话说二房一家与众人话别后到了他们一家居住的荣德堂,大丫鬟桂枝和桂香服侍着二爷沈钟和二太太温氏脱下了裘衣,又接过小丫鬟手里的热手巾,服侍着主人净面洗手。
另外两个大丫鬟桂兰和桂香则服侍着两个小主人,这些丫鬟忙乱间有条不紊,尽然有序,一丝不乱。
而白姨娘早带着女儿等在那里了,见到了沈钟和温氏,赶紧行礼,对着沈清瑞和沈清云也一丝不苟地行礼。
沈钟与温氏径直去上首坐了,沈清瑞与沈清云自然知道这人是父亲的姨娘,也回了半礼,白姨娘却不敢受这礼,避到了一旁。
温氏看了一眼白姨娘,对她的识趣还算满意,遂问道:“十姑娘怎么样了?你养了这么久也不容易,抱过来给我瞧瞧吧。”
“是,太太。”白姨娘抱着十姑娘给温氏瞧了瞧,见女儿还睡着,唯恐温氏怪罪了,又道:“十姑娘等老爷和太太,等了许久,她人小,撑不住先睡了。”
温氏轻轻地掀开兜帽,瞧见了这位一直没见过的十姑娘,见她小小的一张脸,样貌随了她的生母,长大后也可见是一个鲜妍妩媚的姑娘。
她声音温和,语调轻柔:“你照顾了十姑娘这么久也辛苦了。”
白姨娘却丝毫不敢放松,连忙道:“不辛苦,不辛苦,这都是妾身该做的。”
温氏对她点点头,又叫了沈钟,“二爷,你也来来瞧瞧十姑娘。”
沈钟也探身看了看,见她还睡着,他已经有了一个活泼可爱的嫡女,对这个庶女感觉一般般,如果是个儿子他还有几分兴致,但一个女儿就免了吧。
温氏见沈钟兴趣不大,虽然早猜到了这个结果,但还是松了口气,她是实在不愿意有个庶女越过了她的女儿的,便唤一旁的一双儿女:“瑞儿,云儿,过来看看你们的妹妹。”
沈清瑞年长一些,也懂事一些,但沈清云看着这个睡着的小妹妹,惊讶地说道:“她好小哦,比我刚刚瞧见的大伯家的妹妹还要小,她这是睡着了吗?”
饶是有些疲累,沈钟和温氏此刻听着女儿的童言童语也不由得一笑,温氏笑容浅浅:“是呢,妹妹还小,还要睡觉,要睡觉才能长大呢。”
沈钟也逗起了女儿:“你不是成天里说你是最小的,你要当姐姐吗?现在好了,你现在可是姐姐了,以后可要有个姐姐的样子,不可以再挑食了!”
沈清云嘟着小嘴,不满道:“还不是因为哥哥总是欺负我,我要当他的姐姐,爹娘,你们怎么就没先把我生出来呢。”
沈钟笑道:“这爹娘也没办法,不过要是你哥哥愿意喊你姐姐的话也行。”
这话引起了沈清瑞的不满,叫嚷道:“爹,你偏心!”
“那你快喊声‘姐姐’给我听听。”沈清云听这话就觉得兴奋啦。
沈清瑞喊爹不行,又唤温氏,“娘,你来评评理,明明是这个臭丫头欺负我!”
温氏此刻见一双儿女打闹,眼中有了真切的笑意,“你多大人了,你妹妹才多大,她欺负你一下怎么了?”
沈钟也附和:“你比她大了十岁,要多让着点她,还有,这段日子在路上你的功课荒废了不少吧,明天我要检查。”
听到功课,沈清瑞一下子蔫了下去,“爹,你能不能不要提这扫兴的事。”
沈钟虎目一瞪,沈清瑞要说的话瘪了下去,心不甘情不愿地说道:“爹你可要手下留情啊。”
温氏在一旁看着,并不去打扰沈钟教子,瑞儿这段日子在路上是有些乐不思蜀了,好在没有荒废的太多,二爷下手也不会太重的。
就这功课的事儿说了一阵,温氏见话说的差不多了,才开口道:“二爷,这十姑娘的名字还没有起,也不好一直‘十姑娘’‘十姑娘’的唤着,你取一个?”
