北溟斋异闻录(坟头发糖) 第19章 斩“判官”（3）

长江之上，余晏舟的乌篷船停泊在岸边。这几天忙着走访，他没有多余精力顾及乌篷船上的“生意”。

这回顺利抓住“判官”，又一连钓了好几条大鱼上来，他顿时心情大好，索性起了个大早，熬了一罐子香气扑鼻的鱼羹，然后就坐在船上守株待兔。

鱼羹香气四溢，随风飘到岸上，过路的人都不免驻足满口生津，根本就不怕没人上门。

果然，不一会儿就有一个中年南北货商人“登船拜访”。余晏舟和他相对而坐在乌篷船上，盛了一碗热气腾腾、晶莹剔透的鱼羹放在一旁。

商人瞟了一眼鱼羹，咽了咽口水。

“先生请讲吧。”余晏舟开门见山。

“我是浙江金华人氏，做南北货生意，终年在外奔波。我们当地流传着一个传说，有一位绝色佳人女子，四处游荡，每到一处都会设下棋局与人对弈。女子有言在先，若是自己输了，便嫁给对手。”

这个开头一下子勾起了余晏舟的兴趣。

（有点意思啊！）

“那若是对手输了呢？”

“若是对手输了，那女子便翻开一个像账本一样的册子，在上面写下对手的名字和一串数字，数字从十到几十不等。有人见过她的册子，厚厚一本密密麻麻写满了人的名字。”

“噢？这数字是何意？”

“大家都认为这个数字是代表钱数。也就是说，即使输了顶多也不过是赔个几十文，至多几十两罢了。若是赢了还能娶到这个貌美如花的女子。这样的买卖太划算了，大家都争先恐后和这女子下棋。但是短则二三十手，长则上百手，这些人无一例外都败给了这位女子。不过，这些人看着女子在册子上写的数字，如数把钱给女子时，这女子却说现在不要，以后自会来取。”

“这又是为何？哪有主动送上钱不要的道理，往后夜长梦多，找不找得到人都是问题哩。”

商人语气中透着一股子神秘，道：“其实女子写下的数字，根本不是钱的数目。每一个和她下过棋的人，全都暴毙而死，仵作根本检查不出死因。”

“噢！？”

“因为——那女子手中拿的是“生死簿”，写下的数字，便是取走对手剩余的阳寿！”

余晏舟有些诧异，口中喃喃道：“生死簿……”

（怎么又是“生死簿”啊！？）

“据说，这个女子是一名狐妖，从崔判官手中偷走了掌管生死的“生死簿”。她四处与人对弈，是通过下棋来赢得人的寿命。所以她能保持千年不老，维持着闭月羞花的容貌。大多数人却不明真相，结果都枉送了性命。我原本以为这只是传说而已，直到亲眼见到了……”

（亲眼……见到！？）

余晏舟凑近仔细聆听。

“那是我十岁的时候……”

——时间回到了五十年前。那时候这个大腹便便的商人还是个少年郎。

已是夜晚了，树林里飘着薄雾。少年独自行走着，焦急地四处寻找着回家的路，差点就要哭出来了。

那天，他独自溜出家门玩耍，和小伙伴们去山上玩得昏天黑地，结果天一黑，小伙伴们一哄而散，把他独自落在了山脚的树林里。

天渐渐黑了，还飘起了雾，少年走着走着迷了路。树木在黑夜的雾中变成三五成群暗绰绰的影子。四周寂静无比，偶然传来几声寒鸦的鸣叫。

他不知不觉走到树林深处，一抬头，眼前雾气散去，只见曲径通往一座小亭。似乎亮着灯笼，还有人坐在亭子里下棋。

这大半天总算见到活人了，去问问路也好呀。少年没多想，快步走向了小亭。

少年走到小亭旁边刚想进去时，一个想法在他脑中浮现出来——这么晚了，这里又是人迹罕至的树林，怎么还有人在这里下棋？想到这里，他迟疑了脚步，从树丛中探出个小脑袋，朝亭子里窥视着。

小亭里有一名女子和一个中年男人，正坐在一张石桌前下棋。少年一下认出来这个男人是他们当地的大户人家宋老爷，算得上是县里最有钱有身份的人了。

宋老爷为什么这么晚了，在树林里和一名女子下棋呢……

少年把目光转向那个神秘女子。他的视线里看不到女子的脸，只能看到她手托着腮，等待宋老爷落子，看起来有些无聊。对面的宋老爷苦思冥想，举棋不定。

小亭里亮着灯笼，柔和的光线笼罩着那名女子，给她的背影勾勒上一层朦胧的光晕，衬得如同画中仙一般。少年一时间竟有些恍惚了，同时心中一个念头冒出来，这个女子究竟长什么样子呢？

