北风掠 第19章 权宜之计

由于饿了太久，加上楚昭方才吃得又急，未及细嚼便往下咽，那团饭堵在喉咙口，上不来下不去，难受极了。

她好不容易从卢不惟的手里挣脱出来，一天好日子都未曾过上，偏又误入匪窝，何故诸般厄运，尽数都落在她一人头上？

眼下屋内并无茶水，她酿跄地走到门口，用力地拍了拍门，张嘴极力地想发出声音，好半天才挣出一个字：“水……”

守卫不耐烦地朝门瞥了一眼，冷哼一声:”又是一个想逃的。”他司空见惯，懒得理会，继续磕着手上的瓜子儿。

彼时楚昭被噎得快要窒息，仍不放弃，拼命捶着门，喉咙里却只挤得出嗬嗬的气音。

门外依旧毫无回应。

她酿跄着摸到桌边，手指颤抖着抓住凳腿，猛地抡起——哐当一声巨响，门板震了震，自己却再也站不住，顺着桌腿滑了下去。

守卫被惊了一下，起身朝门缝里看了一眼，只见女子瘫倒在地，眼睛死死地瞪着他。

他不屑一顾，神情淡定：“别白费力气了，没用的。”都进了寨子还想着耍花样，心里也没个数，当真可笑！继而又坐回凳子上，拿起一旁的花生米，砸吧砸吧地往嘴里嚼着。

林间被擒时尚能咬牙撑住，可此刻，楚昭只觉得心头一空，积攒已久的酸涩瞬时上涌，泪水夺眶而出。她还这般年轻，难道真要死在这群匪人手里？

她已从鬼门关前走过一遭，好不容易捡回一条命，断不能屈辱地死在这里。

她不甘心！

她将手指伸进喉间，拼命扣着喉咙，想将那口饭吐出来。可喉咙里干得发疼，除了几声无力的干呕，什么都出不来。

可她没时间了。

随之脸色青紫，呼吸越发微弱，眼皮沉沉的耷拉着，整个人软的像抽去了骨头，连撑一下的力气都没了。

就在她快要阖上眼时，门口突然被人一下子打开了。一束光照射进来，似是有人朝她走来。

“醒醒……醒醒……”

眼前朦胧一片，仅剩一团白雾，连同耳边传来的呼喊声也渐渐消失。她最终合上了眼，昏死过去。

她再睁眼时，不知自己何时到了这里。四野空旷，无风也无光，白茫茫一片望不到边际。脚下竟是一片平静的湖面，低头可见自己的倒影清晰如画，却无一丝涟漪。周围静得出奇，静得连自己的呼吸都像是被吞掉了。这是何处？

她摸了摸喉咙，不疼了。她死了？听说人死后是要见黑白无常，过奈何桥、喝孟婆汤的。可她连个过场都没有，她当真死了吗？

就在她疑惑时，眼前突然出现一扇紫檀色雕花木门立在她跟前，周遭除了这扇门，什么也没有。

楚昭深呼吸一口气，待心绪平静，推门进去。

原以为等待她的是新一轮的磨难，再不济也可能是炼狱，可无论等待她的是什么，她心里已做了万全的准备。

然而画面突转，回到五岁那年，回到那个熟悉到不能再熟悉的家。

“棠儿，过来。”

一声久违的呼唤，沈棠立刻认出了那是母亲的声音——是母亲在唤她。

她看到了儿时那个调皮的自己。

彼时四月，微风和煦，院内梨花纷落。还在院中玩耍的小沈棠闻声回过头，看到母亲冲她笑了笑，朝她招手示意。

小沈棠迎着呼唤声踏进了厨房。

母亲正在厨房给她做桂花糕。她笑着上前扯了扯母亲的衣角，“母亲，你陪我玩好吗？”

“棠儿，母亲正忙呢。”周氏弯腰低着头，正在给糕点打样。

完全没注意到一旁的小人儿彼时拿了一张矮凳放在灶台前，踩了上去，刚好高出炕头半个身子。

小沈棠想提前尝个鲜，趁母亲不注意，徒手掀开了灶锅上的锅盖，竟没想到锅盖这么烫，她的小手刚碰上，手指立马就被烫红了。

“母亲……烫……”小沈棠哭喊道。

周氏闻声抬头，心里咯噔一下，不好！速速冲过去将她抱到水池边，把她的小手放到盛有冷水的木盆中静置。伤口一探到冰凉的井水，丝丝凉凉，缓解了不少。她眨巴着哭红的双眼望向母亲，撒娇道：“母亲——”