一旁静坐的白姨娘目露期盼的看向沈钟,要知道,二爷取的名字和太太取的这代表的意思可不一样,她也想要她的女儿更受重视一些,她不指望她的十姑娘能和太太的嫡女七姑娘待遇一样,但能比一般的庶女更有地位一些也是好的。
沈钟心里可没有这么多弯弯绕绕,他初得女的心情早就在嫡女出生时就体会到了,他随意地对温氏说道:“一个女孩儿的名字,你看着取一个就行了。”
白姨娘立马就感到失望,脸上也带出了几分,温氏看见了只当不知道,只浅浅的笑着,若春水般潺潺入人心扉,“你们这一辈的,都随了个‘清’字,我们府上只有大哥家有两个庶出的侄女,要不就随大哥家的两个侄女叫‘艹’吧。”
沈钟想了一下,“也好,以后她们姐妹也亲近些。”
温氏见他同意了,笑意更深,“我看‘莹’字就挺好,‘充耳琇莹’的‘莹’,‘沈清莹’读起来也甚妙,更有一诗‘露簟清莹迎夜’,如此一来,也有了出处。”
“甚好!”沈钟击掌而叹。
白姨娘却不知道什么诗不诗的,她只知道原本二爷还会一时兴起给女儿起给名字的,但现在是再没有可能了,这世间的女儿家,在家靠父亲兄弟,出阁后靠丈夫儿子,她的女儿现在只有太太所出的嫡兄一个兄弟,但太太可不会乐意见到大少爷对她的女儿过于亲近,她这辈子如果没有个儿子,那她的一生该何去何从?
这么一想来,还是觉得再生个儿子保险些,她还是得要更得宠一些,她的女儿才会更受重视,她以后才会有好日子过。
虽说太太会不高兴,但她管不了那么多了,女儿虽重要,但还是儿子更重要一些,但现在想这些还远了一些,白姨娘现在最关心的是太太有没有养十姑娘的打算,就算太太要把十姑娘抱到上房来,她也不敢拒绝。
她正想着这些有的没的,忽然听到了一生中觉得最好听的话,她听到太太温和地对她说道:“你把清莹抱回去吧,到底是亲母女,也不好让你们分开,好好照顾十姑娘,这是你的福分。”
白姨娘此刻激动地站了起来,“是,妾身一定会照顾好十姑娘的。”
“你先回你院子吧,天色晚了,也不留你了。”温氏轻声说道。
白姨娘答了一声“是”,便躬身退出去了。
留下的四人中,沈钟见女儿沈清云打着哈欠,眼睛也雾蒙蒙的,显然是困得不行,索性开口道:“你们今天也车马劳顿的,也赶紧回去歇着吧,明天要记得给你们祖母请安。”
沈清瑞和沈清云也如蒙大赦的赶紧去睡觉了,沈钟方才对温氏道:“我去一趟大哥书房,你不用等我了,先睡吧。”说完就走了。
温氏由桂枝和桂香服侍着净了面,正坐在黄花梨木梳妆台边,对着铜镜由着桂枝拆头饰,而她的嬷嬷此刻才安顿好了下人的住处过来。
温氏见向嬷嬷过来了,索性已经换好了衣服,洗漱完了,便让桂枝和桂香先去门口守着,留她和向嬷嬷说些私房话。
“嬷嬷,你可来了,都安顿好了?”
“早好了,让太太费心了。”向嬷嬷是个和蔼的,胖乎乎的脸上堆着笑,看上去很亲切。
温氏拉着向嬷嬷和她一起坐了,“嬷嬷和我说的哪里话,可恨我痴长了些年岁,还要劳烦嬷嬷费心,嬷嬷待我,我一向都是知道的。”向嬷嬷可是她还在闺阁的时候,娘家重金聘请的宫里的嬷嬷,后来随着她出嫁,可以说没有向嬷嬷,就没有今天的她。
向嬷嬷欣慰地点点头,她这一生无儿无女的,也就这么一个挂心人了,自然是要为她考虑周全的,但她也有自己的疑惑:“太太今天怎么让白姨娘把十姑娘抱回去养了呢?她这养了十姑娘,以后二爷也会时不时地去看看她。”
温氏叹了一口气,道:“嬷嬷,我知道,你就是怕她用十姑娘争宠,但对我来说,这又算什么呢,我已经老了,现在有一个白姨娘,以后还会有白姨娘的。”
向嬷嬷听了心里忍不住发涩,当年的温氏在闺阁中是何等的意气风发,容貌美丽,性格温和大方,更是老太爷和老太太捧在手心里的明珠。现在的温氏才不过三十许的年纪,面容看上去并不老,但眉眼间已不见了当初的天真明媚,现在居然发出了这样的感叹。
向嬷嬷哀叹一声,劝慰道:“太太您还年轻呢,再说了,您现在心心念念的可是等大少爷给您生个孙子呢!”
