咐的，装在食盒里从店里送过来的。”
南竹卿“哦”了一声，刚想说些别的，却猛然感到一阵……奇怪的感觉。
这股感觉，纵然是她也说不清、道不明——这个空间里，好像藏着某个她很熟悉的人……
（是刚才和我对话的童捕头吗？还是其他人？）
南竹卿将这一屋子的人又挨个暗自打量了一番……
（贾捕头？宋捕头？袁知县？还是只是我的错觉？）
“大人，仵作到了。”是季师爷带着仵作赶到了。这下可好，正堂里的人更多了。
三位捕头见状，识趣地退到屋外候命。因童捕头是邻县借调来的，贾、宋两位捕头与他不相识，故而贾、宋二人站在一侧，童捕头一人站在另一侧。
这几下人来人往，也将南竹卿的“感觉”给搅合得没了踪影。这“感觉”没了，她心中也就放松了下来。
她站在一桌子菜旁边，迟迟不动，若有所思。余晏舟见了冷哼一声，道：“这可是案发现场，你怎么盯着几盘吃的看个没完。”
他这么说着，没成想腹中发出一阵“咕噜”声。他瞬间脸色通红。
（好尴尬！）
南竹卿笑笑，只当没听见、没看见他的窘样。余晏舟只当她真没发现，暗自松了口气。
她翻了翻食盒，又朝桌上看了看，视线最终落在一道菜品上——桌上有两份蟹酿橙，已经被吃过了。食盒里还有一份蟹酿橙，是完好没动的，还没拿出来。
“诶？这里竟然还有份蟹酿橙？这可是南宋名菜，我看还未动过，你要不要尝一尝？”她拿起食盒里那份，撩拨余晏舟。
余晏舟嘟囔道：“谁要吃这的饭啊，晦气极了。你……”
冯秋白在一旁看着南竹卿把蟹酿橙递到余晏舟嘴边，作势要喂给他吃。余晏舟嫌弃地推开。他不免有些吃醋，轻轻咳嗽了一声。
“晏舟，不要闹了。”
余晏舟叫起屈来：“我闹？明明是她……”
他说着，瞪了南竹卿一眼。好似在说：哼，都怪你！
尔后余晏舟走到冯秋白身边，冯秋白正认真地查看着现场。
这冯秋白心中，自然存着和南竹卿比较斗法之意，唯恐她比自己先找到什么线索……
片刻之后，仵作做完了尸检，走了过来。
袁知县急问：“有没有看出什么？”
仵作微微捻须：“与洪昭一案相同，他俩都是在毫无挣扎的情况下，被人用利器直接将头砍下。没有打斗的伤痕，被绑住的过程中也没有挣扎。死亡时间大概在半个时辰之前。”
“半个时辰？那差不多就是我们在法场欲斩周乙之时咯。”余晏舟心中盘算了一下，道。
“哎，还是我心急了，不该那么快撤去保护二人的捕快。”袁知县追悔莫及。
冯秋白思索了很久，像是在心中确认了草稿，这才说出口：“有一件事，让我有些疑惑。”
目光齐刷刷都聚焦在了冯秋白身上。
“这里是刘翠翠的夫家——王家的别院。”冯秋白指着刘翠翠的尸体，“刘翠翠在这没有问题，不过为什么郑虎也会在这？”
经他这么一点，季师爷品过味：“是啊，他二人为什么带着酒菜来此？”
门外的贾捕快和宋捕快对视了一眼，宋捕头给了贾捕头一个眼神，贾捕头点了点头。
“袁大人。其实我们知道一点内情，只不过……”毕竟牵扯死者的私隐，贾捕头扫了一眼周围的人，欲言又止。
“都这时候了，但说无妨吧。”袁知县没多少耐心了。
贾捕快应了一声，宣布道：“刘翠翠和郑虎二人有私情。我想，她二人此番前来，缘因在此偷情。”
袁知县乍听之下，有些惊讶：“有这等事！？”