这个念头一旦冒出来，就如同虫子一样，挠地他心里实在是痒痒，他的双脚被这“痒”驱使着，挪动了一下位置，但还是看不清女子的脸。

他又慢慢挪动位置……最后大着胆子从树丛里走出来，仔细看过去……

终于，女子脸稍稍侧了过来，月亮也十分配合地从云层里钻了出来。月光倾泻下来，他在月光下看清了女子的面容。

这样的美人，他只在书中读过，在画里见过，或者是在大人说的传说里听过……

（传说？）

少年一个激灵，身体都僵了起来。他想起了奶奶说过的，关于棋中狐仙的故事……

——深夜与人下棋的绝世美女，这女子不会就是传说里的狐妖吧！

那女子等地不耐烦，似乎拿起一本册子随意翻着。

（那该不会就是“生死簿”吧……）

少年几乎都能看见里面密密麻麻写着人名和数字。恍惚间，这女子提笔写下他的姓名，回头朝他阴惨惨地一笑……

——原来只是幻想……但他还是被吓得够呛……

他低着头不敢再朝小亭看，蹑手蹑脚地离开，最后撒腿就跑。。

幸好他跑得快。第二天果真就出事了……

少年东跑西窜最后还是找到了回家的路。回家后免不了一顿打，但第二天他好了伤疤忘了痛，又溜到街上玩去了。

他拿着一串糖葫芦在街上溜达着。隔了一夜之后，昨晚的奇遇越来越不真切。这到底是真的，还是做了一个梦呢。梦里好像见到了宋老爷在下棋吧……

少年正捉摸着呢，经过了宋老爷的宅院。他发现有一些人聚集在宋老爷的宅院门口，门口还有捕快在把守着，忍不住凑过去看热闹。

“这里出什么事了？”有路人议论起来。

少年咬了一颗糖葫芦，歪着脑袋听着。

“你还不知道呢？今天早上，他们家佣人去叫宋老爷起床，发现他倒在床上，七窍流血暴毙而死，死得那个惨哟……”

少年嘴里的糖葫芦差点呛住。

“他是怎么死的呢？”

“奇怪就奇怪在这。他身上毫无伤口，平时身子骨也结实。仵作根本就验不出死因，只道是暴毙。”

“估摸着，他是惹上什么邪祟了吧……”

少年越听越害怕，昨晚那个一定不是梦了，自己肯定是撞上传说中的狐妖了。他脊背发凉，逃也似的离开了……

“这倒确实有些诡异。可惜呀，我没机会见到这个女子……”

余晏舟听完这段，冒出了这么一句。

（拿着“生死簿”四处与人下棋的美女狐妖，这可太有趣了！）

“余公子，我还没讲完呢。”

商人继续把这个故事讲下去……

——这故事后续一隔就隔了五十年。当年的少年郎已经成家立业，成了一个走南闯北的商人。儿时的那段奇遇，也早已遗忘在脑后。

前几日，商人来到酆都购置一批货物。就在昨天晚上，他因生意没谈妥，心里有些烦闷，就独自从客栈出来，沿着长江边一路走着。

江上浮起了一阵薄薄的雾气。他抬头看到不远处有一个水榭，里面有亮光，似乎还有人。这么晚了这里怎么会有人，商人有些好奇地走向水榭。

他走到水榭旁边，看到里面的石桌前，有一名女子正独自坐在那里，自己和自己下棋。

只见，她先下了一步白子，又拿起黑子思考着动了一步。

商人看着有趣，这名女子从背影看也是一位佳人。就是说不上来，哪里有些熟悉。商人没管那么多，心中想着——说不定还能有段露水姻缘缓解一下烦闷呢。他想到这里就迈步上前想去搭话。

那名女子听到了脚步声，拈着黑子的纤纤玉指迟疑了一下。

静静的月光下，女子回眸看着商人。

商人目睹了她的容貌，一下子停住脚步愣在那里。

活见鬼了……

“怎么回事？”余晏舟按耐不住好奇心，叫出声来。

“她就是我十岁时见到与宋老爷下棋的那名女子。五十年过去了，她的容貌竟然丝毫没变。她不是妖怪是什么！”

