般若汤 第14章 十四 推梨让枣

茴儿踅进来，鬼鬼祟祟跟刘梨咬了一耳朵。常妈妈看到茴儿就上火，“懒丫头，跑哪儿撒欢半天不见人影！”亲自提溜着茴儿去干活。

刘梨洗过手在襜衣上擦了两把，茴儿话说一半，只道有人找她。厨房后面的角门连着一条后巷，陈二哥送菜就是走这个门，仆佣日常出门采买也是由此出入。自进府刘梨就没出去过，打开半扇门探出身，左右不见人，疑茴儿诓她，正要回去，从树后转出个人。

“二娘。”

刘梨愣住，将来人仔细打量一番，“又青哥？”刘又青点点头，黝黑的脸上扬起笑容。刘梨受到感染，几步便下了台阶，走近前上上下下确认他无事，“又青哥可是大好了？爹娘可安好？”

“都好，都好！只是对不住你，郁郁了好久。”刘又青没想到这个干妹妹为了刘家竟舍了自身，感怀刘梨情义，心底告诫自己这便是自己亲妹妹，以后要益发对她好。

“刘梨不告而别，让爹娘担心了。”又青看她红了眼眶，忙从身后卸下背筐，“爹爹一直寻不到你，直到前些日子伍先生送了些东西来家里，说你在杜府一切安好，我们才安心。正好家里的枣儿熟了，娘让我送些来，还有你养的小鸡仔，也下了几枚蛋，娘让带来给你尝尝。”边说边一样样从筐里拿出来塞到刘梨手上。

红皮大枣，颗颗饱满光亮，一看就是挑选洗净的。刘梨想到瞎眼的刘婆一颗颗擦拭枣儿，实在没忍住抽泣起来。

“这可怎的？”刘又青一个糙汉子看妹妹流泪，手足无措，抻起袖子抹了抹刘梨脸颊，反倒擦红了面皮儿，更是心焦。

巷口响过踢踢踏踏的马蹄声，刘梨怕人瞧见，自己拿手背抹了抹脸。刘梨又把小柳儿问了，又青见她容色丰润了些，想来在杜家过得尚可，知道此处不便多说话，只再嘱咐一番，背上背篓辞别。刘梨看他一早赶入城，水都未喝上一口，独自立在门下又流了回泪。

杜淮琤把缰绳递给程锏，“我以为那叫什么梨的丫头是个孤女。”程锏想到刚才在后巷一瞥而过人影，还以为二爷没在意，“我去把老蒋叫来。”

刘梨把枣与常妈茴儿分了，甜甜脆脆果然好吃。想到伍子骥帮她给家里报平安，听说又送了不少东西去刘家，再加上之前的搭救之恩，这份恩情实难报，只有慢慢还了。

打门外进来一人，容长脸儿身量高挑，是大奶奶身边的香尘。她这样的大丫鬟平常是不到厨房来的，常妈妈起身让座，又自去倒了碗茶：“香尘姑娘来啦，可是大奶奶有什么吩咐的？”

“常妈妈客气了，大奶奶说眼见天气热起来，厨房的妈妈们辛苦，命我带些散钱犒赏各位。还有些细布，夏日里穿最是清爽，给常妈妈拿去做衣裳。”常妈妈谢过，摸着那匹料子，喜不自禁。

“这位可是刘梨？”刘梨听她问起，上前福了个身。香尘把她上下打量一番，“我瞧妹妹面善，心里欢喜，妈妈若是方便，我想带梨妹妹去我那屋说说话。”常妈妈了然，自是满口答应。

香尘挽着刘梨往东苑去，边走边领着刘梨看园中景儿，又问刘梨原籍在哪，如何入府，家里还有何人。刘梨只当自己是刘家二娘，一一答了。

进了东苑，香尘直接把她往上房引。刘梨迟疑了一下，香尘宽慰道：“大奶奶听说小少爷最近有你照应，想找你过来说说话。我们奶奶最是亲和的，你不要担心。”

屋内陈设简净，大奶奶薛素卿坐在临窗的榻上描花样子，一身家常的素色衣裳，只在鬓上插了一支珠钗，眉目清浅，莲脸生春，别有一番逸世出尘的美。若说依菲姐像朵诡魅诱惑的黑夜莲，薛素卿便是清雅脱俗的水仙——两种截然不同的美。

见刘梨来了，素卿放下手里的绣样，命香尘搬来一张绣墩让她坐。刘梨谢过，浅浅坐了半面。素卿仔细端量这丫头，倒真是个齐整模样，眉目清丽，穿身半旧的衣裙，也无钗环相配，心道要是扮起来，这院子里怕是没人比得过她。