“你啊，净调皮，那灶上还烧着火，能不被烫伤吗。这回该记住了吧，还疼不疼？”周氏又是心疼，又是数落，低头吹了吹她指尖那块红印子，没再往下说。

“很疼……”小沈棠眼角一酸，像是受了天大的委屈，眼泪吧嗒啪嗒地不断往下落。

周氏声音轻柔:“母亲给你吹吹，等会儿给你上药，很快就会好的。”

在她的记忆里，母亲一直都是那般慈爱，眉眼带笑，可惜母亲早就不在了。她再也没有感受过那般温暖……

床榻上的美人彼时脸色已然恢复了白皙，但身体仍有些虚弱。

不知何故，她哭了。眼泪顺着脸颊滑落，枕头上已有一小片湿润。溟门见之眉头微蹙了一下，拿起帕子帮她擦拭泪水。

幸好方才一听到这边的动静，及时赶到，将人催吐，又灌了一些水，不然她真就死于非命了。

也怪那守卫，人都躺倒在地，竟还有脸悠哉地吃着花生米，如此不知轻重。他方才将那人好生臭骂了一顿，才解了气。这可是他好不容易保下来的人，岂容他人糟践。

守卫后知后觉，原来这小娘子就是三当家看上的女人，他自知理亏，自请下去领了二十棍此事才作罢。

经此一事，溟门不放心，又派了刍麻在门外守着。

一柱香后，楚昭悠悠转醒。

她竟未死？房梁上几处不大不小的蛛网斜挂，瓦片间隙的漏光如同繁星闪烁，依稀可见尘埃在光柱里浮沉，干燥的空气中混着一股如同千年朽木散发的陈腐味道。

方才的梦境太过真切，真到令她贪念，不肯遽醒。母亲，已许久未进过她的梦中。

喉间干涩难忍，止不住咳了两声，像是被沙硕磨过，干得发疼，她下意识地张了张嘴，溢出一声几不可闻的呻吟：“水……”

她偏过头，疑惑地看向溟门。他何时来的？莫不是是他救了她？

眼下门是敞开的，窗户上原本封死的木板也全都被拆除了，没了先前的死气沉沉，屋内一下子变得亮堂许多。连同她心里的阴霾也少了。

方才溟门放心不下，一直坐在桌边守着她。听到动静，他倒了一杯水，走到床边坐下，将人半扶起来靠在臂弯里，把茶杯放到她干涸已久的唇边，看着她一小口、一小口地将水全都喝了。她孱弱地开口：“还要……”

他又继续倒了一杯，递给她，“好点了吗？”语气没了先前那般冷，反而多了一份关心。

楚昭点点头：“是你救了我吗？”

“嗯。是我疏忽了，差点害你丧命。”

没想到一介山匪竟向会她道歉。这变故来得太快，她一时怔住了。险些忘记是他将她绑入山寨的，此人行径前后不一，让人琢磨不透。

介时，门外突然有一个山匪闯进，说道：“三当家，大当家让你带三嫂去议事堂。”

什么？！楚昭瞬时瞪大了眼，像被人泼了一盆冷水，“三嫂？”

她盯着溟门，脑子里飞速地转了一圈——自己何时成了她的夫人？她往后挪了挪，势要与他撇清关系。

她攥紧了被角，声音沉下去：“那山匪什么意思？”

溟门附在她耳边小声说道：“你先冷静，这都是权宜之计。我若不这么做，你早被老二撸了去。放心，我不会害你。”

楚昭看了看他的表情，一脸诚恳，不似作假，但这未免也太牵强了。山匪嘴里能有几句实话，再说了，做山匪的，能是什么好东西。她朝他怒怼道：“鬼话连篇。”

对于她的反应，溟门并不意外，继而嘱咐道：“一会儿，你若想保全自己，就别出风头。”