——商人和那女子对视……童年时的阴影一下子涌了上来。

商人就像当年那个十岁孩童一样落荒而逃。

商人讲得口干舌燥，拿起鱼羹咕嘟咕嘟喝下去。

余晏舟赶紧又给添了一碗。

（这故事……当得起再来一碗。）

“果然鲜美……余公子你经常行舟在江上来往，可也要多加小心，别碰上了那只狐妖。”

商人说着把剩下的鱼羹喝完。

余晏舟回味着商人的故事，悠悠地冒出来一句：“请问阁下……是在哪里遇见那名女子的？”

他心想：若是真有这般奇遇，叫我叫着一次也好啊。

其实，这女子他早已熟得很了。

她便是他的“冤家”，南竹卿。

一个普普通通的农家小屋，这里是刘阿炳家。

冯秋白站在门口向刘阿炳作揖答谢。

“本案凶手已经伏法。这回多亏了刘大哥的证词，帮了我们不少忙。”

“冯公子你太客气了，若不是你从前帮我洗冤，我此刻便在牢里了。快回去温书吧，我们都盼着你早日高中，回到酆都来给我们做父母官呐！”

冯秋白又作揖和刘阿炳告别，便往家中走去。

天色已经暗了下来。冯秋白沿着长江岸边走着。天上飘起了雨，越下越大。他没带伞，在雨中快步行走，四处寻找着能躲雨的地方。他一抬眼看到不远处有一座水榭，里面还亮着灯，急忙走了过去。

冯秋白走进水榭，看到南竹卿正背身朝他，坐在一张石桌前。南竹卿面前放着一盘围棋，她下一步黑子再下一步白子，自己在和自己下棋。程澜站在她旁边，专心看着这盘棋。

冯秋白饶有兴趣地站到一旁，看着南竹卿下棋。程澜先注意到冯秋白，刚想说什么。冯秋白用手指“嘘”了一下，然后看向南竹卿的棋盘。

南竹卿落下一枚黑子。

程澜忍不住拍手叫好：“这一步下得妙！这下白子必输无疑啦！”

南竹卿颔首道：“你倒是也能看出些门道了。”

“我看白子未必会输。”冯秋白却道。

南竹卿循声看去，见了冯秋白，微微一愣。

（是……他？）

两人四目相对，气氛瞬间静下来。程澜看看南竹卿又看看冯秋白，不合时宜地咳嗽了一声。

南竹卿这才回过神：“公子像足了我曾经见过的一个人。”

“噢？是敌是友？”

南竹卿脑中闪过一些片段，苦笑了一下摇摇头：“一言难尽，既非‘敌人’也非‘友人’，是一位‘故人’吧。”

冯秋白作揖道：“刚才扰了姑娘雅兴，是我失礼了。只因我的名字中有个‘白’字，便见不得白子落败。恕我鲁莽，我欲执白子与姑娘下完这局棋，如何？”

“嘁，这白子分明已是死局，你这不是自讨苦吃。”程澜忍不住嘲讽。说起下棋，别说赢过主人了，就是平分秋色的也没见过。这个书生还要用死局和主人对弈，还真是不知天高地厚呀。

南竹卿反倒毫不介意，做了请的姿势：“公子请坐吧。”

冯秋白也不客气，坐到了南竹卿对面，开始与她对弈起来。

双方一交手，几步棋一下，便知道了对方的水平。棋路如其人，南竹卿下棋杀伐果决，招招见“血”。冯秋白则举棋若定，狡兔三窟。他们棋逢对手，难分伯仲，战事渐渐焦灼起来。南竹卿原本有些轻敌，现在也不免凝神思考，推演起冯秋白的棋路。

程澜棋艺虽然远远不及南竹卿，但也看出来这棋局一步一步渐渐朝着不利于南竹卿的方向发展，暗中有些惊讶。她低声提醒南竹卿：“主人，他竟然把局面一点一点扳回来了。你可不能轻敌呀。”

南竹卿点点头，瞥了冯秋白一眼。他镇定自若，宠辱不惊，如同运筹帷幄的军师。

“像公子这样的高手，我可是很久很久没见过了。”

冯秋白在棋盘上落下了一枚白子，还没等南竹卿做出反应，他就起身作揖。

“姑娘承让，我已经赢了。”