“千真万确，我们俩亲眼见到她二人经常在酿酒房里偷情。”贾捕快说得理直气壮，这偷窥之事藏在公务之中，好像反倒是个功劳了。
“这就说得通了。原来他们是有意避人耳目到这里来偷情，这才没有防备，让凶手得了手。”季师爷向袁知县进上一言。
冯秋白和余晏舟对视了一眼，没说什么。
南竹卿也是沉默不语。
（真的是……这样吗？）
她心中有了些“想法”，但还不够准确、完整，仅仅是一些琐碎的“猜测”。想着想着，她不知不觉走到了门口。
这院子里的景色有几分巧思，若在平时，她或许还会品评一番。但此刻她虽看着满院景色，但眼前晃啊晃的，却是刘翠翠和郑虎钉在脑门上的那两枚竹令牌……
袁知县缩着肩，陪着小心地走到南竹卿身边。
他支支吾吾地开口：“南姑娘……”
南竹卿斜睨了他一眼，瞧他心中想说的话早已写满了脸上，便直接点破：“大人不会是想让我来破案吧？”
袁知县心中大呼：正是如此，正是如此！你快答应了我吧！
“我若这时候接了此案，岂不是惹人厌烦？”南竹卿话虽是对袁知县说的，但一双眼睛，却瞧着并肩站着的余晏舟、冯秋白二人。
袁知县看了看余晏舟和冯秋白，又看了看南竹卿，有点为难。
（哎，你们三个一起破案不好吗！？）
冯秋白微微一笑，道：“南姑娘言重了，我等在此破案是为了酆都安定，惩恶扬善。我惊叹于南姑娘的断案之能，也曾想与你一较高下。如今能与姑娘你携手破案，正是求之不得呢。”
袁知县心中为冯秋白暗暗叫好，这一番话说得妥帖！
余晏舟见冯秋白与南竹卿有说有笑，袁知县在一旁也频频颔首……看看他们几人，余晏舟竟有些不高兴起来。
（奇怪……我是怎么了……）
“袁大人，她之前可是开出了天价，大人可要考虑好了，拿不拿得出那么多钱。”余晏舟终究还是不想让南竹卿介入此案，他自己也说不上为何。
袁知县回忆起了当日北溟斋里，南竹卿写在纸上的酬劳数额，一时吓得语塞：“这……这这……”
南竹卿瞧着余晏舟，“哼”了一声，道：“你既然这么说，我还就不想让你如意，这案子我接了”。
“可这酬金……”季师爷替袁知县开了口。
南竹卿狡黠一笑，道：“酬金就免了吧，全当我太无聊，找点事情做罢了。”
“什么！？”余晏舟惊呆了。
袁知县倒是满脸喜色：“好啊，好啊！有冯公子和余公子在，现如今又有南姑娘加入，本官就放心了！”
冯秋白对袁知县作了一揖，转而看向南竹卿。
“南姑娘，能与你合力破案，在下荣幸万分。有机会我们再对弈一局，我定然不会输给你。”
余晏舟懵了：“怎么？你们还一起下过棋吗？你们……认识的吗？”
他心里一瞬间闪过了许许多多的猜想……
南竹卿笑道：“冯公子如此聪慧，即便没有我，想必也能破案。对弈之事，随时恭候。”
余晏舟站在一旁，看着冯秋白和南竹卿两人互相恭维，犯起了嘀咕：“对我就冷嘲热讽，对秋白就温言细语……我就是个凑数的。”
“大人，周乙虽然暂时洗清了嫌疑，但毕竟与案件有牵扯，还是应该严加看管起来。”冯秋白建议道。
“所言极是。”袁知县转过头，对季师爷低声吩咐起来。
“如今那名单上只剩我一个人了。”冯秋白带着苦笑，似是自言自语，“想必凶手是不会放过我的。”
南竹卿又一次感觉到，好像……暗处有一双眼睛，正饶有趣味的打量着自己。
（真的只是错觉吗？）