楚昭冷嗤一声，并不理会。

她虽不情愿，但人在屋檐下不得不低头的道理她还是懂的。她被他带着出了门，七拐八拐地穿过几处房屋，才到了议事堂。

议事堂极为宽敞，足可容纳上百号之众。两旁乌压压地站满了匪众，正堂之上高坐一人。楚昭方踏进去，便觉四面八方目光沉甸甸的目光压过来——这场面，倒像是为她专设的审讯堂。

那些目光里，有垂涎、有猜疑、有藐视，但最多的还是惊艳：这美人，堪称绝色。

底下有不少人开始小声议论。

“这小娘子生得如此美貌，瞧那身段曲线玲珑，啧啧……也难怪二当家和三当家争抢。”

“可不嘛，三当家可是咱寨子里出了名清心寡欲的主，从不去逛窑子，就连先前二当家房里的玉怀夫人主动倒贴他都不要，敢情二当家眼光这么高。”

“我看呐，就是个红颜祸水。”

“小娘子当真生得俊呐，你瞧二当家那脸色煞黑，怕是肠子都悔青恼急了吧。”

“……”

待楚昭走到正堂前，座上之人抬手，议论声才渐息。

她的目光先是瞥了一眼高堂上正坐之人，此人气势压迫，看着不好相与，让人不免起了几分怯意。随后目光又落到座下的愁九身上，他脸色阴沉，眼睛却锁紧她身旁的溟门，如同仇家相见恨不得将对方力碾压倒，打上一架，方能泄愤。

听着方才众人的议论，楚昭心里已然有了数。这山匪头目倒也没有昏聩到将她随意指给好色的二当家。

至于墘回寨的寨主——解闵，楚昭也略有耳闻，铺子里的客人曾对他诸多议论……

据说此人身材魁梧，是十里八乡有名的山匪头目。她目光正视堂上之人，瞧着那人目光犀利，一脸横肉和发达的胸肌，形同一头猛豹，气势上看着就比常人威猛。想必此人便是传闻中的解闵。

楚昭在审视解闵的同时，解闵也在审视着她。

纵是解闵这般阅人无数，看到堂下女子也不免被惊艳到——当真是便宜了老三。他敛了敛眼底闪过的异色，嘴角一勾，“好一个娇俏的小娘子，难怪老三抢着要。”顿了顿，又道：“小娘子，怎么称呼？是何人？为何出现在山里？”

诸多疑问向她袭来，倒像是公堂上的包青天对犯人提审刑讯，先探清你的底细，知你来历，好判断如何下手。可他不是包青天，她亦不是犯人。

倘若是涉世未深的闺阁女子，遇上这等场面，怕是未等堂上之人发言，便先漏了怯色。可她是楚昭。

她定了定神，脊背挺立，越是这种场面，越不能露怯，否则他们越会觉得她软弱可欺，倘若她拿出气势来，或许他们还会高看她一眼。

“我名为楚昭。想必寨主便是谢大当家吧。”

“没错。”解闵瞧她还算识相，也不辱他的威名远播。

后面的问题楚昭并没有接着回答，反而而不紧不慢地抬手轻轻拂了拂衣袖，有些玩味道：“果如传闻。”

她想作甚？溟门看着她似有挑衅的兆头，便伸手想拉她，却不料被她狠狠地瞪了一眼。他讪讪收收回手，摸了摸鼻尖，悻悻地走到最近的空座上坐下。

解闵瞧她这般淡定，莫不是强撑的。身体往后一仰倚着虎皮靠背，右脚抬起撑在座椅上，右手搭上右膝，歪头看着她，饶有兴味的笑道：“小娘子，何出此言？”

“大当家可知，在世人眼中你是怎样的一个人？”楚昭故意抛出一个钩子，等着对方咬钩。

还当是什么新鲜事儿呢，故弄玄虚！解闵慢悠悠地端起桌边的一碗酒，一口闷下，睥睨了她一眼，冷哼道：“凶神恶煞、无恶不作，诸如此类……反正不是什么好词。”

“倘若有一天，这些词在您身上都变成了好词呢？”楚昭说道。

溟门眉梢微挑，见她神色泰然，老大亦没有动怒，心下定了几分。此刻的她没了先前那般柔弱，反而游刃有余，心中似有城府。再看向她时多了一份欣赏，当真是越来越有意思了。