温氏已经缓了过来,“倒是又让嬷嬷为我担心了,没事的,嬷嬷,你别担心我了。”
“好,好,好,我的姑娘,我们刚才说这白姨娘,虽然说咱们也不惧她,但她要真生个庶子出来,也是麻烦事,那白姨娘就不是个安分的。”
温氏说这话有些讽刺,“她要是个安分的就不会主动爬床了,嬷嬷,不用担心,她很难再有孕了。”
向嬷嬷真不知道这个,也好奇地问道:“太太,怎么说?”
“她当年要留在府里生孩子,唯恐我会害了她的孩子似的,她一个姨娘,孤零零的留在府里,她又没家人在身边,也没人告诉她怀孕不可补得太过,她可怕亏待了她们母女两,使劲儿补,最后胎儿太大了生不下来,难产了,下红不止,她要想再怀一个,也难了。”
向嬷嬷眼睛一亮,“这么说来,这白姨娘岂不是不能再生个儿子出来了,真是大快人心!”
温氏笑着点点头,继续说道:“和嬷嬷说句推心置腹的话,要是这白姨娘一下子去了,留下这么一个姑娘,我还真有打算抱过来养。但现在白姨娘已经养了这么久了,已经养熟了,我可不想养出个白眼狼来。”
这话向嬷嬷听了也赞同,“太太心里有成算就好,依老奴看,这抱养妾侍的孩子,是件顶顶吃力不一定讨好的事了,你养的好,就怕这孩子心里有个不好的念头,害了自己也累及自己的孩子,养得不好,又怕当家的心里埋怨,冷不丁的给你使个绊子。”
温氏冷笑一声:“嬷嬷你说得对,我们二爷在小事上可不就是个糊涂的么?要是我把十姑娘抱过来和清云养在一处,她们的待遇肯定是不会一样的,我们那二爷被人挑拨个几句,就会认为是我苛待了他的庶女,还会甩脸子给我看。”
“这富贵人家当家太太养庶女说来说去还不是为了联姻,将来有个助力,这养在嫡母面前的庶女和在姨娘跟前长大的庶女可不一样,将来配什么人也是不同的。”这些年来,向嬷嬷也算是见多识广,说起这些来头头是道。
温氏听了点点头,她也认同这些话,“还当我真想养她女儿,我原本还打算给瑞哥儿留个助力的,养在她姨娘跟前,反正将来后悔的可不是我。”
“是呢,这白姨娘眼皮子忒浅了一些,这府里到我们少爷这一代也有四辈了,直到大老爷那才有了两个庶女,没有现成的例子在眼前,那白姨娘能知道这些?”
温氏说话声不疾不徐:“她也不看看大哥那边那两个姨娘和庶女什么情形,我待她算宽厚的了,说起来,那两个庶出的侄女也实在上不了台面,我今天粗粗一见,一个自命不凡,一个唯唯诺诺,我看今天母亲的意思也是想要在出阁前让金嬷嬷教一教她们,否则都有些拿不出手。”
“太太实在是个宽厚的了,可是,太太,老奴还有一问,看二爷的意思,原本好像是想让太太抚养的?”
“嗯,他是有这个打算,我给推了,我就直接告诉他,我马上要帮瑞哥儿相看媳妇,云儿还小,我这腾不出手,丫鬟婆子哪有亲娘来的精心。”沈钟又不是傻子,他能真不知道这庶女养在哪的区别,好歹也是他的女儿,他也想要她有个好的将来,但温氏不同意,这理由又无法辩驳,说来说去还是不愿意养,他又真不能为了个庶女驳了发妻的面子。
白姨娘当初可是背主爬床,温氏不愿意养也情有可原,反正现在女儿还小,将来的事将来再说,沈钟的意思温氏明白,但她可不愿意做这样吃力不讨好的事儿,她最重要的可是她的一双儿女。