程澜诧异地低头研究着棋盘，也没琢磨明白怎么南竹卿就输了。她又试探性地看向南竹卿，担心南竹卿突然发怒。

“姑娘的棋风如此霸道，不像是闺房中的女子，反倒像是战场上的大将军。”冯秋白夸奖着——南竹卿在他见过的人里，棋艺确实算得上数一数二了。或许都能和“棋痴”李清浦一较高下了。

“公子的棋风阴险狡诈，总是声东击西、暗度陈仓。”南竹卿突然话锋一转，“不过，你高兴得太早了！”

南竹卿说着，在棋盘上下了一枚黑子。冯秋白看到这一步棋，怔住了。他没有说话，只是凝神又慢慢坐回了南竹卿对面。程澜一副看好戏的表情。

两人又连续下了好几手，冯秋白神情渐渐紧张，思考时间也越来越久。他眼中的棋盘化作战场，白色军队已经被黑色军队分而破之，一组一组围剿。而他俯视着部下门，雪花般飞来的求救信，竟只能眼睁睁看着他们粮尽援竭而死。

但即便如此，冯秋白还是镇定地推演，寻找几乎不可能的一线生机。这一点，叫南竹卿也不免肃然起敬。一旁的程澜可没有这般城府，她看着主人快赢了，立刻喜形于色。

冯秋白举起一枚白子，看着棋盘，苦思冥想着。最终，他把白子放回自己的棋盒，伸手拿了南竹卿棋盒里的一枚黑子，放到了棋盘上。

这叫投子认输。

“晚生甘拜下风。”

冯秋白输得倒也有风度。

“你能与我下到三百多手，棋艺也是不俗了。”南竹卿道。

冯秋白看看四周天色，不知不觉已经这么晚了！本来还想着赶快回去温书呢，真是玩物丧志啊。平日里，他对围棋的痴迷根本到不了“棋痴”的程度。今天不知为何竟不知不觉沉溺其中了。或许并不是沉溺与下棋，而是沉溺与下棋的人。冯秋白不敢再看南竹卿，担心自己会不舍得离开。

“不知不觉已经这么晚了。”冯秋白站起身，“晚生打扰多时，先行告退了。”南竹卿倒也丝毫不挽留，点了点说：“刚好我也乏了。”

（为什么她不挽留心里隐隐有点失落呢，我不是急着赶回去温书吗？）

“在下冯秋白。不知道改天还能不能和姑娘再对弈一局？”

南竹卿伸向点心的手顿住了，脱口而出：“你就是冯秋白？”

“正是在下，怎么了？”

这就是余晏舟那小子整日挂在嘴边的人呀……南竹卿沉默片刻，笑着摇了摇头。

“若是有缘，自然能再见到。公子请回吧。”

话说到这个份上，冯秋白也不好再纠缠，就又作一揖，接着便转身离开。

程澜看着冯秋白离开的背影，好一副翩翩公子的模样。

“主人，这位公子长得气度不凡，比那个什么鱼强多了。他是谁呀？”

“他就是那个什么鱼最好的兄弟。”

“啊！？”程澜大吃一惊。

南竹卿看到沈似走了过来，将一个食盒放到桌上，说：“主人，这是你吩咐的酒菜。”。南竹卿看到沈似想起了一件往事。她点点头笑了笑，说：“阿沈，说起来，你还是我下棋赢回来的呢。”。程澜一听里面可是有自己没听过的事，立刻来了兴致。

沈似面色沉稳回答：“主人那时救我出苦海，这份恩情永生难忘。”

“这里够静，我再待一会儿。你带着澜澜先回去吧。”

“是，主人。”沈似、程澜一起答道。

南竹卿不再和他们俩说话，只是看着刚才和冯秋白的那局棋，若有所思。沈似和程澜转身走了。

程澜悄声追问沈似：“沈叔沈叔，刚才主人说你是她下棋赢回来的，这事儿我还是头一次听说哎。你快说说，感觉会是个很有趣的故事啊。”

沈似微笑着卖关子：“有不有趣，只有我和主人才知道了。”

程澜愤愤不平：“喂，北溟斋就咱们三个人，你们俩还藏个小秘密，哼，欺负我年纪小是吧……”

两人这么说着说着，走远了。南竹卿盯着那盘棋，脑中涌现出无数往事，这里面一件件都和那个长相与冯秋白相似的“故人”相关……

这可真是“他乡遇故知”，虽然……隔着一千三百多年……