“听说我那顽劣的儿子，给你添了不少麻烦。”

“小公子玉雪可爱，性情真挚，与我颇为投缘，不曾麻烦。”

“修齐从小没有爹爹，外面瞧着跋扈心里却是卑微敏感的，我是个没见识的内宅妇人，一味溺爱不懂管束，越发纵得这孩子没有规矩。”

“夫人怜子之心旁人不可体会。公子现下年龄小，虽淘气却心性纯正，以后必定前途无量。”

薛素卿满意地看着她：“以前我对修齐的事总是亲力亲为，孩子大了，二叔劝我少拘着他，试着让其自立，可他身边只一个不成器的小厮，实在叫人不放心。我知道你在祠堂劝慰过他，那孩子听你的话，我也信你是个稳妥人，打算跟常妈妈要了你来，在小少爷身边伺候，你可愿意？”

刘梨如今在厨房适应的很好，又和刘家恢复了联系，本想着消磨几年攒够银钱求个恩典放出去，想了想说道：“奴婢是个乡下丫头，手脚粗笨，不懂规矩，倘若到小少爷身边伺候，怕是照顾不周。”

“规矩可以慢慢学，但要找个明事理、真心待修齐好的，怕是难得。梨丫头毋要推托，这事我已做了主，今儿起你就搬到小少爷院里，交待过了，往后你的份例待遇都是一等的。”

刘梨见薛素卿主意已定，再推托反倒矫情，便允诺下来。

这厢修齐得了信儿，早早从学堂跑回来。又怕他娘亲嗔怪，只好在房里等着。见刘梨来了，反倒不好意思起来，扭扭捏捏，哪里有平日“小霸王”的样子。看他别扭的模样，刘梨忍不住笑出声。小孩儿脸上愈发挂不住，适好前院传了晚膳，这才借故奔出门去。

每月十五、三十晚上杜府都要办“团圆宴”，阖府须得聚在花厅用膳。这还是杜老爷在世那会儿就有的规矩，只是目下杜府人丁稀薄，家主杜二爷常忙得不着家，往往只大房母子俩守着一桌菜吃饭。

恰逢十五，本以为今晚又是母子俩用饭，小修齐刚坐定，抬眼看杜淮琤独自走了进来，忙起身规规矩矩喊了声：“二叔。”

“未等二叔开席，失礼了。”薛素卿也颇意外，在家用饭也没派人提前知会，幸而还未动筷。

“嫂嫂何须多礼，一家人不必拘束。”说着撩袍在主位坐下。杜淮琤今日一身月白直衣，鼻若悬胆、鬓如刀裁，端的是谦谦君子温润如玉，哪里想到在外面是个杀伐果断的狠角色。刘梨只瞧了一眼便低下头去，规矩侍立在修齐身后。

杜修齐坐在杜淮琤左首，应对了两句学堂之事，不再多话。食不言寝不语，这顿饭吃的很安静。薛素卿脾胃弱，晚膳用的不多，这会厨房呈了一碗鸡汤上来，香尘撇去油花给她盛了一小碗汤。刘梨明确自己身份，也给修齐盛了一碗，碗里还带了两块鸡肉，用公筷剔了鸡骨才端予修齐。薛素卿瞧见满意地低眉喝汤，修齐撇了饭碗先喝汤，喝两口就侧过脸笑盈盈地看刘梨，粘了一脸饭粒还不自知。

刘梨给他擦过脸，不期然迎上一道目光。杜淮琤肃着脸，看看刘梨又看看汤。那碗鸡汤放的离他远了点，刘梨打工打惯了，这会服务意识上身，也给他盛了一碗奉上。杜淮琤瞄了一眼，举起酒盅摩挲不作理会。刘梨心里腹诽，天生丫头命，也拿公筷剔了鸡骨，杜二爷才端过碗优雅喝汤。

修齐心里不乐意，脸上带起不悦，“二叔怎使唤我的通房丫头！”

“噗！”一阵急咳嗽。

薛素卿顾不得仪态捂住修齐嘴，“胡说什么！”修齐眨巴眼，一脸困惑。杜淮琤缓过咳嗽劲儿，直唤了修齐的随身小厮杜澜进来问话。才知道修齐在学堂和同学聊起身边来了个会说故事的丫头，几个年龄大的小子使坏，说那是以后要做通房的丫头，有了通房就代表长大成男人了。杜府里没有通房、侍妾，修齐不明就里才说错了话。

一屋子大人都有点不自在，杜澜被二爷斥责没带好小主子，让他自己找蒋管家受罚，一顿“团圆宴”草草收了场。